Глава 6 — Глава 6

Однако, едва Цуй Цюн поднял голову и встретился со спокойным, даже слегка улыбающимся взглядом Цуй Цзюэ, его будто окатили ведром ледяной воды — он полностью успокоился. В последнее время его нрав был слишком мягким, он позволял ему шутить и смеяться рядом, и на какое-то время Цуй Цюн и вправду стал относиться к нему как к влиятельному старшему брату... Но в конечном счете это было не так. Цуй Цюн вздрогнул, затрепетал и опустился на колени. — Цуй Цюн вышел за рамки... — Возвращайся домой. Цуй Цзюэ прошел мимо Цуй Цюна. Полы одежды развевались, словно у бессмертного, сошедшего с небес. Но то, что Цуй Цюн увидел первым, был уродливый шрам рядом с мизинцем правой руки Цуй Цзюэ. *** В карете по пути назад мысли Гу Ваньлань, подобно качанию экипажа, вернулись к тому дню. Это было накануне ее отъезда с перевала Чанпин. Для нее устроили прощальный пир, пригласив множество местных богачей и дворян, которые когда-то жертвовали деньги и силы на защиту этих мест. На пиру царила оживленная атмосфера, но она, думая о том, что Цуй Цюн, вероятно, расследует ее личность, была рассеянна и, потеряв бдительность, выпила подмешанное вино. Гу Ваньлань тут же не посмела больше задерживаться на пиру и поспешно ушла под каким-то предлогом. Но она не решилась вернуться в лагерь, опасаясь, что все это — происки бешеного пса Цуй Цюна. Не имея другого выхода, Гу Ваньлань могла лишь временно подавить эффект и, используя цигун, решила сначала добраться до аптеки за лекарством. Однако, не успела она дойти до аптеки, как жар в теле вспыхнул с новой силой, и Гу Ваньлань пришлось укрыться в безлюдном озере поблизости. Вода в озере зимой ледяная, пронизывающая до костей. Гу Ваньлань с трудом пришла в себя, но когда она снова открыла глаза на дне озера, готовясь всплыть, в тумане увидела, как в воде к ней приближается человек. При лунном свете его черные волосы струились, как водопад, широкие белые одежды развевались в воде, очерчивая стройную талию. Гу Ваньлань не удержалась и обхватила эту талию... После безумной ночи на следующее утро Гу Ваньлань очнулась у озера в холодном поту. Тщательно осмотрев окрестности и себя, она обнаружила, что вокруг озера нет следов других людей, ее одежда также была в полном порядке, даже узел на повязке на груди, который завязывала только она, был цел и невредим. Все казалось сном. И Гу Ваньлань тоже посчитала это сном. Пока сегодня не встретила человека рядом с Цуй Цюном. Та родинка, та аура — вряд ли в мире могут быть два настолько похожих человека. Гу Ваньлань резко откинула занавеску кареты. — Тяньсюань, остановись. Тебе не нужно провожать меня в дом гуна. Сейчас же отправляйся в загородную усадьбу на горе Цю к своему брату и скажи ему срочно разузнать об одном человеке! Не останавливайся даже перед использованием имени Цзи Линя в усадьбе! Брат и сестра изначально были рабами Жуланя. После того как Гу Ваньлань спасла их, они, желая отблагодарить, поступили к ней на службу: Тяньшу — открыто, Тяньсюань — тайно. Тяньсюань поспешно натянула поводья, остановив карету. — Тот человек рядом с Цуй Цюном сегодня? Неужели это свидетель, которого он нашел? Тяньсюань огляделась по сторонам, провела рукой по шее в жесте перерезания горла, понизила голос и серьезно сказала: — Если этот человек действительно представляет угрозу для полководца, я сегодня же ночью разберусь с ним. Гу Ваньлань погладила грелку в руках, скрывая острый блеск в глазах. — Сейчас еще не время. Гу Ваньлань вспомнила сцену, которую увидела перед тем, как сесть в карету: Цуй Цюн всегда был высокомерным, но вместе с тем человеком он все время держался на полшага позади него. — Личность этого человека не простая, нельзя действовать опрометчиво. Сначала разузнай о нем, особенно выясни, был ли он на перевале Чанпина полмесяца назад. Быстро! — Слушаюсь! После ухода Тяньсюань Гу Ваньлань решила спрыгнуть с кареты и, взяв поводья, неспешно повернула назад. Она и не подозревала, что из-за нее в зале Сосны и Журавля гунского дома уже разбили несколько фарфоровых чашек. Узнав, что Гу Ваньлань покинула дом под предлогом «благодарности императору за милость», совершенно не считаясь с ней, госпожа Гу выглядела крайне недовольной. — Ха, она и впрямь счастливица, раз смогла встретиться с императором и заставить его признать ее родство! Но что же она делает с лицом нашего дома?! Словно я, старуха, хочу притеснять потомков гуна, защитника государства! — Госпожа, не сердитесь, она же только что из глухой деревни, не знает здешних правил. Позже, когда войдет в дом, хорошенько научим. Цюйгуй подала госпоже Гу чашку горячего чая, мягко утешая ее. Госпожа Гу уже давно перешагнула шестидесятилетний рубеж, но поскольку в последние годы она не знала трудностей и все шло гладко, у нее все еще были ясные глаза и бодрый дух. Однако сейчас слова Цюйгуй ее не утешили — она думала о более отдаленных последствиях. — Вторая невестка говорила, как эта девчонка смогла предстать перед императором и выпросить указ? Цюйгуй огляделась по сторонам, поспешно понизила голос и прошептала госпоже Гу на ухо: — Ей помог Цзи Линь, младший полководец Цзи. Лицо госпожи Гу резко стало серьезным: — Неужели тот самый? Цюйгуй кивнула: — Именно он. Говорят, по пути в столицу для получения наград он встретил ее, узнал о ее происхождении и привел к императору. На лице госпожи Гу промелькнула насмешка: — Юность влюбчива. Слышала, тому Цзи Линю всего двадцать лет. Видно, моя внучка и впрямь хороша собой. Но если это так, то ничего страшного. Думала, редкая возможность встретить чистого происхождением военного таланта, император непременно будет его ценить, а теперь лишь отправил его лечиться в загородную усадьбу на горе Цю, в будущем толку от него не будет. Госпожа Гу с сожалением покачала головой. Когда Цзи Линь в одиночку переломил ход войны, весть, достигнув столицы, вызвала всеобщее ликование. Цзи Линь даже превзошел Цуй Цюна, выходца из знатной семьи, и стал самым популярным кандидатом в зятья в столице. Госпожа Гу также планировала выдать за него младшую дочь второй ветви семьи, Гу Юйпин. Что касается того, почему не подходящую по возрасту законную дочь второй ветви, Гу Баочжу, так это, конечно, потому что госпожа Гу презирала простонародное происхождение Цзи Линя. Сейчас Цзи Линь и сам едва справляется, не то чтобы в будущем заступаться за безымянную Гу Ваньлань. Подумав об этом, госпожа Гу с удовольствием отхлебнула чаю. Просто лишние расходы, лишний рот для кормления — ничего серьёзного. Но всё же нужно научить её некоторым правилам старшинства и почтительности.