Во время тяжёлой болезни Шао Цзю по внутреннему дворцу поползли слухи, и некоторые утверждали, что болезнь Чжаосюнь стала результатом наложенного проклятия. Сначала эти разговоры были едва заметны, но со временем распространились всё шире.
Лю Юй узнал об этих слухах лишь на второй день после того, как Шао Цзю пришла в себя. В тот день после обеда, находясь в покоях Тайцзы Фэй, он выслушал её рассказ о последних дворцовых событиях, где она упомянула и об этом.
Что касается проклятия, то Тайцзы Фэй верила в него. Поначалу, не слышав этих слухов, она считала, что Шао Цзю заболела из-за той истории. Однако, поразмыслив, вспомнила, что Шао Цзю жила во внутреннем дворце уже не первый день, и раньше столь сильной реакции у неё не наблюдалось.
Теперь ей тоже казалось, что эта болезнь возникла слишком внезапно. Шао Цзю действительно была человеком чувствительным, но не настолько, чтобы довести себя до болезни от тоски. Она не принадлежала к числу легкомысленных натур. Как же тогда объяснить, что она внезапно слегла без видимой причины? Неужели всё-таки дело в колдовстве?
Конечно, всех этих соображений она не стала подробно излагать Лю Юю, лишь упомянула о слухах, чтобы понять его реакцию. Лю Юй на мгновение задумался, затем спросил, что сама Тайцзы Фэй думает по этому поводу.
— Я тоже нахожу болезнь Чжаосюнь весьма странной. Хотя она всегда была слаба здоровьем, но последние месяцы, благодаря женьшеню и ласточкиным гнёздам, кашель беспокоил её уже не так часто, и казалось, она пошла на поправку. И вдруг — столь серьёзный приступ, буквально на грани жизни и смерти...
— Я понимаю, о чём ты, но проклятие — дело тёмное и недоказуемое. Пока не стоит затевать расследование, чтобы не сеять лишнюю панику.
Лю Юй сам не мог решить, верить ли в проклятие. Но если кто-то действительно способен на подобную мерзость, это говорит о глубине человеческой подлости.
— Но как же болезнь Чжаосюнь...
Тайцзы Фэй не ожидала, что наследный принц так легко отмахнётся от темы. Ей стало жаль Шао Цзю, безвинно пострадавшую, и она надеялась, что Лю Юй всё же проведёт расследование.
Однако у него были свои соображения. Шао Цзю уже пришла в себя, а тема проклятий сама по себе слишком зыбка. Как будущий правитель, он должен был осторожно обходиться с подобными мистическими историями.
— Пусть лекари хорошенько её обследуют. Что касается слухов, постарайся их приглушить или найти источник. Запомни, что разговоры о проклятии должны оставаться всего лишь слухами.
— Разве вы не верите в проклятия?
— Дело не в вере, а в том, что верить нельзя.
Лю Юй произнёс это многозначительно, глядя на Тайцзы Фэй строгим взглядом. Он надеялся, что она уловит его намёк, но та лишь недовольно покорилась.
Он вздохнул, понимая, что не вправе требовать от неё большего. Тайцзы Фэй была набожной буддисткой и потому искренне верила в существование проклятий. Услышав такие слухи, она не могла не поверить.
Шао Цзю узнала об этом от Цуй Вэй после обеда. Когда служанка шепотом поведала ей о дворцовых пересудах, она сначала не поверила своим ушам. Но по возмущённому выражению лица Цуй Вэй было ясно, что та верила каждому слову.
— Откуда ты это узнала?
— Во всём дворце только и разговоров, лишь вы, Чжаосюнь, ничего не знаете. И кто бы ни стоял за этим — просто чудовище!
— Пустые выдумки, не стоит обращать внимания.
Шао Цзю не придала этому значения, перелистнула страницу книги и углубилась в чтение.
Однако, выслушав Цуй Вэй, она задумалась, как возникли эти слухи и кому это выгодно. Быть может, цель — она сама? Но формально она здесь пострадавшая сторона. Или же кто-то хочет использовать её в своих целях...
Мысли путались, но одно Шао Цзю понимала точно, что все разговоры о проклятии — не более чем вздор. Она ни на секунду в них не верила. Однако история знала немало примеров, когда подобные слухи становились грозным оружием. Всё это было не так просто.
— Сестра Цуй Вэй, узнай-ка потихоньку, откуда пошёл этот слух.
— Чжаосюнь...
Цуй Вэй удивилась перемене в своей госпоже. Она-то рассчитывала, что та пожалуется Тайцзы Фэй или самому наследному принцу, ведь Шао Цзю действительно несправедливо обидели.
Но характер её госпожи всегда оставался для неё загадкой. Внешне хрупкая, та обладала твёрдой волей и, живя во внутреннем дворце, была подобна чистому роднику.
Болезнь Шао Цзю не отпускала, и долгое лежание в постели навевало скуку. Лю Юй, опасаясь, что чтение утомит её, велел служанкам несколько дней не давать ей книг. Оставалось лишь разглядывать узоры на балдахине, пока сознание не начало медленно уплывать.
В полузабытьи ей почудилось, будто вошёл Лю Юй и что-то сказал, но разобрать слова она не смогла, потому что голова раскалывалась от боли. Затем в дверях мелькнул силуэт Шэнь Лана, и сердце её учащённо забилось.
Она хотела подойти, излить ему душу, но Лю Юй удерживал её. Она пыталась вырваться, умоляя Шэнь Лана о помощи, но тот лишь улыбался, стоя на расстилавшемся под ногами зелёном облаке, которое уносило его всё дальше. Она рванулась вперёд, но стальные руки Лю Юя не отпускали.
В отчаянии Шао Цзю заплакала, беспомощно наблюдая, как Шэнь Лан исчезает из виду. Силы оставили её, и она рухнула на пол, заливаясь слезами, с мёртвым сердцем. Подняв глаза, она увидела лишь гневный взгляд Лю Юя.
Обновлено: 20.01.2026