Девочка моргнула своими большими тёмными глазами и робко задала этот вопрос, от которого сердце Восьмой принцессы смягчилось. Она быстро обняла её и покачала.
– Чепуха, мама очень любит Сяо Цзю.
Цзи Цзинь Ю не поверила. Если она действительно нравилась императорской наложнице, почему она вдруг ушла с холодным лицом, даже не взглянув на неё?
Девочка наклонила голову и нахмурилась, очевидно, всё ещё обеспокоенная.
Восьмая принцесса добавила:
– У матери есть неотложное дело. Она вернётся позже и хочет оставить Сяо Цзю на ужин.
Когда её мать узнает о том, что случилось с наложницей Сунь, она обязательно поблагодарит Сяо Цзю.
Седьмая принцесса ущипнула девочку за пухлые щёчки и кивнула:
– Да, Сяо Цзю такая очаровательная, кому она может не понравиться?
Учитывая их статус, не было нужды лгать, чтобы угодить маленькому ребёнку, не пользовавшемуся благосклонностью императора. Цзи Цзинь Ю поверила и радостно улыбнулась:
– Ваше Высочество тоже нравится Ю Ю.
Улыбка пухленькой девочки обнажила ряд крошечных молочных зубов, что радовало глаз, и Седьмая и Восьмая принцессы улыбнулись вместе с ней.
Посмеявшись, они обменялись взглядами и молча вышли, сказав: «Солнце ещё не так сильно, пойдём прогуляемся».
Цзи Цзинь Ю хотела, чтобы все в гареме видели её хорошие отношения с Седьмой и Восьмой принцессами, поэтому, естественно, была рада прогуляться с ними. Боясь, что они устанут нести её на руках, она предупредительно предложила:
– Ю Ю может идти сама.
Девочка была пухленькой и мягкой, её было очень приятно держать на руках, и Восьмая Принцесса, не насытившись, тут же отказалась:
– Восьмая сестра будет держать тебя.
Цзи Цзинь Ю подняла маленькую ручку, похлопала себя по круглому животику и напомнила ей ласково и серьезно:
– Ю Ю пухленькая.
Не говори потом, что твои руки болят от того, что ты её держишь в объятиях.
– Сяо Цзю знает, что она пухленькая, – с улыбкой сказали Седьмая и Восьмая Принцессы, схватив девочку за щёчки и хорошенько их потёрев.
Две девушки, несущие Цзи Цзинь Ю без сопровождения служанок, поспешили по тропинке. Вскоре они добрались до тропинки, ведущей ко дворцу Императрицы.
Издалека они увидели женщину в пурпурном одеянии, стоящую на коленях у обочины дороги. Рядом с ней стояла служанка, которая, казалось, хотела помочь ей подняться, но женщина в пурпурном несколько раз оттолкнула её, и, в конце концов, ей пришлось сдаться.
Цзи Цзинь Ю было любопытно: [Тун Тун, это, должно быть, супруга Сунь.]
Система немного обрадовалась: [Это действительно она. Просто смотри, старый император скоро прибудет.]
Седьмая и Восьмая принцессы молча слушали, думая: «Это не обязательно правда». Они свернули с тропинки и вошли в соседний Императорский сад, где находился павильон.
Седьмая принцесса села на деревянный стул, обхватила себя за талию и тяжело дышала:
– Сяо Цзю, Седьмая сестра устала от ходьбы. Давай посидим здесь и немного отдохнём.
Цзи Цзинь Ю спустилась с рук Восьмой принцессы, забралась на деревянный стул и похлопала Седьмую принцессу по спине, чтобы помочь ей успокоиться.
[Тун Тун, здоровье Седьмой сестры совсем плохое; она даже ходить не может так же хорошо, как я.]
Система активно объясняла: [Седьмая принцесса не любит физические упражнения и обожает читать романы. Она не спит всю ночь, и у неё часто меняются дни и ночи. Ещё через два года её зрение испортится, а здоровье полностью разрушится. Она умрёт в девятнадцать лет.]
[Умереть такой молодой? – Цзи Цзинь Ю была потрясена. – Вред позднего бодрствования действительно велик. Мне нужно найти возможность уговорить Седьмую сестру ложиться спать пораньше. Я её очень люблю и не хочу, чтобы она умерла такой молодой.]
Восьмая и Седьмая принцессы тоже были ошеломлены. Они просто вышли послушать сплетни, но не ожидали услышать столь важные новости.
После драки между двумя знатными дамами, Юэ Фан и дворцовой служанкой, упавшей с дерева в императорском саду, две принцессы без сомнений поверили всему, что говорили Цзи Цзинь Ю и система. Зная заранее дату и причину своей смерти, Седьмая принцесса молча благодарила небеса за то, что они позволили ей встретиться с Сяо Цзю.
Она посадила маленькую девочку, которая постоянно гладила её спину, к себе на колени, прижалась щекой к её щеке и искренне сказала:
– Спасибо, Сяо Цзю.
Цзи Цзинь Ю подумала, что это Седьмая принцесса благодарит её за похлопывание по спине, и улыбнулась, прищурив глаза:
– Ю Ю не устала.
Восьмая принцесса стояла перед Седьмой принцессой, сердито глядя на неё и молча говоря: «Тебе больше нельзя читать сказки».
Седьмая принцесса сердито посмотрела в ответ. Книги были её жизнью. Читать меньше было нормально, но совсем не читать – невозможно.
Пока они молча спорили, с тропинки донеслись голоса:
– Эй, на этом ярком солнце, кто эта девушка? Почему она стоит здесь на коленях?
Услышав голос Благородной супруги императора, все трое повернули головы, чтобы посмотреть, но их взгляд был заслонён рядом кустов гибискуса у тропинки, что мешало рассмотреть всё как следует.
– Седьмая сестра, похоже, это мама. Пойдём посмотрим, – прошептала Восьмая принцесса, изобразив удивление, затем взяла Цзи Цзинь Ю из рук Седьмой принцессы и пошла к тропинке.
Здесь будет интересное зрелище, поэтому Седьмая принцесса, преодолев тяжелое дыхание, последовала за ней. Обе девушки в сопровождении Сяо Цзю на цыпочках прокрались за кусты гибискуса, выглядывая из-за просветов в ветвях.
Цзи Цзинь Ю изначально думала, что эти двое вышли поприветствовать императорскую супругу, но она не ожидала, что они будут прятаться за кустом и украдкой подглядывать за ней. Затем Цзи Цзинь Ю вспомнила сцену, где они вдвоем вчера прислонились к двери перед Нефритовым дворцом, и поняла, что две принцессы собирались снова понаблюдать за весельем.
По совпадению, ей тоже нравилось наблюдать, поэтому она тоже высунула свою маленькую головку, чтобы посмотреть.
Стоявшая на коленях наложница Сунь была очень разочарована, увидев, что это была императорская супруга, а не император. Но она не посмела показать этого и расплакалась, прежде чем успела что-либо сказать.
– Ваше Высочество, императорская супруга, я низкого происхождения, и мне посчастливилось получить милость Его Величества. Мне довелось служить Его Величеству и моим сестрам. Моё собственное незнание этикета заставило меня оскорбить наложниц Фан и Юэ. Я их искренне не виню.
Цзи Цзинь Ю тяжело вздохнула: неудивительно, что наложница Сунь смогла победить императорскую супругу, ведь она, как оказалось, была весьма коварна. Императорская Благородная супруга задала всего один вопрос, но та ответила длинной фразой, тонко упомянув о благосклонности Императора к ней и одновременно, находясь в более слабой позиции, обвинив наложниц Фан и Юэ в проступках.
Императорская наложница усмехнулась про себя, но сохранила благосклонное выражение лица.
– Бедняжка, сестра моя, вчера вечером тебе оказали благосклонность, должно быть, ты всё ещё нездорова. Ты не выдержишь такого коленопреклонения. Я уже знаю о твоих обидах и непременно попрошу Императрицу помочь тебе добиться справедливости. Тебе следует вернуться и отдохнуть.
Хотя она уже просила Императрицу поговорить с Императором, кто знает, сможет ли она остановить его? В конце концов, Император был известен своим непостоянством; если бы он услышал, что с этой маленькой стервой обошлись несправедливо, он мог бы просто бросить Императрицу и прибежать. Поэтому лучше было побыстрее от неё избавиться.
Видя, что наложница Сунь не двигается, императорская супруга дала указание служанкам позади неё:
– Поторопись и помоги наложнице Сунь встать. Боюсь, у неё онемели ноги от стояния на коленях.
Две служанки согласились и поспешили помочь наложнице Сунь.
Наложнице Сунь, ещё не видя Императора, естественно, не хотела вставать. Думая, что молодой евнух из её родного города, который помог доставить послание, уже должен был увидеть Его Величество, она попыталась вырваться, извиваясь всем телом, чтобы избежать рук двух служанок.
Затем, полная раскаяния, она поклонилась:
– Благодарю вас за заботу, Ваше Высочество, императорская супруга. Эта наложница поступила неправильно и должна ещё немного постоять на коленях, чтобы усвоить урок.
Императорская супруга посмотрела на склонившуюся перед ней наложницу Сунь, и её улыбка стала ещё добрее.
– Раз ты так искренне признаёшь свою вину, возвращайся в свой дворец и найди себе прохладное место. Стой на коленях, пока не надоест.
Служанки, следовавшие за императорской супругой, с трудом пробившись наверх, услышав слова своей госпожи, тут же, используя всю свою силу, подняли наложницу Сунь и унесли её прочь, по одной с каждой стороны.
Наложница Сунь почувствовала неладное, думая, что Император может быть где-то рядом, и намеренно громко сказала:
– Я буду следовать указаниям Императорской благородной супруги.
Императорская супруга улыбнулась и махнула рукой:
– Наложница Сунь такая разумная. Когда Её Величество вернётся от Его Величества, я непременно похвалю тебя ей.
Услышав это, наложница Сунь была ошеломлена. Неужели Его Величество задержала императрица? Неудивительно, что он не пришёл.
Видя её недовольное выражение лица, Цзи Цзинь Ю вздохнула: [Наложница Сунь такая же. Зачем ей нужно было так открыто противостоять Благородной супруге императора?]
Система: [Её маленькие интриги и уловки сработали на старом императоре, и она считала себя умной. Она и не подозревала, что всем этим Благородная супруга императора уже овладела.]
Цзи Цзинь Ю: [Она тоже дура.]
Система: [Да, иначе её не использовали бы, чтобы навредить Благородной супруге императора, и, в конечном итоге, она бы её не убила.]
Услышав этот жуткий разговор, супруга Сунь резко обернулась, широко раскрыв глаза от ужаса. Она лихорадочно искала говорящего, но не увидела ни ребёнка, ни мужчины, ни даже евнуха. Все дворцовые служанки и няньки выглядели как обычно, за исключением императорской знатной супруги, которая смотрела на неё с многозначительной улыбкой на лице.
Этот улыбающийся взгляд... словно она высматривала добычу?
Наложница Сунь почувствовала, как по её спине пробежал холодок.
И кто этот человек, который говорит, и откуда он знает, что произойдёт в будущем?
Кто-то использовал её, чтобы навредить Императорской Благородной супруге, а затем она убила её? Это правда или ложь?
Наложница Сунь была потрясена и напугана, её терзали сомнения. Она хотела спросить, что происходит, но не знала, к кому обратиться.
Видя, что наложница Сунь постоянно оглядывается, две няньки, боясь недовольства госпожи, быстро помогли ей уйти.
Наблюдая, как наложницу Сунь уносят с вывернутой, как у идиотки, шеей, благородная супруга императора покачала головой с улыбкой:
– Тсс, бедняжка.
Цзи Цзинь Ю невольно вздохнула.
Без гнева и нетерпения она с улыбкой расправилась со своей соперницей; неудивительно, что система описывала благородную супругу императора как «сильнейшую боевую силу в гареме».
Когда наложница Сунь скрылась из виду, Императорская Благородная супруга повернулась к двум девушкам и одному ребёнку, прятавшимся за кустами, и холодно бросила:
– Выходите! Разве вам, незамужним юным леди, стоит выслушивать такие грязные дела?
После того, как её поймали, Восьмая принцесса вышла с Девятой принцессой на руках, хихикая:
– Мама, мы просто выводили Сяо Цзю погулять. Мы случайно зашли сюда. Мы действительно не хотели подглядывать.
Седьмая принцесса тоже захихикала и взяла пухлую ручку Сяо Цзю, похожую на паровую булочку, чтобы показать её императорской наложнице:
– Матушка, посмотри, Сяо Цзю так растолстела. Наложница Жу сказала, что императорский лекарь порекомендовал Сяо Цзю больше двигаться.
Цзи Цзинь Ю: «...»
Как несправедливо! Свалить на неё вину, а потом выставить её недостатки напоказ.
– Перестаньте шутить со мной, – императорская Благородная супруга холодно посмотрела на двух нарушителей спокойствия. Затем она протянула руку к пухленькой малышке на руках у Сяо Ба (Маленькой восьмёрке), добродушно улыбнувшись:
– Сяо Цзю, иди к маме.
Эта ослепительная улыбка была похожа на ту, что она только что подарила Наложница Сунь. Цзи Цзинь Ю испугалась и на мгновение замешкалась. Но если подумать, то, если бы она могла удержаться за императорскую благородную супругу, она могла бы быстрее переломить ситуацию.
Итак, немного подумав, Цзи Цзинь Ю протянула свои пухлые ручки и бросилась в объятия императорской супруги. Она нежно прижалась головкой к её плечу и взяла инициативу в свои руки:
– Ю Ю нравится Ваше Высочество.
Старый император любил красивых женщин и имел множество наложниц в гареме. Он также был силён и здоров, что способствовало его многочисленному потомству. Император был красив, а наложницы были прекрасны, как цветы, поэтому их дети тоже были очень красивыми, все выглядели очаровательно в младенчестве.
Но императорская супруга всегда благоволила только к своим детям и детям императрицы, почти не взглянув на детей, рождённых от других наложниц, не говоря уже о том, чтобы брать их на руки. Хотя Сяо Цзю родилась невероятно очаровательной, императорская наложница взяла её на руки не потому, что так сильно любила ребёнка, а просто из-за того, что произошло сегодня. Она была благодарна и хотела ещё раз изучить странности ребёнка.
Но когда пухлый розовый свёрток прижался к ней, нежно признаваясь, что она ему нравится, сердце Императорской супруги неудержимо растаяло. Особенно, когда она увидела, как эти два надоедливых создания строят ей рожицы, она почувствовала, что этот хорошо воспитанный ребенок в её руках был таким очаровательным.
Одной рукой она держала девочку, а другой гладила её пухлый кулачок, счастливо улыбаясь от всего сердца:
– Иди, скажи наложнице Жу, что я сегодня забираю Сяо Цзю с собой, а позже отправлю её обратно.
Дворцовая служанка согласилась и отправилась в Павильона «Очаровательные облака», чтобы доставить письмо.
Императорская наложница вышла вперед, держа Сяо Цзю на руках, и прошептала девочке:
– Сяо Цзю, как насчёт того, чтобы вместе поесть пирожных?
От нежного голоса Цзи Цзинь Ю поежилась: «...»
Вздох, ещё один, с уколом.
Однако, похоже, её инициатива сработала; улыбка супруги императора стала искренней.
Группа вернулась во дворец Гибискуса, принадлежавший императорской супруге. После того, как служанки принесли чай и закуски, императорская наложница отпустила всех слуг и усадила девочку на кушетку.
– Сяо Цзю, бери себе всё, что хочешь, – Затем она холодно посмотрела на Седьмую и Восьмую принцесс: – Вы двое, следуйте за мной.
Они обе ответили и последовали за императорской супругой во внутреннюю комнату.
Цзи Цзинь Ю облокотилась на стол, выглядывая: [Система, императорская супруга, похоже, сердится. Моих сестёр будут ругать?]
Комментарий системы: [Ругать – это нормально; эти двое ведут себя совсем не как принцессы.]
Цзи Цзинь Ю тоже так подумала и спросила: [Странно! Разве ты не говорил, что Его Величество собирается забрать наложницу Сунь? Почему он не пришёл? Вместо этого здесь Императорская супруга.]
Система: [Извини, Цзинь Ю, я вижу только оригинальный сюжет. Не знаю, почему направление отклонилось.]
Система уже столько раз произнесла слово «Я не знаю», что Цзи Цзинь Ю уже привыкла это слышать.
[Хорошо.]
Внутри Императорская супруга, Седьмая и Восьмая принцессы прижались к экрану, внимательно слушая разговор ребёнка с системой.
Когда звук стих, императорская супруга отвела их обеих внутрь, подальше от дверного проёма, и тихо спросила:
– Что происходит с Сяо Цзю? Кто этот мужчина? И кто такая Цзинь Ю?
Обновлено: 20.01.2026