Глава 14 — Глава 14. Единственный, от кого он не мог освободиться

Трое учеников Куньу, околдованных ведьмами с Горы Духов, были затащены Шань Юй и остальными в пещеру. В пещере было темно и сыро, повсюду торчали острые камни. Девушки освещали себе путь жемчужинами ночного света и, найдя большое гладкое каменное ложе, положили на него троих. Чжао Чжао, опустив голову, искала в своём пространственном мешочке деревянную шкатулку, которую ей дал даос Минцзюэ. Подняв голову, она увидела, что все трое на каменном ложе были раздеты догола, без единого клочка ткани. Щёки Чжао Чжао мгновенно вспыхнули, и она смущённо отвела взгляд. – …Зачем вы их раздели? Ученица, которая их раздела, подняла голову: – А? Как снимать проклятие, не раздевая? Разве можно найти гу через одежду? – … "Но не до такой же степени!" Шань Юй, увидев, как она покраснела до корней волос, не удержалась от смеха: – Из нас всех только ты, Хун-хун, была замужем. Почему ты стесняешься больше всех? Другая тоже рассмеялась: – Точно, неужели ты не видела своего мужа без одежды? Чжао Чжао была моложе их на неизвестно сколько лет, и, конечно, не могла сравниться с ними в толстокожести. Она убедила себя, что в этом нет ничего страшного, что она уже видела подобное, и к тому же она – совершенствующаяся Дао Божественного Земледельца, лечащая и спасающая людей. Нужно просто относиться к ним как к кускам мяса. При этой мысли щёки Чжао Чжао наконец-то немного остыли. Она открыла деревянную шкатулку, данную ей даосом Минцзюэом. У каждого ученика, практикующего медицинский путь Дао Божественного Земледельца, была такая шкатулка-сокровищница. Хоть и маленькая, но в ней было всё необходимое. Все с любопытством наблюдали, как Чжао Чжао достала из неё маленький острый нож. Духовные гу были редкостью, а способы их извлечения – ещё большей. Никто не знал, какое чудодейственное искусство врачевания продемонстрирует эта ученица Дао Божественного Земледельца… – Ой, не туда ткнула, – мягко вскрикнула девушка. Но вразрез с её нежным голосом, от неверного движения её лицо забрызгало кровью. Чжао Чжао приложила палец к коже пациента, и из её ладони потекла изумрудная духовная сила. Рана тут же затянулась. Она подняла голову и смущённо улыбнулась: – Простите, я впервые извлекаю гу, немного неловко. Я сейчас посмотрю в книге. Все смотрели, как она достала медицинскую книгу и начала учиться и извлекать гу одновременно. На мгновение все растерялись: то ли жалеть ученика, лежащего в беспамятстве и испещрённого бесчисленными порезами, то ли восхищаться невероятной целительной силой Чжао Чжао, которая мгновенно заживляла раны после каждой ошибки. Но, к счастью. Хоть и с трудом, Чжао Чжао всё же извлекла из тел троих крошечных, как рисовое зёрнышко, гу. – Говорят, чем сильнее уничтоженный гу, тем сильнее ответный удар получает его хозяин. Интересно, правда ли это. Шань Юй с доброй улыбкой взвесила в руке камень. – Может, попробуем? В это же время, на краю скалы, заклинатель, уже собиравшийся уходить вместе с ведьмой, внезапно остановился. Пффф… Изо рта и носа хлынула кровь, и он тут же рухнул на землю, потеряв сознание. Ведьма с Горы Духов тут же приказала: – Быстро дайте ему пилюлю! Это был её самый доверенный подчинённый, и другие заклинатели, не смея медлить, бросились его спасать. – Владыка Дао Тяньшу! – ведьма с Горы Духов, всегда защищавшая своих людей, сдерживая гнев, сказала: – Куньу и Гора Духов заключили союз. Это была обычная тренировочная схватка, а ученики Куньу так ранили моего заклинателя. Не слишком ли это жестоко? Владыка Дао Тяньшу пристально смотрел на неё с лёгкой улыбкой: – Победитель правит, проигравший плачет. Таковы правила мира совершенствующихся. Если мастерство подвело, о какой жестокости может идти речь? – Ты… Ведьма с Горы Духов, сгорая от гнева, повернулась, чтобы уйти. – Ведьма собирается лично пойти и свести с ними счёты? Сзади донёсся голос Владыки Дао, лёгкий, как весенний ветерок. Хоть тон и был мягким, ведьма с Горы Духов, услышав его, тут же остановилась, и по её спине пробежал холодок. – Когда Гора Духов имела преимущество, я не стал помогать своим ученикам. Прошу и Гору Духов соблюдать правила и не вмешиваться в испытания учеников. Ведьма с Горы Духов стиснула зубы: – А если… я всё же захочу отомстить? Проходя мимо них, выточенный изо льда и нефрита Владыка Дао остановился и с улыбкой сказал: – Слова сказаны. Гора Духов может попробовать. Тон был предельно мягким. Однако никто бы не подумал, что он просто даёт добрый совет. "Кто посмеет попробовать – тот умрёт". - – …Спасибо за помощь, фея. Если бы не ваше чудодейственное исцеление, мы бы сегодня совершили большую ошибку. Приняв пилюлю, нейтрализующую действие травы мягкосердечия, трое учеников быстро очнулись. Сначала они были в ужасе, увидев себя раздетыми, но, узнав об остатках духовного гу и о том, что ведьмы с Горы Духов заставили их напасть на своих, все трое почувствовали облегчение. Чжао Чжао было неловко принимать похвалу за "чудодейственное исцеление" и она, отмахнувшись, сказала: – Вы мне льстите, это всё благодаря вашему крепкому телосложению… За спиной она сжимала уже затупившийся ножичек. Чжао Чжао была уверена, что дело не в том, что она слишком много раз промахнулась, а в том, что они были слишком крепко сложены. – …Владыка Дао? Шань Юй, стоявшая на страже у входа, заметила серебристо-белую фигуру и тут же почтительно поклонилась. – Владыка Дао, вы получили какие-то новости? Цзи Цянь и остальные напали, потому что были под действием духовного гу… – Все выйдите, – ровно сказал Владыка Дао Тяньшу. – Мне нужно поговорить с феей из Бессмертной обители Юньлу. Все переглянулись. Цзи Цянь и его товарищи были особенно встревожены, но никто не осмелился ослушаться приказа Владыку Дао. Они лишь бросили взгляд на Чжао Чжао и покорно удалились. В пещере остались только Чжао Чжао и Владыка Дао Тяньшу. Сердце Чжао Чжао забилось в горле. – …Владыка Дао, вы хотели что-то мне сказать… – Се Таньчжао! Что ты мне обещала?! От этих трёх громких слов Чжао Чжао чуть не лишилась чувств. Однако в следующую секунду она поняла, что хотя голос и был голосом Владыки Дао Тяньшу, тон был совершенно не его. – Фея… Ланьянь? – пробным тоном позвала Чжао Чжао. "Владыка Дао Тяньшу" подошёл к ней с гневным лицом: – Мы же договорились не приближаться к нему! Как ты оказалась в Благословенных землях Ланхуань? Ты смеешь меня обманывать! Чжао Чжао удивлённо моргнула. – Это действительно фея Ланьянь… Эта пилюля смены облика так хорошо сработала, даже голос и фигура так похожи… А, ты мне дала не такую же пилюлю? – Не уходи от темы! – Ши Ланьянь оттолкнула руку Чжао Чжао, которая пыталась потрогать её лицо. – Что ты здесь делаешь? Тайный мир опасен, это не место для таких смертных, как ты! Чжао Чжао с улыбкой ответила: – Это всё благодаря сокровищам, которые дала мне фея Ланьянь для защиты. Ши Ланьянь холодно хмыкнула. Если бы Чжао Чжао не достала зонт багрового лотоса кармического огня, ей было бы не так-то просто узнать её в этом обличье. – …Сокровища я дала тебе, чтобы ты держалась подальше от Тяньшу, а не для того, чтобы ты тут перед ним красовалась. Видя, что Ши Ланьянь уже недовольна, Чжао Чжао снова прибегла к своему обычному трюку, начав с фразы: "Вы же знаете, у тех двух маленьких учеников в нашей секте с детства нет ни отца, ни матери", и расписала, как бедна их Бессмертная обитель Юньлу и как им нужна эта возможность попасть в тайный мир. – …После нашего расставания с феей Ланьянь они ещё несколько дней вспоминали вас, – вздохнула Чжао Чжао. – Говорили, что сестра Ланьянь – прекрасная и добрая фея. Если бы все в мире были как сестра Ланьянь, им бы не пришлось столько лет быть маленькими нищими… – Хватит, хватит, оставь эти штучки. Ши Ланьянь давно уже успокоилась и не хотела с ней спорить. Краем глаза она заметила на каменном ложе кровавую массу и, нахмурившись, подошла поближе. – Что это? Чжао Чжао вкратце рассказала о том, как Гора Духов наложила проклятие. Ши Ланьянь холодно хмыкнула: – Варварская секта, только и умеют, что заниматься этими грязными трюками. Однако. Эта вырезанная из тела плоть, похожая на пчелиные соты, казалась ей знакомой… – Почему эта плоть так выглядит? Чжао Чжао впервые в жизни резала человеческую плоть, её чуть не стошнило, и сейчас она не осмеливалась смотреть на это, а лишь сказала: – В книге говорится, что это следы, которые оставляет гу, пытаясь покинуть своего хозяина. Духовное гу Горы Духов действует незаметно, и в большинстве случаев его трудно обнаружить. Чаще всего гу, выполнив свою миссию, само покидает тело хозяина, оставляя на коже лишь крошечное кровавое отверстие, или же… После смерти хозяина гу перестаёт заботиться о нём и вот так, с боем, вырывается наружу. – Недавно на вашу Бессмертную обитель Юньлу нападали демоны и призраки? – внезапно спросила Ши Ланьянь, чем застала Чжао Чжао врасплох. – Да… почему вы вдруг об этом спросили? Ши Ланьянь поджала губы, её лицо стало серьёзным. – В тот день, после нашего расставания в городе, я услышала о появлении демонов и призраков возле Бессмертной обители Юньлу. Но когда я туда пришла, все они уже были уничтожены, поэтому я лишь бегло осмотрела их тела. – Ничего необычного я не заметила, кроме того, что у некоторых демонов и призраков на ранах были такие же следы, похожие на пчелиные соты. Ши Ланьянь подняла глаза и серьёзно посмотрела на Чжао Чжао: – У вашей Бессмертной обители Юньлу есть какая-то вражда с Горой Духов? "С Горой Духов…?" В голове у Чжао Чжао была пустота. В то время она ещё не встречала ведьму с Горы Духов и уж тем более не оскорбляла её. Если ночные демоны и призраки действительно были связаны с Горой Духов, то их целью должен был быть даос Минцзюэ. Если бы Владыка Дао Тяньшу опоздал, даос Минцзюэ, возможно, действительно погиб бы в ту ночь. Значит… "Обвинение Яолин в истреблении семьи было подставой Горы Духов?" "Но если бы даос Минцзюэ умер в ту ночь, то умер бы только один человек, почему тогда говорить об истреблении семьи?" "Яолин – сирота, откуда у неё семья?" "…Слишком мало улик, не могу понять". Чжао Чжао пришлось прекратить размышления. – Об этом я смогу спросить у своего учителя только после того, как мы покинем тайный мир, – растерянно покачала головой Чжао Чжао. – Вы… вы притворяетесь Владыкой Дао Тяньшу. Вы можете здесь долго оставаться? А если вас раскроют? – Ты думаешь, почему Школа Мудрецов Полярной Звезды отправила меня? Конечно, потому что даже если меня раскроют, Тяньшу, из-за отношений между нашими сектами, не посмеет меня тронуть, – небрежно махнула рукой Ши Ланьянь. – Позже не ходи с этими учениками Куньу, иди со мной. – Почему? – Конечно, чтобы следить за тобой! Вдруг ты, пока я не вижу, начнёшь приставать к Тяньшу! – с самодовольным и высокомерным видом заявила Ши Ланьянь. – К тому же, ты же совершенствуешь Дао Божественного Земледельца, можешь и гу извлекать, и раны лечить. С тобой я буду в большей безопасности. На самом деле, идти вместе с Ши Ланьянь было неплохой идеей. У Чжао Чжао было подозрение, что одной из причин, по которой Гора Духов наложила проклятие на тех учеников, было то, что она в тот день оскорбила ведьму, и Гора Духов хотела отомстить за неё. Если так, то это она доставила всем неприятности. Однако… – Но несколько фей из Куньу были ко мне очень добры, они обещали, что поделятся со мной половиной найденных сокровищ… – Половиной? Что это такое? – Ши Ланьянь махнула рукой. – Я пришла сюда не за сокровищами. Если хочешь, забирай всё, что найдём. Чжао Чжао тут же расплылась в сияющей улыбке, словно только этого и ждала. – Тогда я пойду попрощаюсь с ними, и мы скоро отправимся! Ши Ланьянь: "…" "Почему-то кажется, что я снова попалась на уловку этой маленькой обманщицы?" Шань Юй и остальные, ожидавшие снаружи, были удивлены, услышав слова Чжао Чжао. "Владыка Дао… собирается взять эту фею из Бессмертной обители Юньлу с собой?" В глазах каждого читалось удивление и любопытство. Чжао Чжао, подумав, нашла оправдание: – Владыка Дао сказал, что есть и другие, кто отравлен гу Горы Духов, и попросил меня помочь их излечить. Все отнеслись к этому с сомнением, но никто не осмелился оспаривать слова Владыки Дао и лишь кивнули в знак понимания. Прощаясь, Цзи Цянь, узнав, что Чжао Чжао из-за них потеряла краснохвостый женьшень, поклялся, что перед уходом найдёт для неё десять штук. Чжао Чжао заранее поблагодарила его. На самом деле, сейчас ей больше нужны были не редкие сокровища, а тайные техники владения мечом. Во сне упоминалось, что Жун Юй был рождённым демоном и имел свой собственный путь совершенствования, но о том, где Яолин научилась своему великому праведному духу и несравненному искусству меча, не говорилось. Но и так было понятно, что она, сирота, чтобы достичь такого высокого уровня владения мечом, должно быть, прошла через множество трудностей. Яолин всё время говорила, что хочет стать её ученицей, считая её очень сильной совершенствующейся. Но Чжао Чжао знала, что в этом мире совершенствующихся она была слаба и одинока, и не могла, как те могущественные бессмертные, обучать её лично. Всё, что она могла для неё сделать, – это накопить побольше добра, чтобы проложить ей путь к будущему совершенствованию.   Проводив взглядом Шань Юй и остальных, Чжао Чжао с тяжёлым сердцем повернулась. У входа в пещеру стояла белоснежная фигура. Владыка Дао Тяньшу смотрел вглубь пещеры. Му Лин и Цзун Фэй, выследив Ши Ланьянь, наконец-то поймали её с поличным. К счастью, они успели вовремя, не дав ей полностью исследовать Благословенные земли Ланхуань. "Нужно установить здесь барьер, оставить несколько человек для охраны, а когда тайный мир закроется, вывести её". Владыка Дао Тяньшу спокойно смотрел на подбегавшую к нему девушку. "Осталась только она". Ши Ланьянь, должно быть, пришла за ней. Эти двое были из совершенно разных миров, непонятно, как они вообще познакомились. Впрочем, разбираться в этом не было необходимости. Можно было просто оглушить их обеих и бросить в барьер, а по возвращении со всем разобраться… – Давай пойдём на северо-запад! Готовая оглушить девушку рука Владыки Дао Тяньшу замерла, когда та неожиданно взяла его под руку. Привычная улыбка на его губах застыла. Чжао Чжао, не заметив ничего странного, была поглощена мыслями о своих сокровищах: – В "Иллюстрированном справочнике Ланхуань" говорится, что на северо-западе много руды. Я хочу найти хороший металл для меча. Можем мы сначала пойти туда? Её сияющее лицо без всякой опаски приблизилось, и знакомый, но в то же время чужой сладкий аромат, словно лёгкий туман, окутал его. Мягкие пальцы сквозь одежду держали его за руку несильно, но почему-то он не мог освободиться. В этом мире был лишь один человек, от которого он не мог освободиться. – …Се Таньчжао? – М? – ничего не подозревающая Чжао Чжао склонила голову. – Что такое? Всего несколько мгновений назад она разговаривала с Ши Ланьянь, переодетой в Владыку Дао Тяньшу. Чжао Чжао и представить себе не могла, что, стоило ей отвернуться, как на место фальшивого Владыки Дао встал настоящий. И он позволил ей так держаться за него, не выдав себя ни единым словом. Владыка Дао Тяньшу и сам был удивлён своим поведением. Но, подумав, он решил, что в Благословенных землях Ланхуань ему, кроме как ждать предназначенного предсказанием Горы Духов убийцу, больше делать нечего. Временно сыграть роль Ши Ланьянь не помешает его главным делам. К тому же, ему было очень интересно, как Се Таньчжао за такое короткое время так разительно изменилась. Найдя множество оправданий, Владыка Дао Тяньшу наконец-то убедил себя. Его напряжённые конечности постепенно расслабились, и он мягко сказал: – …Тогда пойдём на северо-запад. Хотя голос был точь-в-точь как у Ши Ланьянь, Чжао Чжао почувствовала какую-то странность. Она невольно украдкой взглянула на профиль стоявшего рядом человека. "…Действительно, очень похоже". "Может, потому что они выросли вместе с детства, она может так точно подражать даже мельчайшим жестам и интонациям?" В сердце Чжао Чжао зародилось сложное чувство, и она неосознанно крепче сжала его рукав. Заметив её движение, Владыка Дао Тяньшу, опустив взгляд, спросил: – Что случилось? Чжао Чжао угрюмо ответила: – …Ничего, просто беспокоюсь, что мы вдвоём не найдём хорошей руды. Владыка Дао Тяньшу улыбнулся: – Не волнуйся, найдём. Вероятно, из-за предвзятости Чжао Чжао не заподозрила, что "Ши Ланьянь" даже наедине с ней продолжает изображать Владыку Дао Тяньшу. Она лишь подумала. "Надеюсь, мы найдём хороший кусок руды". "Тогда я смогу выковать для Яолин меч, который в будущем будет резать железо как грязь и убивать одним ударом!"