Глава 22 — Глава 22

Глаза Лю Янь загорелись, она чувствовала, что её госпожа становится всё сильнее, и с нетерпением ждала зрелища. После возвращения с улицы Белой Лошади, когда Пан Мама рассказала о том, как старшая невестка одержала победу в Зале Процветания и Долголетия, ей стало невероятно жаль, что она не присутствовала при этом. — Госпожа, открытую атаку легко отразить, но от скрытой стрелы не укроешься, — сказала Лю Чжи. — Неизвестно, как они собираются вас подставить, поэтому нужно быть осторожной во всём. — Чего бояться? В интригах и хитросплетениях я ничуть не уступаю им, так что можете не волноваться. В современном мире изучение медицины было скучным и монотонным, и в редкие свободные минуты она любила смотреть сериалы про дворцовые и семейные интриги, чтобы развеяться. Все эти годы она зря времени не теряла. К тому же она была персонажем из книги — разве Цао Лань Синь, которая смотрела на всех свысока, стала бы заискивать перед ней без причины? Раз она раскусила её намерения, то Цао Лань Синь ничего не добьётся. — Спрячь эту заколку с подвесками, а когда шум уляжется, продадим её и подзаработаем. Как и предполагала Юань Вань Жу, на следующий день Цао Лань Синь перешла ко второму этапу своего плана. — Моя госпожа приготовила новый аромат, который, как говорят, не только успокаивает нервы, но и снимает усталость, — сказала Фан Фэй. — Она приглашает всех в западный флигель Зала Процветания и Долголетия, чтобы оценить его. Сёстры Цао жили в западном флигеле, значит, днём она звала всех к себе. В толпе легко что-нибудь потерять — это неизбежно. Вот в чём её замысел. — Передай кузине, что я обязательно приду вовремя, — рассмеялась Юань Вань Жу. Когда гостья ушла, она приказала Лю Янь: — Возьми коробку с едой, пойдём. Кабинет Лу Цзянняня находился в юго-западном углу, а на двери висела табличка с тремя иероглифами, покрытыми золотом: «Уцзин». Почерк был мощным и свободным, с оттенком лёгкости. Юань Вань Жу приподняла бровь — хоть Лу Цзяннянь и был военным, в его натуре чувствовалась доля учёности. Их усадьба называлась Обитель Слушающей Воды — утончённая, спокойная, естественная и чистая. Спальня же носила имя Павильон Мяньюэ — тихая, прекрасная, безмятежная и свободная. «Уцзин» — это «Пять канонов»: «Книга Перемен», «Книга Песен», «Книга Историй», «Книга Обрядов» и «Вёсны и Осени». Они символизировали конфуцианскую мудрость и добродетель. Лу Цзяннянь сочетал в себе таланты литератора и воина, а его внешность вызывала восхищение — поистине, ему было дано всё. — Старшая невестка просит аудиенции, — доложил Сюань Цин, личный телохранитель Лу Цзянняня, увидев Юань Вань Жу у дверей кабинета. Лу Цзяннянь как раз вернулся из дворца — император в последнее время часто вызывал его для обсуждения вопросов охраны. Видимо, вскоре его ждало повышение. Тайцзы в последние два года испытывал немало давления, и Лу Цзяннянь, оставаясь в столице, мог бы ему помочь. Услышав, что Юань Вань Жу ждёт у дверей, он не раздосадовался, а напротив, заинтересовался. С момента свадьбы они жили в одном дворе, но она впервые переступила порог его кабинета. — Впусти её. Едва войдя, Юань Вань Жу заметила огромный книжный шкаф во всю стену, аккуратно заполненный книгами. Видимо, он действительно любил читать. У окна стоял деревянный стол с цинь, а на стенах висели две известные картины. Вся обстановка дышала изысканностью и утончённостью. Человек за массивным столом был одет в тёмно-синий халат с вышитым орлом, сидел прямо, как сосна, и больше походил на учёного, чем на привычного сурового воина. — Что привело тебя сюда? — спросил Лу Цзяннянь, держа книгу и даже не подняв взгляд. Юань Вань Жу взяла у Лю Янь коробку с едой, поставила её на левый край стола и достала фарфоровую пиалу. — Уже осень, воздух становится суше. На кухне приготовили суп из серебристого гриба, лилий и фиников — самое то для этого времени. Я принесла тебе порцию. Лу Цзяннянь помолчал, затем взял фарфоровую ложку и доел суп. Сюань Цин у дверей едва не раскрыл рот от изумления — старший господин терпеть не мог подобную «слизистую» еду. Неужели сегодня солнце взошло с запада? Юань Вань Жу следила за его движениями: он зачерпнул ложку, поднёс ко рту… И без тени выражения на лице сделал ещё глоток. Что происходит? Она же положила целую ложку перца — вкус должен быть отвратительным. Может, у него проблемы с вкусовыми рецепторами? Видимо, её взгляд был слишком пристальным, потому что он поднял бровь и спросил: — Ты тоже хочешь? Она поспешно провела рукой по коробке: — Как тебе вкус? — Слишком сладко. Я не люблю сладкое, — отодвинул он пиалу к ней. В конце концов, Юань Вань Жу не смогла устоять перед любопытством, взяла ложку и отпила. Лу Цзяннянь слегка сузил глаза — как она посмела… Лю Янь округлила глаза — этой ложкой только что ел старший господин! Она поспешно опустила голову, но уголки её рта дёрнулись в улыбке. Очень сладко. А в следующую секунду лицо Юань Вань Жу исказилось, и она едва не выплюнула содержимое. Резкая острота перца смешалась со сладостью грибов — это было отвратительно. Она с трудом проглотила и в ярости уставилась на Лу Цзянняня: — Ты… — Ну как, сладко? — невозмутимо спросил он. — Так сладко, что у меня зубы заболели, — сквозь зубы проговорила Юань Вань Жу. — Да, я тоже считаю, что переборщили со сладким, — рассмеялся Лу Цзяннянь. Оба остались при своих, продолжая скрытое противостояние, ведь весь этот спор был слишком детским. Юань Вань Жу глубоко вздохнула, взяла у Лю Янь шкатулку: — Вчера днём Цао Лань Синь тайком прислала золотую заколку с подвесками, а только что пригласила меня в западный флигель оценить ароматы. — Я подозреваю, что она хочет обвинить меня в краже, и эта заколка — «улика». — Мы с тобой — одна семья, и если есть выгода, я не могу забыть о тебе. Продашь её позже — поделим доход в соотношении тридцать на семьдесят. Сегодня на ней было светло-голубое платье с широкими рукавами. Когда она подняла руки, держа шкатулку, на её нежной коже сверкнул нефритовый браслет, создавая гармоничный контраст. В её тёмных волосах алел голубой цветок, придавая ей мягкость и нежность. Синяки на её запястье уже исчезли. — Не интересно, — равнодушно сказал он, опустив взгляд на книгу. — Вчера был всего лишь листок османтуса, а ты решил подшутить, — сладко улыбнулась она, склонив голову набок, а в глазах её играл озорной огонёк. — Тебе не стыдно? После инцидента Цао Лань Синь наверняка потребует обыскать Обитель Слушающей Воды, и Павильон Мяньюэ будет первым в списке. Но если спрятать вещь в кабинете Уцзин, никто ничего не найдёт. К тому же золотая заколка ей не нужна, а чтобы её сбыть, лучший вариант — сотрудничество с Лу Цзяннянем. Ведь «краденое» нельзя просто так отнести в ломбард, чтобы не оставить следов. Её расчёты были точны, но Лу Цзяннянь не собирался играть по её правилам. — Ты сама повелась, так что мне не стыдно. Выходит, этот странный суп был местью за вчерашнее. Юань Вань Жу, видя его непреклонность, переменила тактику: её милое личико погрустнело, глаза опустились, выражая невинность и печаль. — Какой же ты бессердечный! Я твоя жена, меня хотят подставить, а ты даже не поможешь? — Ты ещё вчера напугал меня — я до ужаса боюсь насекомых, и всю ночь мне снились кошмары. В её современной семье несколько поколений занимались медициной, и дома хранилось множество ценных трав. Когда она только начинала изучать традиционную китайскую медицину, то часто ошибалась в пропорциях, испортив немало ингредиентов, из-за чего старшие порывались её отлупить. Тогда, притворяясь невинной и жалкой, она избегала многих наказаний. Вот только неизвестно, подействует ли это на Лу Цзянняня. Эх, от этих мыслей стало грустно. Ей захотелось домой. Глаза её слегка увлажнились, и зрение стало расплывчатым. Нельзя плакать, это же так унизительно — разрыдаться перед ним. Она опустила голову, быстро моргнув, чтобы смахнуть слёзы, но не учла, что Лу Цзяннянь обладает острым зрением и уже заметил её состояние.