Глава 50 — Глава 50

Восточный дворец оказался не таким, как представляла себе Юань Ваньжу. Она ожидала увидеть просторные залы, сдержанную элегантность и изящные детали. Однако внутри царила роскошь: повсюду сверкало золото, белоснежные мраморные полы, балки из золотого наньму с искусной резьбой, павильоны над водой, искусственные горки и цветущие деревья — всё говорило о богатстве и изысканности. Наследный принц явно не собирался скрывать своё благосостояние, не боясь недовольства императора. У входа гостей встречали служанки, среди которых выделялась спокойная и доброжелательная женщина средних лет. — Тётушка Сунь, это моя супруга Юань. Она редко выходит в свет, потому прошу вас присмотреть за ней, — сказал Лу Цзяннянь. — Господин наследник, вы слишком беспокоитесь. Все гости для нас важны, в Восточном дворце каждый получит должное внимание. Можете быть спокойны, — ответила тётушка Сунь, улыбаясь. Она взглянула на Юань Ваньжу, и в её глазах мелькнуло восхищение. До этого Тайцзы Фэй слышала, что родители жены наследника Лу давно умерли, а сама она не участвовала в светской жизни, и представляла её скромной и осторожной, потому заранее попросила тётушку Сунь быть внимательнее. Каково же было её удивление, когда перед ней предстала очаровательная девушка с живым взглядом, которая сразу запоминалась. «Госпожа наследника обладает незаурядной внешностью, не удивительно, что наследник так о ней заботится», — подумала тётушка Сунь. Тётушка Сунь давно служила при наследном принце и хорошо знала Лу Цзянняня, относясь к нему почти как к родному, потому позволяла себе лёгкие шутки. — Благодарю вас, тётушка Сунь, — поклонился Лу Цзяннянь. Он наклонился к Юань Ваньжу и тихо сказал: — Тётушка Сунь добрая, если что-то понадобится, обращайся к ней или попроси передать мне. На людях они всегда вели себя как образцовая пара, и Юань Ваньжу с улыбкой ответила: — Я поняла, муж, не волнуйся. Тётушка Сунь наблюдала за этой сценой и про себя отметила, что слухи о том, будто наследник Лу женился лишь по воле отца, явно не соответствуют действительности. Если бы это было не по его желанию, разве стал бы он так тщательно инструктировать супругу? Ей даже показалось, что он готов был бы носить Юань Ваньжу на руках, лишь бы та была в безопасности. Тётушка Сунь не знала, что Лу Цзяннянь действительно беспокоился, ведь Му Жун Лин тоже пришла на праздник. Хотя это был Восточный дворец, и даже Му Жун Лин не осмелилась бы здесь напасть, он всё же не удержался и шепнул жене на ухо: — Му Жун Лин здесь, будь осторожна. Юань Ваньжу кивнула, показывая, что поняла. Лян Юйсун наблюдала за ними с тяжёлым и мрачным взглядом. Юань Ваньжу явно преуспела в своих уловках, раз всего за месяц сумела так привязать к себе Лу Цзянняня. Значит, ей нужно действовать быстрее. *** Праздничный банкет проходил в павильоне Плывущих Облаков Восточного дворца. Когда Юань Ваньжу прибыла, многие гости уже собрались. Тайцзы Фэй, женщина немногим старше двадцати, с приятными чертами лица, была одета с благородной простотой и излучала спокойствие и достоинство. С первого взгляда Юань Ваньжу поняла, что эта женщина действительно могла нести титул «матери Поднебесной». Вспомнив описанные в книге сцены, где после резкого изменения характера наследного принца Тайцзы Фэй в отчаянии вопрошала его, Юань Ваньжу почувствовала тяжесть на сердце. В тот день, когда она впервые увидела наследного принца, ей было непонятно, как он мог из-за любви к Лян Юйсун совершить столько безумных поступков. Тётушка Сунь в шутливой форме передала Тайцзы Фэй слова Лу Цзянняня, и на Юань Ваньжу тут же обратили внимание многие присутствующие. Она лишь с лёгкой улыбкой позволила себя рассматривать. Тайцзы Фэй жестом подозвала её ближе, и Юань Ваньжу подошла, ощущая исходящее от неё тепло и доброжелательность. — Наследник и мой супруг дружат с детства, как братья. В Восточном дворце тебе не стоит стесняться, считай меня своей старшей сестрой, — сказала Тайцзы Фэй. — Раньше я тебя не видела и не решалась пригласить, но теперь, познакомившись, надеюсь, ты станешь чаще навещать нас. Девичья фамилия Тайцзы Фэй — Тан Юань, и ещё до замужества она славилась добродетелью, а женихи буквально осаждали её дом. Император лично распорядился о её браке с наследным принцем, и за несколько лет в Восточном дворце она родила сына и дочь, упрочив своё положение. Юань Ваньжу симпатизировала ей, но не любила бывать в Восточном дворце — здесь слишком явно ощущалась разница в статусах, что вызывало неловкость. Прежде чем она успела ответить, Му Жун Лин резко вставила своё слово. — Госпожа наследница, вам лучше реже видеться с ней. Её язык способен из пустоты сотворить факты, а чёрное выдать за белое, не дай бог вам такое услышать, — сказала Му Жун Лин. Му Жун Лин, как всегда, была одета вызывающе, и, вспомнив унижение на празднике Циси, она готова была содрать кожу с Юань Ваньжу. Но даже её правдивые слова родители посчитали ложью, решив, что она заставила подчинённых лжесвидетельствовать, и продержали её под замком ещё полмесяца. Если бы не день рождения Тайцзы Фэй, ради которого Му Жун Лин умоляла и клялась вести себя прилично, ей бы не позволили выйти. — Мне кажется, Лэань проголодалась. Перекусите, а то от голова может закружиться, и вы наговорите лишнего, — холодно сказала Тайцзы Фэй. История, связанная с Лэань цзюньчжу, не была секретом, и все об этом знали. В зале повисла неловкая пауза. Му Жун Лин затаила обиду, но под строгим взглядом Тайцзы Фэй вынуждена была замолчать. После стольких усилий, чтобы выбраться, она не хотела снова оказаться под домашним арестом. Лян Юйсун сидела рядом с принцессой Второго принца и как бы случайно коснулась её руки. Та повернулась к ней и встала. — Лэань, попробуйте эти пирожные. Их приготовил повар, которого наследный принц выписал с юга за большие деньги. Таких вы больше нигде не найдёте. Госпожа наследница всегда заботится о младших, я до такой внимательности не дотягиваю, — сказала принцесса Второго принца. Тайцзы Фэй улыбнулась: — Ты куда внимательнее меня, этот банкет во многом твоя заслуга. — Принцесса права, такие пирожные редко встретишь в столице, всем стоит попробовать, — добавила она. Напряжение немного спало. Юань Ваньжу взяла пирожное и откусила, но её взгляд следил за принцессой Второго принца. Принцесса, урождённая Люй, приходилась дальней родственницей Чжоу Фан. Брачные связи среди столичной знати были запутанными, и Юань Ваньжу едва не запуталась. Второй принц, сын Лян Фэй, был двоюродным братом Лян Юйсун и верным сторонником наследного принца, неизменно поддерживавшим его партию. Жена следовала за мужем, и принцесса Второго принца, проявляя почтительность и внимание к Тайцзы Фэй, находилась с ней в близких отношениях. Кто бы мог подумать, что после возвышения Второго принца эта самая Люй станет предавать Тан Юань, безжалостно добивая её в трудный момент? Люй определённо была не так проста, как казалось. *** После полудня в павильоне Плывущих Облаков зазвучала музыка, и танцовщицы в длинных рукавах начали свой танец. Сидя наискосок от Юань Ваньжу, Му Жун Лин не сводила с неё злобного взгляда, но та лишь спокойно ела пирожные, которые хвалила Тайцзы Фэй. Они напоминали ей цишигао, которые она пробовала в современном мире — нежные, ароматные, с явным привкусом горьковатого эвриалы. На столах стояли фрукты, сладости и кувшин с персиковым вином. Чтобы помочь гостям взбодриться и протрезветь, Тайцзы Фэй раздала всем ароматные мешочки, и Юань Ваньжу, увидев, что остальные прикрепили их к поясу, последовала их примеру. Она уже понюхала содержимое — ничего подозрительного, только тонизирующие травы. Выпив немало чая, она почувствовала естественную потребность выйти. Юань Ваньжу подозвала служанку и попросила проводить её. Лян Юйсун, казалось, была занята беседой с сёстрами Чао, но на самом деле следила за Юань Ваньжу. Увидев, что та встала, она бросила взгляд на принцессу Второго принца, и та едва заметно кивнула в ответ. Уголки губ Лян Юйсун дрогнули, и она опустила глаза. На этот раз Юань Ваньжу не удастся улизнуть. Но Лян Юйсун не заметила, что Лэань цзюньчжу тоже покинула зал вслед за Юань Ваньжу. Тётушка Сунь, увидев это, нахмурилась и послала двух человек проследить за Лэань.