Едва Юнь Ци приблизилась к городским воротам, как почувствовала трупный запах. Её уверенность в том, что стоит входить в город, пошатнулась. Подумав, она всё же заблокировала обоняние и пошла дальше.
Вывеска над воротами города Юйчуань была изъедена временем. Юнь Ци, не знавшая письменности Соседнего Мира, лишь мельком взглянула на неё и отвела взгляд.
Беженцы у стены сидели с безразличными, остекленевшими лицами, не обращая на Юнь Ци никакого внимания.
Юнь Ци не стала специально топать, и двое сладко спящих стражников у ворот так и пропустили её в город.
Средь бела дня в городе Юйчуань не было ни души.
Здания в городе, представлявшие собой смесь восточного и западного стилей, выглядели так, словно их обстреляли из пушек — всё было в руинах.
— Что случилось с этим городом?
Юнь Ци стояла на главной улице, вымощенной синим камнем, и бормотала себе под нос. Осмотревшись, она одной ногой оттолкнулась от стены и, лёгкая, как кошка, взобралась на крышу. Затем, оттолкнувшись, она полетела над крышами. Её движения были плавными, как текущие облака и вода, а её грация — безупречной.
Набрав воздуха и облегчив тело, Юнь Ци взлетела на крышу высокого здания со шпилем и наконец увидела людей. Перед роскошным зданием с круглым куполом раскинулась огромная квадратная площадь. В центре площади, на высоком помосте, была привязана женщина в простом холщовом платье, находящаяся без сознания. Вокруг помоста толпились бедняки, похожие на живых мертвецов. Внутри и снаружи площади стояли солдаты в доспехах.
В отличие от разномастной одежды простолюдинов, доспехи солдат ничем не отличались от одежды солдат позднего древнего периода Государства Хуа.
Солнце светило ярко, но тихая площадь выглядела зловеще.
Не услышав ни звука, Юнь Ци скрыла своё присутствие и смешалась с толпой. Через некоторое время она протиснулась вперёд и спряталась за спинами нескольких горожан.
— ...не сдавайся, твоя мама ещё жива. Если ты не сдашься, может случиться чудо...
Юнь Ци насторожила уши и прислушалась.
— Но... но, хнык... мама... что мне делать, чтобы спасти маму от лорда...
— Ничего страшного. Того, что у нас есть смелость спасти твою маму, уже достаточно.
— Сестра?
— Давай вместе спасём твою маму!
— ...Хорошо!
Юнь Ци слегка приподняла бровь. Хм... ничего не понятно!
— Ворота резиденции лорда открылись. Сестра, что нам делать?
— Не сдаваться до самого конца!
Судя по этим двум очень тихим голосам, говорили женщина и маленькая девочка. Юнь Ци, не понимая их разговора, перестала слушать.
Из-за своего роста Юнь Ци могла лишь с трудом разглядеть происходящее у резиденции лорда сквозь щели в толпе. Группа стражников вышла в сопровождении советника.
Один из стражников вышел вперёд и громко объявил:
— ...Чтобы восстановить порядок и экономику в городе Юйчуань, лорд был вынужден поднять налоги. К сожалению, одна деревня не только не оценила заботу лорда о народе, но и совершила глупое сопротивление. Поэтому, в крайнем случае, мы вынуждены были сурово наказать эту деревню в назидание другим. А староста, подстрекавший жителей к сопротивлению приказу лорда, будет немедленно казнён...
— Мама!
Это слово, произнесённое отдельно, Юнь Ци поняла. Маленькая девочка лет восьми-девяти, словно зверёк, бросилась вперёд и с коротким ножом в руке набросилась на ближайшего к ней солдата.
Застигнутые врасплох солдаты быстро опомнились и в мгновение ока схватили девочку.
Советник громко приказал:
— Привести её сюда! Казнить вместе со старостой!
Девочку силой привели на помост, и она разрыдалась.
— Я же тебе говорила, не сдаваться до самого конца!
— Ты кто такая? — рявкнул один из солдат.
Женщина проигнорировала солдата и подошла к помосту. Её холодная аура заставила солдат на мгновение замереть.
— Ты отлично справилась! Я видела твои старания и твою храбрость. Ты молодец!
— Сестра? — плач девочки прекратился, и она закричала: — Сестра, беги отсюда!
Обновлено: 01.02.2026