Голос мужчины был настолько чистым, что казалось, будто он доносился прямо ей в ухо. Императрица была потрясена, но, будучи светской женщиной, не проявила никакой другой необычной реакции, за исключением легкого дрожания зрачков.
Она посмотрела на имперскую Благородную супругу, и её взгляд вопросительно произнес: «Неужели именно поэтому ты так скрытна?»
Императорская Благородная супруга кивнула, затем снова приложила палец к губам и слегка покачала им, давая императрице понять, чтобы та не поднимала шум.
Императрица кивнула и оглядела стоявших в зале служанок и нянь. Она увидела, что все по-прежнему стояли, опустив плечи и склонив головы, с обычными выражениями лиц.
Императорская благородная супруга отвернула голову и прошептала:
– Они это не слышат.
Императрица вздохнула с облегчением и мягко кивнула:
– Это хорошо.
После короткого обмена репликами они одновременно замолчали и подсознательно слегка наклонились к окну, чтобы внимательно прислушаться.
Императрица и императорская благородная супруга, похоже, хотели обсудить что-то важное. Не желая поднимать шум и беспокоить их, Цзи Цзинь Ю завела свои пухлые ручки за спину, слегка наклонилась и тихонько любовалась горшком с цветущим жасмином, мысленно пересчитывая цветы.
Услышав слова системы, она заинтересовалась, выпрямилась и с любопытством спросила: [Какая именно дворцовая служанка?]
Система: [Оглянитесь назад, это Дан Гуй, личная служанка императрицы, стоит у дворцовых ворот.]
Императрица и Императорская благородная супруга обе подняли глаза и внимательно посмотрели на Дан Гуй, которая стояла почтительно, обе нахмурились, в их глазах читалось недоумение.
Дан Гуй? Она была рядом с императрицей с самого момента своего прибытия во дворец, ещё будучи младшей наложницей, и всегда была самой преданной. Как ни посмотри, это не она.
Цзи Цзинь Ю тоже была в замешательстве. Она сделала вид, что ей всё равно, и медленно повернула своё маленькое тело, чтобы посмотреть на красивую женщину в дверях.
[Но разве ты не говорил, Тун Тун, что императрица и императорская благородная супруга превосходно умеют распознавать и использовать таланты, что они справедливы в поощрении и наказании окружающих, и что все они абсолютно преданы?]
Дворцовые служанки также отбирались по строгому принципу: рост, фигура, внешность, голос и манеры поведения – всё должно было быть безупречным. Таким образом, хотя дворцовые служанки были всего лишь прислугой, служившей своим хозяевам, это были женщины, преуспевающие во всех отношениях. Независимо от их характера или темперамента, по крайней мере, с точки зрения внешних качеств, у них достаточно потенциала, чтобы стать наложницами.
В величественном дворце Великой династии Шэн, где правит император, питавший слабость к красивым женщинам и отличавшийся непостоянством, было обычным делом, что дворцовые служанки пользовались его благосклонностью. Разве не произошло вчера подобное в Императорском саду? Все к этому уже привыкли.
Однако Дан Гуй, преданная императрице, не должна была соперничать со своей госпожой за мужское расположение.
Система пояснила: [Да, Дан Гуй изначально была самой преданной. Когда на императрицу напали, она пренебрегла собственной безопасностью и бросилась защищать её от меча. Но её падение произошло из-за чрезмерной преданности.]
Цзи Цзинь Ю слегка нахмурилась: [Я не поняла.]
Система продолжила: [У Дан Гуй есть двоюродный брат, возлюбленный детства, который безмерно влюблен в неё. Он много лет оставался холостым, ожидая её. Дан Гуй сейчас двадцать пять лет, и она должна покинуть дворец. Её двоюродный брат с нетерпением готовится к свадьбе. Но императрица не могла расстаться с этой верной и преданной дворцовой служанкой, которая сопровождала её во многих трудностях, поэтому она осторожно спросила Дан Гуй, не согласится ли та остаться с ней во дворце.]
Цзи Цзинь Ю невольно спросила: [Разве Дан Гуй не сказала императрице, что хочет вернуться домой, чтобы выйти замуж?]
Далее система продолжала: [Сказала. Но императрица, глубоко раненная старым императором и считающая себя бывалой, познавшей всех мужчин на свете, стала убеждать Дан Гуй. Она сказала, что не говоря уже о том, что все мужчины непостоянны, в семье её брата есть и родители, и старший брат с женой, и младшие братья с сёстрами. Выход замуж за человека из такой семьи означал бы служение и заботу о всей большой семье, много тяжелой работы, и она могла бы даже не получить за это хорошего вознаграждения.]
[Императрица также сказала, что на протяжении многих лет Дан Гуй сопровождала её через многочисленные испытания и невзгоды, даже несколько раз сталкиваясь с жизнью и смертью, и что, в конце концов, они достигли нынешней благополучной жизни. Она предложила Дан Гуй остаться во дворце и продолжать работать её главной служанкой, обладая властью, получая щедрую ежемесячную зарплату, наслаждаясь лучшей едой, одеждой и предметами первой необходимости, а также имея в своём распоряжении служанок. В будущем она даже могла бы стать старшей настоятельницей – поистине уважаемой и престижной должностью.]
Цзи Цзинь Ю, рассуждая с современной точки зрения, заключила: [Слова императрицы тоже имеют смысл.]
Для человека из рабочего класса это была очень выгодная сделка.
Система: [Но Дан Гуй так не думала. Долгие годы Дан Гуй была предана императрице, служила ей всем сердцем. Но теперь, в её возрасте, она также мечтает о собственной маленькой семье, о своей жизни, о том, чтобы иметь одного или двух собственных детей. Она чувствует, что только так сможет сделать свою жизнь осмысленной и не разочаровать своего кузину, который так долго и преданно ждал её.]
Цзи Цзинь Ю: [Тогда почему она просто не отказала императрице?]
Система: [В конце концов, это же императрица. Тем, кто занимает властные позиции, часто не нужно говорить прямо; достаточно намёков. Дан Гуй служила Императрице столько лет, она могла понять её слова с первого взгляда. Императрица так искренне умоляла её. Она видела, что Императрица действительно хочет, чтобы она осталась. Как могла простая дворцовая служанка сметь неоднократно отказывать? Это было бы неблагодарно. Поэтому Дан Гуй согласилась остаться, но в её сердце зародилась обида.]
Цзи Цзинь Ю мысленно вздохнула: [Увы, благие намерения обернулись неудачей.]
У каждого свой жизненный опыт. То, что сладко для одного, может быть горьким для другого.
Дан Гуй уже взрослая. Императрица не должна навязывать Дан Гуй свои чувства, а должна уважать её желания. Как бы ни сложилась жизнь Дан Гуй в будущем, хорошо это или плохо, это её собственный выбор. Горький или сладкий, она хотя бы испытала это.
Цзи Цзинь Ю снова спросила: [Что произошло дальше?]
Система: [Дан Гуй решила остаться и написала письмо своему кузену, отдав ему большую часть своих сбережений в качестве извинения. Родители кузена оказывали на него давление, чтобы он женился и завел детей. Неожиданно, кузен оказался еще и преданным любовником и даже стал монахом. В свой первый день в горах, рубя дрова, он отвлекся и случайно упал со скалы, мгновенно погибнув.]
Цзи Цзинь Ю была ошеломлена: [Когда это произошло?]
Система бегло просмотрела биографии персонажей и краткое содержание сюжета: [Завтра он поднимется в горы, чтобы стать монахом; послезавтра он упадет со скалы.]
Императрица и императорская Благородная супруга, которые молча слушали, были потрясены, услышав это. Они мгновенно поняли, почему Дан Гуй стала любимой наложницей. Она питала обиду на императрицу.
Цзи Цзинь Ю, не в силах предотвратить эту трагедию, тяжело вздохнула: [Увы, какая жалкая она. Как же Дан Гуй стала любимой наложницей?]
Система: [Узнав о смерти своего кузена, Дан Гуй охватило чувство раскаяния. Она чувствовала, что если бы она была смелее и твердо отказала императрице, её кузен не стал бы монахом и не умер бы.]
[Преисполненная раскаяния и самообвинения, она также питала обиду на императрицу, считая, что во всем виновата она сама, и жаждала мести. Прекрасно зная, как ранить императрицу, она воспользовалась случаем, чтобы соблазнить императора. И, как ты знаешь, император был неразборчив в своих ухаживаниях, поэтому он и выбрал её.]
[Дан Гуй, ставшая главной служанкой императрицы, была искусна во всевозможных интригах и тактиках. Она льстила и заискивала перед императором, быстро завоевав его расположение.]
Цзи Цзинь Ю украдкой взглянула на императрицу, которая грациозно сидела на диване и пила чай.
[Какова была реакция императрицы?]
Система: [Императрица была убита горем и разгневана, она тяжело заболела, но сожалеть было уже поздно.]
[О, Тун Тун, – внезапно вспомнила Цзи Цзинь Ю, – ты говорил раньше, что императорская Благородная супруга убила двух любимых наложниц. Возможно ли, что одной из них была Дан Гуй? В конце концов, императорская Благородная супруга и императрица были так близки.]
Система: [Я не знаю.]
Исходя из понимания системы Цзи Цзинь Ю, она либо знала, либо не знала, никогда не делая необоснованных предположений.
Она задала ещё несколько вопросов о Дан Гуй, но, не получив никакой дополнительной информации, вздохнула и сдалась, отвернув голову, чтобы сосредоточиться на цветах.
Увидев, что разговор между ребёнком и невидимым мужчиной прекратился, императрица посмотрела на императорскую Благородную супругу и прошептала ей на ухо:
– Ваш вопрос срочный?
Императорская Благородная супруга почти неслышно произнесла:
– Речь идёт только о Сяо Цзю и Тун Тун. Что касается остальных дел, я пока ими занимаюсь. Обсудим их позже.
Императрица кивнула:
– Хорошо, тогда сначала забери Сяо Цзю обратно. Я займусь делом Дан Гуй.
– Хорошо, – императорская Благородная супруга встала, подошла к окну, взяла девочку на руки и высоким голосом сказала: – Сяо Цзю, мама отведёт тебя поиграть с твоими сёстрами.
Цзи Цзинь Ю смирилась с манерой речи императорской Благородной супруги, но этот мягкий, нежный голос вызывал у императрицы мурашки по коже, и она презрительно посмотрела на неё.
После того как императорская Благородная супруга увела Цзи Цзинь Ю, императрица отпустила всех, кроме Дан Гуй.
Дан Гуй подумала, что у неё есть важная просьба, поэтому она молча ждала.
Императрица посмотрела на Дан Гуй, её сердце переполняли смешанные чувства. Спустя долгое время она вздохнула и спросила:
– Дан Гуй, ты всё ещё хочешь покинуть дворец?
Дан Гуй подумала, что в последнее время она была рассеяна и совершила несколько ошибок, разозлив императрицу и желая её наказать. Она так испугалась, что быстро опустилась на колени и поклонилась:
– Ваше Величество, пожалуйста, простите меня.
Обновлено: 19.02.2026