С другой стороны, бесчисленные ледяные шипы были остановлены русалкой, в руке у которой звенел колокольчик, издававший странные, похожие на русалочьи, звуки.
Как и мелодия русалок, которую слышно над морем, этот звон замедлял сознание. Внешне колокольчик в его руке напоминал изящную раковину, словно рассказывающую о днях, проведённых под шум прибоя.
Русалка слегка приподнял пальцы, и в воздухе сгустилась убийственная энергия, а золотистые нити впились в кожу девушки, словно вытягивая из неё кровь.
— Ты правда хочешь меня убить? — прошептала Юнь Чжао у него за спиной.
Шэн Я Сы опустил руку, наблюдая, как исчезает иллюзия перед ним, и немедленно нити рванулись назад, не замедляясь ни на мгновение.
Снова промах.
Снова мираж.
Юнь Чжао стояла поодаль, наблюдая, как русалка бьётся с пустым воздухом, прищурилась и раздавила витавшую в воздухе русалочью песню, рассыпав золотую пыль у себя в ладони.
Русалка в центре, словно получив тяжёлый удар, рухнул на землю, и из его губ сочилась алая кровь. По сравнению с предыдущей копией, он ослаб не на шутку.
Зато другие русалки стали куда сильнее.
[Целевое значение симпатии снижено на 10]
Юнь Чжао недоумевала.
«Не может победить и ещё обижается?»
Даже зная, что симпатия упадёт, Юнь Чжао не собиралась сдаваться. Она сделала шаг вперёд, нечаянно наступив на золотую пыль, и русалку будто ударило током — его хвост дёрнулся, а сам он склонил голову, словно она наступила прямо на него.
Будто снова пережив былую близость, он тяжело задышал, его волосы промокли, а густые ресницы беспомощно опустились.
[Целевое значение симпатии повышено на 5]
С этим сообщением кровь на губах русалки стала ещё ярче. Он медленно, с трудом, поджал хвост, словно даже это простое действие давалось ему невероятно тяжело.
— Как ты посмела разрушить Колокольчик Двойника жреца? Я с тобой разберусь! — раздался дрожащий голос.
Юнь Чжао лишь увидела нечто тёмное, летящее в её сторону, но даже не пошевелилась, спокойно наблюдая, как лёд обволакивает чёрную массу.
— Ты умеешь говорить? — спросила Юнь Чжао, подходя к замороженному объекту и подперев подбородок.
Сквозь тонкий слой льда теперь можно было разглядеть содержимое — чёрного, похожего на осьминога, щупальцами прилипшего ко льду, лишь его мягкая голова оставалась незащищённой.
— Что такое Колокольчик Двойника? — серьёзно спросила она.
Русалка-жрец на земле прижал ладонь к полу, изо всех сил пытаясь поднять голову, но даже когда ему это удалось, его взгляд оставался затуманенным, будто перед глазами стояла плотная пелена.
— С чего бы мне тебе рассказывать? — щупальце скривилось в боевой гримасе и плюнуло в неё, видимо, надеясь утопить в слюне.
Мягкий, как глина, чёрный осьминог упрямо отворачивался, отказываясь даже смотреть на неё, хотя глаза у него и не было.
Юнь Чжао усмехнулась.
«Гипноз сработал».
Тот, кто минуту назад и рта не хотел открывать, теперь выложил все известные ему секреты, включая даже то, что жрец-русалка каждый день общается через кристальный камень, будто влюблённый на расстоянии.
— На расстоянии? — уточнила Юнь Чжао, потирая ухо.
— Так говорят люди.
Вероятно, просто слухи. Юнь Чжао не придала этому значения. От чёрного осьминога она узнала, что сила Шэн Я Сы была разделена между другими русалками, а Колокольчик Двойника, как следует из названия, был его способностью — он позволял ему восстанавливать большую часть прежней мощи.
Но теперь, после разрушения, Шэн Я Сы лишился этого средства защиты.
— Ты же не русалка. Почему за него заступаешься?
— Жрец дал мне приют. Я рад служить ему, — ответил осьминог, и в его голосе даже прозвучала лёгкая смущённая улыбка.
Юнь Чжао кивнула, разморозила его и отбросила обратно к стене с помощью своих способностей, а другой осьминог вовремя подхватил товарища, иначе тому грозило бы головокружение от удара.
Жрец-русалка лежал на земле, его чешуя переливалась, сияя даже в таком жалком состоянии, и он был настолько величественным, что к нему боялись прикоснуться.
Из его губ хлынула кровь.
Разрушение Колокольчика Двойника нанесло ему серьёзный урон.
Когда он начал падать, Юнь Чжао подхватила его, несмотря на сопротивление, и вытерла кровь с его губ.
— Не злись. Я тебе новый сделаю.
Пальцы, упёршиеся в её ключицу, сжались сильнее, и даже ничего не видя, Шэн Я Сы из последних сил прошипел:
— Отпусти.
— Ты не понимаешь, кто здесь главный?
Холодное лезвие прижалось к его шее, и её пальцы не дрогнули, оставив красную полосу.
— Убей меня.
У русалки были длинные ресницы, и он произнёс это без тени колебаний, будто смерть — всё, чего он желал.
Но раньше смерти его губы коснулись её пальцы, с силой стирающие кровь, и движение было резким, почти мстительным.
— Как же так? — прошептала она, наклоняясь к его уху, в позе, полной близости, а голос её звучал мягко и нежно. — Я не могу позволить тебе умереть.
Обновлено: 21.01.2026