Глава 5 — Глава 5

Даже если эта женщина ещё и полезна, ему всё равно хотелось одним ударом меча перерезать ей горло. Эта… Неужели она не шпионка, подосланная левым защитником? В его подчинении не может быть такой глупой женщины! Никогда! Пятая глава. Молитва о мясе Цинь Юй сидела у костра и молча выщипывала длинные колючки с плодов. …Чёртова дурочка. «Цинь Юй, ты что, свинья?» — всплыла в голове издевательская картинка. Трусы! Какие трусы?! О чём вообще речь?! Разве можно было вслух упоминать трусы при самом Владыке Секты?! Цинь Юй так и хотелось нырнуть головой в костёр и проверить, не превратится ли вся эта каша в её черепной коробке хоть в немного крахмала — авось хватит на один сытный ужин. Выражение лица Шэнь Юаня тогда… Цинь Юй даже думать об этом боялась. Прощай, мир. Казалось, прекрасная жизнь — разделывать быков, щипать кур — уже машет ей крылышками, запечёнными до хрустящей корочки, и улетает вдаль. Она ещё немного посидела, выщипывая колючки, а затем особенно старательно сложила все очищенные плоды рядом с Владыкой Секты. Шэнь Юань сидел с закрытыми глазами — то ли спал, то ли просто не желал с ней разговаривать. Цинь Юй почесала щёку, собрала ветки и прикрыла ими вход в укрытие. В лесу было слишком опасно. Нужно было как можно скорее найти более открытую возвышенность. Дождь прекратился, но без воды они оба скоро умрут от жажды. Цинь Юй углублялась в чащу, внимательно осматриваясь и высматривая на земле следы крупных животных. Хотя такие звери и опасны, травоядные копытные, в отличие от обезьян, которые могут утолять жажду фруктами, листьями и росой, в жаркую и влажную погоду нуждаются в постоянном доступе к воде. Поэтому лесные антилопы и даже хищники обычно отлично знают расположение всех водоёмов в округе. Из-за наводнения следы животных оказались повсюду — перепутанные, наложенные друг на друга, почти не поддающиеся распознаванию. Цинь Юй некоторое время шла за средними по размеру копытными следами, но вскоре сдалась. Травоядные легко преодолевают любые препятствия, тогда как ей, человеку, понадобится целая вечность, чтобы их догнать. Скорее всего, стемнеет раньше, чем она найдёт источник. Она немного побродила вокруг и решила двигаться в том направлении, куда указывал холм, замеченный несколько дней назад с вершины дерева. Вода течёт вниз, поэтому искать источник на вершине горы — занятие заведомо безнадёжное. Но в каньонах и низинах шансы найти воду возрастают как минимум до шестидесяти процентов. Правда, сейчас возникла новая проблема… Холм казался небольшим, но когда она начала подъём, оказалось, что он далеко не так близок. Хотя дневное время здесь и длинное, перетащить Шэнь Юаня из лагеря на такую высоту по скользкой тропе… Это было бы крайне неловко. А если долина у подножия тоже затоплена? Тогда вся её работа окажется напрасной. Цинь Юй стояла на вершине и старалась разглядеть, что происходит внизу. Густая листва скрывала вид на долину, но внизу, у подножия холма, она различила небольшую поляну с редкими деревьями. Было невозможно понять, достигла ли вода этого места. Цинь Юй приуныла. Ноги нужны именно тогда, когда их нет. Если сейчас спуститься вниз, осмотреться, потом снова взобраться наверх и вернуться в лагерь, даже Оптиману не хватит энергии. А ведь Оптиман ещё и летает. А она умеет только катиться. Искусство телесного катания. Ха-ха. Она немного постояла на вершине, вспомнив о следах крупного кошачьего, замеченных ранее, и поняла: найти открытое пространство стало вопросом жизни и смерти. Вода всё ещё прибывала, и некоторые хищники, возможно, ещё не выбрались на сушу. Если ночью какой-нибудь пловец доберётся до их берега… Неужели ей придётся размахивать факелом и сражаться с хищником один на один? Простите, ваше величество, но я действительно не справлюсь. От одной мысли об этом она чуть не потеряла сознание. Но если отправляться в долину прямо сейчас, времени точно не хватит. Да и как сохранить огонь? Цинь Юй совершенно не хотела вновь высекать искры для костра. Это было слишком мучительно. Слишком уж мучительно. Она обошла вершину, нашла несколько крепких лиан и проверила их прочность, натягивая и упираясь ногой в ствол дерева. В итоге выбрала зелёную лиану толщиной с большой палец. Такие лианы обладали высокой эластичностью: будучи влажными, они немного растягивались, но внутренние волокна делали их при этом ещё прочнее. Цинь Юй собрала около десятка таких лиан и связала их между собой морскими узлами. В этот момент она была бесконечно благодарна университету за глупый курс по выживанию в дикой природе, на который когда-то записалась без особой цели. …Видимо, это и есть судьба. «Спасибо, судьба», — мысленно усмехнулась она. Она быстро соединила лианы и обмотала их вокруг самого крепкого дерева на вершине, чтобы получилась петля в форме буквы «U» с равными концами. …Подъёмный блок она, конечно, сделать не могла, но использовать дерево как опору — вполне реально. Она потянула за оба конца и начала спускаться вниз. Когда лианы закончились, она остановилась. По её расчётам, это место на склоне находилось уже недалеко от лагеря. Она оставила верёвку и по дороге обратно собрала несколько сухих веток. Лианы она приберегла на вечер — из них можно будет сделать что-то вроде носилок, чтобы поднять Владыку Секты на холм. Без поддержки воды переместить взрослого мужчину вверх по крутому склону — задача не из лёгких. Цинь Юй боялась, что они оба покатятся вниз и окажутся прямо в потоке наводнения. Искусство телесного катания ×2. Картина слишком прекрасна, чтобы представлять её себе. По пути обратно она снова заглянула к плодовому дереву, чтобы набрать ещё немного фиолетовых плодов, и за стволом обнаружила огромную нору. Её диаметр был примерно с длину её предплечья. Рядом лежала свежая земля. Цинь Юй долго осматривала нору и решила, что это, скорее всего, логово какого-то крупного грызуна. Раньше, когда она была голодна до обморока и спешила собрать плоды, она не заходила сюда. Но сейчас, когда плоды под деревом закончились, она обошла его и сразу же заметила нору. Большинство грызунов очень пугливы и выходят на поиски пищи только ночью, двигаясь при этом стремительно, так что днём их почти невозможно поймать. Цинь Юй два дня ничего не ела, и теперь, стоя у входа в нору, она уже чувствовала во рту вкус мяса и смотрела на отверстие с волчьим блеском в глазах. Без белка организм быстро ослабевает, и конечности становятся ватными. Она потрогала свежую, влажную землю у входа и чуть не сунула руку внутрь, чтобы вытащить зверя. Конечно, последствия такого поступка были бы плачевны: либо она лишится пальца, либо её вообще убьют. Здесь флора и фауна сильно отличались от привычной ей. Цинь Юй до сих пор помнила гигантский людоедский цветок в реке, который чуть не испугал её до смерти. Если даже обезьяны могут иметь зубы крокодила, то уж про грызунов и говорить нечего — их резцы и так внушительны. А судя по размеру норы, это животное должно быть крупным, с мощными задними лапами и ловкими передними. Разъярённый кролик не только кусается, но и больно лупит задними лапами. К тому же нора, скорее всего, глубокая — рукой туда не дотянуться. Поймать дикого кролика голыми руками? Цинь Юй понимала, что это выше её сил. …Но ведь это же мясо! Она сидела у норы и вытирала слюни. Пальцы, конечно, дороги, но мясо дороже. …Хотя если её укусит, и она заболеет бешенством или столбняком из-за отсутствия антисептика, это будет совсем невыгодная сделка. Вздохнув, она мысленно поносила свою человеческую хрупкость. Но в конце концов соблазн мяса оказался сильнее. Она решила попробовать сделать ловушку. Прямо над норой свисали ветви плодового дерева, а в руках у неё ещё остались лианы. Цинь Юй соорудила подвижную петлю, один конец которой привязала к ветке, согнув её вниз, а другой положила у входа в нору и придавила камнем. Как только зверь вылезет наружу или вернётся обратно, он сдвинет камень, ветка распрямится, петля затянется вокруг туловища и подбросит его в воздух. Так он окажется в ловушке. Закончив работу, она ещё раз осмотрела своё творение и пошла обратно, собрав по дороге ещё несколько плодов. Пусть завтра утром она проснётся и увидит мясо. Молитва девушки. Шестая глава. Это… неописуемо Вернувшись в лагерь, Цинь Юй увидела, что костёр почти погас. Она взяла одну из подсушенных веток, положила её в огонь и сложила новые дрова рядом. Если им предстоит подниматься на холм, сохранить огонь будет проблематично. Цинь Юй не знала, как сделать факел, да и подходящих материалов здесь не было. Если бы в лесу росли сосны, всё было бы проще: смола, вытекающая из повреждённой коры, легко воспламеняется. Можно было бы обмотать сухой тканью конец палки и пропитать её смолой — получился бы долгогорящий факел. Но за весь день в лесу она не встретила ни одного знакомого дерева. …Хотя, возможно, дело и в её незнании ботаники, но факт остаётся фактом: эти деревья явно не из её мира. Так что о соснах и других знакомых породах можно было забыть. Цинь Юй вздохнула, подстелила листья на землю и высыпала на них собранные плоды. Затем она раздвинула ветки, прикрывавшие Шэнь Юаня, и заглянула внутрь. Шэнь Юань холодно смотрел на неё. Цинь Юй: «…» #Каждый день возвращаюсь домой и вижу взгляд Владыки Секты, полный желания убить# #Ты хоть ешь, хоть одевайся сам, но считаешь, что имеешь право капризничать?# #Пойми наконец, кто тут зарабатывает на пропитание!# Ощущение такое, будто она хотела завести тибетского мастифа, а вместо него в вольере оказался лесной волк, готовый в любой момент вцепиться в горло. …Цинь Юй клялась, что не хотела сравнивать Владыку Секты с собакой. Но по сравнению с этим «трусовым» инцидентом даже волк показался бы милым. Теперь, стоит ей взглянуть на лицо Шэнь Юаня, как в голове сразу же всплывают развевающиеся на ветру трусы. Цинь Юй: «…» Она выдержала его ледяной взгляд и, собрав всю волю в кулак, заговорила: — Э-э… Владыка, вы… вы уже поели? Шэнь Юань молча уставился на неё. — Ещё не ел. Цинь Юй: «…» Она коснулась взглядом нескольких плодов рядом с ним — ни один не был тронут. …Я же все колючки убрала! Чего ты капризничаешь? Разве ты не можешь поесть сам, пока меня нет? Неужели все Владыки сект такие беспомощные? Секта «Цинмин» обречена. Нет, подожди… теперь сектой управляет левый защитник. Тогда левый защитник обречён. Внутренне ворча, Цинь Юй взяла один из плодов, очистила его и поднесла Шэнь Юаню. Тот, бросив на неё убийственный взгляд, всё же взял и съел. Цинь Юй убрала руку, вытерла сок о одежду и взялась за следующий плод. На этот раз Шэнь Юань не открыл рта. Цинь Юй удивилась: — Вы… наелись? Шэнь Юань: «…»