Ми Чэнь на мгновение замер. Кажется, он сказал лишнего. Виной всему была слишком уж красивая улыбка Юнь Ци. Ми Чэнь, смутившись, долго рылся в своей сумке, наконец, достал карту из овечьей кожи, развернул её и, указав пальцем, сказал:
— Вот, это Лес Демонических Зверей, мы здесь... А вот, это утёс Цинся...
Юнь Ци смотрела, как Ми Чэнь указывает на карту. Лес Демонических Зверей имел форму полумесяца. Их текущее местоположение и утёс Цинся находились на внутренней дуге этого полумесяца. Если идти по прямой, расстояние между ними было невелико.
— Спасибо.
— Не за что. Люди из Иного мира мне очень помогли, и я всегда хотел как-то их отблагодарить.
Юнь Ци снова улыбнулась и сказала:
— Мне нужно спешить к утёсу Цинся. Прежде чем мы расстанемся, я провожу тебя немного в качестве благодарности.
Юнь Ци была бы рада пригласить Ми Чэня путешествовать вместе какое-то время в этом незнакомом Соседнем Мире. Возможно, она смогла бы заодно выучить местный язык. Но как только эта мысль возникла, её посетило смутное предчувствие чего-то неладного.
У воинов её уровня интуиция была тонкой и труднообъяснимой. Не сумев сразу разгадать её, Юнь Ци решила последовать предупреждению интуиции и действовать по наитию.
— ...Дарю тебе карту, — с горькой усмешкой беспомощно сказал Ми Чэнь. — Я знаю, что люди из Иного мира очень сильны, но я не вижу у тебя такого же трубчатого оружия, как у них. К тому же, я взрослый мужчина, как я могу позволить маленькой девочке меня провожать? Если ты не против, я могу проводить тебя до окрестностей утёса Цинся. В конце концов, тебе, такой маленькой, в одиночку идти туда слишком опасно.
— Спасибо, но не нужно. Мне не нужна ни карта, ни сопровождение. Пойдём, сначала уйдём отсюда.
Юнь Ци, уже запомнившая карту, с улыбкой отказалась от любезного предложения Ми Чэня и пошла вперёд.
По пути они болтали, и казалось, что отношения между Юнь Ци и Ми Чэнем стали ближе. Ми Чэнь подробно рассказал о Соседнем Мире — уровень развития цивилизации здесь был примерно равен позднему древнему периоду Государства Хуа. Юнь Ци была разочарована и ещё больше утвердилась в своём решении вернуться в современный мир, лишь мельком взглянув на здешние места.
— Ты понимаешь язык зверей? Много ли таких разумных Демонических Зверей, как А-Цзинь? — как бы невзначай спросила Юнь Ци.
— Вся природа живая. Если слушать сердцем, можно уловить их послания.
— ...
Юнь Ци предпочла верить, что до этого Ми Чэнь просто спорил с А-Цзинем в одностороннем порядке.
Пройдя по тропинке, они ещё до наступления темноты покинули лес. Затем они шли всю ночь до самого утра. Миновав большие заброшенные поля и руины старой деревни, они увидели вдали город Дуннин.
Юнь Ци с улыбкой сказала:
— Дальше нам не по пути.
"И правда бедный путешественник — всю ночь шёл и не выказал усталости. То ли привык, то ли..."
Ми Чэнь вздохнул и сказал:
— Хорошо, я понял. Тогда будь осторожна одна. Надеюсь, мы ещё встретимся.
— До встречи, — Юнь Ци посмотрела на А-Цзиня и добавила: — А-Цзинь, до встречи.
— Чи-чи...
* * *
Юнь Ци неслась вперёд, следуя прямой линии на карте.
Три дня спустя.
Юнь Ци стояла перед сожжённой деревней, от которой ещё поднимался тонкий дымок. Жуя терпкий дикий фрукт, она с тоской вспоминала деликатесы современного мира. Ми Чэнь говорил, что в Королевстве Лунного Цилиня самый лучший порядок среди нескольких стран Соседнего Мира, но она в этом сомневалась.
Неподалёку виднелся город, окружённый высокой и прочной стеной из гигантских камней. За стеной раскинулось большое пшеничное поле. У стены толпились беженцы в палатках. У городских ворот не было очереди, только два солдата дремали, прислонившись к стене.
Город Юйчуань был единственным городом на пути к утёсу Цинся, если идти по прямой, поэтому Юнь Ци решила заглянуть туда. Но, подойдя к воротам, она пожалела о своём решении.
Обновлено: 01.02.2026