Глава 26 — Глава 26. Выкуп. Муж и жена под одним одеялом — разве это не нормально?

В оригинальной книге о друге главного героя было написано немного, даже имя не упоминалось, поэтому Ся Шао и подумать не могла, что это Хэ Эрли. Она помнила этот эпизод лишь потому, что, когда главный герой, Лу Цзэтун, добился первого успеха в бизнесе, недоброжелатели попытались подсадить его на азартные игры. Чэнь Цзибэй, узнав об этом, не сказал ни слова, а просто привел героя на могилу друга. Тогда он сказал, что есть два типа людей, от которых нужно держаться подальше: те, кто теряет разум от алкоголя, и те, кто теряет его от проигрыша. Оба типа лишаются рассудка, и никто не знает, что они могут натворить. Его друг участвовал в игре, и кто-то за столом, проиграв слишком много, обезумел и случайно убил его. Парню не было и двадцати двух лет. Рассказав это, Чэнь Цзибэй больше ничего не добавил, лишь долго смотрел на надпись на надгробии. Эйфория Лу Цзэтуна от успеха мгновенно угасла, словно на него вылили ушат ледяной воды. Ся Шао помнила, что та сцена происходила примерно во время праздника Дуаньу. Чэнь Цзибэй тогда купил цзунцзы и положил на могилу, сказав, что в эти дни у друга годовщина смерти. До Дуаньу оставалось три дня. Ся Шао не знала точной даты трагедии и даже не была уверена, что это случится в этом году. Но от одной мысли, что Хэ Эрли может погибнуть, её пробирал холод. Было поздно, и Чэнь Цзибэй не хотел брать Ся Шао с собой. Но видя, как она побледнела от беспокойства, он промолчал. Втроем, светя фонариком, они направились в отделение милиции. Хотя Цзян Байшэн сказал, что ничего страшного не случилось, но раз это милиция, а не больница, Ся Шао всё же вздохнула с облегчением. В отделении задержанных за азартные игры уже успели отчитать. Пять-шесть парней сидели на корточках лицом к стене, обхватив голову руками. На столе лежали изъятые карты и деньги. Хэ Эрли сидел с краю, на лице у него красовался огромный синяк. — Они еще и дрались? — увидев синяк, Ся Шао тут же вспомнила судьбу друга из книги. Милиционер покачал головой: — Нет. Когда мы их накрыли, он попытался сбежать и врезался в дверной косяк. Ся Шао: «……» Хэ Эрли, видимо, и самому было стыдно — он еще ниже опустил голову, пряча синяк. Милиционер добавил нравоучительно: — Раз стыдно, не делай так больше. Думаешь, зарплату легко зарабатывать? А просадить можно за пару вечеров. — Он повернулся к Чэнь Цзибэю и Ся Шао: — Вы за кем? Штраф платить будете? — За Хэ Эрли, — кивнул Чэнь Цзибэй в сторону угла. Милиционер выписал квитанцию: — Десять юаней. И чтобы я вас здесь больше не видел. Выйдя из отделения, Чэнь Цзибэй сунул квитанцию Хэ Эрли. Тот поспешно взял её, рассыпаясь в благодарностях: — Хорошо, что ты у меня есть, а то бы отец узнал. И, подняв руку, поклялся: — Мне на днях зарплату выдали, завтра же верну тебе десятку. Чэнь Цзибэй с холодным лицом промолчал. Хэ Эрли чувствовал вину и притих, лишь украдкой поглядывал на друга, пока они шли. Чэнь Цзибэй видел эти взгляды, но игнорировал их. Пройдя метров сто, Хэ Эрли не выдержал: — Слушай, можно я у вас переночую? — Он смущенно опустил голову. — Я сказал родителям, что ночую у друга. Если вернусь сейчас, они начнут расспрашивать. — Ты же говорил, что не играешь на деньги, — наконец заговорил Чэнь Цзибэй. — Раньше не играл, — почесал затылок Хэ Эрли. — Это Дакуй сказал, что без ставок неинтересно. — И поэтому ты оказался в милиции? В голосе Чэнь Цзибэя звучала явная насмешка, и Хэ Эрли покраснел еще сильнее. Ся Шао же нахмурилась, уловив другое: — Дакуй? Кто это? Если верить Хэ Эрли, раньше он не играл на деньги. Значит, кто-то его втянул. — Чжэн Дакуй. Сидел рядом со мной, со шрамом над левой бровью. Он тоже с нашего завода. Хэ Эрли снова начал уговаривать: — Ну пустите на одну ночь, а? В следующий раз я буду осторожнее, честное слово! Просто мои старики уже в возрасте, а у меня рожа разбита. Испугаются, если увидят. «В следующий раз буду осторожнее», а не «больше не буду»… Ся Шао понимала: один раз попался — не значит бросил. Иначе откуда бы брались истории про проигранные дома и проданных детей? Но время было позднее, а Хэ Эрли действительно выглядел побитым. Будить стариков в таком виде не стоило. Места у них в доме хватало — Хэ Эрли мог лечь на северном кане. Но вот постельного белья не было. Ся Шао и Чэнь Цзибэй посмотрели на свои единственные два комплекта и замолчали. Если бы Хэ Эрли попросился днем, можно было бы одолжить у Сунь Цин. Чэнь Цинфэн не подумал об этом, не зная, какие у них отношения с соседями. Бывает, что соседи друг друга на дух не переносят. Но сейчас Сунь Цин уже спала. Не заставлять же Хэ Эрли спать в пальто? Хэ Эрли не заметил колебаний супругов. Он сам растопил печь под северным каном и спросил: — Где постель Цзибэя? Ся Шао указала пальцем в конец кана. — Я лягу на его месте. Поздно уже, ложитесь и вы. Разжигая огонь, Хэ Эрли не смотрел в сторону Ся Шао и не заметил, что между двумя комплектами постельного белья было приличное расстояние. Но если он ляжет на место Чэнь Цзибэя, где спать самому Чэнь Цзибэю? Ся Шао хотела спросить, но для Хэ Эрли они с Чэнь Цзибэем были мужем и женой. Спать в одной постели супругам — это ведь нормально?.. Она взглянула на Чэнь Цзибэя. Лицо его было бесстрастным, но спина напряглась. Ладно, ей все равно. Одеяло ее, завтра на работу, надо выспаться. Ся Шао легла в темноте. Спустя какое-то время она услышала шорох позади. Чэнь Цзибэй приподнял край одеяла, помедлил, затем осторожно скользнул внутрь и лег спиной к Ся Шао. Они лежали, отвернувшись друг от друга, между их спинами оставалось расстояние с кулак. Оба замерли, боясь пошевелиться. Смущение смущением, но Ся Шао… уснула. У нее была удивительная способность быстро засыпать в любой ситуации. Часы на подоконнике пробили одиннадцать раз. Хэ Эрли на северном кане уже храпел, раскинувшись звездой. Чэнь Цзибэй лежал с закрытыми глазами, слушая ровное дыхание за спиной. Только он расслабился, как Ся Шао пошевелилась. Она попыталась перевернуться, но вместо этого прижалась к его спине. Чэнь Цзибэй замер. Но теплое мягкое тело не успокоилось — она заворочалась и вовсе повернулась к нему. Когда она обняла его сзади за талию, дыхание Чэнь Цзибэя перехватило. Он резко открыл глаза. Почти рефлекторно он перехватил ее запястье. Ся Шао, не просыпаясь, погладила его живот и пробормотала: — И правда, кубики… Теперь Чэнь Цзибэй не просто напрягся — он перестал дышать. Маленькая рука затихла, но осталась обнимать его. Дыхание Ся Шао было ровным — она явно говорила во сне. Чэнь Цзибэй держал ее за запястье, но так и не решился оттолкнуть. Ладно, одеяло узкое, деваться некуда, а шум может разбудить Хэ Эрли. Ся Шао отлично выспалась. Когда она проснулась, Чэнь Цзибэй уже встал и развел огонь под котлом. Ся Шао, потягиваясь, вспомнила свой сон. Ей снилось, что ее плюшевый медведь, с которым она спала много лет, попал вместе с ней в этот мир и у него выросли кубики пресса — то ли шесть, то ли восемь, она не помнила. Впрочем, плюшевый медведь с прессом бывает только во сне. Ся Шао потянулась и встала умываться и готовить. Вареные соленые утиные яйца, разрезанные пополам, с маслянистым желтком, похожим на песок, в сочетании с цзунцзы — самый обычный завтрак в сезон Дуаньу. Цзянчэн — город промышленный, птицеводство здесь не развито, соленые яйца привозили из других мест. Продавали их только в это время года, в остальное время приходилось покупать свежие на рынке и солить самим. Когда еда была почти готова, Чэнь Цзибэй разбудил Хэ Эрли. Впервые попробовав цзунцзы с начинкой, Хэ Эрли, в отличие от сдержанного Лу Цзэтуна, рассыпался в похвалах, разве что листья не облизывал. Но это были остатки прошлой партии. На обед Ся Шао нужно было приготовить что-то другое. После еды Хэ Эрли вызвался мыть посуду, а Ся Шао быстро порезала принесенную Чэнь Цинфэном макрель на куски, пожарила в масле и испекла по краям котла лепешки. Чтобы сбалансировать жирную рыбу, она нашинковала сердцевину пекинской капусты и сделала салат с сахаром. Укладывая еду в коробку для обеда, она даже красиво все оформила. Хэ Эрли, глядя на это, шепнул Чэнь Цзибэю: — Неудивительно, что ты так спешил жениться. Я тоже жену захотел. Чэнь Цзибэй, кативший велосипед, взглянул на Ся Шао и ответил: — Пока не бросишь карты, кто за тебя пойдет? — Знаю, знаю, — отмахнулся Хэ Эрли и нырнул в двухэтажное здание цеха. Глядя ему вслед, Ся Шао подумала, что он вряд ли воспринял слова всерьез. Надеяться на его сознательность бесполезно. Лучше найти способ занять его, чтобы пережить этот опасный период. Ся Шао шла дальше и встретила брата Вана, тоже идущего на смену. Тот спросил, не болят ли руки после первого дня. — Немного, — ответила Ся Шао. — Я приложила горячее полотенце, уже прошло. — Это с непривычки, через пару дней втянешься. Они подошли к цеху. Внутри уже были люди, переодевались и болтали. — Я-то думала, почему ее поставили тесто делить, а это жена Чэнь Цзибэя. — Правда жена Чэнь Цзибэя? Как она за него вышла, неужели не наводила справки перед свадьбой? — Бедность, наверное. Я слышала от тетки, что она из деревни, из-за Великой стены приехала. Хорошо, что я тогда проявила дальновидность и не пошла за Чэнь Цзибэя. Он только с виду красивый, а руки ни к чему не стоят. Мастер его всего два месяца поучил и бросил, теперь он только бамбук колет. Не то что мой Дэчжу — мастер его ценит, всегда с собой берет, даже по семейным делам к нему обращается. Чэнь Цзибэй ни на что не годен? А как же куриная клетка, которую он сделал, просто посмотрев на образец? И если Ся Шао не ослышалась, говорила Чжоу Сяомэй. Хэ Эрли рассказывал, что она положила глаз на Чэнь Цзибэя, но тот ей отказал? Ся Шао вскинула бровь. Разговор тем временем вернулся к ней. — Из деревни, говоришь? Тогда понятно, почему она так ловко работает. — Да какое там ловко? Это брат Ван ей помогал, я сама видела. — Я тоже удивилась, когда про брата Вана сказали. Он же обычно новичками не занимается. — Так она не простой новичок. И подлизаться умеет, и писать красиво, вы бы видели, как она говорит: «Брат Ван~ спасибо, брат Ван~ брат Ван, ты такой хороший~»… Чжоу Сяомэй нарочито писклявым голосом передразнивала Ся Шао. Ся Шао работала в офисе и знала, что предвзятости к женщинам там хоть отбавляй. Как бы ты ни старалась, если быстро растешь — значит, спишь с кем надо. С невозмутимым лицом она постучала в дверь: — Наш цех что, диких птиц набрал? Чего раскудахтались? Голоса внутри оборвались. Все обернулись, выглядя крайне неловко, особенно Чжоу Сяомэй, которую сравнили с «дикой курицей». Будь Ся Шао одна, Чжоу Сяомэй, может, и огрызнулась бы, но за спиной Ся Шао стоял мрачный брат Ван. Ван, известный своим крутым нравом, усмехнулся, глядя на сплетницу: — Издалека слышно, как ты языком чешешь. Твоя тетка тебя так учила? Чжоу Сяомэй поперхнулась. Ван обвел взглядом остальных: — Тесто уже расстоялось? Что-то я не видел такого рвения в работе, как в сплетнях. Он был таким человеком — ни с кем не церемонился. Как-то раз новичок замесил слишком жидкое тесто, так Ван его полчаса отчитывал. Многие здесь учились у него и, в отличие от Чжоу Сюэцинь, не имели административной власти, поэтому поспешили разбежаться по местам. Ван помыл руки, переоделся и пошел проверять оборудование. Тесто замесили заранее — тестомесы приходили на два часа раньше и уходили раньше. Ся Шао больше не обращала внимания на Чжоу Сяомэй. Она работала молча, но все увереннее и быстрее. Утром они закончили делить шестьсот цзиней теста почти на двадцать минут раньше, чем вчера. Кто-то снова посмотрел на Ся Шао — один из тех, кто утром ее обсуждал, но теперь во взгляде читалось уважение. Зарплату пока не повышали, так что хороший напарник — это благо. Легче работать, раньше закончишь. А вот тот, кто тянет назад, только раздражает. С этой мыслью работница покосилась на Чжоу Сяомэй. Пока тесто поднималось, все сели передохнуть. Из расстоечной доносился голос Чжоу Сяомэй: — Хорошо у нас в цехе, для хлеба не нужна сильная закваска, не то что в печенье или бисквитах... В детстве, когда я приходила к тете, всегда нос зажимала, проходя мимо тех цехов, такая вонь, аж глаза режет... Вдруг Ся Шао поставила кружку и вошла в расстоечную. Те, кто слышал утреннюю перепалку, напряглись, думая, что она идет выяснять отношения. Это было бы глупо: многие не слышали утренних сплетен, зато тетка Чжоу Сяомэй, бригадир Чжоу Сюэцинь, была здесь. Но Ся Шао просто подошла к стеллажам и поменяла местами верхние противни, где тесто поднималось быстрее, с нижними. Чжоу Сяомэй вздрогнула: — Ты чего делаешь? Наставница Чжоу Сяомэй, Сяо Чжан, тоже посмотрела на Ся Шао. Ся Шао улыбнулась: — Ничего, продолжайте. Просто увидела, что пора менять, и поменяла. Сяо Чжан стояла недалеко и как раз собиралась сделать то же самое. Она удивленно посмотрела на Ся Шао. Ся Шао, словно не замечая взглядов, ловко переставила еще несколько противней и, как человек с ОКР, добившийся симметрии, с облегчением вышла. — Лезет, не зная дела! А если испортит? — фыркнула Чжоу Сяомэй. Сяо Чжан нахмурилась и проверила переставленные противни. Все до единого были переставлены идеально вовремя. Остальные тоже наблюдали. Удивительно, но после проверки Сяо Чжан ничего не стала переделывать. Более того, когда печь разогрелась и хлеб испекся, партии, переставленные Ся Шао, пропеклись равномернее, чем те, которыми занималась Чжоу Сяомэй. — Она учится два дня, а понимает лучше, чем та, что годами «смотрела»? После обеда в туалете кто-то шепнул Сяо Чжан: — Еще говорят про расширение производства. С такими работниками, как она, какое там расширение? — Вот именно. Тебе, Сяо Чжан, дали легкую работу из-за беременности, а ей за что? Сплетни сплетнями, а выгода важнее. То, что утром они обсуждали Ся Шао вместе с Чжоу Сяомэй, не мешало им теперь обсуждать Чжоу Сяомэй. В конце концов, норма — сто цзиней муки на человека. Если Чжоу Сяомэй делает меньше или хуже, остальным приходится работать больше. — По мне, так лучше бы набрали таких, как Сяо Ся, чем ее. Сяо Чжан, которую Чжоу Сяомэй тормозила уже два дня, тоже была недовольна: — За эти два дня я устала больше, чем раньше. — Ладно, тише, у нее тетка бригадир, по блату взяли. За тонкой стеной туалета Чжоу Сяомэй слышала все от начала до конца. Она покраснела от злости и хотела ворваться внутрь. Чжоу Сюэцинь одернула племянницу: — И что ты сделаешь? Они неправы? Если бы недовольных было один-два, она могла бы надавить авторитетом. Но когда недовольны все, опасно идти на конфликт — вдруг устроят забастовку? В конечном счете виновата сама Чжоу Сяомэй. Чжоу Сюэцинь злилась на племянницу: — Что с тобой такое? Делить тесто трудно, а Ся Шао за полдня научилась. Следить за расстойкой — проще простого, ты в детстве это видела сто раз, а за два дня так и не поняла. — В детстве я приходила хлеб есть, зачем мне было учиться? — обиженно буркнула Чжоу Сяомэй. Хоть норма и была жесткой, брак допускался. Треснувший или помятый хлеб съедала бригада, и племянница бригадира часто приходила полакомиться. Если бы не Ся Шао, Чжоу Сюэцинь, может, и не считала бы племянницу безнадежной. Но Ся Шао была слишком хороша. Если бы не старая вражда, Чжоу Сюэцинь была бы счастлива иметь такого работника. Хорошая работа экономит время всем, а в конце года можно получить звание передовой бригады. Видя, что люди выходят из туалета, она дернула племянницу: — Хватит лить слезы, иди работай. Ся Шао почувствовала тонкую перемену в атмосфере. Собственно, она этого и добивалась. Она не мазохистка, чтобы, закончив свою работу, помогать Чжоу Сяомэй. Но у нее был конфликт с бригадиром и ее племянницей. Чтобы удержаться на месте и, возможно, получить постоянную должность, ей нужно было наладить отношения с коллективом. А что лучше всего объединяет людей? Общий интерес. Без «отрицательного примера» в лице Чжоу Сяомэй Ся Шао пришлось бы долго завоевывать признание. Но Чжоу Сяомэй так удачно подставилась, что ее лень и некомпетентность стали идеальным фоном для трудолюбия Ся Шао. Теперь у коллектива был общий интерес и общий «враг», так что сблизиться с ними стало проще. Вернувшись, Чжоу Сяомэй стала работать старательнее, а Ся Шао еще ускорилась. В итоге они закончили работу еще до половины пятого. Сяо Чжан посмотрела на часы: — Отлично. Мой Дабин хотел свежей капусты, как раз успею на рынок. — Капуста появилась? Я тоже пойду. Кто-то спросил Ся Шао: — Твой Чэнь Цзибэй еще работает, ты его подождешь или пойдешь за продуктами? Это был жест дружелюбия. Ся Шао улыбнулась: — Я пока не спешу. Какая прекрасная работа — заканчивать до 16:30! Никаких переработок, никаких внезапных совещаний перед уходом. Дома никаких сообщений в мессенджерах с задачами, никаких неоплачиваемых рабочих выходных… Как же хорошо на социалистическом госпредприятии! Не то что в частных фирмах, где из одного человека выжимают работу за двоих. Ся Шао, наслаждаясь моментом, направилась к бродильному цеху. Не ради Чэнь Цзибэя, а из-за беспокойства за Хэ Эрли. Лу Цзэтун уехал, и у Чэнь Цзибэя остался только один друг — Хэ Эрли. Зная, что тому грозит опасность, Ся Шао не могла остаться в стороне. И хорошо, что пошла. Издалека она увидела Хэ Эрли, курящего под лестницей и о чем-то шепчущегося с типом, у которого был шрам над левой бровью — тем самым Чжэн Дакуем, с которым их задержали. Ся Шао не стала подходить сразу, а обошла с другой стороны, чтобы послушать. Чжэн Дакуй уговаривал Хэ Эрли сыграть: — Сяо Вэй слишком громкий, вечно проблемы создает, в этот раз его не возьмем. — Давай не сегодня. Вчера только поймали, штраф в десять юаней Цзибэй заплатил. Уговоры Ся Шао и Чэнь Цзибэя возымели действие — Хэ Эрли не согласился сразу. — Вы же друзья, занял и занял, чего церемониться? — отмахнулся Чжэн Дакуй. — Говорю же, вчера Сяо Вэй виноват был. Сегодня пойдем к Ма Сяобао, у него тихо. — Ма Сяобао? — Тот толстяк, что вчера играл. Его отец — мастер Чэнь Цзибэя, седьмой разряд, денег куры не клюют. — Его отец — мастер Цзибэя? — удивился Хэ Эрли. — А ты думал, откуда у 18-летнего пацана, который еще не работает, деньги на игру? Чжэн Дакуй усмехнулся: — Так ты идешь или нет? А то я другого найду. — Прямо сегодня? Может, через пару дней? — Хэ Эрли явно колебался, но соблазн был велик. — Чего ждать? У тебя вчера карта шла! Если бы не милиция, юаней десять бы поднял. Упустишь удачу — потом жалеть будешь. Хэ Эрли, поддавшись азарту, стиснул зубы: — Ладно, только переоденусь. Он повернулся, чтобы подняться наверх, но тут его окликнул мягкий голос: — Хэ Эрли.