Шао Цзю была страстной любительницей книг. В тринадцать лет она уже прочла все книги в домашней библиотеке. Её дед говорил, что она — зерно учёности рода Шао, а сама она с детства мечтала прочитать все книги в мире и написать труд, который охватил бы все письмена, продолжив семейную традицию изучения классических текстов.
Однако её мечты оборвались в восемнадцать лет, когда во время путешествия по приграничному городу она случайно столкнулась с кавалерией Северной династии, захватившей город, и была уведена в плен.
В Северной династии за эти месяцы ей было не до чтения, поскольку каждый день она жила в страхе, боясь превратиться в двуногую овцу и погибнуть мучительной смертью.
— Чжаосюнь, вам стоит отдохнуть, — с заботой уговаривала её Цуй Вэй.
Шао Цзю от нечего делать вновь взялась за выверку текста «Мао Ши». Она читала медленно, да и в этой рукописи было немало ошибок и опечаток, которые требовали исправления.
— Сестра Цуй Вэй, а ты умеешь читать?
— О чём вы говорите, госпожа? Это занятие для господ, а мы, слуги, где нам научиться? Даже если бы и захотели — негде.
— Тогда я научу тебя.
Цуй Вэй широко раскрыла глаза, не веря своим ушам. Она колебалась, не зная, серьёзно ли говорит Шао Цзю или шутит.
— Это... Чжаосюнь, не шутите надо мной.
— Сестра, я совершенно серьёзна. Ты всё это время так заботилась обо мне, а у меня ничего нет, чтобы отблагодарить тебя. Если не возражаешь, я с радостью научу тебя читать и писать.
— Но... даже если я научусь, какой в этом толк?
— Сестра, мы учимся читать и писать не ради славы или богатства, а чтобы понимать, что правильно, а что нет. Если использовать знания лишь для погони за чинами и богатством, такой человек недостоин называться учёным.
Слава и богатство — мимолётные облака, лишь труды могут пережить века.
— Госпожа, я не совсем понимаю ваши слова, но если вы говорите, что это хорошо, я готова учиться.
Цуй Вэй моргнула, и в её глазах блеснули слёзы. Она служила многим господам, но лишь Шао Цзю искренне заботилась о ней. Она чувствовала, что Шао Цзю относится к ней как к равной.
— И не только ты. Я хочу, чтобы каждый в Сунцзюй Юане умел читать и писать. Это право должно принадлежать всем, а не быть привилегией знати.
Хотя Цуй Вэй до конца не понимала слов Шао Цзю, она знала, что та искренне желает им добра.
Шао Цзю вспомнила, как в детстве училась у деда. Он говорил, что радость чтения — в просвещении души, и она должна быть доступна всем. Когда дед занимал должность чиновника, он открывал государственные школы, куда мог прийти любой желающий, а успешно сдавшие экзамены получали зерно от властей.
Среди учёных дед пользовался большим уважением, многие литераторы Южной династии были обязаны ему. Хотя его должность была невысокой, слава о нём распространилась по всему Китаю.
Мать рассказывала, что в младенчестве Шао Цзю часто плакала, и только чтение деда могло её успокоить. Ещё не умея читать, она уже могла наизусть цитировать «Гуаньцзюй», «Гэтань» и «Цзюаньэр» из «Мао Ши».
Дед воспитывал её как продолжательницу своего дела. Теперь же, будучи пленницей Северной династии, она не могла знать, живы ли её родные, и мысль о том, что старый дед переживает за неё, причиняла ей боль.
Размышляя о родных, оставшихся на родине, Шао Цзю почувствовала, как слёзы наворачиваются на глаза. Удастся ли ей ещё раз увидеть родных и проявить сыновнюю почтительность?
Лю Юй не ожидал, что, стоя за дверью, услышит такие слова. Его уважение к Шао Цзю возросло ещё больше. Даже если в будущем она перестанет быть ему любима, он всё равно будет относиться к ней с почтением.
Почему-то он вспомнил Бань Цзеюй из династии Хань. По таланту Шао Цзю, как он считал, не уступала ей, а по красоте могла сравниться с госпожой Ли, обладая пленительной внешностью.
Но он, Лю Юй, не был императором Чэн-ди, а Шао Цзю не стала бы несчастной Бань Цзеюй. Такая талантливая и прекрасная женщина превосходила даже Фэйянь и Хэдэ.
К тому же его Шао Цзю с её изящной фигурой, с лёгкой улыбкой, соединяющей в себе красоту Фэйянь и очарование Хэдэ, была поистине уникальной среди всех женщин, которых он встречал за двадцать с лишним лет.
— Если ты так любишь учить, тебе следовало бы быть наставницей, а не простой Чжаосюнь. Этот титул явно слишком скромен для тебя, — улыбаясь, вошёл Лю Юй в комнату.
Он был одет просто, в повседневный бамбуково-зелёный халат скромного покроя, но из редкой ткани.
— Что это ты расплакалась?
Только произнеся это, Лю Юй заметил, что Шао Цзю тихо вытирает слёзы. Он действительно не понимал её чувств, но не мог оставаться равнодушным к слезам такой красавицы и поспешил утешить её.
Шао Цзю смахнула слёзы и, глядя на Лю Юя влажными глазами, спросила с недоумением:
— Почему ваше высочество пришли в такой час?
— Я проходил мимо, но у дверей не смог устоять и решил зайти.
Что с твоей болезнью? Вчера ты была здорова, а сегодня слегла. Я, должно быть, вчера поторопился, нужно было дождаться, пока ты поправишься.
Шао Цзю молча покраснела, перебирая страницы книги. Она всё ещё не могла привыкнуть к общению с Лю Юем и чувствовала себя скованно, лишь пассивно принимая его заботу и внимание.
— Ваше высочество слишком любезны.
Обновлено: 20.01.2026