Глава 4 — Глава 4

Он молча взглянул на Цинь Юй, которая усердно натирала его грудь соком какого-то растения. Вспомнив, как она без колебаний прыгнула вслед за ним с обрыва, он холодно усмехнулся про себя. Женщины — поистине глупые существа, целиком и полностью управляемые чувствами. Эта их «верность до конца». Эта их «любовь до самой смерти». Ха. Он закрыл глаза и позволил помутнённому сознанию поглотить последние проблески ясности. Цинь Юй, закончив обрабатывать переднюю часть тела, собралась перевернуть «учителя» на живот, чтобы продолжить. «…» ??? Неужели учитель пришёл в себя? Может, это последняя вспышка жизни перед кончиной? Она швырнула стебель растения и бросилась проверять лоб Шэнь Юаня. Тот по-прежнему горел, как раскалённый уголь. Цинь Юй немного подумала, оглядела всё ещё льющийся дождь, затем встала, ухватила Шэнь Юаня под мышки и потащила его чуть выше — к огромному дереву неподалёку. Корни этого дерева были раздутыми и извилистыми; большая их часть выступала над землёй, образуя полую нишу, в которую едва помещался один человек. Цинь Юй отломила веточку и проткнула ею углубление, убедившись, что внутри нет змей или пауков. Затем она отогнула лианы у входа, быстро проверила сухость внутри и без лишних церемоний втолкнула туда Шэнь Юаня. У основания дерева дождь почти не доставал. Цинь Юй грубо замаскировала вход лианами и ветками, решив воспользоваться тем, что день ещё не сошёл на нет, чтобы поискать хоть что-нибудь съестное и развести костёр. Спичек у неё не было, да и если бы они были у Шэнь Юаня — сейчас точно намокли бы. Она подошла к другому большому дереву, долго копалась в корнях, пока не набрала целую пригоршню сухих листьев и мха. Затем, собирая по пути сухие ветки и щепки в укрытиях от дождя, она вернулась к своему убежищу. Раз обезьяны лечили раны у воды, значит, они обитают где-то поблизости. А в такую жару и сырость, скорее всего, сейчас сезон созревания плодов… Возможно, удастся найти что-нибудь съедобное. Размышляя об этом, она выкопала ямку в относительно сухом месте перед деревом, где свернулся Шэнь Юань. Убедившись, что земля внутри сухая, она сложила хворост, положила сверху сухие листья и мёртвые лианы, а также подготовила небольшой комок из сухого мха и мелких волокон для розжига. Из более толстой ветки она вырезала углубление, а с другой — соскоблила много древесной стружки и насыпала её в ямку. Затем, найдя гибкую живую ветвь, согнула её дугой и, связав с полоской ткани, оторванной от рубашки Шэнь Юаня, сделала примитивную маленькую лучковую дрель для вращения сухой палочки. На другой толстой ветке она тоже вырезала выемку, чтобы зафиксировать верхний конец вращающейся палочки, а нижний вставила в кучу стружек. Одной рукой она прижала верхнюю ветку, другой — начала двигать лучок, вращая палочку. Вот так выглядел процесс добывания огня трением: простой на вид, но требующий огромного терпения и сил. Цинь Юй, измученная голодом и усталостью, едва могла удерживать давление — палочка то и дело выскальзывала. Когда же, изрядно помучившись, она наконец-то высекла искру и подожгла розжиг, небо уже совсем стемнело. Осторожно поместив тлеющий комок в кучу сухих листьев и щепок, она стала мягко дуть на угли. Вскоре яркий огонь вспыхнул, охватив хворост. Цинь Юй подбросила заранее заготовленные ветки. Дождь постепенно стихал. Ночью блуждать по лесу было опасно, поэтому она отодвинула лианы у входа в укрытие, сняла с Шэнь Юаня верхнюю одежду и, вместе со своей, повесила на ветки у костра, чтобы просушить. От тепла поднялся пар. Цинь Юй сорвала несколько больших листьев, нашла место, где с дерева постоянно капала вода, выкопала там ямку, застелила её листьями так, чтобы влага не уходила, и вернулась к костру, чтобы высушить свои мокрые ноги. Лишь теперь она по-настоящему ощутила, как её одолевает усталость и как болят все мышцы. Потирая тяжёлые веки, она бросила в огонь ещё одну ветку. Глава четвёртая. Без исподнего по-настоящему некомфортно Примерно в полночь Цинь Юй сняла с Шэнь Юаня рубашку и исподнее, снова обработала его раны и укутала его высохшим верхним одеянием. Сама она тоже переоделась в сухую одежду, повесив мокрые вещи на ветки для просушки. Она проверила лоб Шэнь Юаня. Жар не спадал. Тогда она смазала ему виски и лоб соком того самого растения — и, к удивлению, температура действительно немного снизилась. Она продолжала делать это снова и снова, пока из собранного растения больше не выдавливалась ни капля сока. Цинь Юй хотела остаться в сознании. Но силы покинули её окончательно. Выпив несколько глотков дождевой воды из своего импровизированного резервуара, она уселась у костра и почти сразу провалилась в сон. Её разбудил пронзительный визг. Дрова в костре почти догорели. Она поспешно подбросила пару веток, которые заранее просушила у огня, и подняла глаза вверх — прямо на двух обезьян, яростно дерущихся на ветвях неподалёку. Цинь Юй: «…» Она прижала руку к ноющей от голода области желудка и повернулась к Шэнь Юаню. В тесной нише тот, завернувшись в свою одежду, молча смотрел на неё. Взгляд — уже знакомо мрачный. Цинь Юй вздрогнула: — Ты… ты очнулся? Шэнь Юань молчал. Его взгляд упал на ярко горящий костёр. Цинь Юй: «…» Ты что, онемел? Она почесала руку, поднялась, принесла воды в большом листе: — Пейте. Шэнь Юань не двинулся. Цинь Юй: «…» ??? Ты что, ждёшь, пока я сама напою тебя? Она взглянула на его каменное лицо, вспомнила своё будущее — жизнь в роскоши рядом с этим боссом — и, стиснув зубы, поднесла край листа к его губам. Шэнь Юань сделал несколько глотков. Трещины на его губах больно кольнули от воды. Он незаметно наблюдал за выражением лица Цинь Юй и слегка согнул пальцы. Онемение в конечностях начало отступать, но двигаться он всё ещё не мог. Место это опасное. Если рассказать этой женщине правду о своём состоянии, она, учитывая свою преданность, может совершить что-то непредсказуемое. … Рисковать нельзя. Он опустил ресницы, помолчал и произнёс одно короткое слово: — Голоден. Цинь Юй, как раз подкладывавшая в костёр последнюю ветку, замерла. «Я, наверное, галлюцинирую», — подумала она и обернулась: — А? Шэнь Юань, свернувшись в нише, пристально смотрел на неё всё тем же мрачным взглядом: — Голоден. Цинь Юй: «…» Она внезапно почувствовала, будто превратилась в жареную курицу, аппетитно мерцающую в глазах учителя. Уголки её рта дёрнулись. «Наверное, я уже галлюцинирую от голода», — решила она. Иначе как объяснить, что этот величественный глава секты вдруг стал похож на… да на полного идиота. Как картинка: «Похож на дурачка.jpg». Она тыкнула палкой в костёр: — Э-э… Я тоже очень голодна… — осторожно пробормотала она, глядя на бесстрастное лицо Шэнь Юаня. Тот не отреагировал: — Голоден. Цинь Юй: «…» Так что же, надеяться, что ты скажешь: «Щас сбегаю, поймаю дичи» — уже не приходится, да? Голоден-голоден… Да ты бы лучше взлетел прямо на небо! Она еле сдерживала желание закричать. Ведь ещё недавно он одним взмахом меча уничтожил целый отряд с факелами! А теперь сидит здесь, как беспомощный цыплёнок, и ноет: «Голоден»! Хотя бы палец шевельни, чтобы я знала — мне не придётся дальше таскать тебя за собой! И молчишь, как рыба об лёд! С такой жизнью и вовсе невозможно! Хотя… она понимала, что злиться на больного — мелочность. Но постоянный голод и усталость выводили её из себя. Она встала, нарвала зелёных веток, ободрала с них листья и сложила у костра. Затем снова замаскировала вход в укрытие лианами. В лесу, кроме обезьян, могли водиться и хищники. Здесь было слишком темно и трудно ориентироваться — в случае опасности можно было не заметить врага вовремя. Поэтому Цинь Юй решила продвинуться чуть дальше, чтобы найти более открытую местность — холм или поляну. Но сначала нужно было хоть чем-то перекусить. Утренний лес оживился. Пока она искала еду, ей попались несколько птиц, похожих на фазанов, но с ярким оперением и размером в несколько раз крупнее. Они выглядели агрессивно и проворно, и Цинь Юй не рискнула их ловить. Зато, вспомнив, что обезьяны всегда держатся рядом с источником пищи, она, несмотря на головокружение от голода, внимательно осмотрела окрестности и действительно обнаружила несколько деревьев, усыпанных плодами величиной с кулак. Под деревьями валялось множество упавших фруктов — и гнилых, и свежих. Цинь Юй не решилась карабкаться на дерево и соперничать с обезьянами, поэтому просто собрала с земли несколько целых экземпляров. Плоды бывали трёх цветов — зелёные, красные и фиолетовые — и покрыты мягкими длинными шипами. Увидев, как обезьяны с удовольствием их поедают, Цинь Юй очистила один красный и осторожно откусила. Мякоть оказалась белой, похожей на переспелую грушу. На вкус — неожиданно приятно: сочная, кисло-сладкая. Красный, видимо, ещё не дозрел — слишком кислый. Тогда она попробовала фиолетовый — и тот оказался значительно слаще, почти без кислинки. Голодная до дрожи в коленях, она стояла под деревом и жадно съела два таких фрукта. Чуть утолив голод, она собрала в подол одежды около десятка самых спелых фиолетовых плодов и отправилась обратно. По дороге она внимательно осматривала окрестности, но не нашла больше того растения, похожего на алоэ. Возможно, оно росло только в определённых местах, а может, обезьяны принесли его откуда-то издалека. Если будет время — хорошо бы его найти. Вернувшись к костру, она очистила один плод и протянула Шэнь Юаню, заодно начав осторожно выведывать информацию: — Э-э… учитель… — подсела она поближе. — Вы… Когда же вы снова станете тем всесильным воином, который убьёт дичь и накормит меня до отвала? Мне не нужно, чтобы вы были Беаром Гриллсом, но хотя бы пошевелитесь, чтобы я знала — мне больше не придётся вас таскать! И перестаньте молчать, как рыба! Эта жизнь невыносима! Эти слова крутились у неё на языке, но в самый последний момент Цинь Юй вспомнила, как пару дней назад учитель, стоя на краю обрыва, одним взмахом меча уничтожил целый отряд с факелами. … Если сейчас его разозлить, он одним ударом отправит меня прямиком в утробу матери для перерождения. В конце концов, он же глава демонической секты — ему положено, чтобы за ним ухаживали! Все эти мысли бурлили в ней, но в итоге из её уст вырвалось: — Вам не кажется, что без исподнего очень некомфортно? Очень некомфортно. Некомфортно. Комфортно. Фортно. Тно. … Как будто эхо разнеслось по лесу. Шэнь Юань: «…» Он пристально уставился на Цинь Юй, чувствуя, как рука, не сжимающая меча, непроизвольно дёрнулась.