Госпожа Гу с достоинством встала, в ее глазах сверкнула хитрая искорка, и она уже собиралась что-то сказать, как вдруг служанка в панике откинула занавеску и ворвалась внутрь.
— Несчастье! Несчастье, госпожа! Гун не смог перевести дыхание... отправился!
— Что?!
Госпожа Гу резко вскочила, ударив по столу, лицо ее исказилось, но затем она о чем-то вспомнила и тихо рассмеялась.
— Хорошо, хорошо, наконец-то дождались этого дня. Скорее, позови второго сына, мне нужно кое-что поручить.
— Слушаюсь.
Цюйгуй поспешно вышла из комнаты, боясь, что, замешкавшись, увидит неподобающую сцену.
Идя быстрым шагом и глядя, как слуги снимают красные фонари, висевшие на Новый год, и вешают белые погребальные флаги, Цюйгуй не могла не вспомнить еще об одном деле — весть о возвращении старшей дочери еще не объявили всему дому, а ее родной отец уже умер.
В первый день возвращения в дом она накликала смерть на своего отца — ее только что начавшаяся блестящая карьера может закончиться.
Поскольку гун, защитник государства, долго болел, все приготовления к похоронам были сделаны заранее, поэтому, как только стемнело, весь дом погрузился в траур.
Супруга гуна, защитника государства, Ци Жун, уже выплакала все слезы, припав к Гу Лэхуань.
Потеряв Гу Ваньлань, супруги были морально сломлены. Гун по возвращении в столицу принял лекарство, сделавшее его бесплодным на всю жизнь, поэтому у них так и не было детей. До тех пор, пока десять лет назад Ци Жун по дороге в храм случайно не спасла от разбойников сироту Гу Лэхуань. Увидев, что черты лица Гу Лэхуань больше чем на половину похожи на Гу Ваньлань, она тут же расплакалась и решила удочерить ее, назвав Лэхуань*. С тех пор Гу Лэхуань стала приемной дочерью гуна, защитника государства.
П.п.: Лэхуань — радость в переводе с китайского.
Кончина гуна тоже тяжело ударила по Гу Лэхуань. Когда она появилась в доме, его здоровье уже было неважным. Хотя он и не был так близок с ней, как Ци Жун, сохраняя некоторую отстраненность, он все же находил время, чтобы на тренировочном поле во дворе дома научить ее некоторым приемам кулачного боя, жаль только, что у нее не было таланта к боевым искусствам.
Она знала, что для гуна, защитника государства, придет такой день, просто не ожидала, что так рано. Настолько рано, что она была застигнута врасплох, и некоторые дела еще совершенно не успела подготовить...
Гу Лэхуань подняла голову и украдкой взглянула на приближающихся бабушку и семью второго дяди.
— Невестка, прими мои соболезнования.
Старшая госпожа Гу, поддерживаемая Цюйгуй, вошла в главный зал.
— Матушка.
Ци Жун поспешно вытерла слезы платком и сделала поклон госпоже Гу.
Госпожа Гу задумчиво посмотрела на портрет Гу Чанфэна на гробу.
Второй сын семьи Гу, Гу Цинъюнь, увидев, что мать, войдя в зал, молчит, испугался, что та забыла о прежнем обещании, и поспешно прокашлялся, напоминая:
— Кхе-кхе, матушка, разве вы не говорили, что у вас есть дело, которое нужно решить с невесткой до завтра?
— Что матушка хочет мне поручить? Говорите, не стесняйтесь. — Ци Жун из последних сил поднялась из объятий Гу Лэхуань.
— Вэйе, иди к бабушке.
Старшая госпожа Гу подозвала шестилетнего мальчика с круглой головой, выглядывавшего из-за спины второй госпожи Гу. Неожиданно, как только Гу Вэйе сделал шаг, вторая госпожа Гу остановила его.
Вспомнив о некоторых решительных действиях Гу Ваньлань, вторая госпожа Гу стиснула зубы:
— Госпожа, может, выбрать другого? Вэйе еще мал, в роду есть...
Не успела вторая госпожа Гу договорить, как Гу Цинъюнь, не выдержав, вытолкнул Гу Вэйе вперед и с раздражением сказал:
— Что с тобой сегодня? Весь день ты как в тумане, а теперь еще и такую глупость говоришь!
Гу Цинъюнь подтолкнул Гу Вэйе к Ци Жун:
— Невестка, старший брат хорошо к тебе относился. Больше десяти лет у тебя не рождались дети, а мать никогда тебя не притесняла. Теперь, когда старший брат скончался, ты ведь не хочешь, чтобы некому было нести гроб и разбивать чашу? Вэйе — мой законный сын, хоть ему всего шесть лет, он уже умеет обращаться с оружием. Записать его на имя старшего брата не опозорит его род.
Слова лились гладко, словно их репетировали тысячу раз!
Гу Чанфэн только что умер, а они уже замышляли отобрать имущество! И этот Гу Вэйе, которого давно избаловали, весь день в доме ведет себя как хозяин, и такому еще дать продолжить род Гу Чанфэна?!
Ци Жун была в ярости и ненависти, но сейчас, как же ей не понять своего положения? Только и остается винить себя за то, что все внимание уделяла больному мужу, и не заметила, как весь гунский дом постепенно перешел в руки семьи второго дяди!
Ци Жун горько усмехнулась:
— Второй дядя, все можно отдать вам! Только титул гуна, защитника государства, нет! Этот титул принадлежит не только Чанфэну, в нем есть доля и Ваньлань!
Она предпочла бы, чтобы титул был отозван императором, чем достался другим!
— Ваньлань?
Услышав это, Гу Цинъюнь лишь холодно усмехнулся.
— Невестка еще не знает? Твоя любимая дочь не умерла, сегодня сама пришла, только сейчас неизвестно, где бесчинствует, до сих пор не вернулась домой.
— Что?! Ваньлань вернулась!
Лицо Ци Жун просияло от радости. После великой скорби и великой радости она вдруг закашлялась кровью.
— Матушка! — Гу Лэхуань поспешила поддержать Ци Жун.
Но Ци Жун совершенно не заботилась о своем состоянии, лишь умоляюще смотрела на старшую госпожу Гу.
— Матушка, правда ли то, что говорит второй дядя?
Старшая госпожа Гу кивнула. Ци Жун тут же с грохотом опустилась на колени перед ней, и слезы хлынули из ее глаз.
— Матушка! Умоляю, пожалейте Ваньлань! Пошлите людей искать Ваньлань! Если она в такое время еще не вернулась домой, значит, с ней что-то случилось!
Гу Лэхуань на мгновение замерла, затем тоже поспешно опустилась на колени перед госпожой Гу и стала кланяться:
— Умоляю, бабушка! Спасите сестру!
Старшая госпожа Гу оставалась непоколебимой, лишь спокойно прикрыла глаза:
— Невестка, не то чтобы я не жалела Ваньлань, просто у всего есть приоритеты. Сейчас еще не решены похоронные дела Чанфэна, в доме действительно нет свободных людей.
Обновлено: 18.02.2026