Мать согласилась:
— Не будем ждать от него большой любви. Лишь бы иногда вспоминал о ней и проявлял заботу.
Потом добавила:
— Пойду соберу кое-что, чтобы она завтра взяла с собой. В прошлый раз нельзя было много везти, а сейчас, наверное, можно. Приготовим для неё побольше, чтобы ей жилось во дворце лучше.
— Хорошо.
И они с энтузиазмом принялись собирать для Бай Фэйвань множество вещей, засидевшись допоздна.
На следующее утро Бай Фэйвань неожиданно встала рано — хотела провести больше времени с семьёй. Цзинь-ван разрешил ей позавтракать с родными перед отъездом.
Сам же он хотел кое-что выяснить. Изначально планировалось выехать на рассвете, но после услышанного о серебряном руднике и причастности Жуй-вана у него появилось предположение, которое требовало подтверждения.
Он снова отправился с отцом Бай Фэйвань в кабинет.
Хотя вчера они уже беседовали наедине, отец всё ещё нервничал в присутствии Цзинь-вана.
В этот момент князь спросил:
— Господин Бай, прежний магистрат уезда Цяньань обнаружил серебряный рудник, и его убили люди Жуй-вана, верно?
Отец Бай Фэйвань напрягся ещё сильнее. Откуда Цзинь-ван знает об этом? И явно осведомлён, что ему тоже что-то известно.
По выражению лица отца Цзинь-ван понял, что это правда. Четвёртый брат действительно умеет скрывать свои истинные намерения.
Отец, понимая, что князь уже что-то знает, сглотнул и осторожно спросил:
— Как ваша светлость узнала?
— Руаньруань рассказала.
Отец удивился:
— Откуда она знает?
— Говорит, в детстве пришла к вам и случайно подслушала.
Отец, кажется, вспомнил:
— Она была так мала, как запомнила? И ещё… — Он не договорил, что она рассказала Цзинь-вану.
Князь не стал отвечать, а сказал:
— Расскажите мне подробности.
Отец забеспокоился:
— Ваша светлость хочет…
Цзинь-ван понял его опасения:
— Я просто хочу разобраться в этом деле. Будьте спокойны, никто не пострадает.
Отец немного успокоился и осторожно произнёс:
— Я лишь слышал кое-что от друга Чжоу в пьяном виде. Сам не знаю подробностей. — И рассказал всё, что знал.
Цзинь-ван задумался:
— Где сейчас этот человек?
Отец обеспокоенно ответил:
— Ваша светлость, он переехал сюда именно чтобы избежать неприятностей.
— Не волнуйтесь. Я сказал, что никто не пострадает. Мне нужно лишь уточнить детали.
Получив заверения, отец сказал:
— Чжоу живёт по соседству. Я поговорю с ним, чтобы он пришёл к вашей светлости.
— Я здесь инкогнито.
— Понятно. — Отец вышел, чтобы позвать того человека.
Вскоре в кабинет вошёл мужчина средних лет с благородной внешностью.
Увидев Цзинь-вана, он замер — аура этого человека была столь мощной, что сразу выдавала его высокий статус. Он нервно поклонился:
— Простолюдин приветствует вашу светлость.
Цзинь-ван спокойно сказал:
— Встаньте. Я задам вам несколько вопросов. Отвечайте честно. Будьте спокойны, вас не втянут в неприятности.
Чжоу Цзе немного расслабился. Хотя господин Бай уже вкратце предупредил его, услышав это лично, он почувствовал облегчение.
Он не мог полностью доверять, но хотя бы успокоился.
Ему тоже хотелось, чтобы правда о тех событиях однажды раскрылась, и семья гао-сянлина обрела покой. Господин Бай сказал, что этот человек благороден, и он верил в его порядочность.
— Благодарю вашу светлость. Я расскажу всё, что знаю. Только прошу не подвергать опасности мою семью.
— Будьте спокойны. Если вы говорите правду, ни с вами, ни с вашими близкими ничего не случится.
Чжоу Цзе покраснел:
— Благодарю. — И начал рассказ.
Дровосек из уезда Цяньань случайно обнаружил в горах серебряный рудник и сразу сообщил местному чиновнику. Тот, проверив, убедился в правдивости и решил доложить трону.
Но докладная записка была перехвачена на уровне выше и не дошла до императора. Вскоре все, кто знал о руднике, и их семьи погибли при загадочных обстоятельствах.
Чжоу был другом гао-сянлина. В ночь убийства он как раз вернулся из торговой поездки и зашёл к нему выпить. Ночью, выйдя в уборную, он услышал странные звуки, выглянул и увидел, как убивают всю семью гао.
В ужасе он спрятался в уборной и случайно услышал слова убийц: «Жуй-ван приказал ликвидировать всех, кто знает о руднике. Никаких следов».
Дрожа от страха, он не смел пошевелиться и выбрался лишь спустя долгое время, после ухода убийц, поспешно вернувшись домой.
Затем он уничтожил следы своего возвращения и через несколько дней сделал вид, что только что приехал с торговой поездки. Так ему удалось избежать расправы.
Когда страсти улеглись, он перевёз семью в уезд Цинъян.
Выслушав, Цзинь-ван сказал:
— Ясно. Будьте спокойны, вас это не затронет. Можете идти.
Чжоу Цзе, покраснев, кивнул:
— Благодарю вашу светлость. — И удалился.
Отец Бай Фэйвань стоял в стороне, ожидая указаний. Цзинь-ван немного подумал и сказал:
— На этом всё. Дальше я разберусь сам.
Затем, вспомнив о чём-то, добавил:
— Вы хорошо управляете уездом Цинъян. С вашим опытом и заслугами можно повышение получить. Если хотите перебраться в столицу, я могу помочь.
Отец обрадовался и с благодарностью посмотрел на князя:
— Благодарю вашу светлость. Я хотел бы переехать в столицу. Прошу вашей помощи. — И тут же опустился на колени.
Цзинь-ван слегка поддержал его:
— Господин Бай, не стоит церемоний. Вы отец Руаньруань, мы почти родня. Помочь вам — естественно. К тому же ваши заслуги говорят сами за себя. Вам просто не хватало возможности.
Отец, тронутый его словами, покраснел:
— Благодарю вашу светлость.
Его волнение было понятно: он уже более десяти лет не продвигался по службе. На этом уровне без связей подняться почти невозможно, если только император лично не отметит выдающиеся заслуги. Обычно продвигали тех, у кого была поддержка.
Цзинь-ван кивнул:
— Постараюсь перевести вас в столицу до марта следующего года. Тогда к дворцовым экзаменам вашего сына вся семья сможет переехать.
— Благодарю, ваша светлость.
— Ладно, мне пора. — Князь вышел.
У ворот экипаж был уже готов.
Мать Бай Фэйвань распорядилась погрузить целую телегу вещей, чтобы дочь взяла с собой во дворец.
Цзинь-ван подошёл к ней и погладил по голове:
— Нам пора.
Бай Фэйвань кивнула, затем обняла мать, потом отца.
Со слезами на глазах прошептала:
Обновлено: 21.01.2026