Глава 22 — Глава 22. Неподавляемый

Му Лин чувствовала, что с её наставником в последнее время что-то не так. В перерыве после утреннего занятия она поделилась этим предположением с Цзун Фэем, но её грубоватый старший брат-ученик не разделил её опасений. – Ты, наверное, надумываешь, – Цзун Фэй вытер пот со лба. Его ладонь стала такой скользкой, что он едва удерживал рукоять меча. Вытирая руки, он добавил: – По-моему, всё как обычно. Наставник сегодня даже нашёл время лично поучить нас владению мечом. Что именно тебе кажется не так? Му Лин посмотрела на Цзун Фэя, который выглядел так, словно его только что вытащили из воды, и вспомнила жестокую сцену на площадке для поединков, где наставник молча избивал его. – …Тебе не кажется, что наставник вымещает на тебе злость за то, что ты вовремя не проследил за ведьмами с Горы Духов, и они смогли наложить проклятие гу? – Да нет, – не обладавший такой тонкой наблюдательностью Цзун Фэй лишь махнул рукой. – Наставник всегда действует по справедливости, он спокоен и рассудителен. Только что он просто наставлял и учил меня, как ты можешь так о нём думать! Му Лин мысленно вздохнула. "Всё равно что с коровой разговаривать". Дни до уединения Владыки Дао Тяньшу приближались. То странное чувство не только не исчезло, но и становилось всё сильнее. Обычные ученики Бессмертного края Куньу были слишком далеки от Владыки Дао и не замечали ничего необычного. Единственное, что они чувствовали, так это то, что видят его чаще, чем обычно. Ежемесячные экзамены в академии – он лично следил за ними. В зале дисциплины ученик нарушил правила – он лично расследовал и выносил приговор. Внешние дела, которыми обычно занимался совет старейшин, он тоже лично брал на себя. Если хорошо поискать, в этом мире всегда найдутся дела, которыми можно заняться. Владыка Дао Тяньшу погрузился в эти утомительные и скучные дела, даже отказавшись от сна. Му Лин молча наблюдала. Иногда ей казалось, что наставник выглядит совершенно нормально, но порой это чрезмерно спокойное состояние казалось ей крайне странным. Словно назревала какая-то ужасная перемена. Однако пятеро старейшин, за исключением владыки Яогуана, были этим очень довольны. Они единодушно считали, что всё это благодаря смерти Се Таньчжао. С её смертью последняя слабость Владыки Дао исчезла. Он не только вернулся к своему прежнему состоянию, но и стал ещё более собранным и усердным. В будущем он непременно приведёт Куньу к процветанию. – …Владыка Дао послезавтра официально уходит в уединение. Этими мелкими делами можем заняться и мы, не нужно всё делать самому. Увидев, что Владыка Дао Тяньшу снова пришёл в совет старейшин и приказал унести стопку отчётов от внешних сект для проверки, владыка Тяньсюань невольно улыбнулся. Он выглядел на сорок-пятьдесят лет, с очень мужественным и строгим лицом, и был самым старшим из старейшин Куньу. Он был в Куньу ещё с тех пор, как предыдущий глава привёз ребёнка из клана Чжунли, и его чувства к Владыке Дао Тяньшу были подобны чувствам наставника и отца. Стоявший перед ним юноша с мягкими чертами лица сказал: – Именно потому, что скоро ухожу в уединение и дел особых нет, я и решил походя взглянуть. Во время моего уединения придётся побеспокоить старейшин. – Что за слова, это наш долг. Посаженный в Куньу много лет назад саженец под их опекой превратился в могучее дерево, способное защитить Куньу от ветра и дождя. Владыка Тяньсюань почувствовал в сердце гордость. Вспомнив о том, что он обсуждал с другими старейшинами несколько дней назад, он решил осторожно прощупать почву: – После этого уединения, ты думал о будущем? Юноша слегка приподнял бровь и скромно спросил: – О каком будущем говорит старейшина? – Если ты сможешь прорваться через барьер в этом уединении, это будет замечательно. Но если нет, я и другие старейшины считаем, что, возможно, стоит подумать о поиске подходящей спутницы для парной культивации… Раньше об этом не заговаривали, потому что Владыка Дао Тяньшу совершенствовал путь отрешённости и чистоты сердца. Теперь же, когда его Юань Ян была похищена той смертной женщиной, его путь пришлось немного изменить, и заключение союза для парной культивации стало бы ещё одним способом повышения уровня совершенствования. Владыка Дао Тяньшу слегка улыбнулся. На его лице не было заметно явного возражения. – У старейшин есть кандидатуры? Изначально выбор пал на ведьму с Горы Духов, но после того припадка безумия Владыки Дао все до сих пор не смели об этом забыть. Вероятно, и сама ведьма с Горы Духов была напугана до полусмерти и ещё много лет не осмелится ступить на землю Бессмертного края Куньу. Владыка Тяньсюань сказал: – Я и другие старейшины считаем, что Ши Ланьянь, дочь главы Школы Мудрецов Полярной Звезды, очень подходит Владыке Дао. Возможно, Владыка Дао мог бы рассмотреть её кандидатуру… – Рассматривать не нужно. Такой результат был ожидаем. Владыка Тяньсюань уже собирался сдаться, но тут услышал его слова: – Если старейшины довольны, можете сами отправиться в Школу Мудрецов Полярной Звезды с предложением о браке. У меня нет возражений. Вот это поворот. Владыка Тяньсюань резко поднял голову, не веря своим ушам. – Владыка Дао, вы это серьёзно? В холодных, как стекло, глазах Владыки Дао в белом одеянии играла едва заметная усмешка. Он тихо сказал: – Ах, серьёзно. Идите. Владыка Дао Тяньшу, никогда не интересовавшийся любовными делами, на этот раз согласился так решительно, что несколько старейшин Куньу не могли поверить своим ушам. Они уже готовились к долгой осаде, к уговорам, к тому, чтобы при необходимости апеллировать к долгу Владыки Дао и прочим доводам для достижения цели, но неожиданно их удар пришёлся по вате. "Может, здесь какой-то подвох?" Но Владыка Дао всегда держал своё слово. Хотя они и сомневались, но всё же, лелея надежду, немедленно приказали готовиться к церемонии заключения союза и на следующий день отправились прямиком в Школу Мудрецов Полярной Звезды. Глава Школы Мудрецов Полярной Звезды был удивлён не меньше и несколько раз переспросил: – Это действительно сказал сам Владыка Дао Тяньшу? Владыка Тяньсюань, сияя от радости, ответил: – Разумеется. В будущем Бессмертный край Куньу и Школа Мудрецов Полярной Звезды станут дружественными союзниками. Бессмертный край Куньу не поскупится на ресурсы и будет обмениваться ими со Школой Мудрецов Полярной Звезды. Глава школы понял, что владыка Тяньсюань намекает на то, что тот ранее посылал Ши Ланьянь разузнать новости. – В таком случае, заранее благодарю владыку Тяньсюаня. Наша Школа Мудрецов Полярной Звезды также будет предельно честна… Главы двух великих сект вели беседу в тёплой и дружеской атмосфере. Они уже дошли до обсуждения того, сколько дней будет длиться пир на церемонии заключения союза и сколько сект нужно пригласить. Однако… – Мечтайте себе на здоровье! – Выдать меня за Владыку Дао Тяньшу – это всё равно что убить меня! Отец, если хочешь видеть меня живой, выгони их всех вон! Все в Школе Мудрецов Полярной Звезды остолбенели. Кто в мире совершенствования не знал, что эта юная госпожа из Школы Мудрецов Полярной Звезды и Владыка Дао Тяньшу росли вместе и что она с детства его обожала. Все думали, что стоит Владыке Дао Тяньшу кивнуть, и этот брак будет решённым делом. Никто не мог и предположить, что в итоге именно Ши Ланьянь откажется выходить замуж за Владыку Дао Тяньшу. Глава Школы Мудрецов Полярной Звезды постучал в окно своей дочери: – Доченька, ты что, не то съела? Стать спутницей Владыки Дао Тяньшу – разве это не твоя мечта с самого детства? Тебя что, сглазили? В ответ в окно полетела ещё одна ваза. – Какая мечта! Нет у меня такой никчёмной мечты! С сегодняшнего дня я буду усердно совершенствоваться, мужчины только мешают моей скорости совершенствования! Глава школы мысленно вздохнул. "С его дочерью, кажется, и вправду что-то не так". Видя, что Ши Ланьянь готова умереть, лишь бы не выходить замуж, глава школы, хоть и был полон сомнений, вынужден был отступить. Владыка Тяньсюань ждал в главном зале, готовый встретить новую госпожу Владыки Дао Куньу, но дождался лишь извинений от Школы Мудрецов Полярной Звезды: – Боюсь, с браком ничего не выйдет. Ланьянь считает своё совершенствование недостаточным и недостойной спутницей Владыки Дао. Благодарим Куньу за ошибочную любовь. Прошло немало времени в ошеломлении, прежде чем владыка Тяньсюань запоздало понял. Вот почему Владыка Дао Тяньшу согласился на их предложение! Хотя он и не знал почему, но Владыка Дао, очевидно, был уверен, что Ши Ланьянь не согласится на этот брак, и потому так покорно принял их предложение. Он сделал это для того, чтобы они сегодня с шумом пришли и с позором ушли, и больше никогда не смели заводить разговор о браке! Лицо владыки Тяньсюаня побагровело, в груди закипел гнев. Он больше не стал ничего говорить Школе Мудрецов Полярной Звезды и с мрачным видом покинул её. После ухода людей из Куньу Ши Ланьянь открыла дверь, её эмоции улеглись. В её памяти снова всплыли воспоминания о том дне в Небесах Расставания. После того как она сказала, что Се Таньчжао была беременна, Владыка Дао в белом лишь на мгновение замер, а придя в себя, стал спокоен, как гладь пруда, в который упал камушек. – Продолжение рода – это желание смертных с короткой жизнью. Раз уж ты идёшь по пути долгой жизни и вечного созерцания, как можно заботиться о продолжении кровной линии? – Ты, кажется, хочешь этим вызвать у меня сочувствие к смерти Се Таньчжао. Но если я действительно поддамся этому, то кого я буду жалеть: её или ребёнка с моей кровью? – Совершенствуя Дао, сначала совершенствуй сердце. Ланьянь, ты совершенствовалась тысячу лет, неужели ты совершенствовала сердце смертного? Среди людей того времени было почти общее мнение. Владыка Дао Тяньшу был тем заклинателем этого поколения, у которого были наибольшие шансы вознестись и стать бессмертным. Не только из-за его несравненного уровня совершенствования, но и потому, что он родился с обликом сострадательного бодхисаттвы, с глазами прозрачными, как стекло, словно святая статуя в храме, которой не суждено быть запятнанной мирской суетой. Но сегодня, услышав эти слова Владыки Дао Тяньшу, Ши Ланьянь ясно осознала – даже у деревянных и глиняных идолов бывает скорбное выражение. Но у Владыки Дао Тяньшу не было сердца. Пламя любви, горевшее в груди Ши Ланьянь тысячу лет, было полностью погашено этими несколькими фразами. Она снова вспомнила ту девушку, что когда-то, будучи смертной, прошла тысячи ли, шаг за шагом добравшись до дворца бессмертных, недостижимого для простых людей. "Чувствительные всегда страдают от бесчувственных". Ши Ланьянь подумала, что в будущем она, возможно, по-прежнему будет восхищаться недосягаемым для других уровнем совершенствования Владыки Дао Тяньшу и его величественным видом, смотрящим на всех свысока. Но она определённо, абсолютно точно, не будет любить его так искренне, как та дурочка Се Таньчжао. Ши Ланьянь стояла у окна, наблюдая, как свадебная процессия из Куньу постепенно исчезает за облаками. Долгое время спустя Ши Ланьянь опустила взгляд на чашу в своей руке, слегка наклонила её и вылила всё вино на землю. - Ночь была черна, как смола, тёмные тучи скрыли луну. Владыка Яогуан, неся фонарь из глазурованного стекла, шёл сквозь тёмную бамбуковую рощу. Фонарь, окутанный густой тьмой, освещал лишь землю под ногами, но его шаги были уверенными, словно он проходил этой дорогой уже много раз. Ветер пронёсся сквозь редкий бамбук, пламя фонаря качнулось. Шаги владыки Яогуана внезапно остановились. Опустив взгляд, он увидел, что шнурок на его фонаре без всякой причины оборвался, и фонарь с треском разбился о синий камень рядом. – Опасно, – равнодушно заметил владыка Яогуан. – Чуть было не отрезало мою ногу. Тяньшу, неужели ты так зол из-за того, что та девчонка Ши Ланьянь отказала тебе в браке? Он, конечно, знал, что Владыка Дао Тяньшу не рассердится из-за такого, просто сказал это с иронией. Но когда он ловко обошёл энергию меча в роще и направился к фигуре неподалёку… Порыв вечернего ветра разогнал тёмные тучи. Яркий лунный свет осветил фигуру, сидевшую на каменной площадке в роще. Владыка Яогуан сменил улыбку на серьёзное выражение, его взгляд упал на него с некоторым изумлением. – Ты это… Бледно-золотые тени мечей, беспорядочно, как падающие листья бамбука, с бешеной скоростью кружились вокруг Владыки Дао в белом. Несколько раз вышедшие из-под контроля тени мечей прорывали его одежду, оставляя на теле мелкие кровавые царапины. Владыка Яогуан никогда не видел такого меча "Единая мысль". Меч "Единая мысль". Меч, как и его название, заключался в единстве мысли и сердца, в достижении совершенства. Меч "Единая мысль", которым восхищался весь мир, каждый раз, появляясь, являл собой лишь образ своего владельца, подобный удару ножа по воде, вспышке белой радуги. Его удары были без излишеств, один удар меча мог решить судьбу мира. Это было высшее проявление воли меча, сердце меча, отточенное тысячелетиями первым мастером меча. Но что он видел сейчас? Владыка Яогуан на мгновение отвлёкся, и тут же воля меча со звоном срезала несколько прядей его волос, а затем ещё несколько белых радуг прорезали ночную тьму и устремились ему в лицо. – Тяньшу! Что происходит! Что ты делаешь?! Владыка Яогуан не почувствовал убийственного намерения, а значит, эти несколько ударов не были волей Владыки Дао Тяньшу. Но это было ещё страшнее. Потому что это означало, что сердце меча пошатнулось, воля меча вышла из-под контроля. Если мастер меча не может контролировать свой собственный меч, и тот даже может обернуться против хозяина, то каким бы высоким ни был его уровень совершенствования, для мира совершенствования это не благо, а огромная скрытая угроза. Если об этом станет известно, как посмотрят на Владыки Дао другие заклинатели? Будет ли он и дальше достоин называться Владыкой Дао? Пока владыка Яогуан, стиснув зубы, отражал удары, свист ветра, поднятого вышедшим из-под контроля мечом "Единая мысль", немного утих. Затем беспорядочно летавшие в ночи тени мечей наконец успокоились, словно отступил потоп, оставив после себя хаос и разрушение. – Тяньшу! Увидев, как фигура на каменной площадке пошатнулась и, словно нефритовая гора, рухнула вниз, владыка Яогуан, перешагнув через обломки бамбука и опавшие листья, поспешил к нему и поддержал его. – Ты в порядке? Что, чёрт возьми, происходит? Владыка Яогуан был умён и быстро связал это с кое-чем. – Это началось после смерти Се Таньчжао, верно? Владыка Дао Тяньшу молча оттолкнул его. Его лицо, обычно мягкое, как весенний дождь, теперь стало бледным и ещё более холодным и бесчувственным. Хозяин меча "Единая мысль" был ранен своим же мечом. Это была величайшая шутка в мире. – Это просто остатки воспоминаний, принадлежащих Се Ланьшу, бунтуют в теле, – холодно сказал он. – Скоро я с этим разберусь. – Разберёшься? – увидев его самовластный вид, владыка Яогуан не удержался от холодной усмешки. – Не говори так, будто ты и Се Ланьшу – два разных человека. Он – это ты, а ты – это он, две стороны одной медали. Как ты собираешься с ним разобраться? Его ладонь легла на грудь. Некогда спокойное, как пруд, сердце теперь, опомнившись, было наполнено вязкими эмоциями. Они накапливались, становились всё больше, и сколько бы он ни пытался заполнить пустоту сложными делами, всё пожиралось этим сильным чувством, сжигалось и, в конце концов, как степной пожар, поглощало все его мысли. …Не исчезало. Боль от сжатого сердца никак не исчезала. – Разве сейчас уже не разобрался? – он холодно поднялся, намереваясь небрежно закрыть эту тему. – Что ты здесь делаешь? Это была бамбуковая роща за пределами Башни хранения мечей Куньу. Местность была довольно высокой, а впереди ученики, охранявшие Башню, не пускали посторонних, так что роща естественным образом стала уединённым местом. Это было убежище, которое владыка Яогуан нашёл в детстве, чтобы лениться. Он использовал это место для прогулов и лени, а Владыка Дао Тяньшу – как уединённую комнату для усердного совершенствования. Владыка Яогуан с детства понимал, что Владыка Дао Тяньшу станет лучшим заклинателем их поколения. Потому что он мог вынести то, что не могли вынести другие, и подавить желания, которые другие не могли подавить. Если даже такой человек не сможет добиться успеха, то в мире не будет никого, кто сможет. Владыка Яогуан отбросил свою обычную шутливость и сказал с редкой серьёзностью: – Завтра тебе нельзя уходить в уединение. Если бы это был прежний он, владыка Яогуан, конечно, поверил бы, что тот сможет справиться с потерей контроля над волей меча в одиночку. Но сейчас… – Я уже принял решение, обсуждению не подлежит. – Мест для уединения так много, выбрать для этого Благословенные земли Ланхуань – это и есть твоё решение? Бамбуковая роща была погружена в тишину, лунный свет падал на раны, оставленные энергией меча. Владыка Дао Тяньшу опустил ресницы и ничего не сказал. Владыка Яогуан, видя его равнодушный вид, почувствовал необъяснимый гнев: – Не притворяйся, Тяньшу. Ты идёшь по пути к бессмертию, но твой великий путь ещё не завершён, ты всего лишь из плоти и крови. Ты что, и вправду считаешь себя богом? Если тебе больно из-за смерти Се Таньчжао, можешь сказать прямо. Мы с тобой дружим тысячу лет, неужели ты боишься, что я буду над тобой смеяться? Холодный, как стекло, взгляд остановился на маленьком, увядшем сливовом дереве у Башни хранения мечей. Сезон цветения сливы уже прошёл. И это дерево не принесёт никаких плодов. Он вспомнил, как, будучи в Облачных топях, Се Таньчжао очень нравилась детям. Иногда они, взявшись за руки, шли на поля проверять осенний урожай, и едва они появлялись на меже, как их окружала толпа детей. – Хотим, чтобы сестрица Чжао Чжао подняла нас высоко! Девушка никогда не отказывала детям в их просьбах, а ещё носила с собой сладости, чтобы раздавать им, отчего дети любили её ещё больше. Но Се Ланьшу был равнодушен к этим милым детям. – Ланьшу, тебе не нравятся дети? В постели девушка задала этот вопрос. Он не ответил, лишь молча и крепко обвился вокруг неё, как водяная змея. Он не любил детей. Не любил ничего, что могло отвлечь её внимание. – Но я так люблю детей. Щёки девушки были алыми, как красная слива, в глазах плескался свет. – Се Ланьшу, когда в следующий раз на сливовом дереве созреют плоды, давай заведём нашего собственного ребёнка. Воспоминания отхлынули, как прилив, его взгляд стал спокоен, как глубокий пруд. – Мне просто страшно. Владыка Яогуан, услышав это, смутился. "Всего лишь любовная драма, чего тут бояться?" – Ши Ланьянь сказала, что она умерла беременной. В последние дни, просыпаясь посреди ночи, я постоянно об этом вспоминаю. Владыка Яогуан никак не ожидал такого ответа. На мгновение он опешил, а потом почувствовал, что что-то здесь не так. "Се Таньчжао умерла беременной. Чувствовать сожаление или боль – это нормально. Почему он сказал "страшно"?" Владыка Яогуан задал этот вопрос вслух. – Потому что у меня возникла мысль… – Владыка Дао, опустив глаза и вытирая кровь с меча, сделал паузу и поправился: – У Се Ланьшу, у него возникла мысль. Его голос был таким тихим, что походил на вздох. – Если бы этот ребёнок родился, как бы это было хорошо. Владыка Яогуан нахмурился. "Что значит "если бы ребёнок родился, как бы это было хорошо"? Совершенствующиеся никогда не придавали значения продолжению рода. Неужели Тяньшу, прожив несколько лет смертным, обзавёлся такими мирскими мыслями?" Словно угадав мысли владыки Яогуана, Владыка Дао Тяньшу улыбнулся туманной, едва заметной улыбкой. – Не по этой причине. – Просто он вспомнил одну древнюю секретную технику, называемую "Заклятие возвращения матери через дитя"… – Он подумал, что если бы у него и Се Таньчжао был ребёнок, то можно было бы принести его в жертву, чтобы активировать секретное заклятие и вернуть Се Таньчжао к жизни. Лунный свет разливался, весь Бессмертный край Куньу спал в тихой лунной ночи. Кроме владыки Яогуана, никто не был свидетелем того, как этот Владыка Дао, в глазах мира спокойный и справедливый, с таким невозмутимым видом произносил безумные, бесчеловечные слова. Владыка Яогуан когда-то думал. Если бы Владыка Дао Тяньшу мог заразиться хоть толикой человечности Се Ланьшу, бремя на его плечах стало бы легче. Теперь он думал… Возможно, другие старейшины Куньу, мешая ему погрязнуть в любви, проявляли своего рода предусмотрительность. - – Наставница! Наставница! Уже рассвело, когда мы отправляемся?! Ещё не рассвело, весь Перевал Малого Меча ещё не очнулся от ночной тьмы, а двое детей из Бессмертной обители Юньлу, словно под действием какого-то стимулятора, уже собрались и с нетерпением торопили всех. День переезда Бессмертной обители Юньлу был назначен на сегодня. Даос Минцзюэ был уже в летах и немного тосковал по старому месту, но двое детей не испытывали никакой привязанности к этим неодушевлённым вещам и воспринимали переезд всей секты как загородную прогулку. С того дня, как было принято решение, они считали дни на пальцах. – Не торопитесь, не торопитесь… дайте наставнице ещё немного поспать… Чжао Чжао сонно перевернулась на другой бок. Прошлой ночью ей приснился кошмар, будто её обвила змея, и из-за этого она плохо спала. Только под утро ей удалось немного заснуть. Но Яолин и Жун Юй так долго ждали этого дня, что их сердца уже улетели вперёд, и они так просто её не отпустили. Поэтому они переглянулись. Чжао Чжао услышала, как дети вышли из комнаты, и подумала, что они сдались. Но не прошло и минуты, как она снова услышала их шаги. – Наставница, наставница, солнце уже в зените, – Жун Юй с важным видом вздохнул. – Оказывается, наставница тоже любит поваляться в постели, стыд-то какой. – Ничего страшного! Сегодня мы сами разбудим наставницу! Они чётко разделили обязанности: Жун Юй принёс таз с тёплой водой, а Яолин намочила полотенце, отжала его, встряхнула и залезла на кровать Чжао Чжао. Чжао Чжао, находясь в полусне, почувствовала, что кто-то умывает ей лицо, и, приоткрыв один глаз, сказала: – …Почему вы сегодня такие не послушные? Жун Юй, прислонившись к кровати, спросил: – Если мы будем послушными, наставница сейчас встанет? Чжао Чжао подумала и честно ответила: – От тёплого полотенца ещё больше спать захотелось. Яолин и Жун Юй пришли в ужас, тут же отбросили полотенце и, схватив Чжао Чжао за руки, стащили её с кровати. Постыдно насладившись тем, как двое маленьких учеников помогли ей умыться и одеться, Чжао Чжао наконец-то немного взбодрилась и принялась собирать вещи, которые не успела собрать прошлой ночью. Сегодня они отправляются в Море Цзимо. Переехать на время в Море Цзимо предложил Ли Фэн. По его словам, это место сильно отличалось от других в мире совершенствования. Там не было главенствующих сект, а правили знатные кланы, и заклинатели объединялись по кровному родству. Поэтому заклинатели Моря Цзимо мало знали о сектах мира совершенствования, что позволяло им скрывать свои имена. Ещё одна причина заключалась в том, что Море Цзимо находилось на границе мира совершенствования, недалеко от царства демонов, к которому принадлежал Ли Фэн. Это была, так сказать, его знакомая территория. Если Бессмертная обитель Юньлу столкнётся в Море Цзимо с неприятностями, они смогут обратиться за помощью к царству демонов и не останутся в изоляции. Единственный недостаток… Оно находилось близко к Горе Духов и не так уж далеко от Бессмертного края Куньу. На этот счёт у Чжао Чжао было своё мнение. Перевал Малого Меча находился в десяти тысячах ли от Бессмертного края Куньу, но Гора Духов всё равно нашла их с помощью фуцзи. Это означало, что расстояние для таких заклинателей не было преградой. Раз так, то Море Цзимо как временное пристанище было удобно и для наступления, и для отступления. Если их совсем прижмут, можно будет похитить Жун Юя и спрятаться в царстве демонов. В конце концов, нынешний Владыка Дао Тяньшу всё ещё был даоцзюнем мира совершенствования, и царство демонов вряд ли стало бы его слушать. Жун Юй, складывавший для Чжао Чжао одеяло, замер и, словно что-то почувствовав, моргнул. "Почему-то спина похолодела?" – Слишком медленно! Вещи можно просто засунуть в сумку-мешочек. Так долго собираться, я уже от голода готов детей есть. Демон-пёс, стоявший у ворот и жевавший травинку, нахмурился с нетерпеливым видом. Жун Юй от этих слов вздрогнул и спрятался за Яолин. Яолин, задрав маленький носик, грозно возразила: – Это не ты ли готовишь отвратительно? Хуже, чем старик! – Я готовлю хуже твоей наставницы? От её стряпни даже собаки нос воротят! Чжао Чжао и даос Минцзюэ отстали на несколько шагов, заперев ворота Бессмертной обители Юньлу и наложив печать, после чего догнали остальных. – Оскорбления – это уже слишком. Чжао Чжао смерила взглядом дерзкого демона-слугу: – Что с того, что я не умею готовить? Кто-то рождается с умением готовить? – Ты ведь была замужем, неужели у тебя нет ни одного коронного блюда? – выпалил Ли Фэн и только потом заметил, как даос Минцзюэ подмигивает ему, намекая не сыпать соль на рану. Однако, не успел он ничего исправить, как услышал голос прошедшей мимо девушки: – Когда я была замужем, готовил всегда мой муж. С какой стати жена, взявшая мужа в дом, должна ему готовить? – сказав это, она взяла за руки двух маленьких учеников. – Что хотите на завтрак? – Мясные булочки! – Сладкие лепёшки! Троица лёгкими шагами пошла вперёд. Ли Фэн был несколько удивлён и, обернувшись, сказал даосу Минцзюэ: – А ведь узы любви разорваны на удивление чисто, без обмана. Даос Минцзюэ улыбнулся, но ничего не сказал. Когда группа из Бессмертной обители Юньлу добралась до города у Перевала Малого Меча, уже рассвело, и на рыночной площади было многолюдно. С тех пор как Куньу открыл Благословенные земли Ланхуань, в Перевал Малого Меча приезжало всё больше заклинателей. Даже если они не могли попасть в сами земли, они всё равно хотели попытать здесь счастья. Ли Фэн всё ещё расспрашивал про узы любви: – …Ты эти узы разорвала только с тем Владыкой Дао Тяньшу или со всеми остальными тоже? Говорю тебе, если второе, то это очень жаль. В Море Цзимо обычаи отличаются от мира совершенствования, там не придерживаются правила одного мужа и одной жены. Для способной заклинательницы, если она не заведёт семь-восемь мужей, даже стыдно будет выходить в свет… Чжао Чжао было лень слушать его болтовню. Увидев впереди лавку с закусками, она быстро подошла: – Хозяин, десять паровых булочек, два сладких блинчика и одну порцию луковой лепёшки. Пока хозяин упаковывал заказ, Чжао Чжао случайно услышала разговор за соседним столиком с лапшой. – …Слышали? Вчера утром владыка Тяньсюань из Куньу с подарками отправился в Школу Мудрецов Полярной Звезды свататься! Рука, бравшая у хозяина свёрток из промасленной бумаги, замерла. – Это он сватает фею Ланьянь для Владыки Дао Тяньшу? – Естественно, для кого же ещё? – Но я слышал, что Школа Мудрецов Полярной Звезды ответила уклончиво и не приняла дары… – Не может быть, не может быть. Если владыка Тяньсюань пришёл лично, значит, Владыка Дао Тяньшу дал своё согласие. Все знают, что Ши Ланьянь уже много лет влюблена в Владыки Дао, как Школа Мудрецов Полярной Звезды может отказать? – Тоже верно. Похоже, Куньу и Школа Мудрецов Полярной Звезды решили объединить силы… Не дослушав их разговор, Чжао Чжао опустила голову, пересчитала еду в руках и, обняв свёрток, быстро вернулась к Яолин и остальным. Взяв булочку и откусив, Ли Фэн небрежно спросил: – О чём болтали за тем столиком с лапшой? Так оживлённо, что за сплетни такие интересные? Чжао Чжао откусила сладкую лепёшку. Сладкий вкус на языке был каким-то пресным. Она ответила: – Ничего, просто пустяки.