Худой Небесный Воин своим тонким голосом произнёс:
— Брат, мы не слишком ли отвлеклись? Сейчас это Семижемчужинное ожерелье у нас в руках, и мы действительно должны его отдать?
Толстый Небесный Воин ответил:
— А как иначе? Разве ты хочешь его присвоить?
— Не я, а мы. Посмотри на нас, разве есть в мире более крепкая связь, чем наша? Мы всё делим вместе: еду, сон, даже отправление нужд.
— Ты прав, это Семижемчужинное ожерелье — настоящая редкость. Даже одна его жемчужина может обеспечить нас до конца жизни.
Глаза худого Небесного Воина загорелись жадностью, голос его стал тише, словно он боялся, что кто-то подслушает.
Толстый Небесный Воин заколебался.
— Хотя это и так, но это вещь Небесного Двора. Если нас поймают за попыткой её присвоить, нас ждёт небесная кара! В лучшем случае нас сбросят в мир людей, чтобы страдать, а в худшем — наши души развеются в прах, — с этими словами он вытер пот, выступивший на лбу.
Худой Небесный Воин презрительно скривился:
— Мы и так уже низвергнуты в мир смертных. Разве кто-то из высших божеств когда-либо обращал на нас внимание? Мы, мелкие солдаты, всегда только пашем как лошади. Теперь у нас появился такой шанс, и если мы его упустим, то так и останемся в этом углу, выполняя самую чёрную работу. Если мы будем осторожны, кто нас обнаружит? — он говорил это, нежно поглаживая деревянную шкатулку с Семижемчужинным ожерельем.
Толстый Небесный Воин стиснул зубы, его разум был в смятении.
— Но если вдруг... — он не успел договорить, как внезапно промелькнула чёрная тень.
Лица обоих мгновенно побелели. Они переглянулись и в ужасе прошептали:
— Это Инь Вэй!
Тень, окутанная ледяным ветром, пронеслась мимо, как призрак, так быстро, что можно было уловить лишь её отблеск.
Евнух-хранитель печати почувствовал, как его рука опустела. Шкатулка с Семижемчужинным ожерельем исчезла.
— Неудача! — вскрикнул евнух, его тучное тело внезапно развило невероятную скорость, и он бросился в погоню за исчезающей тенью. — Семижемчужинное ожерелье! Верни его!
Евнух пробежал небольшое расстояние и, запыхавшись, крикнул:
— Стой! Ты, вор! Как ты смеешь красть моё имущество!
Тонкий голос ответил:
— Я же говорил тебе есть меньше, а ты не слушал. Посмотри на себя, ты так раздобрел, что я еле вылезаю из тебя.
Тень, двигаясь странным образом, прыгала по крышам и между деревьями, за несколько мгновений удаляясь на несколько чжанов.
В этот момент с неба упал фиолетовый свет, как молния, ударив перед тенью и остановив евнуха.
Когда фиолетовый свет рассеялся, появился величественный мужчина в фиолетовой драконовой мантии и фиолетовой короне. Он стоял, скрестив руки, преграждая путь тени. Это был Великий Император Цзывэй.
— Не гонись за ней! — произнёс он низким голосом. — Какой-то Инь Вэй осмелился посягнуть на вещь Небесного Двора!
Евнух-хранитель печати, увидев его, поспешил поклониться.
— Ваш слуга приветствует Великого Императора Цзывэя! Не знал о вашем прибытии, прошу прощения за недостойный приём!
Великий Император Цзывэй махнул рукой, показывая, что церемонии не нужны, но его взгляд оставался прикованным к направлению, куда скрылась тень.
— У императрицы-матери большая смелость, раз она послала Инь Вэй украсть Семижемчужинное ожерелье. Неужели она хочет пойти против Небесного Двора?
Евнух-хранитель печати подумал: «Хорошо, что Великий Император Цзывэй вовремя появился, иначе мне бы не смыть с себя вину».
Великий Император Цзывэй повернулся к евнуху:
— Тебе больше не нужно вмешиваться в это дело.
Евнух сначала удивился, но затем быстро заулыбался:
— Ваше величество мудры! Не то чтобы я не смог его поймать, просто этот Инь Вэй слишком быстр.
Великий Император Цзывэй усмехнулся, подумав: «Сейчас ты слышал, как эти двое замышляли недоброе, а теперь открещиваешься. Не говори, что ты толстый, а скажи, что он быстрый! Ладно, эти дураки ничего не смогут сделать. Придётся...»
— Теперь у тебя новое задание, — произнёс Великий Император Цзывэй спокойным тоном, без эмоций.
Сердце евнуха ёкнуло, он насторожился, боясь упустить хоть слово.
— Приказывайте, ваш слуга готов на всё!
— Следи за действиями Цзюйюань. Каждое её движение должно быть мне доложено, — сказав это, Великий Император Цзывэй достал из рукава маленький изящный Передаточный рупор и протянул его евнуху. — Это для тебя, чтобы было удобнее докладывать. Я занят в Небесном Дворе, так что сообщай мне обо всём, что происходит здесь.
Евнух взял Передаточный рупор, ощутив его холод и увесистость.
— Ваше величество, а... как этим пользоваться? — спросил он с растерянным видом.
Великий Император Цзывэй закатил глаза, подумав: «Я забыл, что они уже давно не в Небесном Дворе, потому и не знают».
— Нажми на эту кнопку и говори, отпусти и проведи вверх, понял? Помни, что нужно направлять его в сторону неба.
Евнух кивнул, не совсем понимая, но соглашаясь. Внутри он размышлял: «Бывают и такие артефакты? Почему я не знал о них, когда был в Небесном Дворе?»
— Кстати, когда докладываешь, иногда говори громче, — добавил Великий Император Цзывэй. — В ветреную погоду слова могут рассеяться.
С этими словами он исчез.
Толстый Небесный Воин сказал:
— Брат, почему наша судьба так тяжела? Одно задание за другим, когда этому будет конец?
Худой Небесный Воин ответил:
— Следить за кем-то лучше, чем хвататься за оружие и убивать, не так ли? И докладывать лучше, чем воровать. Тебе ведь нравится ябедничать? Я думаю, это задание тебе подходит, будь доволен, работай.
Внезапно худой Небесный Воин почувствовал что-то неладное и сказал:
— Что-то не так.
Толстый Небесный Воин спросил:
— Что не так?
— Ты слышал, что именно нужно докладывать?
Худой Небесный Воин хлопнул себя по бедру, его глаза расширились, и он закричал:
— Беда, беда! Мы тут болтали, а что докладывать, даже не знаем. Если начальство узнает, с нас шкуру снимут!
Худой Небесный Воин посмотрел на него с презрением и сказал:
— Говорю тебе, что ты глуп, а ты не веришь. Разве нужно говорить о таких вещах, которые можно понять без слов?
Толстый Небесный Воин тихо пробормотал:
— Брат, ты умный, пусть голова работает за нас обоих. Жаль только это Семижемчужинное ожерелье, можно было бы продать его за хорошую цену.
Семижемчужинное ожерелье оказалось в руках императрицы-матери, и это лучше, чем если бы оно попало в руки этих двух глупых Небесных Воинов. У артефактов есть своя судьба, и если бы оно попало к таким, как Толстый и Худый, его бы просто продали как бусы. Но в руках императрицы-матери оно может быть использовано для чего-то большего.
Что касается того, почему Великий Император Цзывэй остановил Толстого и Худого, то у артефактов есть своя «судьба», и даже боги не могут её изменить. Но даже если бы Великий Император Цзывэй не остановил их, эти двое всё равно не смогли бы догнать Инь Вэй.
— Боже мой! Это... это действительно Семижемчужинное ожерелье! — императрица-мать держала браслет, её глаза готовы были вылезти из орбит. Она только слышала от отца, что этот артефакт может вызывать семь звёзд: Меркурий, Венеру, Марс, Юпитер, Сатурн, Уран и Нептун.
— Я думала, что это всего лишь легенда, но теперь оно у меня в руках! Теперь наш народ Цзяорэнь возродится! Ха-ха... — смех императрицы-матери разнёсся по её покоям. Она давно не была так счастлива.
Цай Юэ стояла рядом, улыбаясь:
— Ваше величество, вы благословлены небесами, такой артефакт, конечно, должен быть в ваших руках.
— Конечно! — императрица-мать с удовольствием играла с Семижемчужинным ожерельем. Семь жемчужин разных цветов были нанизаны вместе, и на первый взгляд это была просто нитка бус.
Внезапно она нахмурилась.
— Но... как его приручить? Я не чувствую в нём никакой духовной силы. Цай Юэ, есть ли какие-то заклинания?
Цай Юэ тоже растерялась:
— Я не знаю, может... спросить кого-то?
— У кого? У этих жалких ябед? Или у лекарей, которые только рецепты выписывают? — императрица-мать подумала и сказала: — Думаю, только южный чародей знает такие вещи.
— Ваше величество мудры! — поспешила поддакнуть Цай Юэ. — Я сейчас всё устрою.
Вскоре южный чародей прибыл, всё ещё в маске.
— Приветствую ваше величество, — поклонился он, опустив голову.
Императрица-мать махнула рукой, чтобы он встал, и протянула Семижемчужинное ожерелье:
— Посмотри на это, узнаёшь?
Чародей взял Семижемчужинное ожерелье, внимательно осмотрел его, и его лицо мгновенно изменилось, на лбу выступил пот.
— Это... это Семижемчужинное ожерелье! — его голос дрожал.
— Ты его знаешь? — глаза императрицы-матери загорелись.
Обновлено: 21.01.2026