Лу Цзэтун специально отпросился с работы, чтобы принести выкуп за невесту. Одет он был торжественно, в добротный шерстяной костюм «суньятсеновку».
Ли Чаншунь ушел на работу, зато дома осталась Ли Лайди, настырно торчавшая рядом.
Где это видано, чтобы незамужняя девица лезла в такие дела?
Тянь Цуйфэнь бросала на дочь гневные взгляды, но та делала вид, что не замечает. Отчитывать её при гостях было неудобно, пришлось отложить воспитательную беседу на потом.
На самом деле, Ли Лайди была разочарована. Она надеялась, что вредная жена Лу Цзэтуна всё испортит. Мать говорила, что та жуткая ревнивица, изводит мужа подозрениями, так что он даже на работе лишний раз с женщинами не говорит.
И такая мегера просто так уступила?
Лайди думала, что Лу принесут чисто символические десять-двадцать юаней, чтобы только отвязаться, и Ся Шао опозорится.
Но Лу Цзэтун выложил на стол целую пачку банкнот «великого единства». На глаз — не меньше двухсот-трехсот юаней.
В их деревне за двадцать-тридцать можно было жену найти. Здесь, конечно, город, но даже когда женился её брат, выкуп был двести юаней, и то потом полгода жили впроголодь, отдавая долги.
Может, это просто «показные» деньги? Некоторые хитрые семьи договаривались, что невеста после свадьбы вернет выкуп обратно.
Но Лу Цзэтун, вручив триста юаней, обратился к Ся Шао:
— За вчерашнее недоразумение прошу прощения. Сверх выкупа я хочу подарить вам с Цзибэем одну крупную вещь. Как насчет швейной машинки?
Ли Лайди чуть не задохнулась от зависти.
Готовой одежды продавали мало, шили сами. Иметь швейную машинку — мечта любой женщины, повод для гордости на всю жизнь.
Ся Шао даже не просила, а они сами предлагают!
Пока Лайди пучила глаза, Ся Шао неожиданно спросила:
— А можно вместо неё настольные часы? Чтобы время смотреть.
Она шить не умела, зачем ей машинка? Пыль собирать?
Лу Цзэтун, видимо, поверив рассказам Тянь Цуйфэнь о скромности невесты, решил, что она просто хочет сэкономить ему деньги. Машинка стоила больше сотни, а часы — в разы дешевле.
— Если машинка не нужна, возьмем часы, — согласился он. — И еще велосипед, чтобы на работу ездить.
Часы плюс велосипед — это уже дороже машинки.
Но и это было не всё. Подумав, Лу добавил:
— У Ся Шао здесь нет своего жилья, так что приданое с мебелью от неё не требуется. Я закажу в мебельном цехе пару шкафов, два стула и столик для кана.
Не просто щедро, а еще и заботливо.
Тут уже и Тянь Цуйфэнь почувствовала укол зависти. Ведь изначально этого жениха прочили её дочери.
Но, вспомнив, что она разузнала про парня, успокоилась.
Когда зашла речь о постельном белье, Ся Шао скромно заметила:
— Белье не нужно, дядюшка и тетушка Ли обещали обеспечить.
Ли Лайди чуть не вскрикнула: «Когда это?!», но мать с силой наступила ей на ногу.
Ся Шао невинно улыбнулась:
— Вчера, когда гости ушли, вы же сами говорили, забыли?
Она не собиралась давать семье Ли спуску. Пусть раскошеливаются.
Тянь Цуйфэнь не посмела возразить, боясь, что Ся Шао выкинет еще какой-нибудь фортель. Она поспешно достала календарь, чтобы выбрать дату.
Лу Цзэтун полистал страницы и выбрал вторник на следующей неделе. День благоприятный для свадьбы и переезда, и время есть, чтобы родители жениха успели приехать.
Когда всё обсудили, Чэнь Цзибэй достал из кармана рулончик талонов и протянул Ся Шао.
— Это что?
— Талоны на ткань. Сшей себе пару костюмов.
Еще пару лет назад ткани катастрофически не хватало, выдавали по минимуму. Сейчас стало получше, но собрать столько талонов сразу — дело непростое.
Никто не ожидал от молчаливого парня такой щедрости.
Ся Шао быстро поняла причину, когда он добавил:
— Я взял справку с работы. Хочу расписаться поскорее.
Видимо, боялся, что его зловредная невестка снова что-нибудь устроит.
— Куда ты так торопишься? Невеста не сбежит, — усмехнулся Лу Цзэтун.
Тянь Цуйфэнь натянуто улыбнулась:
— Молодежь горячая, значит, судьба.
Дело было слажено. Лу Цзэтун встал:
— Вы тут сами договаривайтесь, не буду мешать.
Чэнь Цзибэй оставался невозмутимым, Ся Шао тоже не выказывала смущения.
Проводив гостей, Тянь Цуйфэнь мрачно ушла в дом, а Лайди застыла у ворот.
— Лайди, ты чего?
Соседка, бабка Ван, едва не налетела на неё. Проследив за взглядом девушки, она зацокала языком:
— Твоя родня? Красивая девка, как цветок. Жених есть?
Лайди, ненавидевшая, когда хвалят Ся Шао, буркнула:
— Есть.
— Тот высокий парень? Хорошая пара. Я видела, он часто заходит, думала, к тебе свататься.
Бабка ушла с сожалением — у неё тоже был сын на выданье. А Лайди застыла, пораженная словами: «Я думала, к тебе свататься».
Она резко развернулась и пошла к матери.
— И ты позволишь этому случиться? Жена Лу Цзэтуна это так оставит?
Тянь Цуйфэнь, злая на Ся Шао за «подарок» с бельем, огрызнулась:
— О чем ты?
— Она же была против Ся Шао! И теперь промолчит?
Лайди была младше Ся Шао на четыре года, играть вместе они не могли, да и поводов для ссор вроде бы не было. Но в семье Ли девочек не ценили, а Ся Шао была единственной дочерью и любимицей. На Новый год у неё была новая одежда, а Лайди донашивала обноски. У Ся Шао — цветные ленты, у Лайди — простая резинка.
Даже старший брат Ся Шао говорил: зачем тратиться на девчонку? Как тут не завидовать?
Лайди тайком щипала Ся Шао, отбирала вещи. Та молчала, терпела. И вот эта размазня отхватила такого жениха!
Красивый, из хорошей семьи, щедрый...
— Чем она лучше меня? Только смазливой мордашкой? Почему ей всё?!
Тянь Цуйфэнь развернулась и схватила дочь за ухо:
— Ты совсем страх потеряла? Думаешь, я не видела, как ты на него пялилась?
— Ай, больно! — взвыла Лайди.
— Больно ей! Мы тебя голодом морили? Раздетая ходишь? Увидела мужика — и поплыла? Позорище!
Тянь Цуйфэнь сама в юности была расчетливой, метила в любовницы к богатому, но не сложилось. А дочь в восемнадцать лет только на внешность смотрит!
Она толкнула Лайди на кан:
— Думаешь, если бы он был стоящий, я бы тебе его не сосватала? Да это же хулиган, пьяница и дебошир! Родители с ним не сладили, сюда сплавили.
— Хулиган? — Лайди забыла про боль.
— В деревне и на еду заработать не мог, только дрался. Мать замучилась извиняться. Здесь тоже отличился — руку кому-то сломал, зарплату урезали. Думаешь, почему Лу так спешит его женить? Ся Шао с ним хлебнет горя!
Ся Шао, которой прочили «горе», совершенно не ощущала себя жертвой.
— Ты же не пойдешь со мной регистрироваться? — спросила она мать.
Сделка заключена, аванс получен, так что тянуть с оформлением смысла не было.
Для регистрации нужны были справки. Справка Ся Шао лежала в гостинице, поэтому договорились на вторую половину дня. ЗАГС был далеко, минут сорок пешком, так что Чэнь Цзибэй одолжил велосипед.
Ваньхуэй надел куртку и сделал страшное лицо:
— А вдруг он тебя обидит? Я поеду с вами.
Ся Шао рассмеялась:
— Зачем ему меня обижать? И потом, у него велосипед, нас двоих не увезет.
— Я на раме посижу, — не сдавался брат.
Представив здорового лба на раме, Ся Шао ужаснулась и ткнула его пальцем в лоб:
— Сиди дома, защитник.
Внизу её уже ждал Чэнь Цзибэй. Всё в той же одежде, красивый и холодный. Сидя на высоком велосипеде, он легко доставал ногами до земли.
— Документы взяла?
Ся Шао похлопала по сумке:
— Всё тут. — И села боком на багажник.
Чэнь Цзибэй молча оттолкнулся и поехал.
Быстрее-то быстрее, но у входа в ЗАГС возникла пробка.
Толпа зевак окружила крыльцо, откуда доносились женские вопли и мужская брань.
— Развода захотела?! Я тебе покажу развод!
Квадратный мужик избивал женщину, та, растрепанная, пыталась закрыться руками и кричала: «Помогите!»
— Помогите? Кто рискнет?! Ты моя жена, убью — мое право!
Вокруг шумели, кто-то пытался усовестить, вышли сотрудники:
— Граждане, не загораживайте проход! Хотите драться — идите домой!
Но никто не вмешивался.
Ся Шао нахмурилась. Она хотела протиснуться, но её схватили за воротник.
Чэнь Цзибэй уже поставил велосипед и держал её:
— Не лезь в семейные разборки. Видишь, никто не лезет?
Значит, штамп в паспорте дает право на убийство?
Ся Шао вырвалась и, на ходу снимая тяжелую брезентовую сумку, с размаху опустила её на голову драчуна. В сумке, кроме бумаг, лежала стеклянная бутылка с водой — она планировала потом посмотреть жилье.
Мужик опешил, схватился за голову и уставился на неё:
— Ты?!
— Что я? — Ся Шао снова замахнулась сумкой. — Я тебе не жена, тронь меня только!
Выглядела она безобидно, но толпа оживилась, несколько мужчин приготовились вступиться, если дебошир полезет на девушку.
Видя, что мужик струхнул, Ся Шао обернулась к жертве. И тут женщина вдруг кинулась на неё:
— Ты чего моего мужа бьешь?!
Ся Шао отшатнулась, но кто-то среагировал быстрее, дернув её за руку назад.
Ногти женщины полоснули по руке спасителя.
Чэнь Цзибэй, с ледяным лицом, перехватил руку женщины и отшвырнул её прочь.
Та плюхнулась на землю и заголосила:
— Убивают! Нас с мужем бьют!
Это была уже не неблагодарность, а какое-то безумие.
В толпе загомонили:
— Девушка тебе помогла, а ты на неё кидаешься?
— Сама же «помогите» орала! Тьфу!
Сотрудница ЗАГСа отвела Ся Шао в сторону:
— Не связывайся. Они тут постоянно цирк устраивают. Она всегда мужа защищает.
Ся Шао кивнула и повернулась к Чэнь Цзибэю:
— Ты как?
На его запястье остались кровавые царапины. Он даже не взглянул на них:
— Говорил же, не лезь. Сама не можешь — не геройствуй.
Сам-то тоже полез... Иначе бы не успел её оттащить.
Ся Шао не стала спорить:
— Нельзя проходить мимо, вдруг человеку правда помощь нужна?
Её бабушка умерла от инсульта на улице, потому что никто не подошел, боясь проблем.
Чэнь Цзибэй хмыкнул:
— Добрая ты. Только дура.
— А я бы на её месте не прошла мимо.
Глаза у неё были ясные, без тени сожаления. Чэнь Цзибэй замолчал.
Они вошли внутрь. Сотрудница за столиком открыла журнал:
— Сначала запишитесь.
— Ся Шао. Ся — как лето, Шао — как пион.
Тут она поняла, что даже фамилии жениха не знает.
Она обернулась. Чэнь Цзибэй произнес:
— Чэнь Цзибэй. Чэнь — с «ухом» (иероглиф).
Значит, Чэнь Цзибэй.
Ся Шао мысленно повторила имя и вдруг замерла:
— Чэнь Цзибэй? Тот самый, из «Ночного дождя на север»?
(Примечание: Ся Шао имеет в виду известное стихотворение Ли Шанъиня «Ночью в дождь посылаю на север», где есть строки о тоске и ожидании встречи. Имя героя созвучно названию.)
Обновлено: 22.01.2026