Глава 103 — Глава 103

Южный чародей оглянулся, и когда снова посмотрел на дорогу, было уже слишком поздно: он действительно споткнулся. — Ой! — Сжимая в руках ларец, он упал прямо перед И Хэном, к счастью, не задев при этом императора. И Хэн, уже раздражённый из-за противодействия министров его поездке на гору Айлао, громко воскликнул: — Наглец! Кто это так неосторожен? Чародей поднял голову и прямо встретился взглядом с императором. Он тут же начал стучать лбом о землю, пока лоб не покраснел. — Ваше Величество, простите! Ваше Величество, простите! Я недостоин, я недостоин! — А, это ты, южный чародей. Я уж подумал, что встретил привидение. Вставай и говори, ты что, на перерождение спешишь? — И Хэн как раз собирался поговорить с чародеем о черве в своей голове, и вот он сам напросился. Чародей дрожа встал на ноги, думая: «Всё, конец. Если человеку не везёт, даже вода может задушить». Он по-прежнему крепко держал ларец, голос его дрожал: — Ваше Величество, я действительно не хотел вас оскорбить. Просто я увидел что-то странное, испугался и потерял самообладание. И Хэн намеренно повысил голос: — Странное? Что может так напугать южного чародея? Не хочешь ли ты снова что-то замыслить? Я как раз хотел спросить тебя, как этот "красный бобовый червь" оказался у меня в голове? Чародей снова упал на колени; по лбу катились капли пота: — Ваше Величество, это... это произошло по моей неосторожности. — Неосторожности? — И Хэн намеренно повысил тон, услышав, как чародей бормочет: — Забудь, забудь, всё забудь, под мой ритм всё забудь. Качайся, качайся, снова качайся, под мой заговор качайся. Качайся вместе... И Хэн на самом деле был благодарен чародею, ведь именно этот «любовный червь» помог ему осознать, что его чувства к Цзюйюань не просто симпатия, а настоящая любовь. Но кто бы мог подумать, что эти странные слова чародея, словно обладая магической силой, проникли прямо в уши И Хэна. Император, который только что был серьёзен, вдруг начал слегка покачивать головой, словно сходил с ума. — Влево — дракон поднимает голову, вправо — скорпион машет хвостом! Уголок рта И Хэна дёрнулся, виски пульсировали. Он чувствовал, словно на него навели порчу: тело полностью вышло из-под контроля. Кончиком ноги он сделал шаг в сторону, скользнув, как в танце, и чуть не столкнулся с евнухом-хранителем печати. «Что за чёрт?» — подумал евнух, с недоумением глядя на И Хэна. И Хэн начал слегка покачивать бёдрами, и в этот момент он уже ничем не напоминал императора, скорее, сумасшедшего. — Император, может, сходит с ума? — произнёс женский голос. — Спокойно, спокойно! — ответил мужской голос. — Хватит уже? Внезапно ритм прервал голос, и раздалось: — Да здравствует императрица-матерь! — Император, ты уже взрослый, а всё ещё ведёшь себя как ребёнок? — Императрица-матерь появилась неизвестно откуда. Оказалось, после ухода Цай Юэ она всё ещё беспокоилась и увидела эту абсурдную сцену. Она повернулась к южному чародею: — Я поручила тебе такое простое дело, а ты не смог справиться. Зачем ты вообще нужен? Южный чародей поспешно прикрыл ларец, боясь, что императрица заметит рассыпанный порошок. Чародей думал: «Этот ларец запечатан заклинанием народа цзяорэн. Эта злобная императрица хочет навредить моей госпоже, но я не могу раскрыть это прямо, поэтому использовал порошок из змеиной кожи племени Усянь, чтобы временно подавить заклинание. Но ещё не успел доставить, как всё это случилось». Мозг чародея лихорадочно работал, пытаясь найти способ противостоять императрице, но И Хэн первым спросил: — Что в этом ларце? Императрица взглянула на ларец и с искренностью в голосе сказала: — Это подарок, который я обещала покойному императору для будущей невестки. Сегодня я поручила чародею доставить его великой жрице. Я долго думала: император так предан Юань-эр, а в этом мире такая искренность — большая редкость. Императрица думала: «Эта печать, если её подарить той ведьме, она никогда её не наденет. Но если она будет находиться в её комнате, всегда будет возможность поглотить искренность И Хэна. Такая искренность — отличный материал для создания "Небесной слезы". Как только у нашего народа цзяорэн появится такая жемчужина, мы больше не будем бояться притеснений со стороны драконов». И Хэн нахмурился, сомневаясь в словах императрицы. Он всегда не доверял ей, хотя с девяти лет воспитывался в её дворце и просто подчинялся ей. И Хэн, увидев поведение чародея, ещё больше убедился, что здесь что-то не так. — Подожди, я хочу лично осмотреть этот ларец, — сказал он, протягивая руку к ларцу. — Если это такой важный подарок, матушка, позвольте мне взглянуть. Императрица подумала: «Если император сам подарит эту печать той ведьме, это избавит от многих хлопот». Она сказала И Хэну: — Император может посмотреть, это действительно должен быть твой подарок Юань-эр. Южный чародей стоял рядом, не смея даже дышать, и с поклоном подал ларец. Когда И Хэн открыл ларец, вспыхнул странный свет, и по комнате разлился лёгкий аромат. И Хэн не заметил ничего подозрительного в печати и пожалел, что заподозрил императрицу. Он подумал: «Я не должен был так плохо думать о матушке. Возможно, она смирилась и приняла Юань-эр, ведь мы всё же семья». Он сказал южному чародею: — Сделай, как сказала императрица, и доставь это в Павильон Кисти и Удовольствия. Затем он повернулся к императрице и поклонился: — Матушка, я откланиваюсь! После этого он ушёл, а евнух-хранитель печати поспешил за ним. Евнух думал: «Срок сдачи задания всё ближе, а возможности всё нет. Украсть "Семижемчужинное ожерелье" — это одно, но даже приблизиться к великой жрице крайне сложно». Южный чародей тихо спросил: — Императрица-матерь, доставить ли ларец? Императрица очнулась и сказала: — Доставить, конечно! Это приказ императора! Цай Юэ что-то прошептала на ухо императрице, и та, глядя на удаляющегося южного чародея, с улыбкой произнесла: — Это будет забавно! Южный чародей, держа ларец, время от времени оглядывался, убедившись, что за ним не следит Цай Юэ, и наконец вошёл во внутренние покои Цзюйюань, о которых знали лишь немногие. Чародей только переступил порог, как почувствовал лёгкий аромат трав. Солнечный свет пробивался через резные оконные решётки, создавая на полу узоры из света и тени. Цзюйюань сидела на циновке, скрестив ноги, лицо её было бледным, а брови нахмурены. Вокруг неё парили два огня разного цвета: один красный, как кровь, яростный и горячий; другой — глубокий синий, холодный и загадочный. Два пламени переплетались, то сталкиваясь, то сливаясь, образуя в воздухе дугу света. На лбу Цзюйюань выступили капельки пота: явно она испытывала сильную боль. — Пламя Шуаншэн! Великая жрица стоял неподалёку, не веря своим глазам. Его госпожа обладала древним «Пламенем Шуаншэн» — такой мощной силой древности. Два пламени встретились в животе Цзюйюань; они переплетались, сливались и, наконец, образовали узор инь-ян, медленно вращающийся. Цзюйюань глубоко вздохнула и медленно открыла глаза. Она почувствовала, что духовная сила переполняет её, а внутренние раны зажили. Цзюйюань уже заметила, что южный чародей вошёл с ларцем в руках, и спросила: — Что случилось?