Е Дункуй был лишь представителем деревни, наблюдающим за ними.
Нет смысла втягивать его в это.
Но Е Дункуй не собирался следовать его плану и взял всю ответственность на себя.
— Столько лет мы живём бок о бок. Все знают, какой я человек, и мне не нужно это доказывать.
В тот день я публично обещал, что буду следить за тем, как Е Лаосань чинит водяное колесо, и даже если не удастся починить, то хотя бы не дам ему испортить наше деревенское колесо.
А вы уже через день пришли с обвинениями. Что, моего слова хватило только на один день?
Услышав эти слова и увидев мрачное лицо Е Дункуя, все немного струхнули, и пыл, разожжённый Ван Далуном, мгновенно угас.
Тем временем Лю Цюань и Е Лаосань наконец спустились с холма и подошли к толпе.
— Давайте поговорим спокойно, что случилось? — Лю Цюань, привыкший к унижениям, да ещё и виноватый в поломке колеса, говорил совсем без уверенности.
Е Лаосань тоже с недоумением смотрел на людей, не понимая, зачем они все здесь собрались.
— Дайте пройти, мне нужно чинить водяное колесо.
— О, так вы всё же помните, что колесо надо чинить? — язвительно процедил Ван Далун. — А я-то думал, вы проспите до полудня, и нам придётся трижды являться к вам с поклонами, прежде чем вы соблаговолите удостоить нас своим вниманием!
Его слова, произнесённые с явным сарказмом, вызвали насмешливые ухмылки у остальных.
Е Дункуй знал, что Е Лаосань человек неразговорчивый, и хотел помочь ему выйти из неловкого положения, но не успел открыть рот.
К его удивлению, Е Лаосань серьёзно ответил Ван Далуну:
— Скоро начнётся уборка урожая, все в деревне ждут, когда водяное колесо починят. Как я могу спать до полудня?
— Хватит красивых слов! — фыркнул Ван Далун. — Как говорится, важно не то, что говорят, а то, что делают! Раз вы пришли так поздно, какие могут быть оправдания?
Е Лаосань спокойно ответил:
— Я с утра работал дома.
С этими словами он снял с плеча плетёную корзину и достал оттуда две деревянные детали, похожие на шестерёнки.
Хотя это были лишь детали, но учитывая размеры водяного колеса, они оказались больше человеческой головы.
Неудивительно, что Е Лаосань нёс их в корзине.
Е Дункуй, увидев эти деревянные части, не мог оторвать глаз и тут же забыл про Ван Далуна.
Он присел, взял одну деталь и стал внимательно её разглядывать:
— Что, у тебя появилась новая идея?
— Да, дядя Дункуй, посмотрите! — Е Лаосань оживился и начал объяснять. — Изначально мы думали сделать цельную деталь, но тогда её было бы сложно установить. Вчера я долго не мог заснуть, всё обдумывал. А утром увидел, как старший брат чинит купленные табуретки во дворе. И глядя на шиповое соединение, меня осенило. Вот, я разделил деталь на две части. Так и подгонять удобнее, и устанавливать проще. Когда всё будет готово, соединим шипами — и получится монолитная конструкция!
— Отличная идея! — воскликнул Е Дункуй, хлопая себя по бедру. — Лаосань, у вас, молодых, голова работает! Я бы до такого не додумался!
Только теперь он заметил, что Е Лаосань не только придумал решение утром, но и уже почти изготовил детали.
Выходит, пока он спал, Лаосань действительно встал рано и всё это время работал.
Если Е Дункуй это понял, то и остальные тоже.
Те, кто ещё недавно обвиняли их в бездействии, теперь чувствовали, как у них горят лица.
— Видите, они не бездельничали! — Е Дункуй воспрял духом и указал на Ван Далуна и остальных. — Теперь-то вам сказать нечего? Освободите дорогу, пусть Лаосань идёт чинить колесо!
Е Лаосань с самого утра думал только о починке водяного колеса, и в его голове не было места для других мыслей. Поэтому он до сих пор не понял, что люди пришли с претензиями.
Он решил, что деревенские просто беспокоятся, что он медлит, и пришли поторопить.
— Не волнуйтесь, если ничего непредвиденного не случится, завтра водяное колесо снова будет работать.
Услышав это, те, кому завтра предстояло поливать поля, обрадовались и, забыв про претензии, поспешили домой, ссылаясь на дела.
Остальные разошлись кто куда:
Кому-то стало стыдно, и они ушли.
Кто-то захотел посмотреть, как Е Лаосань будет чинить колесо, и направился к берегу реки.
Два десятка человек разбрелись, оставив Ван Далуна одного, скрежещущего зубами от злости.
Глядя на удаляющуюся спину Е Лаосаня, окружённого людьми, Ван Далун злобно подумал:
Ты сказал, что завтра колесо заработает?
Посмотрим, что ты будешь делать, если этого не случится!
На берегу реки Е Лаосань с головой погрузился в работу.
Детали, которые он принёс, были лишь черновыми заготовками. Чтобы они подошли к водяному колесу и заставили его снова вращаться, требовались точные замеры, доработка и шлифовка.
Увидев, как усердно работает Е Лаосань, деревенские успокоились.
Пусть даже не получится починить, но он явно прилагает все усилия, а не бездельничает, как утверждал Ван Далун.
Поэтому, понаблюдав немного, люди стали расходиться по домам.
Только Ван Далун остался, прячась в прибрежных зарослях и наблюдая за тремя работающими у реки людьми.
Тем временем в доме Е тоже кипела работа.
Женщины вытирали купленную мебель, подправляя неровности. Если что-то было не так, звали мужчин помочь, а более серьёзные проблемы оставляли на Е Лаосаня.
Е Дасао уже прибрала большую часть, поэтому скоро всё было готово.
Она зашла в комнату Е Лаотайтай, помогла ей, а затем, когда время подошло, отправилась готовить обед.
Но обед был готов, а Е Лаосань так и не вернулся.
Вместо этого к ним заглянули гости с тарелками в руках.
Увидев Дун Ши, о которой накануне рассказывала Е Цзюаньэр, Е Дасао поспешила вытереть руки о фартук и вышла её встречать:
— Тётушка Дун, как же так, заходите же в дом!
Муж Дун Ши звался Е Дунсин и был четвёртым сыном в семье, поэтому Е Дасао обращалась к ней тётушка Дун.
— Нет-нет, я просто принесла вам немного еды, — сказала Дун Ши, протягивая миску. — Это маринованный имбирь и чеснок в сладком соусе.
Не хочу хвастаться, но в нашей деревне, если я вторая по умению солить овощи, то первой точно не будет никого.
Вчерашняя ослятина, которую вы прислали, была очень вкусной. У нас ничего особенного нет, так что вот вам немного солений на пробу. Если понравится, принесу ещё!
— Тётушка Дун, вы слишком любезны, мне даже неудобно!
Обновлено: 21.01.2026