Вырвавшись с Призрачной улицы, Ли И не стал мешкать и двинулся обратно по тому же маршруту, которым вёл его когда-то Ли Тао.
Несмотря на то, что он пробудился как Медиум, он не осмеливался сворачивать с проторенной тропы, опасаясь новых опасностей.
Вокруг царила мёртвая тишина, нарушаемая лишь его торопливыми шагами.
Его тело стало ещё проворнее, скорость — выше. Он летел сквозь заброшенный район, словно призрак.
Во тьме глаза Ли И испускали слабое свечение. Он отчётливо видел любую аномалию вокруг. Его ночное зрение стало иным, более глубоким — в поле его зрения теперь попадали вещи, которых раньше не существовало.
К примеру, он видел, как над крышей далёкого здания клубится сизо-чёрный дым, будто там бушевал пожар. Но стоило ему мысленно «отключить» зрение Медиума, как здание вновь становилось обычным, без единого признака огня.
Или, например, он постоянно замечал в воздухе странных, парящих существ, похожих на планктон.
Более того, Ли И теперь мог видеть строения, существующие лишь в восприятии Медиума. Эти полуразрушенные здания странной, чуждой архитектуры не походили ни на что земное и источали ауру такой опасности, что приближаться к ним не хотелось.
«Значит, вот он, настоящий мир? Чувствую, что по мере эволюции моего тела, моё зрение Медиума будет становиться всё сильнее, и я буду видеть всё больше. Сейчас я лишь в самом начале пути», — размышлял Ли И.
Он был подобен новорождённому, впервые открывшему глаза и по-настоящему увидевшему мир.
«Отлично, скоро покину Опасную зону. За этим районом уже будет перекрытая дорога. Там должна ждать машина Ян Илуна», — подумал Ли И, ускоряя шаг.
Но в этот самый момент его боковое зрение уловило мелькнувшую тень.
Хоть движение было почти незаметным, Ли И его засёк.
— Кто здесь? Выходи!
Он резко остановился, его тело напряглось как струна, а голос прозвучал тихо, но властно.
Вокруг стояла гробовая тишина, нарушаемая лишь завыванием ночного ветра. Кроме него, здесь не было ни души. Другие культиваторы давно покинули Опасную зону. Казалось, тень ему просто померещилась.
Но Ли И доверял своей интуиции.
К тому же, именно на выходе из Опасной зоны культиваторы чаще всего теряют бдительность. Если хищник решил напасть, то сейчас был самый подходящий момент.
— Всё ещё не выходишь? Долго прятаться собираешься?
Ли И крикнул снова, его глаза стремительно сканировали окружающее пространство.
Хоть его зрение Медиума и позволяло видеть в темноте, рентгеновским оно не было. Вокруг было полно нагромождений бетонных плит и руин, в которых легко мог кто-то спрятаться.
Ли И не стал действовать опрометчиво. Он замер на месте, успокоил дыхание и, подражая Ли Тао, попытался проанализировать ситуацию.
«Хищник следует за мной, не издавая ни звука. Он не нападает сразу. Значит, он не так уж силён. Если бы он считал меня лёгкой добычей, то давно бы уже атаковал, не утруждая себя такой конспирацией».
«Следовательно, бояться мне нечего».
Придя к такому выводу, он глубоко вдохнул, слегка согнул колени и медленно поднял кулаки.
Сам того не осознавая, Ли И принял боевую стойку, которой научил его учитель.
Он стоял неподвижно, но уверенно, готовый к любой неожиданности.
Проходили минуты.
Вокруг по-прежнему было спокойно.
Прошло ещё какое-то время.
Вдруг из-за груды бетона донеслось глухое, утробное рычание.
Фигура, таившаяся в засаде, потеряла терпение и медленно вышла из укрытия.
— Так это тот самый тигр, — Ли И тут же узнал силуэт. Его зрачки сузились. Это был тот самый зверь, что гнался за ним до самой Призрачной улицы.
Однако сейчас он выглядел иначе. Его пасть была в крови, а на клыках висели клочья одежды. Похоже, за тот час, что Ли И провёл в другом мире, зверь успел поохотиться на нескольких культиваторов. Его впалый живот теперь был туго набит, а взгляд стал ещё свирепее.
Сытый Бяо был сильнее и яростнее.
«Не думал, что эта тварь так долго будет меня выслеживать. Похоже, чтобы покинуть Опасную зону, мне придётся с ней сразиться».
Ли И понимал, что зверь загнал его в угол. У него было всего два варианта: прогнать его или убить.
Иначе этот хищник не отстанет и загрызёт его прямо здесь.
К тому же, он уже упустил лучшее время для эвакуации, и помощи от других культиваторов ждать не приходилось. Теперь всё зависело только от него самого.
Осознав своё положение, Ли И отбросил страх. Его взгляд стал холодным и решительным.
В нём проснулась яростная жажда жизни.
Бяо глухо рычал, не сводя с Ли И горящих глаз. Он медленно, крадучись, сокращал дистанцию.
Он уже убил троих культиваторов.
Один из них даже был пробудившимся Медиумом.
Успешная охота утвердила его на вершине пищевой цепи этого района. Теперь он видел в Ли И лишь очередную добычу и не собирался его отпускать.
Ли И стоял в стойке, твёрдо впечатавшись ногами в землю. Его позвоночный дракон напрягся, сила поднималась от ступней. Он был готов ко всему.
У него не было боевого опыта, и это была его первая схватка с подобным зверем. Конечно, он нервничал. Поэтому он не атаковал первым, чтобы не раскрыться. Он ждал хода противника.
«Нужно сохранять спокойствие. Терпение. Не торопиться. Я уже не тот, что был раньше. Я справлюсь», — мысленно повторял себе Ли И, укрепляя свою решимость.
Бяо продолжал подкрадываться, ища идеальный угол для атаки.
Один прыжок — и его острые клыки сомкнутся на шее жертвы.
Человек и зверь замерли в напряжённом противостоянии.
Дистанция сокращалась, и воздух пропитался запахом смертельной опасности.
И в какой-то момент, когда расстояние между ними стало минимальным…
Бяо почувствовал, что время пришло. Он издал низкий рык и молниеносно бросился вперёд. В мгновение ока он оказался перед Ли И, его огромная пасть, полная острых зубов, была готова разорвать его на куски.
«Вот он, момент!»
Ли И тоже издал боевой клич. Его глаза вспыхнули потусторонним светом. Земля под его ногами с глухим треском пошла трещинами.
Сила, рождённая в земле, взметнулась по ногам, прошла через колени, поясницу, по позвоночному дракону и, наконец, достигла кулака. Вся мощь его тела скрутилась в единый, нерассеивающийся жгут.
Это был его идеальный удар.
Самый яростный и мощный.
Бум!
Без сомнения, ударная мощь была сформирована. Воздух взорвался оглушительным хлопком.
Этот удар, подобный удару молнии, пришёлся точно в нижнюю челюсть Бяо.
Страшная сила высвободилась, пробивая жёсткую шкуру и сокрушая крепкие кости.
Раздался пронзительный визг зверя.
Огромный хищник, превосходивший Ли И размерами, затрепыхался в воздухе, словно тряпичная кукла на ветру, и, отлетев назад, тяжело рухнул на землю. Он прокатился несколько раз и замер.
«Отлетел?» — Ли И на мгновение замер в недоумении. — «Как так? Моя ударная мощь была сконцентрирована, она не рассеялась. Этот удар должен был пробить ему голову насквозь».
Но затем, посмотрев на свой выпрямленный кулак, он всё понял.
«Моей руки не хватило. В момент удара, когда сила уже была высвобождена, я должен был сделать шаг вперёд, создав второй импульс и сократив дистанцию. Тогда я бы пробил ему голову. А после этого шага я мог бы нанести и второй удар».
В его сознании вспыхнуло озарение. Он наконец понял разницу между практикой и боем.
Практика статична, бой — динамичен.
Учитель Чжао Гэ научил его лишь практике, на боевое применение времени не хватило. Если бы Ли И освоил и его, то от первого же удара голова Бяо разлетелась бы на куски.
А сейчас…
Бяо, истекая кровью, с раздробленной челюстью и выбитыми клыками, был всё ещё жив. Удар не задел жизненно важные органы. Пошатываясь, он снова поднялся на лапы. Теперь в его взгляде на Ли И не было прежней свирепости.
Казалось, его глаза даже прояснились.
Получив такой сокрушительный удар, Бяо понял, что ему не справиться с этим противником. Он развернулся и попытался сбежать.
— Бежать надумал?
Ли И мгновенно среагировал. Он оттолкнулся от земли.
Бум!
Ещё один оглушительный хлопок. Земля под его ногами треснула, а сам он, словно стрела, выпущенная из лука, полетел вперёд, едва касаясь земли.
Постигнув одно, постигаешь всё.
Раз Ли И мог вложить силу в удар, он мог использовать её и для стремительного передвижения.
В этот миг охотник и жертва поменялись местами.
Ли И, словно высший хищник, начал атаку.
Бяо не успел сделать и нескольких шагов, как Ли И настиг его и нанёс ещё один удар.
На этот раз кулак обрушился на спину зверя.
Ударная мощь прошла сквозь шкуру.
На теле Бяо остался чёткий, вдавленный отпечаток кулака.
С хрустом сломался позвоночник. Зверь взвыл от боли.
Бяо рухнул на землю. Задняя часть его тела была парализована.
— Ещё! — взревел Ли И, его глаза горели. Одним прыжком он оседлал зверя, всей своей массой пригвоздив его к земле, и снова занёс кулак.
Бум!
Воздух вновь взорвался от ударной волны.
Кулак обрушился на голову Бяо. Хоть он и не пробил крепкий череп, но сотрясение было такой силы, что мозг зверя был серьёзно повреждён. Кровь хлынула из ноздрей, а ясные до этого глаза наполнились ужасом и мгновенно налились кровью.
«Вот оно что! Стойка — это основа, но удар — это движение. Если я овладел техникой вложения силы, я могу наносить удар и без формальной стойки, не теряя мощи».
Нанося удары по Бяо, Ли И постигал всё новые и новые истины.
Не обязательно стоять в стойке, чтобы высвободить ударную мощь. В смертельной схватке времени на позирование нет.
«Кулак, нога, локоть — любая часть тела может стать оружием, если ты можешь собрать всю свою силу в единый жгут. Вот что имел в виду учитель, говоря, что постигнув одно, постигаешь всё. Я понял».
В теле Ли И, казалось, пробудился неиссякаемый источник силы.
Он ударил ладонью.
На теле Бяо остался отпечаток ладони, вдавленный на несколько сантиметров вглубь, достаточный, чтобы раздробить внутренние органы.
Он надавил коленом, и под его весом, словно под обвалом камней, огромное тело зверя изогнулось, послышался треск ломающихся костей.
Ли И, словно обезумевший зверь, обрушивал на Бяо град ударов кулаками, ладонями, ногами, коленями, локтями.
Этот хищник, который был свирепее тигра, теперь лишь жалобно выл, захлёбываясь кровью. Его сопротивление слабело.
Не прошло и минуты.
Ли И голыми руками забил огромного Бяо до смерти.
Говорят, «свиреп как бяо». Но сейчас Ли И оказался куда более свирепым зверем, чем сам Бяо.
Обновлено: 22.01.2026