Глава 40 — Глава 40

Девушка сжала губы, её тёмные зрачки сияли, словно янтарь. Она словно кого-то вспоминала, устремив взгляд в пустоту. — Совсем не похоже, — прошептала она. — Естественные изменения, ничего удивительного, — Шэн Я Сы был куда более осведомлён, чем другие рыбы на дне океана, потому не проявил особой реакции на внезапно появившийся искусственный снег. — Да, ничего удивительного, — Юнь Чжао не стала продолжать разговор и, вновь взглянув на него, серьёзно сказала: — Начинаем. В её руке материализовалось оружие из сгустков льда — ледяная коса, выглядевшая даже эффектнее настоящей. В воздухе повисла угроза. Шэн Я Сы, поняв её намерения, на мгновение замер, но затем взял своё оружие — старинный колокольчик, который провёл с ним долгие годы. По потёртой и выцветшей поверхности было видно, сколько времени он пробыл в его руках. Напряжение достигло предела. Никто не расслаблялся. Остальные чудовища в замке уже научились держаться подальше и не лезть напролом. — Брат, может, поможешь госпоже? — Не близки мы, — старший из щупальцевидных прятался в щели стены, его качало от волн, вызванных битвой. Младшее щупальце пробормотало: — Но ведь это жрец дал нам приют. Разве правильно просто стоять в стороне? Старший щупальцеобразный отрезал: — Все остальные морские народы прячутся. А мы, два слабака, выйдем напоказ, и нас прихлопнут с первого удара. Ты этого хочешь? Пристыженный, младший опустил щупальца, тяжело вздохнул и пополз на помощь жрецу, но тут же одно из его щупалец пронзила ледяная игла. К счастью, старший схватил его за шестое щупальце и оттащил обратно. — Брат, ты не то схватил! — запищал он. — У каждого щупальца своя функция! Этим я чищу уши! Старший молча швырнул его на место и лишь тщательно протёр своё щупальце. *** В тёмной комнате кто-то двигался с лёгкостью, будто у себя дома, безжалостно уничтожая морских существ. Но и он сам был изранен — даже больше, чем когда-то, когда цепи впивались в его плоть до костей. Теперь его тело было покрыто кровавыми ранами. — Мы оба монстры, зачем ты убиваешь меня? — морской народец не мог понять. Ведь он даже не входил в рацион этого существа. Да и если смотреть с точки зрения пищевой цепочки, скорее уж морской народ должен был бы охотиться на морских звёзд. — Я слишком слаб. — Я уже при смерти, а ты ещё и насмехаешься? Назови своё имя! — морской народец в ярости бил себя в грудь, но последних сил не хватило даже на контратаку. — …Син Лай. Меня зовут Син Лай. — Я запомню тебя, — морской народец испустил дух. Морская звезда не имела имени, но он слышал, как девушка называла его так. И это имя ему не было неприятно. Что оно означало, он не знал. Даже не представлял, как пишутся эти иероглифы. Он лишь понимал, что теперь у него есть имя. Даже если оно, возможно, ему не принадлежало. Он сражался с морским народом, не щадя себя, будто только так мог стать сильнее. Чисто и просто. Но для морского народа это обернулось катастрофой. — Один сумасшедший только ушёл, и вот уже другой? — Совсем с ума посходили. Как бы морской народ ни ругался, острые зубы Син Лая не разжимались. Напротив, он с ещё большей жестокостью перемалывал куски плоти, сжимая щупальца. Даже если они могли возродиться, боль от смерти заставляла их содрогаться. Кости пальцев юноши были сломаны, но он не обращал внимания — его тело быстро восстанавливалось, и он продолжал атаковать. Его рот, обычно медлительный при поглощении пищи, теперь выглядел ужасающе: по краям зияющей дыры росли острые кровавые зубы. Назвать его получеловеком-получудовищем было бы слишком лестно. Он скорее напоминал подделку под человека — нечто, похожее на людей, но при этом чуждое, от чего по спине пробегал холодок. Он пробивался через толпу морского народа, повторяя приёмы, которые недавно использовала Юнь Чжао. Он был хорошим имитатором, копируя её движения, чтобы прорвать оборону. Ещё раны на его теле располагались почти так же, как у неё. Син Лай думал, что, возможно, она оставила его потому, что он слишком слаб. Если бы он стал сильнее, то смог бы помочь. Морская звезда, с детства оторванная от родителей и воспитанная людьми, усвоила: только принося пользу, можно избежать наказания. Потому он верил, что, чтобы остаться с человеком, нужно быть полезным. Некоторые мысли возникали внезапно. Син Лай всё ещё не понимал, что это за чувство. Он выбрался из груды мёртвых рыб. Он победил. Хотя и нечестно. Приёмы, которым научила его хозяйка — жестокие и коварные, — помогли ему выжить. Син Лай не видел в этом ничего плохого. С детства он впитывал человеческую жестокость, и никто никогда не говорил ему, что так нельзя. Он знал только одно: надо выжить. Он тихо сидел у груды тел морского народа, наблюдая, как они медленно превращаются в пузырьки и исчезают, не оставляя после себя ничего. На земле осталась лишь горка красных бусин. Какая красота. Он прищурился. Даже в смерти эти существа были совсем не такими, как он — уродливый и чужой.