Ли И и Чжан Гао следовали за Ли Тао всё глубже в опасную зону. Путь был на удивление спокоен.
Тем не менее, Ли Тао заставил их обойти три подозрительных места, прежде чем остановиться у заброшенного небоскрёба.
— Адрес верный. Это наша точка. Следующие шесть часов мы проведём здесь.
Он сверился с картой на телефоне и, убедившись, что всё правильно, кивнул своим спутникам.
— За мной, на крышу.
— В этом здании безопасно? — спросил Ли И.
— Оно находится на самой границе территории того сверхъестественного существа. Другие твари сюда не суются, так что для нас это самое безопасное место. Ян Илун и Цинь Цин движутся гораздо быстрее нас. Мы добрались за двенадцать минут, а им хватит и пяти, чтобы оказаться в центре логова. Сейчас той твари придётся разбираться с ними, ей не до нас, мелочи. Как только Ян Илун закончит, мы уйдём. Но до тех пор мы должны докладывать о любой аномалии. В опасной зоне слишком много неизвестного. Ян Илун нанял нас, чтобы никто не смог напасть на него со спины. Не стоит недооценивать этих тварей. Те, что выживали здесь годами, — не простые создания.
Говоря это, Ли Тао на ощупь вошёл в здание.
Небоскрёб был в хорошем состоянии, почти не повреждён. Просто всё покрыто пылью, нет света и воды. Видимо, эвакуация проходила в спешке. Ли И заметил множество брошенных вещей: кошельки, телефоны, ключи от машин.
— Вы только посмотрите, в кошельке даже деньги остались!
Чжан Гао подобрал бумажник, в котором лежало несколько сотенных купюр. Правда, это были старые деньги, вышедшие из обращения после Небесного Разлома. Их можно было обменять в банке.
— Если не лень, можешь заняться мародёрством, — сказал Ли Тао, поднимаясь по лестнице. — Если повезёт, можно найти много денег, а то и чей-нибудь тайник. Раньше в заброшенных районах было полно таких искателей. Но в опасную зону они не суются. Так что здесь осталось много ценного.
— Слишком хлопотно. Да ну его, — подумав, Чжан Гао бросил кошелёк.
Идея была неплохой, но тот, кто мог выжить в опасной зоне, вряд ли нуждался в таких деньгах. К тому же, всё по-настоящему ценное наниматели уже давно вывезли. А что не вывезли, то либо находилось в слишком опасных местах, либо овчинка выделки не стоила.
Лифты не работали, так что им пришлось подниматься пешком. Но для них преодолеть двадцать с лишним этажей не составляло труда.
— Стойте.
Внезапно Ли Тао, шедший впереди, резко замер.
Ли И и Чжан Гао тоже остановились, и их тела мгновенно напряглись. В голосе Ли Тао прозвучала тревога.
«Аномалия?»
В темноте Ли И начал осматриваться. Вскоре его зрачки сузились. Даже не будучи Медиумом, он увидел то, что затаилось на этом этаже.
Но что это было?
Паук?
Нет, не паук. Это был… человек?
На стене, припав к ней всем телом, застыло нечто. Кожа его была серо-чёрной, почти сливающейся с окружением. Но самое жуткое было то, что у него не было ног, зато было восемь неестественно длинных и тонких рук. Каждая рука заканчивалась ладонью. Восемь ладоней, словно присоски, удерживали это человекоподобное существо на стене, делая его похожим на гигантского паука.
Чжан Гао тоже его увидел, и его дыхание сбилось.
«Что делать? Пройти мимо или убить?»
Оба посмотрели на Ли Тао. Решение должен был принять он, как самый сильный и опытный.
Ли Тао стоял неподвижно, изучая тварь на стене и взвешивая варианты.
— Я попробую его прощупать, — наконец, шёпотом сказал он. — Он нам здесь будет мешать. Если не убьём, то хотя бы прогоним. Будьте начеку.
— Хорошо.
Ли И глубоко вздохнул, готовясь к бою.
Ли Тао, не колеблясь, начал медленно приближаться к паукообразному человеку. Когда он подошёл достаточно близко, тварь заметила его. Восемь тонких рук пришли в движение, и она быстро переместилась по стене на несколько метров в сторону, после чего снова замерла.
В тот же миг в темноте вспыхнул взгляд.
Взор!
Это была особая атака Медиумов. Ли Тао, улучив момент, нанёс удар.
Хотя против равного по силе противника эта техника была почти бесполезна, для тех, кто был слабее, она была смертельной. И это был отличный способ проверить врага.
— А-а-а-а!
Тишину небоскрёба разорвал пронзительный визг — не то человеческий, не то звериный.
Однако Взор не убил тварь, а лишь разъярил её.
В следующее мгновение восьмирукое существо с невероятной скоростью понеслось по стене прямо на них.
«Какая скорость!»
За пару секунд монстр оказался над головой Ли Тао. Две его руки, похожие на когти, обрушились вниз, намереваясь разорвать его пополам.
Бам!
Полёт взрывается пылью, на бетоне остались глубокие царапины.
Но Ли Тао был не менее быстр. Уклонившись, он выхватил откуда-то мачете с чёрным покрытием. Это был не обычный клинок, а оружие из специального сплава, острое и прочное. Он нанёс ответный удар так быстро, что в темноте было невозможно разобрать, куда он целился.
Но тут же две руки паукообразного монстра отделились от тела, и из ран хлынул странный сок, светящийся, словно фосфор.
Успех придал Ли Тао уверенности. Он подпрыгнул, намереваясь снести твари голову.
Но монстр, похоже, обладал разумом. Оставшиеся шесть рук замелькали в воздухе, отбивая атаку. Острый клинок столкнулся с когтистыми ладонями, высекая искры.
Атака провалилась. Ли Тао отскочил назад, разрывая дистанцию.
— Реакция у этой твари быстрее моей. Даже мой клинок смогла отбить. Вот же дрянь, — прошипел он.
Потеряв две руки, паукообразный человек, видимо, понял, что с Ли Тао шутки плохи. Он больше не нападал, а с поразительной скоростью начал отступать по стене.
— Он уходит! — крикнул Чжан Гао.
— Пусть уходит, — с серьёзным лицом ответил Ли Тао, не двигаясь с места. — Он получил урок и в ближайшее время здесь не появится. Раз не получилось убить сразу, не стоит рисковать.
Он не хотел преследовать тварь, боясь попасть в ловушку. Он пришёл сюда зарабатывать, а не умирать.
За три-четыре секунды монстр выскользнул в разбитое окно и, цепляясь за стену, скрылся в ночи.
Когда всё стихло, Ли И облегчённо выдохнул.
Скорость, с которой эта тварь атаковала, была ужасающей. Он бы даже среагировать не успел. Хорошо, что Ли Тао оказался сильнее и прогнал её.
— Кажется, всё, — сказал Ли Тао, но не расслаблялся. Он ещё раз осмотрелся и, только убедившись, что опасности нет, позволил себе выдохнуть.
— Что это за тварь была? — спросил Ли И, подойдя к отрубленной руке.
Без сомнения, это была человеческая рука, но плотность костей и сила мышц многократно превосходили человеческие, и даже показатели Медиума.
— Кто знает. После Небесного Разлома в нашем мире появилось много всякой дряни. Но неважно, что это. Всё, что не из нашего мира, можно продать. Исследовательские институты хорошо платят за такие образцы. Даже за ошмётки.
Ли Тао убрал мачете. Он тоже не смог определить, что это за существо, но отрубленную конечность всё же подобрал и упаковал в мешок.
— Спасибо, брат Тао. Без тебя нам бы пришлось туго, — поблагодарил его Чжан Гао.
— Не за что. Эта тварь не так уж опасна. Я просто хотел проверить, смогу ли я с ней справиться. Жаль, что ушла, — покачал головой Ли Тао.
В опасной зоне Медиумы могли охотиться лишь на ограниченный круг существ. Встретить подходящую цель было удачей.
— Брат Тао, а как ты определил её силу? — спросил Ли И. — Она же сидела на стене неподвижно, как изваяние.
— Двумя способами: опыт и чутьё.
Ли Тао закурил.
— Её кожа была серо-чёрной, почти сливалась со стеной. Если существу нужна маскировка, чтобы прятаться от хищников, значит, оно не так уж сильно. Это — опыт.
— Вот оно что.
Теперь всё встало на свои места. Ли И подумал о хамелеонах и осьминогах. Действительно, те, кому нужно прятаться, не могут быть на вершине пищевой цепи.
— А что до чутья… это, по сути, Озарение, — продолжил Ли Тао. — Следующая ступень после Медиума. Культиваторы, достигшие её, обладают невероятно острыми чувствами. Они могут ощущать силу других существ, чтобы лучше понимать своё место в мире. Но я до этого уровня ещё не дошёл. Ладно, хватит болтать. Идём на крышу. То, что здесь пряталась такая слабая тварь, лишь подтверждает, что это место безопасно. Больше сюрпризов быть не должно.
Он больше не задерживался и продолжил подниматься по лестнице.
Этот инцидент заставил Ли И стать ещё осторожнее.
Хорошо, что их вёл опытный Медиум. Если бы он сунулся сюда один, то не понял бы даже, как умер.
«Мне ещё многому предстоит научиться», — подумал Ли И.
Обновлено: 22.01.2026