На террасе Дэнсянь сегодня было особенно шумно.
Празднование возвращения Владыку Дао Тяньшу из Бессмертного края Куньу, конечно, было главным событием, но в кулуарах совершенствующиеся больше обсуждали слухи о его двухлетнем пребывании в мире смертных.
– Небесное Дао воистину непредсказуемо. Кто бы мог подумать, что пропавший на два года Владыка Дао Тяньшу на самом деле проходил испытание в мире смертных с запечатанной памятью.
– Теперь, когда этот даоцзюнь успешно прошёл испытание и его совершенствование значительно продвинулось, он, вероятно, станет тем, у кого в этом поколении больше всего шансов вознестись.
– Что ты такое говоришь? Даже если бы он не прошёл это испытание, в его жилах течёт кровь клана Чжунли, и он – гений, рождающийся раз в несколько тысяч лет. Кто, если не он, вознесётся и станет бессмертным?
Все одновременно завидовали и ревновали будущему этого даоцзюня. Лишь один простодушный юноша спросил:
– Теперь, когда даоцзюнь вернулся в мир совершенствующихся, придёт ли с ним и та смертная женщина? У нас в мире совершенствующихся скоро появится госпожа даоцзюня?
При этих словах все сначала замерли, а потом разразились хохотом.
– Из какой это секты молодой ученик? Совершенствуется всего несколько лет, да?
– Наверное, даже не видел даоцзюня вживую, неудивительно, что так думает.
– Наш даоцзюнь – это божественная фигура, бесчувственная, как текущая вода, и холодная, как лёд…
Пока они говорили, лёгкий ветерок пронёсся по террасе Дэнсянь, и лепестки розовой сливы осыпались на землю.
Владыка Яогуан, который как раз уговаривал нескольких недовольных старейшин поднять кубки, вдруг поднял голову и увидел, как на фоне тёмно-синих гор, словно белый журавль, плавно спускается чей-то силуэт.
Солнечный свет пробивался сквозь серебристые пряди волос и ложился на густые ресницы, словно снег.
Этот ледяной, выточенный из нефрита облик заставлял усомниться, не растает ли он, как лёд и снег. Но по мере его приближения духовное давление высшего совершенствующегося обрушилось на всех, словно снежная лавина.
Он не произнёс ни слова, но заставлял трепетать до глубины души.
Это и был Владыка Дао Тяньшу из Бессмертного края Куньу, бесспорно первый в мире совершенствующихся.
– Когда я только что шёл сюда, видел, как бессмертная дева Ланьянь из Школы Мудрецов Полярной Звезды в ярости направлялась к тебе. Похоже, она пошла разбираться с твоей маленькой женой.
Откинувшийся на спинку владыка Яогуан с разочарованием отставил чашу с вином.
– Почему ты вернулся один? Без твоей защиты эта девочка окажется полностью во власти Ши Ланьянь.
Перед глазами промелькнули те миндалевидные глаза, сверкавшие надеждой.
Владыка Дао Тяньшу опустил длинные ресницы, скрывая какие-то мысли.
– Ши Ланьянь избалована, но не станет причинять ей серьёзного вреда. Если я вмешаюсь, будет только хуже. К тому же… – он сделал паузу. – В будущем меня не будет рядом с ней, и с такими вещами ей придётся справляться самой.
Владыка Яогуан с сожалением покачал головой.
– И ты вот так её бросишь? Судя по тому, как самоотверженно она себя вела ради тебя, ты, должно быть, хорошо к ней относился. Я думал, у тебя остались к ней какие-то чувства…
– Такие глупости впредь не говори.
На лице Владыку Дао Тяньшу всё ещё была улыбка, тёплая, как весенний мартовский ветер.
Но когда он заговорил, каждое его слово было леденящим.
– Так интересуешься смертными из мира людей? Может, в другой раз запечатать твою память и силы и отправить тебя попробовать?
Владыка Яогуан не боялся его. Он погладил подбородок и, казалось, серьёзно задумался:
– Хм… ладно, не всем же везёт так, как тебе. Не каждого подберёт красивая девушка, будет кормить и поить, да ещё и даст такое изящное имя… Как там её звали? Се Лань… что-то такое?
– Забыл.
Он так долго отсутствовал в мире совершенствующихся, что у него было много дел, и не было времени на пустую болтовню с владыкой Яогуаном.
Когда он собрался уходить, из-за спины донеслось тихое замечание:
– Ты с рождения унаследовал титул Тяньшу. Это имя, возможно, единственное, что можно назвать твоим собственным. И его ты тоже забудешь?
На террасе Дэнсянь цвели цветы, словно облака, и лепестки розовой сливы падали, как сугробы снега.
В ушах эхом отозвался застенчивый голос девушки:
«Се Ланьшу, когда на сливовом дереве в следующий раз созреют плоды, давай заведём нашего собственного ребёнка, хорошо?»
Изящный, как орхидея, прекрасный, как яшма, необыкновенный в этом бренном мире.
Это имя, которое девушка, впервые познавшая любовь, учила его писать, черта за чертой, на бумаге.
Мягкий лепесток упал на ладонь. Он некоторое время смотрел на него своими холодными, как стекло, глазами, а затем сжал пальцы, пряча его в ладони.
– И что с того?
– Это имя не имеет никакого значения.
-
– Как это не имеет значения?!
Школа Мудрецов Полярной Звезды, сокровищница Цзилинбао.
Приведя Чжао Чжао в сокровищницу своей секты, чтобы та выбрала себе сокровища, Ши Ланьянь наконец-то запоздало сообразила.
– Я спрошу тебя ещё раз. То, что ты беременна, – это правда или ложь?
Сокровищница Цзилинбао была хранилищем всевозможных небесных и земных сокровищ и первоклассных магических артефактов Школы Мудрецов Полярной Звезды. Чжао Чжао, едва войдя, была очарована ослепительным разнообразием диковинных предметов.
Она долго восхищённо смотрела, а потом, обернувшись, с улыбкой ответила:
– Правда это или ложь, в любом случае, если бессмертная дева немного потратится, я больше не буду преследовать вашего Владыку Дао Тяньшу. Разве это не выгодно?
Возможно, фраза «вашего Владыку Дао Тяньшу» пришлась Ши Ланьянь по душе, и её нахмуренные брови разгладились.
Она была права. У Ши Ланьянь не было недостатка в этих мирских вещах. Если можно было откупиться ими, это действительно была выгодная сделка.
Но…
– Ты действительно так думаешь?
– Конечно. Владыка Дао Тяньшу ко мне уже ничего не чувствует. Дальнейшие преследования бессмысленны. Лучше получить что-то более существенное.
Чжао Чжао подошла к деревянным табличкам с категориями и стала разбираться, что ей может пригодиться.
Она взяла пространственный мешочек и, обернувшись, спросила Ши Ланьянь:
– Этот мешочек можно мне подарить? Самый маленький подойдёт.
Ши Ланьянь с сомнением спросила:
– Если ты хочешь компенсацию, почему не попросишь её напрямую у даоцзюня?
Чжао Чжао с недоумением склонила голову:
– Бессмертная дева и даоцзюнь – друзья детства, почти одна семья. Какая разница, просить у вас или у даоцзюня?
«…А ты умеешь говорить».
Ши Ланьянь поджала губы, чтобы не улыбнуться слишком явно.
Она небрежно схватила пространственный мешочек высшего ранга и легкомысленно бросила его Чжао Чжао в руки, окинув её высокомерным взглядом:
– И ты просишь у меня вещи для внешних учеников? Какая необразованность. Сегодня я тебе покажу, что такое настоящие сокровища.
Ши Ланьянь сдержала слово.
Пилюли были разделены на категории: для начинающих, для лечения внутренних и внешних ран, для прорыва в совершенствовании. Она небрежно схватила несколько десятков бутылочек и бросила их в пространственный мешочек Чжао Чжао.
Магические артефакты: браслет для защиты от зла, жемчужина для питания духа, сосуд для усмирения демонов, а также одежда, неуязвимая для воды и огня, и многое другое – всё это тоже было брошено в мешок.
Что касается техник и секретных руководств, уникальные методы Школы Мудрецов Полярной Звезды, конечно, нельзя было давать кому попало. Но некоторые общие базовые техники для совершенствующихся Ши Ланьянь, даже не глядя, позволила Чжао Чжао брать, если ей понравится.
Чжао Чжао без всякого стеснения набрала целую кучу.
Ши Ланьянь, хоть и делала вид, что дарит, на самом деле хотела похвастаться. Видя, что Чжао Чжао берёт всё, она усмехнулась:
– Совершенствующиеся не используют все подряд техники. Всё зависит от того, в какую секту ты вступишь и какой Дао будешь совершенствовать.
Чжао Чжао моргнула:
– Расскажите, пожалуйста, подробнее.
– В мире совершенствующихся много сект, но ведущих всего семь.
– Бессмертный край Куньу – глава праведного пути, они в основном совершенствуют Дао Меча. Мы, Школа Мудрецов Полярной Звезды, совершенствуем Дао Мудрости. Есть ещё Школа Инь-Ян, которая совершенствует искусство инь и ян, Секта Божественного Земледельца, разделённая на три основные фракции, школа Мо-янь, специализирующаяся на механизмах, Школа Призрачных Солдат, непревзойдённая в боевых построениях, и Буддийское царство, расположенное в далёких снежных краях.
Кратко представив эти семь великих сект, Ши Ланьянь смерила Чжао Чжао взглядом с ног до головы.
– Однако эти семь сект предъявляют высокие требования к таланту учеников. Не каждый, кто захочет, сможет туда попасть.
Чжао Чжао не обратила внимания на презрение в словах Ши Ланьянь, лишь немного удивилась.
«Та бессмертная воительница из моего сна, которая одним ударом меча убила Се Ланьшу, её обитель, казалось, была довольно влиятельной сектой. Неужели она не входила в число этих семи?»
«Или я пришла слишком рано?»
Время во сне было нечётким. Чжао Чжао знала лишь общее направление будущего, но не знала, когда и в каком году произойдут эти события.
Опомнившись, Чжао Чжао, недолго думая, стала льстиво поддакивать:
– Оказывается, секта бессмертной девы – одна из семи великих. Раньше я была немного недовольна, но теперь вижу, что вы с Владыкой Дао Тяньшу действительно больше подходите друг другу. Неудивительно, что вы так щедры.
Хотя Ши Ланьянь с детства привыкла к лести, похвала от соперницы была ей особенно приятна.
На её лице всё ещё было лёгкое презрение:
– Что в этом щедрого? Здесь нет ничего, что бы мне понравилось. Если говорить о чём-то более или менее приличном, то это только тот зонт багрового лотоса кармического огня…
– Бессмертная дева подарит мне зонт багрового лотоса кармического огня? – прикрыв рот рукой, воскликнула Чжао Чжао, её миндалевидные глаза засияли от удивления и восхищения.
Лицо Ши Ланьянь застыло.
– Кто сказал, что я тебе его подарю…
– Не ожидала, что бессмертная дева будет так щедра. Не волнуйтесь, я возьму эти вещи и уеду далеко от Куньу, чтобы не мешать вам с даоцзюнем!
– …Если ты нарушишь своё слово, Школа Мудрецов Полярной Звезды тебя так просто не оставит.
Ши Ланьянь нехотя бросила этот бессмертный защитный артефакт Чжао Чжао.
Девушка, словно хомяк, запасающий зерно, запихивала все вещи, данные Ши Ланьянь и Владыкой Дао Тяньшу, в пространственный мешочек. Было видно, что её настроение значительно улучшилось.
Во время сборов Ши Ланьянь заметила большую, как куриное яйцо, жемчужину и замерла.
Это была жемчужина Дунхуа Владыки Дао Тяньшу.
– …Что-нибудь ещё хочешь? – Ши Ланьянь закусила губу, её взгляд был прикован к жемчужине. – Любой артефакт высшего класса, чудодейственные пилюли – всё, что угодно, только обменяй на эту жемчужину Дунхуа.
Чжао Чжао была немного удивлена.
Она достала только что убранную жемчужину Дунхуа и, опустив глаза, некоторое время рассматривала её. Она действительно не видела никакой разницы между ней и другими сокровищами.
Когда Владыка Дао Тяньшу подарил ей эту жемчужину, он лишь сказал, что слишком много золота и серебра может навлечь на неё беду.
Поэтому он велел ей взять жемчужину Дунхуа, вернуться в мир смертных и продать её. За неё можно было выручить бесчисленное количество золота и серебра. Если же преподнести её в дар императору, тот, одержимый поиском бессмертия, выполнит любую её просьбу.
Но Чжао Чжао не ожидала, что Ши Ланьянь, видевшая все сокровища мира, тоже заинтересуется этой жемчужиной Дунхуа.
Тёплая на ощупь жемчужина в её ладони излучала тусклый свет.
Чжао Чжао вдруг поняла, что это, возможно, единственная вещь, которую оставил ей Се Ланьшу.
– …Не нужно обменивать, – улыбнулась Чжао Чжао и положила жемчужину Дунхуа в ладонь Ши Ланьянь. – Бессмертная дева сегодня подарила мне так много. Считайте эту жемчужину Дунхуа моей платой.
Ши Ланьянь была застигнута врасплох. Её первой реакцией была не радость от получения жемчужины Дунхуа, а взгляд на Чжао Чжао, как на чудовище:
– Ты… не знаешь, что это за жемчужина Дунхуа?
– Что это? – Чжао Чжао действительно не знала и серьёзно спросила. – Она может помочь в совершенствовании, позволяя за один день преодолеть тысячу ли? Если так, то считайте, что я ничего не говорила.
– …Конечно, нет! – в гневе топнула ногой Ши Ланьянь. – Это фамильная реликвия клана Чжунли, которую носят жёны глав клана из поколения в поколение. Она равносильна печати! Ты действительно не понимаешь или притворяешься?
Не ожидав такого ответа, Чжао Чжао застыла на месте.
Ши Ланьянь, увидев её растерянный вид, почувствовала ещё большую досаду.
«Разве он не смотрел на неё, даже когда я её унижала?»
«Почему он подарил ей такую важную вещь?»
«Она даже не знает, что это такое. Вернувшись в мир смертных, она, скорее всего, просто продаст её. И всё равно он ей её отдал…»
Внезапно в голове Ши Ланьянь промелькнула мысль.
«Может, даже если она её продаст, это не имеет значения?»
«Если в будущем у главы клана Чжунли больше не будет жены, какая разница, останется эта жемчужина Дунхуа или нет?»
– В таком случае, её тем более стоит оставить бессмертной деве, – Чжао Чжао скрыла сложные чувства в глазах и широко улыбнулась. – Даже если мирские узы в сердце не разорвать сразу, от этих внешних вещей можно отказаться.
Жемчужина Дунхуа в её ладони переливалась светом. Ши Ланьянь молча смотрела на неё, но вдруг почувствовала, что ей стало скучно.
Жемчужина – всего лишь неодушевлённый предмет.
Даже если она получит эту жемчужину Дунхуа, символизирующую жену главы клана Чжунли, та жена, которую признает его сердце, никогда не будет ею.
После «ограбления» Ши Ланьянь проводила Чжао Чжао до ворот Школы Мудрецов Полярной Звезды.
Пир на террасе Дэнсянь в Куньу всё ещё продолжался, и Ши Ланьянь нужно было спешить обратно. Глядя на девушку, которая хромала из-за раны на колене, она не удержалась и спросила:
– В какую секту ты собираешься вступить?
Чжао Чжао улыбнулась, думая, что та беспокоится о ней.
– Не волнуйтесь, бессмертная дева, у меня уже есть секта на примете. Она очень, очень далеко от Бессмертного края Куньу. Если не случится ничего непредвиденного, мы с Владыкой Дао Тяньшу больше никогда не встретимся.
Девушка развернула карту мира совершенствующихся, и отмеченное место назначения засветилось. Ши Ланьянь бросила взгляд.
Бессмертная обитель Юньлу?
Никогда не слышала о такой маленькой секте.
Но она действительно находилась в десяти тысячах восьми тысячах ли от Бессмертного края Куньу. Она не лгала.
Ши Ланьянь должна была бы радоваться этому, но почему-то, слыша, как та весело произносит «мы с Владыкой Дао Тяньшу больше никогда не встретимся», она почувствовала какую-то необъяснимую тоску.
У Чжао Чжао, расставшейся с Ши Ланьянь, настроение было прямо противоположным.
Возможно, тяжёлый пространственный мешочек придал ей чувство безопасности. По сравнению с тем состоянием, в котором она была, выходя из Небес Расставания, когда казалось, что небо рухнуло, сейчас Чжао Чжао наконец-то немного воспряла духом.
Потерять идеального мужа, который во всём ей потакал, – это, конечно, очень грустно.
Но как бы грустно ни было, жизнь должна продолжаться.
Просто теперь нужно жить по-другому.
Чжао Чжао достала из пространственного мешочка талисман ветра и, немного поколебавшись, осторожно приклеила его к ноге.
В следующую секунду Чжао Чжао почувствовала, как земля уходит у неё из-под ног, а тело становится лёгким. Она, как учила Ши Ланьянь, попыталась сделать шаг…
Подол её платья затрепетал на ветру.
Чжао Чжао думала, что испугается, но, посмотрев вниз, увидела тёмно-синие горы и плывущие облака – пейзаж, который обычные смертные не увидят за всю свою жизнь, был у неё под ногами.
Это был мир совершенствующихся.
И мир Се Ланьшу.
При этой мысли сердце Чжао Чжао снова невольно сжалось.
Она бы тоже хотела быть как героиня из рассказов, которая, столкнувшись с безответной любовью, может просто уйти.
Но, видимо, её сердце было слишком узким. Она никак не могла убедить себя, что эти два года были просто сном, и отпустить всё.
«Так чьё же это было испытание – его или её?»
Она сменила десять талисманов ветра, и наконец вдали показался каменный меч, устремлённый в облака, отмеченный на карте.
Это был Перевал Малого Меча, который она видела во сне.
Та самая Бессмертная обитель Юньлу, которую героиня, убившая Се Ланьшу, основала, пройдя через бесчисленные трудности и даже пожертвовав многими близкими друзьями, была прямо перед ней.
Чжао Чжао крепко сжала губы, её сердце забилось от волнения.
Какими бы строгими ни были вступительные испытания в эту секту, она обязательно должна стать ученицей Бессмертной обители Юньлу!
Если в Небесах Расставания она ещё не знала, какого Дао ищет, то теперь туман перед её глазами наконец рассеялся.
Дожить до дня смерти Се Ланьшу.
Своими глазами увидеть, как всё то, ради чего он без колебаний бросил её, обратится в прах.
Вот её Дао.
Обновлено: 20.01.2026