Глава 42 — Глава 42

Это заставило Шэн Я Сы нахмуриться, поскольку он действительно считал девушку невиновной. Взгляд жреца русалок расфокусировался, ведь все её контратаки были вызваны его собственными нечистыми намерениями. С самого начала он сам намеревался убить её, и даже зная это, девушка так и не нанесла смертельного удара. Пророчество гласило, что он погибнет от её руки, но Шэн Я Сы не видел ни капли ненависти или желания убить в её глазах. В этот момент он впервые усомнился в правдивости предсказания. Его зрачки оставались пустыми, а без помощи Колокольчика двойника золотистый узор на его лбу потускнел, будто сама жизнь постепенно угасала. Зажатый в объятиях и находясь в полном сознании, жрец русалок впервые осознал, что поступил неправильно. Его предвзятость к людям была настолько сильна, что в любом конфликте между русалками и человечеством он без раздумий выбирал сородичей. — Прости, — неожиданное извинение застало Юнь Чжао врасплох, так как она как раз торговалась с системой. Жрец, покорно прижавшийся к ней, показался ей удивительно милым. — Всё в порядке, — механически, будто гладя послушного ребёнка, она запустила пальцы в его волосы и слегка растрепала их. «Предоплата баллов потребует двойного возврата.» — Ростовщичество? — Юнь Чжао листала интерфейс системы. — Даже без удвоения десять тысяч — неподъёмная сумма. «Колокольчик двойника стоит сто тысяч.» — Ладно, — стиснув зубы, она согласилась, ведь даже если она не вернёт долг, система ничего не сможет поделать. Собрав рассыпавшийся порошок в системное хранилище, она заметила, что русалка в её руках выглядит живее, и её раздражение слегка поутихло. В прошлой Копии у неё было лишь четырёхзначное число баллов. Дождавшись, пока колокольчик восстановится и вернётся к ней, Юнь Чжао с недоумением разглядывала длинную гирлянду звенящих безделушек. — Это точно та же штука, что была раньше? «Функциональность идентична. Результат важнее формы.» Колокольчики казались знакомыми, точь-в-точь как те, что Шэн Я Сы носил в первой Копии, ни разу не позволив им зазвенеть. Потрясла их, услышав лёгкий перезвон, и попыталась нащупать внутренний язычок, но безуспешно. Русалка в её руках дёрнулся, будто её пальцы коснулись его самого. Махнув рукой, Юнь Чжао сунула колокольчики обратно в ладонь Шэн Я Сы и наконец-то ощутила лёгкое смущение. — Возвращаю с лихвой. Не благодари. С колокольчиками сила русалки стабилизировалась. Шэн Я Сы переживал бурю эмоций, так как улучшенное оружие, возвращённое в руки, было подобно клюву птицы, усиленному алмазом. Он сжал дар в кулаке, словно пытаясь сохранить тепло её прикосновения. Подняв глаза, он увидел перед собой не застывшую картинку с Кристального камня, а живую девушку с выразительными чертами лица, которую не приходилось разглядывать сотни раз в попытке уловить эмоции. «Целевой показатель привязанности +20.» Его чувства вспыхнули и угасли так же быстро. Юнь Чжао тут же решила, что двадцать тысяч баллов потрачены не зря, ведь до выполнения задачи оставалось всего двадцать пунктов. Русалка высвободился из её объятий, но на его лице уже не было прежней холодной отстранённости. Похоже, он простил её наглую фамильярность. Обычно такие стремительные сближения вызывали бы у любого человека раздражение, но жрец русалок, веками живший лишь на фресках и не знавший настоящих чувств, имел крайне смутное представление о межличностных границах. Русалки — существа преданные и моногамные, поэтому едва увидев лицо из пророчества, он уже знал, что его сердце навсегда принадлежит одной. Подсознательно он считал себя её собственностью, поэтому и не сопротивлялся близости. Юнь Чжао хотела проверить его раны, но русалка прикрыл рукой разрез на одежде и, не проронив ни слова, с помощью восстановленных сил мгновенно исчез. — Восстановил силы — и сразу сбежал? Она не понимала, что в ней могло испугать жреца, и с лёгким вздохом решила пополнить запас баллов за счёт других. Ведь в игре баллы можно отбирать, особенно на аукционах, где участники буквально купаются в богатстве. План был прост: отнять у богатых и отдать... ну, в данном случае, только себе. Водяной глаз источника стал гуще от крови. Русалки гордились своими хвостами, но теперь, после возрождения, у многих появились уродливые изъяны. — Что за безобразие! — Эй, жрец! Где жрец? Посмотри на мой хвост — тут целый квадратный кусок мяса пропал! — О, а у меня сердечком вырезано! — Да ты кретин! — один из русалок ударил «счастливчика» по голове. — Нам не до смеха — нужно найти жреца и выяснить, что происходит! — Наверное, он уже убил её? — И того психа Син Лая заодно. Благодаря грубой силе русалок они привыкли безнаказанно хозяйничать в Копиях. Аукцион был всего лишь мелкой божественной карой, которую к тому же принимал на себя жрец, пока остальные даже не показывались на площадке, ожидая момента расправы над зарвавшимися людьми. Но теперь, увидев повреждения на своих драгоценных хвостах, русалки не могли сдержать возмущения.