Она уже не смела ничего скрывать: — Это Цзао Хуа, служанка госпожи Пань, подговорила меня сделать это.
Госпожа Пань была наложницей Лу Бо. Чжоу Фан даже не предполагала, что это дело окажется связанным со второй ветвью семьи, и её лицо слегка изменилось.
— Ван Сяоцао была мне близкой подругой, она когда-то спасла мне жизнь.
— Цзао Хуа знала о нашей дружбе, и так как в последние дни с Ван Сяоцао случилась беда, я была очень возмущена.
— В ночь, когда старший господин женился, Цзао Хуа сопровождала госпожу Пань в Зале Процветания и Долголетия, где они услышали, как госпожа Лян упомянула события в Яньмэне.
— Она решила, что это хороший случай наказать старшую невестку. Даже если правда всплывёт, мне максимум достанется порка, зато я смогу отомстить за Ван Сяоцао.
— Вчера я стояла на страже у Павильона Чёрной Сливы и издалека увидела, как туда вошла женщина, очень похожая на Лю Янь. Она провела там полчаса, прежде чем уйти, и тогда я сочинила эту историю.
— Что касается клеветы в адрес госпожи Лян, всё это придумали я и Цзао Хуа.
Она взглянула на девушку, стоявшую рядом на коленях:
— Сунцзян ничего не знала. Она любит сплетничать, и я намеренно подговорила её спрятаться у дорожки, где обычно гуляет госпожа Лян, чтобы та услышала эти разговоры.
Девушка по имени Сунцзян широко раскрыла глаза:
— Сан Е, ты специально подставила меня!
— Ты осмелилась обсуждать господ и ещё оправдываешься?
Ван Минь пришла в ярость, она терпеть не могла болтовни и пересудов за спиной.
Старая госпожа Лу почувствовала себя униженной и разгневанной, её лицо позеленело от злости:
— Чжоу, оказывается, корень зла во второй ветви семьи! Как ты допустила такое?
Чжоу Фан не была простушкой и, столкнувшись с гневом свекрови, резко ответила:
— Не вините меня, свекровь. Госпожа Пань беременна уже два месяца, сейчас она — душа и сердце второго господина, и я вынуждена с ней заискивать.
— Её людей я не смею трогать, чтобы снова не поссориться со вторым господином.
Старую госпожу эти слова так задели, что у неё заныло в груди. Ни старшая, ни вторая невестки не доставляли ей радости — что за невесток они вообще выбрали!
Вскоре привели Цзао Хуа, а вместе с ней явилась и госпожа Пань.
Госпоже Пань было чуть больше двадцати, она была красивой и хрупкой. Её фигура оставалась стройной, и никто бы не догадался, что она беременна. В манерах её сквозила покорность, что резко контрастировало с Чжоу Фан.
Цзао Хуа сразу во всём призналась.
Оказалось, что у неё была ссора с Лю Янь, и, затаив обиду, она воспользовалась случаем, чтобы подставить её.
Старая госпожа Лу немедленно приказала дать ей двадцать ударов палками и выгнать из дома.
Едва она произнесла эти слова, как госпожа Пань упала перед ней на колени и принялась умолять:
— Во всём виновата Цзао Хуа, и вы вправе наказать её как угодно.
— Но мы с этой девушкой близки как сёстры, я не могу без неё обойтись. Умоляю вас, свекровь, ради ребёнка в моём чреве, простить её в этот раз.
Затем она повернулась к Лян Юй Сун и принялась кланяться:
— Госпожа Лян, это я не сумела её воспитать, и ваша репутация пострадала.
— Вы, как милосердная бодхисаттва, великодушны и чисты, словно жемчужина. Разве такие ничтожества, как мы, могут вас запятнать? Цзао Хуа поступила опрометчиво, совершила ошибку, но умоляю вас дать ей шанс исправиться, проявите снисхождение.
Госпожа Пань рыдала так жалостливо, что её горестный вид не мог не вызвать сочувствия.
Внезапно она схватилась за живот, и её лицо побелело:
— Живот... у меня болит живот...
Вспомнив, что госпожа Пань беременна меньше трёх месяцев и плод ещё не окреп, старая госпожа Лу встревожилась:
— Быстрее, позовите дворцового врача!
Но Лян Юй Сун уже взяла госпожу Пань за руку и начала щупать пульс.
В комнате воцарилась тишина, а через мгновение Лян Юй Сун улыбнулась:
— Госпожа Пань слишком расстроилась, и это вызвало угрозу выкидыша. К счастью, она обычно следит за здоровьем, так что сейчас опасности нет. Просто нужно сохранять спокойствие.
Старая госпожа Лу смутилась и посмотрела на Лян Юй Сун.
Она уже пообещала, что семья Лу непременно возместит Лян Юй Сун ущерб, но теперь, когда виновница найдена, ситуация оказалась непростой.
Из всех своих детей она больше всего любила второго господина Лу Бо, книжника, больше всех похожего на своего отца.
Хотя Лу Сун добился большего успеха, он перенял воинственные повадки семьи Ван, что старой госпоже Лу совсем не нравилось.
Лу Бо было почти сорок, и хотя у него уже было много детей, в старые времена считалось, что чем больше сыновей, тем лучше. Поэтому старая госпожа Лу очень дорожила ребёнком в чреве госпожи Пань.
Лян Юй Сун улыбнулась открыто и величественно:
— Свекровь, вы же знаете, я не выношу, когда другие страдают, иначе не рискнула бы тогда отправиться в Яньмэнь.
— Меня растрогала преданность госпожи Пань и Цзао Хуа.
— Главное, что правда выяснилась. Цзао Хуа поступила опрометчиво и устроила весь этот переполох, но, думаю, больше она не посмеет. Будьте великодушны, простите её в этот раз. Если она снова осмелится сеять раздоры, тогда накажите её строго.
— Если из-за восстановления моей справедливости госпожа Пань потеряет ребёнка, я никогда не прощу себя и не смогу дальше жить в доме Лу.
— Сделайте это ради меня, ограничьтесь небольшим наказанием, хорошо?
Эти слова согрели сердце старой госпожи Лу, удовлетворив и её гордость, и её достоинство. Она взяла Лян Юй Сун за руку и ласково сказала:
— Дитя моё, ты слишком добра.
— Ладно, раз Юй Сун за вас заступается, я прощаю вас в этот раз.
— Но за проступок всё равно нужно наказать.
— Цзао Хуа — главная виновница, но госпоже Пань нужна служанка, поэтому ограничимся десятью ударами и вычетом жалованья за год.
— Госпожа Пань не смогла уследить за подчинённой, поэтому лишается жалованья на полгода и будет месяц под домашним арестом.
— Что касается Сан Е и Сунцзян, им полагается двадцать ударов и вычет жалованья за год. Если осмелятся повторить, будут немедленно проданы.
Служанки, заливаясь слезами благодарности, принялись кланяться.
— Благодарим вас, свекровь, за милость.
Старая госпожа Лу фыркнула и указала на Лян Юй Сун, которая грациозно стояла рядом:
— Благодарите госпожу Лян, это её доброта и великодушие спасли вас. Будь моя воля, я бы вас не простила.
Казалось, на этом расследование можно было завершить.
Но они кое-что упустили.
Юань Вань Жу усмехнулась:
— Госпожа Лян действительно великодушна, раз может так легко простить тех, кто опорочил её имя. Мне до неё далеко.
Старая госпожа Лу бросила на неё холодный взгляд и пренебрежительно сказала:
— Хорошо, что ты это понимаешь. Тебе до Юй Сун далеко.
— Она, даже когда страдает, думает о других и заботится о старших. Мне не повезло с невестками — одна другой хуже.
— Интересно, в какой семье посчастливится заполучить её в жёны.
Ожидалось, что эти слова заставят Юань Вань Жу сгореть от стыда, но та спокойно признала своё несовершенство.
— Я и госпожа Лян — полные противоположности.
— Я из тех, кто мстит за каждую обиду, у меня узкая душа. Кто меня обидел, тот сам не будет счастлив.
— Но я справедливый человек и действую по совести.
Никто не понимал, к чему она клонит, но Лу Цзяннянь уже догадался, что она снова затевает что-то.
И он не ошибся. Легко бросив слова, она сказала:
— Значит, сегодня, когда меня оклеветали и чуть не заставили три дня стоять на коленях в храме предков, свекровь должна передо мной извиниться?
Обновлено: 21.01.2026