Приходит один — погибает один.
Приходят двое — погибают оба.
Юнь Чжао с удовольствием разбиралась с трупами монстров, едва успев разблокировать достижение «300 убитых чудовищ», когда её внезапно вернули на исходную позицию.
Она замерла в недоумении, ощущая толчок, напоминающий вход в копию, но превосходящий все известные силы.
Правда, очки не списали. Осмотрев четыре направления, Юнь Чжао заметила, что только над пройденным ею коридором рос совершенно белый цветок гвоздики, резко контрастирующий с остальными четырьмя проходами.
Обернувшись, она увидела статую — точную копию бога морей, которого уже встречала в галерее первого испытания. На фреске морской бог, русалка, бережно держал маленький букет подсолнухов, остававшихся нетронутыми даже в морской пучине.
Юнь Чжао размышляла, что это место явно связано с богом морей, поскольку остальные четыре прохода закрылись после её входа, и теперь ситуация повторялась. Перед ней снова был только тот же путь.
Юань Пин Ань говорил, что хочет сделать её подставной жертвой. Логово чудовищ находилось в этом направлении, и пока она выслеживала монстров, его слова не вызывали особого беспокойства, поэтому она спокойно двинулась вперёд.
Ледяные стены извивались так же, как и раньше, но на сей раз вместо зелёного сияния они будто стёрли туман, обнажив фрески с золотыми рыбьими хвостами, от которых расходились исторические сюжеты.
Однако фрески рассказывали лишь часть истории через изображения человечков с хвостами и девушку, запертую в золотой клетке. Юнь Чжао протянула руку, коснувшись кончика хвоста на изображении, и золотой кончик вспыхнул, а в ушах зазвучал шёпот на языке русалок, который она странным образом понимала.
Фреска повествовала о боге морей и его возлюбленной, прошедшей тысячи ли, чтобы подарить ему подсолнухи, но для русалки человеческая жизнь оказалась слишком короткой. Он наблюдал, как стареет любимая, но не мог последовать за ней, потому что его ждал долг перед сородичами.
Изначально бог морей был обычной рыбой без крови и наследственности, но его отвага позволила изучить силу русалки в древних текстах. Так он защищал свой народ и любимую, даруя ей возможность свободно дышать под водой и даже рассекать океан, обнажая участок суши.
Русалка любит лишь раз в жизни, а человек — нет.
По легенде, бог морей построил роскошный дворец с золотой клеткой для возлюбленной, но когда та замолчала и отказалась от пищи, он осознал, что клетка удерживает лишь его самого. Он открыл дверцу, отпустив её, и, как другие люди, избавился от дурных привычек, перестав требовать исключительной преданности.
Возможно, его искренность тронула сердце любимой, и она вернулась с охапками подсолнухов, но содержать их в морских глубинах оказалось непросто, поскольку требовался особый свет и постоянная температура.
Счастье длилось недолго, и бог морей стал свидетелем смерти возлюбленной, будучи бессильным что-либо изменить. Когда русалки обрели стабильность, а жрец овладел их силой, он превратился в статую и погрузился на дно, исчезнув навсегда. Русалки провозгласили его богом морей, и их вера живёт до сих пор.
Фрески закончились, а прозрачные ледяные стены стирали грань между реальностью и иллюзией, вызывая головокружение.
Осмыслив увиденное, Юнь Чжао продолжила путь, удивляясь новому языку в сознании, ведь любые знания требуют обучения, и никто не рождается с готовыми навыками.
На этот раз монстры не попадались, и долгий путь не принёс ни единого очка, из-за чего она мысленно посетовала на неудачу.
Узкий проход внезапно расширился, уперевшись в ледяную лестницу — единственный путь вверх. Белоснежные цветы оплетали перила, а древние лианы плотно обвивали ледяные поручни, их зелёную кожуру окутывал мороз.
За прозрачными стенами сидели русалки с золотыми глазами и хвостами, среди которых была принцесса русалок, сжимавшая пергамент и пытавшаяся произнести хриплые, отрывистые звуки:
— Ака.
Юнь Чжао читала по губам, понимая, что здесь содержались царственные особы.
К её удивлению, даже когда она провела ногтями по стене, издавая неприятный скрежет, обитательницы клеток не отреагировали. Принцесса находилась в шаге от неё, но будто не замечала присутствия.
Лёд оказался слишком толстым, и с её текущими способностями пробить его мгновенно не получилось бы, а риск возврата к началу был велик.
Закончив осмотр, Юнь Чжао вздохнула и пробормотала:
— Повезло тебе.
Затем она снова поднялась по лестнице, где встретила неожиданного персонажа. Это напоминало аквариум с грунтом, поливаемыми цветами и жрецом русалок, утратившим былую отстранённость.
Обновлено: 21.01.2026