Глава 27 — Глава 27. Пробуждение Медиума

«Всё ещё преследуют? Почему они так вцепились в меня?» Ли И мчался без оглядки, не смея остановиться. Он понял, что на ровной земле эти паукообразные твари двигались ещё быстрее. Такими темпами он не выберется из Опасной зоны живым. Рано или поздно его догонят, и тогда конец. «Что делать?» Холодный пот стекал по его лбу. Он отчаянно искал выход. В этот момент на соседней улице показались две человеческие фигуры. Они тоже от кого-то убегали. Похоже, другие участники операции. Один из них заметил Ли И, на мгновение замер, а затем бросился в его сторону. — Я Хэ Цзюнь! Ты кто? — крикнул он. «Хэ Цзюнь?» — Ли И вспомнил. Это был тот самый Медиум, о котором говорил брат Тао. — Я Ли И! Брат Тао упоминал тебя! — отозвался он. — Тао? Раз знакомы, отлично! Объединяемся! Помоги мне прикончить тварь, что гонится за мной, иначе никому из нас не уйти! Не волнуйся, завалим зверя — поделю добычу! — кричал Хэ Цзюнь, приближаясь. Только сейчас Ли И заметил, что за ним по пятам несётся какой-то хищник, рыча и скалясь. Хэ Цзюнь тоже был в беде. — Ли И, не верь ему! — внезапно раздался крик второго беглеца, что едва поспевал за Хэ Цзюнем. — Он не хочет объединяться! Он хочет натравить зверя на тебя, чтобы выиграть время! Мой напарник уже погиб из-за него! Я не сдамся! Умру, но утащу эту сволочь за собой! Человек кричал из последних сил. Он понимал, что ему не выжить, и хотел хотя бы предупредить Ли И, чтобы тот не повторил их ошибку. — Что? — Ли И замер. Таков был план Хэ Цзюня? Поистине, коварство Земного узника не знало границ. Впрочем… Он оглянулся. Его собственная ситуация выглядела куда опаснее. Но не успела эта мысль оформиться, как раздался предсмертный крик. Второй культиватор выдохся. Хищник настиг его и в одно мгновение перекусил ему шею. Но, убив одного, зверь не остановился, чтобы полакомиться. Он продолжил погоню за Хэ Цзюнем. — Чтоб ты сдох! Столько болтовни перед смертью! — прорычал Хэ Цзюнь, не сбавляя скорости. Он с удивлением заметил, что Ли И, несмотря на предупреждение, не свернул, а продолжал бежать ему навстречу. Это его обрадовало. Ещё один дурак, который отвлечёт на себя зверя, и он точно спасётся. Но радость его была недолгой. Лицо Хэ Цзюня застыло в гримасе ужаса. Что это… За спиной у Ли И неслась целая стая серо-чёрных восьмируких монстров, похожих на пауков. Они двигались с пугающей скоростью и выглядели куда страшнее той твари, что преследовала его. — Сопляк, не подходи! — взревел Хэ Цзюнь, резко тормозя и сворачивая в сторону. — Что ты сказал? Не слышу! Ли И, не обращая внимания на его крики, продолжал сближаться. Раз уж тот решил сыграть грязно, то и он не будет джентльменом. Посмотрим, кому повезёт меньше. — Ещё шаг, и я убью тебя «Взором»! — пригрозил Хэ Цзюнь. — Убьёшь меня — за тобой будут гнаться две стаи монстров. Оставишь в живых — я могу отвлечь часть из них на себя. Не боишься умереть — стреляй, — Ли И не испугался. Хэ Цзюнь кипел от злости, но сдержался. Сопляк был прав. Ещё один живой человек здесь — это дополнительный шанс на выживание. Если он останется один, все твари набросятся на него. «Проклятый щенок!» — выругался он про себя, ускоряясь в попытке оторваться. Но Ли И не отставал. Более того, из-за того, что Хэ Цзюнь замешкался, расстояние между ними стремительно сокращалось. Сблизившись, Ли И наконец разглядел преследователя Хэ Цзюня. Это был тощий, облезлый тигр, худющий до костей. Уродливый и жалкий на вид. И всё же эта тварь убила двух культиваторов и заставила Хэ Цзюня бежать без оглядки. Это был не обычный тигр. Скорее всего, зверь, вставший на путь Культивации. — Катись отсюда, не приближайся! — Хэ Цзюнь, увидев приближающихся паукообразных монстров, почувствовал, как волосы встают дыбом, и снова заорал. — Почему бы тебе не убраться? Ты загораживаешь мне дорогу! — не остался в долгу Ли И. — Похоже, ты жить устал! Даже если выберешься отсюда, я не дам тебе дойти до дома! — снова пригрозил Хэ Цзюнь. — Раз так, то я иду к тебе! — Ли И направил всю стаю монстров прямо на него. Увидев, что Ли И не шутит, Хэ Цзюнь побледнел. Неужели этот парень не боится Бяо за его спиной? Выбора не было. Он снова резко сменил направление, чтобы не столкнуться с ордой пауков. Их пути пересеклись. И в это мгновение их преследователи сменили цели. Стая паукообразных монстров устремилась за Хэ Цзюнем, а уродливый Бяо, взревев, бросился на Ли И. — Я твою… Хэ Цзюнь, увидев, как на него несутся десятки когтистых лап, начал изрыгать проклятия в адрес Ли И и всей его родни. — Не трать силы на ругань, лучше беги! Голос Ли И становился всё тише и вскоре затерялся где-то в конце улицы. Впрочем, ему тоже было несладко. Огромный Бяо не отставал ни на шаг. К счастью, зверь был один. Не такая угроза, как целая стая. Но расслабляться было нельзя. С такой тварью ему не справиться, а силы были на исходе. «Даже оторвавшись от тех монстров, с этой тварью на хвосте я не выберусь. Нужно найти место, где можно от неё спрятаться». И тут Ли И вспомнил. Когда они шли сюда с братом Тао, тот обошёл стороной один заброшенный квартал, сказав, что там обитают призраки. Тогда Ли И ничего не увидел, потому что его дар Медиума ещё не пробудился. «Раз я не Медиум, я не вижу призраков. А значит, и они с меньшей вероятностью меня заметят. Это мой шанс. Я могу использовать ту опасность, чтобы избавиться от этой». Он вспомнил, как работал на Лао Я в том заброшенном здании. Оно тоже кишело призраками, но поскольку он был обычным человеком, они его почти не замечали. Именно благодаря этому он и нашёл свою монету-нож, свой первый Артефакт. Возможно, сегодня этот трюк сработает снова. Решено. Ли И резко свернул, срезая путь к тому самому кварталу. Несколько раз едва увернувшись от когтей хищника, он ворвался на территорию, которую брат Тао назвал проклятой. И план сработал. Как только Ли И выбежал на пустынную улицу, Бяо резко затормозил на перекрёстке. Он метался из стороны в сторону, рычал, но так и не решился ступить на эту землю. В конце концов, издав полный досады рёв, он остался позади, провожая взглядом ускользающую добычу. Бяо был потомком тигра, а тигров в древности называли «князьями гор». И Бяо унаследовал их способность: он от природы мог видеть то, что скрыто от глаз живых. Поэтому сейчас в его глазах улица, на которой стоял Ли И, не была пуста. Она была запружена толпами людей, суетливых и шумных, как на ярмарке. Вот только от этой ярмарки веяло мертвенным холодом, злом и опасностью. Даже свирепый Бяо не посмел сделать ни шагу. «Кажется, я спасся». Осознав, что он в безопасности, Ли И почувствовал, как силы покидают его. Он рухнул на бордюр, пытаясь отдышаться. Последние минуты пронеслись перед глазами. Безумная гонка со смертью. За какие-то десять минут он столько раз был на волосок от гибели. Его тело снова и снова выходило за пределы своих возможностей. Такие испытания на грани жизни и смерти невероятно ускоряли эволюцию культиватора. Отдохнув всего пару минут, Ли И почувствовал, как силы возвращаются. Лишь руки всё ещё болели после безумного спуска со здания. Осмотрев себя, он обнаружил, что ладони стёрты в кровь, а на спине алеет глубокая царапина, оставленная неизвестно кем и когда. «Здесь тоже нельзя задерживаться. Нужно уходить». Переведя дух, он снова поднялся на ноги. Вокруг стояла мёртвая, неестественная тишина. Воздух был холодным и тяжёлым. Это зловещее спокойствие пугало. Он быстро шёл по улице, как вдруг инстинктивно протёр глаза. В поле его зрения появилась размытая фигура. Она двигалась скованно, неестественно, словно ходячий мертвец. Мелькнула и тут же исчезла. «Показалось?» — сердце Ли И сжалось от ледяного предчувствия. Нет. Не показалось. Он увидел ещё несколько фигур, плывущих в воздухе. На них были надеты саваны из чего-то, похожего на бумагу, а лица были белыми, как мел. Это были не живые. «Бежать». Ли И глубоко вздохнул. Казалось, сам воздух здесь был ледяным. Но чем дальше он шёл, тем больше странных фигур появлялось в его поле зрения. И тут он понял. Его дар пробуждался. Он становился Медиумом.