Как и предсказывали Седьмая и Восьмая принцессы, Императорская благородная супруга смогла принять участие в обсуждении, подслушав разговор Сяо Цзю и Тун Туна.
Прочитав бесчисленное количество сказок, Седьмая принцесса, опираясь на свой богатый опыт, шепотом высказала свой анализ:
– Первоначальный сюжет, вероятно, подразумевает заранее предопределенное направление повествования.
– Да-да, я тоже так думаю, – взволнованно тихо вставила Восьмая принцесса. – Судя по тому, что сказали Сяо Цзю и этот Тун Тун, мы, должно быть, персонажи из сказки.
Императорская благородная супруга указала на них двоих, а затем на себя, с недоверием:
– Неужели мы все просто вымышленные персонажи, живущие в романе?
– Можно сказать и так, – продолжила Седьмая принцесса. – Этот молодой голос, который всегда с Сяо Цзю, только слышен, но не виден. Он знает оригинальный сюжет сказки, но, похоже, скован какими-то ограничениями и не осознает его до конца.
Восьмая принцесса кивнула:
– Да, похоже, пройдет какое-то время, прежде чем Тун Тун раскроет некоторые конкретные детали сюжета, и тогда он скажет Сяо Цзю, что мы можем услышать их разговор.
Они некоторое время перешептывались между собой, и Имперская благородная супруга, поняв суть разговора, спросила:
– Тогда быстро скажите, что вы обе уже услышали?
Восьмая принцесса лаконично заявила:
– Наложница Сунь забеременеет через год. Однако по чьему-то приказу она падает и у неё случается выкидыш во дворце матери-супруги. Она использует это, чтобы подставить маму, чем приводит в ярость императора, который понижает маму в звании до наложницы. Мать-супруга, убитая горем, убивает наложницу Сунь, а затем убивает ещё двух любимых наложниц, имена которых нам пока неизвестны. Затем император даёт моей матери отравленное вино, и она умирает.
– Я пока не знаю, кто стоит за наложницей Сунь, мама. Вам следует быть осторожнее, – предупредила Восьмая принцесса с обеспокоенным выражением лица.
Императорская благородная супруга, рука об руку с императрицей, пробилась наверх, пройдя путь от многочисленных наложниц до своего нынешнего положения. Пережив бесчисленные бури, она сохранила спокойствие и самообладание, услышав это:
– Хорошо, я понимаю. Что-нибудь ещё?
Седьмая принцесса продолжила:
– Сяо Цзю осталось жить шестьдесят восемь – нет, шестьдесят семь дней. Мы до сих пор не знаем почему, и нет возможности спросить её об этом.
Восьмая принцесса предположила:
– Судя по тому, что сказали Тун Тун и Сяо Цзю, все эти сюжеты – о том, как один вредит другому. Может быть, Сяо Цзю кто-то погубил?
– Возможно, – снова предположила Седьмая принцесса. – Или, может, она чем-то заболела? Но Сяо Цзю так много ест и бегает, что вряд ли это так.
– Хорошо, теперь я понимаю, – прервала их размышления имперская благородная супруга. – Я попрошу кого-нибудь провести расследование, а позже вызову императорского врача, чтобы он осмотрел вас троих. Вам двоим всё равно больше нечем заняться.
– Да, мы поняли.
– Просто держите Сяо Цзю рядом и внимательно следите за ней пока что.
Они согласились, и тогда Восьмая принцесса сказала:
– Мать, Седьмая сестра может только…
– О какой чепухе ты говоришь? – Седьмая принцесса быстро прикрыла ей рот рукой и многозначительно посмотрела на неё. – Я буду осторожна. Не сплетничай.
Императорская благородная супруга нахмурилась:
– Что происходит?
Восьмая принцесса бросила на Седьмую принцессу предупреждающий взгляд: «Лучше тебе больше не засиживаться допоздна, иначе я расскажу Вдовствующей императрице и супруге, и больше не буду продавать тебе сказки».
– Ничего особенного, – Седьмая принцесса отпустила рот Восьмой принцессы и сменила тему: – Это было буквально вчера, мы вдвоем выглядывали из-за входа в Нефритовый дворец …
Седьмая принцесса кратко рассказала о том, как наложницы Юэ и Фан стали врагами и начали воевать друг с другом, а Восьмая принцесса добавила яркие подробности со стороны.
Императорская благородная супруга прикрыла рот рукой и усмехнулась.
– Так и знала! Вчера, когда я отдавала дань уважения императрице, эти двое были беспокойны, словно к их ягодицам прилипли гвозди. Одна трогала свою ногу, другая – талию. Оказывается, они сильно поссорились! В следующий раз, когда что-то подобное случится, не забудьте рассказать мне.
Седьмая и восьмая принцессы потеряли дар речи.
– Мама, как императорская благородная супруга, неужели это уместно? Кроме того, ты забыла, как обычно нас ругаешь?
Увидев в их глазах негодование, императорская благородная супруга поняла, что потеряла самообладание, и откашлялась:
– Я делаю это ради общего блага. Знаете, кто может слышать разговор Сяо Цзю и этого Тун Туна?
Восьмая принцесса торжествующе ответила:
– Первой это услышала я, затем моя Седьмая сестра, потом благородные госпожи Юэ и Фан, затем моя мать, и, похоже, сегодня это услышала и наложница Сунь.
Седьмая принцесса добавила:
– Похоже, дворцовые служанки, няни и евнухи этого не слышат.
Императорская благородная супруга задала важный вопрос:
– А что насчет наложницы Жу? Она это слышит?
Седьмая и восьмая принцессы были ошеломлены. Ах да, как они могли не заметить наложницу Жу?
Они в мельчайших деталях рассказали о своих посещениях Сяо Цзю в павильоне «Очаровательные облака» за последние два дня.
Внимательно выслушав, императорская благородная супруга заключила:
– Наложница Жу не должна была слышать, иначе, учитывая её осторожный и робкий характер, она бы никогда не позволила вам вывести Сяо Цзю.
Все трое были в замешательстве.
Так кто же, собственно, мог слышать разговор Сяо Цзю и Тун Туна?
Как раз в тот момент, когда они размышляли над этим, снова раздался детский голос Сяо Цзю: [Тун Тун, почему императорская супруга не кричит?]
Система: [Как императорская наложница, она не обязательно должна кричать, чтобы наказать своих детей. Возможно, она наказывает их по особому.]
Цзи Цзинь Ю на мгновение заколебалась, а затем сказала: [Стоит ли мне пойти и помочь двум старшим сестрам? В любом случае, я ещё так молода, если я ворвусь, это будет считаться просто ребячеством.]
Опасаясь, что девочка действительно может войти, императорская супруга крикнула:
– Встаньте на колени как следует!
Внезапный крик так сильно напугал Цзи Цзинь Ю, что она уронила пирожное с османтусом, которое держала в руках.
Голос маленькой девочки дрожал, когда она сказала: [Тун Тун, мне лучше не идти. Императорская супруга такая страшная].
Она не хотела потом быть наказанной тем, что ей придётся встать на колени перед супругой, поскольку она подслушала разговор.
Система: [Конечно! Позволь мне прочитать тебе описание императорской благородной супруги из книги – безжалостная, хитрая, злобная, улыбающаяся тигрица… ай-ай-ай, послушайте все эти слова, как она может не быть ужасающей?]
Лицо имперской благородной супруги помрачнело: «...»
Седьмая и Восьмая принцессы злорадствовали и прикрыли рты руками, смеясь, в то время как имперская благородная супруга свирепо смотрела на них обеих.
Как раз когда они собирались продолжить обсуждение, вошла дворцовая служанка и объявила:
– Ваше Высочество, императрица просит вас явиться во дворец Феникса.
Императорская благородная супруга понизила голос и сказала Седьмой и Восьмой принцессам:
– Сначала я отведу Девятую принцессу к императрице. После нашего ухода вы можете выйти. Сделайте представление убедительным. Не предупреждайте Сяо Цзю, пока мы всё не выясним.
Обе девушки кивнули, показывая, что поняли.
Если Сяо Цзю узнает, что все слышат её разговор с Тун Туном, она может перестать разговаривать в присутствии других, что станет для них огромной потерей и лишит их жизни многих радостей.
Императорская благородная супруга вышла в комнату и увидела Сяо Цзю, чистящую семечки дыни. Её пухлые ручки, похожие на булочки, плохо справлялись с чисткой, и ей было очень трудно это делать.
Императорская благородная супруга улыбнулась, шагнула вперед, подняла девочку и вынесла её на улицу. Её обычно чистый голос снова дрогнул:
– Сяо Цзю, веди себя хорошо, мать-супруга отведёт тебя посмотреть на цветы в доме вдовствующей императрицы.
Цзи Цзинь Ю с нетерпением ждала, когда Императорская благородная супруга пронесёт её по гарему на руках, демонстрируя тем самым силу своей поддержки.
Затем, наклонив голову набок и прислонившись к плечу Имперской благородной супруги, она предприняла ещё одну атаку своим сладким, детским голосом:
– Цветы прекрасны, но Ваше Высочество ещё прекраснее цветов.
– О боже, у нашей Сяо Цзю такой сладкий язык! – Императорская благородная супруга была вне себя от радости, услышав похвалу девочки, и от души рассмеялась.
Увидев пухленькую фигуру Девятой принцессы, дворцовая служанка, опасаясь, что Императорская благородная супруга устанет, предложила понести её. Императорская благородная супруга, всё ещё очарованная её прелестью, не смогла расстаться с ней и понесла её до самого дворца Феникса.
Увидев прибывшую имперскую благородную супругу с улыбкой и ребёнком на руках, императрица несколько удивилась, но в то же время дружелюбно улыбнулась:
– О, неужели это маленькая Девятая принцесса?
Цзи Цзинь Ю вздохнула. Вдовствующая императрица была другой. Она прекрасно знала всех детей Императора, в то время как Императорская Благородная супруга могла жить более свободно.
Императорская благородная супруга опустила маленькую Девятую принцессу на землю и поклонилась Императрице.
Цзи Цзинь Ю тоже поклонилась, как положено, но из-за юного возраста не могла стоять устойчиво и шла неуверенно.
Императрица велела девочке встать, и Императорская Благородная супруга проводила её к цветочному столику у окна.
– Сяо Цзю, – сказала она, – посмотри на цветы. Пусть мать-супруга и мать-императрица поговорят.
Цзи Цзинь Ю кивнула и согласилась.
Императорская Благородная супруга снова села рядом с императрицей. Императрица отпустила дворцовых слуг, сердито посмотрела на Императорскую Благородную супругу и тихо пробормотала жалобу:
– Так рано утром ты так спешила, настаивая, чтобы я пошла к Его Величеству. Я думала, у тебя было что-то невероятно важное, но посмотри, что у тебя есть – ты просто играешь с детьми? Просто скажи мне уже, перестань быть такой загадочной!
Ранее Императорская Благородная супруга пыталась объяснить ситуацию императрице, но, как и Седьмая и Восьмая принцессы вчера, она не смогла произнести ни слова. Теперь, слишком ленивая, чтобы тратить силы, она приложила палец к губам, давая императрице знак замолчать, затем указала на маленькую девочку у окна, которая, держа руки за спиной, смотрела на цветы, и прошептала:
– Слушай.
Видя, как хитро ведет себя обычно жизнерадостная и великодушная Императорская Благородная супруга, императрица нахмурилась:
– Слушать что? В какую загадку ты играешь?
В этот момент внезапно раздался слегка взволнованный мужской голос: [Малышка Ю, скоро из числа придворных служанок дворца Феникса появится любимая наложница. Угадай, кто это?]
Обновлено: 20.01.2026