Ванфэй горько усмехнулась.
— Не гонится за красотой? Ха! Вчера князь трижды требовал воду. Как давно он последний раз касался меня? Со стороны кажется, что я в почёте — князь приходит в первое и пятнадцатое число, оказывает уважение. Но сколько раз он действительно был со мной за эти годы? По пальцам пересчитать.
Услышав её слова, чжан мама опечалилась. Она была кормилицей ванфэй, вырастила её с детства. Видеть свою госпожу такой было больно.
— Может, князю просто захотелось новизны? Через несколько дней, возможно, забудет.
— Мама, пусть все узнают, что вчера князь трижды требовал воду и что во дворе «Чистая Элегантность» будет кухня. Пусть сами разбираются.
— Да, сейчас распоряжусь. — Чжан мама вышла.
Тем временем Дун цэфэй тоже узнала, что князь трижды требовал воду. В гневе она смахнула чашку со стола.
— Вот ведь бесстыжая лиса, смогла опутать князя так, что он не мог слезть с кровати! Я до сих пор не видела, как она выглядит. Пойдём посмотрим на эту искусительницу. — С этими словами она вышла.
А Бай Фэйвань вернулась в двор «Чистая Элегантность» и неспешно завтракала, не подозревая, что неприятности уже на подходе. Глядя на сегодняшний завтрак, она наконец поняла разницу между любимой и нелюбимой наложницей.
Только она закончила завтрак, как пришла Дун цэфэй. Не спрашивая разрешения, та вошла во двор.
Увидев сидящую во дворе Бай Фэйвань, Дун цэфэй высокомерно сказала:
— Так вот она, шицзе Бай. Ничего особенного.
Поняв, что гостья настроена враждебно, Бай Фэйвань догадалась, что это Дун цэфэй.
Она встала и поклонилась:
— Эта рабыня приветствует сестру цэфэй.
Цзычжу и Цзыюй тоже поклонились:
— Эта рабыня приветствует цэфэй.
Дун цэфэй не позволила Бай Фэйвань подняться, прошла мимо и села за каменный стол.
Ноги Бай Фэйвань дрожали от напряжения, казалось, вот-вот подкосятся. Особенно болело между ног — разрывающая боль была невыносимой.
Дун цэфэй оглядела двор, затем посмотрела на Бай Фэйвань. Ну и бесстыдница!
— Слышала, вчера ты служила князю. Специально пришла поздравить. Нелегко тебе пришлось, так долго ждать.
— Благодарю сестру цэфэй за заботу, — сквозь боль ответила Бай Фэйвань.
Дун цэфэй взяла у служанки шкатулку.
— Вот, принесла тебе золотую буяо. Думала, раз ты из уездного городка, деньги тебе в тягость. Пусть будет тебе на чёрный день, сможешь продать, если что.
Цзычжу и Цзыюй с тревогой наблюдали, как Бай Фэйвань вот-вот упадёт.
— О, шицзе Бай всё ещё в поклоне! Заговорилась, забыла вас поднять. Вставайте.
— Благодарю сестру цэфэй. — Бай Фэйвань пошатнулась, Цзычжу и Цзыюй тут же поддержали её.
В этот момент во двор вошла Нань Цай. Услышав о трёх требованиях воды, она в гневе примчалась сюда.
Увидев Нань Цай, Бай Фэйвань почувствовала, как раскалывается голова. Одну ещё не уладила, и вот уже другая.
Нань Цай, войдя, увидела Дун цэфэй и тут же поклонилась:
— Эта рабыня приветствует сестру Дун.
Заметив, с каким гневом вошла Нань шицзе, Дун цэфэй поняла, что та тоже пришла из-за вчерашнего события.
— Вставай. Раз сестра Нань пришла, я пойду.
Бай Фэйвань и Нань Цай:
— Провожаем цэфэй.
Когда Дун цэфэй ушла, Нань Цай повернулась к Бай Фэйвань, сжимая платок так, что тот вот-вот порвётся.
— Слышала, сестра Бай вчера служила князю. Какие же у тебя методы! Научи и нас, как опутывать князя, чтобы он даже кухню для тебя устроил.
— Сестра, что вы говорите? Как я могу опутывать князя? Разве в ваших глаза он настолько глуп и неразборчив?
— Врешь! Я не говорила, что князь глуп! Я сказала, что ты лиса, которая опутала князя!
— Князь благороден, его нелегко сбить с пути. Сестра, не говорите лишнего, не порочьте имя князя.
— Хм, посмотрим. — Нань Цай сердито ушла.
— Наконец-то ушли. Быстро, помогите мне сесть. — Она была совсем без сил, всё тело болело. Нужно было закончить дела перед тем, как лечь, иначе потом не встать.
Вскоре ванфэй прислала Бай Фэйвань подарки. По правилам резиденции, после первой ночи с князем ванфэй делает подарки новой наложнице.
Как только люди ванфэй ушли, пришёл управляющий резиденции и почтительно поклонился:
— Эта рабыня приветствует госпожу Бай. Недавно служанки из дворца «Чистая Элегантность» говорили, что вам нужны качели. Подчинённые вовремя не доложили мне, поэтому задержались. Узнав, я сразу пришёл.
Бай Фэйвань ничего не сказала, просто велела Цзыюй показать, где ставить качели.
— Цзычжу, скоро придут делать кухню. Пусть сделают, как у нас раньше была. Я пойду посплю. — С этими словами она направилась в комнату.
— Хорошо, госпожа. — Цзычжу помогла ей дойти.
Следующие несколько дней князь не появлялся в задних покоях. Женщины подумали, что он просто хотел новизны, и всё вернулось на круги своя.
Бай Фэйвань продолжала сидеть в своём дворе, вышивать, рисовать эскизы. С появлением кухни Цзычжу каждый день готовила ей вкусности. Жизнь была приятной, словно вернулась домой в уезд Цинъян.
Только с Сяоцинь и Сяцю она не знала, что делать. Боялась, что если их уберут, придут другие. Нужно было действовать осторожно.
В переднем дворе князь Цзинь после визита во двор «Чистая Элегантность» занялся экспериментами с бумагой. Через несколько дней бумага была готова.
Держа в руках белоснежную бумагу, князь обрадовался:
— Получилась такая белая бумага! Это действительно великое благо для страны и народа. Шицзе Бай совершила великое дело.
Цзян Шунь тоже поздравил:
— Да, бумага действительно отличная.
Как раз вернулись люди, посланные расследовать дело Бай Фэйвань.
Князь Цзинь просмотрел собранную информацию. Данные о Бай Фэйвань были простыми: родители и четыре брата, бабушки и дедушки с обеих сторон уже умерли, а братья — две пары близнецов.
Выяснилось, что сосед действительно работал на бумажной фабрике, и она училась у него. Князь успокоился.
— Мне нужно во дворец доложить императору о бумаге. — Он вышел.
Цзян Шунь поспешил за ним.
В императорском кабинете император написал несколько иероглифов на бумаге и восхитился:
— Хорошо, очень хорошо, отличная бумага.
Он подошёл к Сяо Ючжэню, похлопал по плечу и рассмеялся:
— Хуайцзинь, ты действительно молодец, смог создать такую бумагу. Это великое благо для страны!
— Отец, это не я создал.
Обновлено: 21.01.2026