Глава 30 — Глава 30

Жуань Таотао и представить себе не могла, что вся улица окажется заполнена стихийными торговцами. В толпе кто-то внезапно закричал: — Начальство идёт, быстрее собирайте лавки и бегите!!! В одно мгновение на улице начался хаос. Под звон опрокидываемой утвари торговцы разбегались кто куда, словно стая вспугнутых птиц. Одни взмывали в небо, другие ныряли под землю, а небольшая группа, собрав свои вещи, плюхалась прямо в воду. Зрелище было настолько невероятным, что в это сложно было поверить. В этой неразберихе Жуань Таотао потеряла из виду брата и сестру Лу Ишу. Ей было не до них — она изо всех сил бежала за торговцем, с которым сотрудничала, задыхаясь, крича: — Духовные камни! Духовные камни! Ты ещё не заплатил мне! Торговец, превратившийся в настоящего осьминога, одной рукой ловко складывал нефритовые шпильки в мешок хранения, а другой тянул Жуань Таотао за собой, уворачиваясь от почти настигшего их начальства. Несмотря на суматоху, он ухитрился достать из мешка ровно столько духовных камней, сколько было нужно, и сунул их Жуань Таотао в карман. Получив оплату, Жуань Таотао больше не видела смысла задерживаться. Она помахала торговцу на прощание. — До скорой встречи! Как только появится время, снова поработаем вместе! С этими словами она взмыла в воздух на своём летательном аппарате, направляясь в противоположную от торговца сторону. Но тот оказался проворнее — шлёпнув на ноги две высшего качества магических печати скорости, он в мгновение ока исчез из виду. И не только он — все оставшиеся торговцы словно по команде растворились в воздухе, оставив Жуань Таотао одну на её потрёпанном летательном аппарате, который скорее напоминал прогулочный транспорт, чем средство бегства. Начальники, которых вызвали на работу в праздничный день, и без того были не в духе, а когда увидели, что торговцы почти все сбежали, их ярость только усилилась. Медленно летящая впереди Жуань Таотао стала для них лёгкой добычей. Обменявшись понимающими взглядами, целая толпа начальников бросилась за ней в погоню. Начался полный беспорядок. Жуань Таотао готова была заплакать, но даже не осмеливалась оглянуться, изо всех сил подгоняя свой летательный аппарат. Улин под управлением Врат Бессмертных Перьев обычно был тихим и спокойным местом. Местные жители, не видевшие такого ажиотажа уже много лет, с восторгом смотрели в небо, наблюдая за чёрной тучей преследователей. — Смотрите! Ого, сколько народу... — Ничего себе размах! Может, это ловят того самого Режущего Удара? Говорят, он сегодня снова кого-то зарубил. Какое совпадение! Только что закончивший своё кровавое дело Режущий Удар как раз мчался в этом направлении. Когда учитель и ученик неожиданно столкнулись, в небе вспыхнули фейерверки. Они разрывались с оглушительным грохотом, окрашивая ночь миллионами искр, ослепительных настолько, что на них невозможно было смотреть. Это было похоже на их внезапную встречу — такую же яркую и неожиданную. Когда фейерверки угасли, он прорвался сквозь дым и темноту. В момент, когда их взгляды встретились, время словно замерло. Жуань Таотао с недоумением посмотрела на ещё не высохшую кровь на Цзи Босюэ и на длинный шлейф преследователей за ним. «Неужели ты так любишь рубить людей?» Цзи Босюэ скользнул взглядом по огромной толпе начальников за Жуань Таотао, и у него снова задергался висок. — Неужели ты так умеешь нарываться на неприятности? В небе снова вспыхнули фейерверки. — Бум! Тишина разлетелась на куски. Жуань Таотао даже не успела понять, что происходит, как Цзи Босюэ уже притянул её к себе. Его большая ладонь обхватила её тонкую шею, но не сжимала, лишь слегка касалась. Взгляд его скользил по двум группам преследователей, а уголки губ приподнялись в лёгкой улыбке. Но в голосе звучала ледяная угроза. — Эта девочка — не простая. Она мой закрытый ученик. Если вы осмелитесь подойти ближе... Он не стал продолжать. Все и так поняли, что он имел в виду. Лишь Жуань Таотао поначалу не могла сообразить, что происходит. Но, быстро сообразив, она тут же включилась в игру, завопив что есть мочи: — Попробуй тронь меня! Мой Ши Цзунь изрежет тебя в клочья! Затем она бросила взгляд на нерешительно топчущихся на месте преследователей: — Не обращайте на меня внимания! Нападайте! Убейте его! «Старший брат» Цзи Босюэ: — ... Он мысленно передал ей: «Играешь хорошо, но в следующий раз помолчи.» Жуань Таотао: — ??? Она возмущённо уставилась на него: — Я так стараюсь, а ты ещё и придираешься? Пока учитель и ученик обменивались взглядами, преследователи оказались в затруднительном положении, не решаясь действовать. Первым опомнился начальник «отряда по поддержанию порядка». Подхалимски улыбаясь, он произнёс: — Мы не разглядели, что перед нами ученица Сучэнь-сяньцзюня. Просим прощения за беспокойство. Уверены, такая удачливая бессмертная, как вы, справится сама, а мы тут лишние. Все, отходим! С этими словами он подмигнул подчинённым, и вся компания мигом растворилась. Что касается преследователей Цзи Босюэ... Большинство из них были отъявленными головорезами, не дорожившими собственной жизнью. Но даже они испытывали некоторый трепет перед именем Цзи Босюэ. Часть из них отправилась в Врата Бессмертных Перьев с докладом, а остальные продолжали преследовать Режущий Удар, но уже на почтительном расстоянии, не приближаясь слишком близко. Как говорится, первый блин комом, а второй — уже блином. Для Жуань Таотао это была уже третья встреча со «старшим братом», поэтому она совершенно не стеснялась, удобно устроившись у него на груди. — Старший брат, разве ты не крутой? — Убей их всех, и дело с концом. Зачем бегать? Цзи Босюэ в ответ стукнул её по лбу: — Маленькая, а кровожадная! Жуань Таотао, потирая лоб, взвизгнула: — Да помилуй боги! Ты со своими кровавыми разборками ещё смеешь меня упрекать? Цзи Босюэ действовал так жёстко именно для устрашения. Если бы не это, разве стали бы люди трепетать при одном упоминании «Режущего Удара»? Но объяснять он не стал, лишь лениво бросил: — Всё равно все умрут. Какая разница, как именно? Жуань Таотао: — ... Ей нечего было возразить. Понимая, что в споре с «старшим братом» не выиграть, Жуань Таотао не стала продолжать. Оглянувшись на крадущихся за ними преследователей, она вздохнула: — Какие они упёртые. И что теперь будем делать? Цзи Босюэ обнял её за талию, улыбнувшись: — Бежать. Едва он произнёс это, как их подхватил порыв ветра. Жуань Таотао почувствовала, что сегодня ночью она стала падающей звездой. Они пронеслись над сияющим городом, мимо бесчисленных фонарей, растворившись в сверкающем море фейерверков вместе с рассыпанными по небу звёздами. Свет и звук переплетались, сливаясь с рекой, пересекавшей весь город. А её сердце, бешено стучавшее в груди, билось всё ближе к нему.