Шао Цзю снова очнулась уже глубокой ночью. Рядом с ней, склонившись у кровати, спала Цуй Вэй. Не желая будить служанку, Шао Цзю просто смотрела на лунные тени деревьев, падающие на оконную решётку, погружённая в свои мысли.
Говорят, долгая болезнь рождает много раздумий. Шао Цзю вспомнила события годичной давности — тот день, когда Шэнь Сюйчу решил отправиться в Цзянькан. Тогда они договорились встретиться через три года, и если оба останутся свободны, то свяжут свои судьбы навек.
Их стремления разнились: Шэнь мечтал о славе и возрождении рода, она же — о странствиях среди гор и рек. Он стремился к чиновничьей карьере, она — к вольной жизни. Каждый шёл своей дорогой, но в сердце всегда носил образ другого.
— Цзиань, не забывай, ты же мне обещал...
У излучины реки они обменялись прядями волос в знак вечной верности. Эти волосы она хранила при себе, пока их не потеряла во время разграбления лагеря.
Тогда Шэнь, тронутый до глубины души, сжал её руку и поклялся:
— Не изменим друг другу ни в жизни, ни в смерти.
Шао Цзю не знала, можно ли считать её нынешнее положение нарушением этой клятвы. Она помнила тепло его рук, каждое стихотворение, написанное для неё.
Сравнивая былое счастье с нынешним одиночеством на чужбине, где всё изменилось, она не могла сдержать слёз. Слёзы катились по щекам, пропитывая подушку. Шао Цзю была рада, что Цуй Вэй крепко спала и не видела её в таком жалком виде. На свете много невзгод, но тоска по любимому — самая мучительная.
Она действительно тосковала по Шэнь, хотя понимала, что даже если они встретятся вновь, прежним отношениям не бывать. Но сердце не слушалось разума.
До рассвета Шао Цзю удалось ненадолго забыться в беспокойном сне, но она тут же проснулась, как только Цуй Вэй пошевелилась.
— Что ты хочешь на завтрак? — спросила служанка.
Шао Цзю лишь покачала головой.
— Что-нибудь лёгкое.
Во время визита Тайцзы Фэй задала неожиданный вопрос:
— Кто такой Цзиань?
Шао Цзю оцепенела. Не дожидаясь ответа, Тайцзы Фэй всё поняла и мягко посоветовала:
— Прошлое нужно отпускать. У вас с ним нет будущего, зачем же мучить себя? Тем более Тайцзы относится к тебе с такой преданностью, что мне самой завидно. Почему бы не ценить того, кто рядом?
Совет Тайцзы Фэй тронул Шао Цзю, хотя та понимала: забыть Шэнь ей не суждено, ведь он был не просто возлюбленным, а воплощением её прежних стремлений.
— Я постараюсь, — лишь и смогла ответить Шао Цзю, и это было пределом её обещаний.
Тайцзы Фэй, удовлетворившись таким ответом, облегчённо вздохнула. Пройдя через муки любви, она не желала их Шао Цзю.
Ещё она мысленно поблагодарила судьбу, что Тайцзы не слышал ночных стонов Шао Цзю, иначе не избежать бы беды. Гордый наследник престола не потерпел бы, чтобы сердце его любимой принадлежало другому. Это был бы удар по его мужскому достоинству.
Лю Юй навещал Шао Цзю почти ежедневно. Болезнь пришла внезапно, а уходила медленно. Когда Шао Цзю наконец смогла ходить, уже приближался Новый год.
В канун праздника в Дун Гуне царила суета: закупали провизию, готовили подарки, шили новые наряды. Лю Юй был занят государственными делами и уже четыре-пять дней не появлялся во внутренних покоях.
Во всём дворце кипела деятельность, лишь покои Шао Цзю оставались тихим островком, потому что Тайцзы Фэй освободила её от хлопот, позволив сосредоточиться на восстановлении.
Ещё отдыхала Юйвэнь Чжаосюнь, но её покои вовсе не были тихими, так как знатные дамы и наложницы то и дело навещали беременную. С тех пор как Юйвэнь Чжаосюнь забеременела, её статус резко вырос. Лю Юй часто навещал её, а при малейшем недомогании врачи являлись мгновенно.
Срок её беременности перевалил за четыре месяца, ребёнок окреп, и только теперь мучения — бессонница, отсутствие аппетита — начали ослабевать.
Учитывая внимание двора, можно было предположить, что если она благополучно разрешится, богатство и почёт ей обеспечены.
Мать Лю Юя давно умерла, а нынешняя императрица приходилась ему тёткой, хотя была всего на три года старше. У неё был сын, одиннадцати-двенадцатилетний чуский ван.
Несмотря на наличие наследника у императрицы, положение Лю Юя как кронпринца оставалось неколебимым, потому что именно он организовал свержение жестокого правителя, тогда как его отец не обладал сильными амбициями.
За два года правления император погрузился в разврат и пьянство, разрушив здоровье, а государственные дела полностью легли на Лю Юя. Фактически он уже давно правил, не имея лишь императорского титула.
Все эти годы Тайцзы Фэй ограничивалась формальными знаками внимания к императрице, но для Юйвэнь Юэ внимание двора имело особое значение, хотя она и не понимала всех тонкостей этих отношений.
Обновлено: 20.01.2026