Император удивился:
— Тогда кто?
Хуайцзинь — так император называл князя Цзиня в частных беседах.
— Это сделала одна из моих шицзе.
Услышав, что бумагу создала наложница, император не поверил. Если бы он не знал, что сын не гонится за женской красотой, то подумал бы, что тот хочет возвысить наложницу.
— О, а шицзе-то способная. Создать такую бумагу — я должен её наградить. Скажи, что она хочет. Если не слишком много, я дам.
— Не нужно, отец. Я уже её наградил.
— Ты — ты, а я — я. Она создала такую бумагу, заслужила две награды.
— Она сама сказала, что не хочет, чтобы знали о её участии. — Не знаю почему, но князь хотел, чтобы Бай Фэйвань произвела хорошее впечатление на отца.
Император заинтересовался:
— Почему? Разве это не хорошо? Или есть скрытые обстоятельства?
— Я проверил — всё чисто. Это действительно её работу. Она сказала, что просто наложница и не хочет выделяться.
Император понял, что ошибся — его сын не из тех, кто гонится за женщинами.
— Она редкая умница. Раз не хочет славы, наградим деньгами втихомолку.
Князь поклонился:
— Благодарю отца от её имени.
— Она твоя, бумагу создала она — заслуга твоя. Производство бумаги поручаю тебе, две десятых прибыли — твои.
— Благодарю отца.
— Мы отец и сын, не стоит церемоний. Ты ещё не видел мать? Скоро ужин, поужинай с ней, потом возвращайся. Я занят, приду позже.
— Хорошо, сын откланивается. — Он вышел.
Вернувшись в резиденцию в час Сюй (19-21 вечера), князь Цзинь подумал отнести Бай Фэйвань подарки от императора, но передумал. Если пойти сейчас, завтра все в резиденции снова пойдут к ней приставать. В прошлый раз после трёх требований воды на следующий день уже были проблемы. Она ведёт себя тихо и щедро отдала секрет бумаги. Пусть будет под его защитой. Похоже, этих двух служанок пора менять, иначе ему неудобно будет к ней приходить.
Последующие дни князь Цзинь посещал задние покои. Сначала к Дун цэфэй, затем к трём шуфэй, потом к Чэнь шицзе и Су шицзе, и наконец — во двор Бай Фэйвань.
Когда он пришёл в двор «Чистая Элегантность», Бай Фэйвань качалась на качелях. Увидев князя, её глаза загорелись, она тут же встала и поклонилась:
— Эта рабыня приветствует князя.
Князь подошёл и взял её за руку. Глядя на её сияющее лицо, он подумал, что она стала ещё красивее, более женственной.
— Помню, в прошлый раз качелей не было. Качайся, я тебя покручу. — Он подвёл её к качелям.
Бай Фэйвань снова села на качели и радостно сказала:
— Князь, у вас отличная память. Их недавно поставили. У меня дома тоже были качели, вот и попросила сделать здесь.
Князь качал её, глядя на счастливую девушку. Настоящий ребёнок, любит играть. Пусть остаётся такой, не меняется — тогда он обеспечит ей спокойную жизнь.
Князь хотел поменять служанок, но сначала спросил Бай Фэйвань:
— Не думала поменять служанок? Вижу, две из них плохо служат.
Бай Фэйвань остановила качели и с радостью обернулась. Ей как раз нужно было избавиться от Сяоцинь и Сяцю — прямо подарок судьбы.
— Князь хочет дать мне служанок?
— Так доверяешь моим людям? Не боишься, что буду следить?
Бай Фэйвань небрежно ответила:
— Не боюсь. У меня нет секретов от вас.
Князь обрадовался:
— Хорошо, я подберу двух человек.
Бай Фэйвань заколебалась:
— Но под каким предлогом? Нельзя же просто так заменить. Тогда ванфэй спросит.
— Не беспокойся, я разберусь.
Бай Фэйвань сладко сказала:
— Хорошо, спасибо князю, вы так добры ко мне.
Князь лёгким движением тронул её нос:
— Знаешь это. Будешь послушной — буду ещё добрее.
— Угу, эта рабыня будет послушной.
— Отец прислал тебе подарки, я принёс. — Он поманил Цзян Шуня.
Тот подошёл и подал шкатулку.
Услышав о подарках императора, Бай Фэйвань не обрадовалась, а испугалась:
— Князь рассказал императору?
Князь взял шкатулку и понял её страх:
— Не волнуйся, отец подарил тайно, просто деньги. Никто не знает. Думал, тебе для кухни пригодятся. Я знаю, чего ты хочешь. Обещаю: будешь послушной — защищу.
Бай Фэйвань энергично кивнула:
— Эта рабыня будет послушной, благодарю императора и князя.
Её мнение о князе улучшилось. Он мог бы ничего не говорить императору, но всё же сказал.
Князь коварно улыбнулся:
— Будешь благодарить — хорошо послужи сегодня. Разберём пять моментов, ладно?
Вспомнив «Атлас избегания огня», Бай Фэйвань покраснела и кокетливо сказала:
— Князь... верните мне книгу.
— Ты же уже прочитала. Я изучу, потом обсудим — так запомнится лучше.
Увидев, что еда подана, он сказал:
— Пойдём, поедим, потом обсудим. — Повёл её к столу.
Князь заметил, что она ест мало.
— Ты так мало ешь, съешь ещё, а то ночью не будет сил.
Бай Фэйвань смутилась:
— Князь, я сыта. Перед вашим приходом ела сладости. Вы тоже кушайте.
Князь лукаво взглянул на неё:
— Не волнуйся, я и без еды силён.
...Бай Фэйвань промолчала.
Ночью они снова слились в гармонии. Бай Фэйвань опять уснула без сил.
Она не знала, когда всё закончилось. Проснулась только на следующий день в полдень.
Бай Фэйвань не знала, как князь устроил, но Сяоцинь и Сяцю уже не было. Вместо них появились две новые служанки лет двадцати — Цинтан и Цинхуай.
Обе ей понравились. Что ни говори, а люди князя — на уровне.
Цинтан выглядела зрелой и собранной, всё делала чётко. За одно утро она привела двор «Чистая Элегантность» в порядок, и даже Цзычжу с Цзыюй стали более организованными.
Цинхуай была высокой, простодушной и очень сильной. Когда Бай Фэйвань спросила, насколько она сильна, та взяла и подняла Цзычжу и Цзыюй одной рукой. Те перепугались, а Бай Фэйвань смеялась.
Во дворе «Чистая Элегантность» больше не было чужих глаз, и воздух стал чище. Теперь Бай Фэйвань могла достать вещи, привезённые из дома.
Она велела убрать одну из служебных комнат справа — там будут её вещи.
В древности многого не хватало, было неудобно, поэтому ещё дома Бай Фэйвань сделала шампунь, мыло и другие бытовые вещи.
Она не продавала их, а использовала сама. Её семья была простой — «у простолюдина нет преступления, но нефритовая печать приносит беду». Даже в современном социалистическом обществе были капиталисты, презирающие закон, что уж говорить о древности, где знать стояла выше всего. Если бы она начала продавать эти вещи, в этом иерархическом обществе любой мог бы отнять их, а её семья исчезла бы без следа. Поэтому её семья занималась обычным бизнесом — одеждой, украшениями. Слишком выделяться — значит посягать на чужое, вызывать зависть. Без покровительства можно только страдать.
Обновлено: 21.01.2026