Ли И понятия не имел, что Ян Илун и его напарница только что одолели сверхъестественное существо. Он, брат Тао и Чжан Гао по-прежнему несли вахту на своей наблюдательной позиции, вслушиваясь в тишину ночи.
— Два часа прошло, а вокруг ни звука. Скукотища, — зевнул Чжан Гао, чувствуя, как его клонит в сон.
Постоянное напряжение выматывало.
— Если устали, можете отдохнуть, — сказал брат Тао, не отрываясь от сигареты. — Осталось несколько часов, я подежурю. Если что-то случится, разбужу.
— Я с тобой, брат Тао, — ответил Ли И. — Я бодр и совсем не устал.
— Не стоит так напрягаться. Я несколько раз всё осмотрел, здесь безопасно. Единственное, что меня немного беспокоит, — тот паукообразный монстр, которого я прогнал, — нахмурился Тао. — Жаль, не удалось его убить. Кто знает, какие неприятности он может нам принести.
— Стойте. Слышите? Что за звук?
Внезапно Ли Тао замер, прислушиваясь.
Из глубин тёмного города доносился отдалённый рёв зверей. Но помимо этого, раздавались и другие, странные звуки, которые стремительно приближались.
Дзинь-дзинь!
В то же мгновение телефон Тао завибрировал. Короткое сообщение: «Задача выполнена. Немедленно покинуть Опасную зону».
Лицо Тао резко изменилось. Он швырнул окурок на пол и прорычал:
— Похоже, Ян Илун закончил охоту. Быстро, уходим отсюда! У меня дурное предчувствие.
— Что? — подскочил Чжан Гао.
— Чего ждём? Бежим! — крикнул Ли И.
Ли Тао без малейшего колебания развернулся и бросился к выходу с крыши.
Видя его тревогу, Ли И и Чжан Гао не смели медлить ни секунды и последовали за ним.
Спускаясь по лестнице, они слышали, как шум снаружи нарастает. Что-то большое и многочисленное приближалось к их зданию.
— В Опасной зоне выживают только самые опасные твари, — на бегу бросил Тао, не забывая проинструктировать новичков. — Что бы ни случилось, просто бегите. Возвращайтесь тем же путём. Как только выйдем из зоны оцепления, будем в безопасности. Монстры обычно не преследуют так далеко.
Он не успел договорить.
Его тело резко замерло, ноги будто вросли в бетонные ступени.
В этот миг у всех троих волосы встали дыбом. Ледяной холод пронзил их от пяток до макушки.
Стены лестничного пролёта перед ними были усеяны десятками кошмарных фигур. Их кожа была серо-чёрной, почти сливаясь с грязным бетоном. Из спин торчало по нескольку длинных, иссохших рук. Словно пауки, они ползли по полу, стенам и потолку — бесшумно, неотвратимо. Если бы они не столкнулись с ними нос к носу, эти твари добрались бы до самой крыши незамеченными.
«Тогда был всего один, а теперь их столько…» — ужас сковал сердце Тао.
Такое количество не оставляло ни единого шанса. Окружат — и смерть неминуема.
Не успели они и шелохнуться, как паукообразные монстры, заметив их, рванулись вперёд с немыслимой скоростью.
«Бежать!»
Эта мысль была единственной, что билась в их головах.
Тао среагировал первым. Он резко развернулся, вкладывая всю свою силу в рывок, чтобы оторваться от погони.
Но стоило ему повернуться, как стена рядом с ним взорвалась бетонной крошкой, и оттуда выстрелила костлявая, уродливая рука, целясь ему в голову.
— Что?!
Ужас и изумление исказили лицо Тао. Он и представить не мог, что твари находятся не только в коридоре, но и за стеной.
Слишком поздно!
— БАМ!
Удар пришёлся по голове. Тао потерял равновесие и рухнул на ступени. Кровь хлынула из раны, мир перед глазами почернел, а затем окрасился в багровый цвет.
В ушах звенело. Тело не слушалось.
Но инстинкт самосохранения заставил его нащупать рукоять чёрного клинка и вслепую взмахнуть им.
Лезвие рассекло пустоту. Ответом ему были десятки когтистых лап, обрушившихся сверху.
Коридор наполнился предсмертным криком.
Ли И видел, как серо-чёрная масса поглотила Тао, как его тело разрывают на части, как кровь заливает ступени.
«Культиватор уровня Медиум… умер вот так просто?»
Сердце колотилось в груди, но он не медлил ни секунды. Он бросился бежать, но не наверх, а в сторону, проламываясь в дверной проём ближайшего этажа.
— Ли И! — в глазах Чжан Гао плескался ужас. Он выбрал другой путь — назад, на крышу. Их пути разошлись.
Он хотел было последовать за Ли И, но было уже поздно. Монстры настигали. Любое промедление означало смерть.
Проводив взглядом исчезающего Ли И, Чжан Гао стиснул зубы и помчался вверх.
Теперь каждый был сам за себя.
Твари разделились, отправив часть погони за каждым из них.
«На крышу — верная смерть. Это самое высокое здание, там меня загонят в угол. Нужно искать другой выход», — Ли И, напряжённый до предела, мчался по тёмному этажу, словно гепард.
За спиной раздавался непрекращающийся кошмарный скрежет множества конечностей.
Он не смел останавливаться. Его силы ещё не пробудились, оружия не было. Даже один монстр был ему не по зубам. Единственное, на что он мог положиться — это на свою ловкость.
Он перепрыгивал через обломки, плечом вышибал двери из закалённого стекла, пытаясь выиграть хоть несколько секунд. К счастью, он мог видеть в темноте, иначе у него не было бы даже шанса на бегство.
Отчаянный рывок позволил ему немного оторваться, но он всё ещё не смел перевести дух.
«Нужно выбраться из этого здания, иначе мне конец», — Ли И задыхался, но его разум оставался холоден.
«Куда бежать? Лестница заблокирована, лифтовая шахта в другом конце… через неё можно было бы спуститься. Времени нет, этаж заканчивается».
«Окно».
Стиснув зубы, Ли И рванулся к оконному проёму.
Без малейшего колебания он схватился за подоконник и выпрыгнул наружу.
Но под ним было больше двадцати этажей пустоты.
Такое падение было верной смертью.
Ли И это понимал. Но другого выбора у него не было. Это был единственный путь к спасению.
Ветер ревел в ушах. Он стремительно падал.
Пролетев три или четыре этажа, он резко выбросил руку и вцепился в выступ окна под ним.
Сверхчеловеческая сила культиватора проявилась в полной мере.
Чудовищную силу падения он погасил одной рукой, повиснув над бездной.
Но передышки не было. Сверху раздался звон разбитого стекла. Несколько серо-чёрных рук высунулись из окна, из которого он только что выпрыгнул.
Твари снова настигали. И они умели ползать по стенам.
«Ещё раз».
Стиснув зубы, Ли И разжал пальцы.
И снова полетел вниз.
Ещё три-четыре этажа — и он снова схватился за выступ, погасив скорость. Затем снова отпустил.
Раз за разом он балансировал на грани смерти. Одна ошибка, один неверный захват — и всё было бы кончено.
Но этот отчаянный трюк приносил плоды. Расстояние между ним и монстрами увеличивалось, а земля становилась всё ближе.
За какие-то десять секунд он спустился больше чем на десять этажей.
Но твари на стене не отставали. На открытом пространстве, без препятствий, они двигались даже быстрее, чем внутри здания.
Разрыв снова начал сокращаться.
«Я не хочу здесь умирать!» — глаза Ли И засветились изнутри. На грани жизни и смерти его тело ускоряло эволюцию. Он чувствовал, как пробуждается его дар Медиума.
Но что толку? Ли Тао, уже будучи Медиумом, был разорван в клочья. Пробуждение не спасёт его.
Он снова отпустил руки.
Выживание в экстремальных условиях раскрывало скрытый потенциал его тела. Он начал чувствовать падение, инстинктивно понимая, когда и как нужно хвататься за выступы, чтобы замедлиться.
Ему больше не нужно было готовиться. Разжать пальцы, ощутить полёт — и тело само знало, что делать.
Вскоре Ли И, начавший свой путь с двадцатого этажа, уже был на уровне пятого.
С такой высоты падение уже не было смертельным.
Последний прыжок.
Глухой удар — и он на ногах.
Но монстры уже сползали по стене на землю. Опасность не миновала.
Он снова бросился бежать, возвращаясь по тому пути, который запомнил. В Опасной зоне нельзя было сходить с тропы — это грозило новыми, неведомыми ужасами.
— Ли И!
В этот момент с крыши здания донёсся отчаянный крик.
Это был Чжан Гао.
Он стоял на самом краю, прижатый к парапету. Пути назад не было. За ним на крыше ползли несколько монстров.
Бегущий Ли И на миг остановился, обернулся, а затем снова рванулся вперёд.
— Ли И, мне не уйти! — крик Чжан Гао эхом разносился по мёртвому городу. — Сделай одолжение, передай мои деньги семье!
Ли И не ответил. Он лишь молча стиснул кулак и поднял руку вверх.
Этот жест был красноречивее любых слов.
Чжан Гао издалека увидел его и улыбнулся. Он был готов умереть.
Но в тот момент, когда он приготовился встретить свою смерть, произошло нечто невообразимое.
Крышу начал окутывать лёгкий зеленоватый туман. Он становился всё гуще, поднимаясь вверх и сливаясь с ночным небом.
Паукообразные монстры, словно почуяв нечто ужасное, резко остановились. Они забыли о своей добыче и в панике бросились назад, в здание.
«Чудо?» — не мог поверить своим глазам Чжан Гао.
Но очень скоро его зрачки расширились от ужаса.
Высоко над зданием, в глубине тумана, проступил гигантский глаз. Он принадлежал какому-то колоссальному существу, чей смутный силуэт угадывался во мгле. Огромный зрачок медленно повернулся и уставился прямо на него.
«Что… что это такое?»
Взгляд приковал его к месту. Всепоглощающий ужас затопил его сознание. Тело онемело. Он чувствовал, как оно… растворяется.
Нет. Это не было иллюзией.
Тело Чжан Гао действительно таяло.
За несколько секунд он превратился в лужу бледно-зелёной жидкости. Лишь его одежда осталась лежать на крыше, нетронутая.
Туман медленно рассеялся.
Ужасное существо, скрывавшееся в нём, ушло, двигаясь вглубь Опасной зоны — в противоположном от Ли И направлении.
В моих руках даже подделка становится истинной
Обновлено: 22.01.2026