Но Цзян Хэ сказал, что именно потому, что они были его личными телохранителями, он должен был дать им возможность уйти.
Чжао Цюань и другие были выходцами из дома верного и доблестного графа, где существовало правило: если служащий пожелает жениться, завести детей и покинуть дом, ему не должны препятствовать.
Поэтому в то время она отпустила Чжао Цюаня и других.
Мама, давайте сначала вернёмся домой. Впоследствии будет много возможностей поговорить. Несколько дней назад, выходя, я столкнулась с трудностями, и Чжао Цюань помог мне.
Все эти годы он жил очень тяжело. Он говорил, что когда мама их отвергла и отпустила, а при первой встрече со мной даже прятался.
Цзян Чжаохуа прижала платок к уголку рта. Её слова заставили Шэнь Ши нахмуриться, и та тут же повернулась к Чжао Цюаню:
— Чжао Цюань, ты утверждаешь, что я тебя прогнала?
Разве Чжаохуа это имела в виду? Как такое возможно? Она никогда не прогоняла Чжао Цюаня и других.
— Госпожа, в то время я, должно быть, совершил ошибку, и вы позволили господину незаметно выгнать меня из дома Цзян.
После ухода я женился и завёл сына, но был бесполезен. Не смог добиться успеха, и в итоге пришлось снова просить вас принять меня. Стыжусь.
Чжао Цюань говорил, и слёзы текли по его лицу, он выглядел опечаленным.
Шэнь Ши крепко сжала платок, глубоко вздохнула, понимая неладное.
Когда она просила Цзян Хэ прогнать Чжао Цюаня? Или он самовольно избавился от старых слуг? С какой целью?
Останься Чжао Цюань и другие, в ту ночь она не оказалась бы одна. Случись что — её репутация была бы...
Шэнь Ши резко закрыла глаза, мысли стали мрачнее. Она повернулась к Шэнь Цунвэню:
— Цунвэнь, я хочу попросить тебя об одном деле.
— Тётя, не церемоньтесь, говорите.
Шэнь Цунвэнь прищурился на Чжао Цюаня и улыбнулся.
— Много лет назад, выходя замуж, я получила от отца шесть искусных телохранителей. Позже они из-за недоразумений покинули дом Цзян. Хочу, чтобы ты помог их найти. Если кто-то в столице — пусть немедленно вернутся.
Шэнь Ши говорила, а Шэнь Цунвэнь тут же согласился:
— Тётя, не беспокойтесь. Сегодня же вечером прикажу заняться этим.
Сказав это, он помог Шэнь Ши подняться в повозку.
Чжао Цюань вытер глаза, достал походную лестницу и подал руку. Скитаясь более десяти лет, работая грузчиком, без защиты Шэнь Ши его унижали. Нога стала хромой, спина сгорбилась.
Когда-то он был её преданным подчинённым. Видя его теперь, Шэнь Ши чувствовала неловкость.
Цзян Хэ... Его намерения нечисты. Надо скорее расследовать.
— Госпожа, осторожнее.
Чжао Цюань понизил голос, внимательный, как прежде, но годы взяли своё.
Погружённая в тяжёлые мысли, Шэнь Ши вспомнила многих старых слуг. Не только шестерых телохранителей, но и мам из усадьбы, которых заменили.
Когда-то Цзян Лаотайтай, уезжая лечиться в усадьбу, по возвращении заявила, что мамы проявили неуважение, и прогнала их. Позже появились новые люди, выбранные ею. Раньше Шэнь Ши не интересовалась этим, но теперь ясно: тогда что-то пошло не так.
И не только. Некоторые люди в заднем дворе дома Цзян тоже были заменены.
Сердце Шэнь Ши сжалось. После возвращения надо всё проверить, узнать, сколько её людей осталось.
Эти усадьбы и поля — её приданое. Ими должны управлять её люди. Все эти годы мысли были заняты Ваньфэном и Ваньи, а хозяйством пренебрегали.
Теперь сыновья получили возможности, им понадобятся ресурсы. Усадьбы и поля приносят много серебра — это будущая поддержка детей.
И Чжаохуа скоро достигнет совершеннолетия. Хочу подарить ей розовую усадьбу за городом. Надо приказать проверить её.
— Чжаохуа, садись с мамой. Пусть старшие братья едут в задней повозке.
Движения Шэнь Ши ускорились, будто она не могла дождаться возвращения.
— Хорошо.
Цзян Чжаохуа взглянула на Цзян Ваньфэна. Их взгляды встретились, в каждом — скрытый смысл.
Цзян Ваньи, видя, что брат не может ходить, вызвался толкать коляску:
— Старший брат, я помогу.
— Спасибо, младший брат.
Цзян Ваньфэн не отказался. Цзян Ваньи улыбнулся и повёз его к повозке. Шэнь Цунвэнь помогал сзади. Цзян Ваньи без труда поднял брата, хлопал в ладоши и смеялся.
— Ох, мой дорогой! Сначала поезжай домой. Завтра я приду за тобой.
Когда всё упаковали и сели, Ян Чжэнъи выбежал из дома верного и доблестного графа. Цзян Ваньи высунул голову, глаза загорелись:
— Учитель!
— Эх, садись, не высовывайся, опасно. Завтра возьму тебя в дом Ян на несколько дней, ладно?
— Господин Ян.
Услышав голос, Шэнь Ши сделала вид, что выйдет, но Ян Чжэнъи замахал рукой:
— Не церемоньтесь. Мы одна семья. Садитесь спокойно, позаботьтесь о моём дорогом. Завтра приду пораньше.
Он улыбнулся, обнажив дёсны. Ян Юаньчжао и Ян Юаньгуан поддержали, кивнув.
— Поехали.
Шэнь Ши села. Две повозки направились к дому Цзян.
Глядя им вслед, Ян Чжэнъи поправил одежду:
— Пойдём, вернёмся. Завтра дела — сегодня вечером напишу доклад императору о моём дорогом. Надо устроить его в Зал Собрания Мудрецов.
Он заложил руки за спину и радостно ушёл. Братья переглянулись. Прямое вступление в Зал — уже официальная должность. Братья Цзян невероятны. Что будет дальше — трудно предсказать.
* * *
Дом Цзян.
Огни мерцали. Дом верного и доблестного графа и дом Цзян далеко друг от друга. Через полчаса Шэнь Ши и другие вернулись.
Слуги, увидев их, чуть не заплакали, поспешили навстречу, услужливо перенося багаж и ставя лестницы.
Цзян Чжаохуа помогала Шэнь Ши выйти. Сунь Мо́мо подошла:
— Госпожа, вы вернулись.
— Момо, вы хорошо потрудились в эти дни.
Сад «Сливового аромата» охраняла Сунь Мо́мо, потому Шэнь Ши могла спокойно оставаться у родных.
— Не стоит, мой долг. Но госпожа...
Сунь Мо́мо наклонилась, поддерживая Шэнь Ши, и, идя в дом, сказала:
— Старая госпожа герцогского дома Фэн здесь. Она во дворе «Летящих журавлей». Передала: вернётесь — зайдите. И госпожа Цзян Ваньсинь вернулась четверть часа назад.
Говоря о Цзян Ваньсинь, Сунь Мо́мо чувствовала недовольство. Та ещё осмелилась вернуться? Её попытка навредить госпоже на празднестве Юй-вана уже известна. Но некоторые не верят, распространяют слухи, будто Шэнь Ши отвергает её. Вот и источник проблемы в доме.
— Сестра вернулась? Тогда я навещу её.
Цзян Чжаохуа улыбнулась.
Шэнь Ши похлопала её по руке:
— Иди. Пусть Ван Мо́мо приготовит тонизирующее, отнеси ей. Даже если она вредит, я не позволю, чтобы обо мне плохо говорили.
— Мама, помните разговор о сватовстве семьи Фан? Прикажите распространить слухи — все свяжут с делом о львах. Сестра может обижаться, но вредить не сможет. Ведь дом Цзян растил её столько лет.
— Ты... мама поняла.
Цзян Чжаохуа всё понимала. Она кивнула Ван Мо́мо, та, поняв, изменила направление.
— Мама, я пойду поздороваюсь с бабушкой, потом вернусь в двор Светлого Ветра.
Цзян Ваньфэн сидел в коляске, тёмные глаза глубоки.
— Хорошо. Тогда пойдём вместе. Чжаохуа, сначала к бабушке, потом к Цзян Ваньсинь.
Старая госпожа герцогского дома Фэн здесь. Если Чжаохуа не пойдёт первой, та снова наговорит лишнего.
— Хорошо.
Цзян Чжаохуа кивнула, поддерживая Шэнь Ши, и они направились во двор «Летящих журавлей».
Несколько дней не было дома. Слуги выглядели унылыми. Цзян Лаотайтай управляла плохо: платила мало, эксплуатировала. Им не хватало дней, когда хозяйничала Шэнь Ши — богатая, щедрая. Лишь угождая ей, можно жить хорошо.
— Старая госпожа, госпожа и старший господин пришли.
Во дворе «Летящих журавлей» свет был тусклым. Цзян Лаотайтай лежала на ложе, перед ней — пожилая женщина в роскоши.
Обновлено: 21.01.2026