Глава 73 — К. Часть 73

Тут молча наблюдавший за колесом Е Лаосань неожиданно сказал: — Братец, дай попробую. Должно получиться. Эти слова вызвали новую волну возмущения. — Староста, нельзя доверять этим пришлым! — Ты что, поверил ему? Он вообще видел такое колесо раньше? — Пусть лучше таскаем воду вёдрами, чем пускаем к нему. — Это новейшая конструкция, не каждый справится! Даже Е Цзюаньэр не верила, что Е Лаосань сможет починить колесо. — Лаосань, я ценю твоё желание помочь, но это не мебель, тут нужен мастер! К тому же её беспокоило другое: семья Е только вернулась в деревню и ещё не успела закрепиться. Если они попытаются помочь и не справятся, жить станет ещё сложнее. Но братья знали: Е Лаосань никогда не говорил наобум. Е Лаода отвёл его в сторону и тихо спросил: — Уверен? — Никогда такого не видел, но я осмотрел. Сломался деревянный вал в центре. Если сделать такой же и заменить, должно заработать. — Понял. Е Лаода встал на большой камень у реки и громко объявил: — Дорогие односельчане, успокойтесь и выслушайте меня! Жители деревни ненадолго прекратили шум и устремили взгляды на Е Лаода, но тут же снова зашумели. — Ты кто такой, чтобы мы тебя слушали? — Да, ты что, умеешь чинить водяное колесо? — Наша деревня не подчиняется вам, Е! Даже староста из нашего рода Ван! В конце концов один старик встал на защиту Е Лаода: — Ладно, хватит шуметь! Разве вы что-то потеряете, если выслушаете его? Только тогда жители постепенно смолкли, вновь сосредоточив внимание на Е Лаода. Однако в их взглядах теперь читалось любопытство: что же он скажет? Е Лаода прочистил горло и начал: — Вы нас не знаете, и ваши сомнения понятны. Но мой третий брат — честный человек, он никогда не бросает слов на ветер. Если он говорит, что сможет починить, значит, он уверен в этом. Подумайте сами: мы только что переехали сюда, в этом году мы не сажали урожай и нам не нужно поливать. Какое нам дело до водяного колеса? Мой брат взялся за это дело, во-первых, чтобы помочь нашей тёте и дяде, а во-вторых, чтобы действительно сделать что-то полезное для деревни. Услышав это, жители успокоились и начали серьёзно обдумывать ситуацию. Как и говорил Е Лаода, это дело не имело к их семье никакого отношения. Если они не смогут починить, то могут стать изгоями в деревне. Если бы у них не было уверенности, зачем бы они взялись за это? Тогда старик, который заступился за них, сделал два шага вперёд и спросил Е Лаосана: — Насколько ты уверен, что сможешь починить? Е Лаосан немного подумал и ответил: — Думаю, на восемьдесят процентов, — затем он тихо добавил: — Даже если не получится, хуже не сделаю! Старик, услышав это, решительно сказал: — Тогда давайте попробуем! Я, Е Дункуй, голосую за! Услышав слова Е Дункуя, жители из рода Е замолчали. Видимо, этот человек пользовался уважением среди своих. Но в деревне Жунси жили не только Е. — Он говорит, что не испортит, и всё? А вдруг испортит? — Да, может, лучше сначала спросить в управлении? — А если сломает, он сможет заплатить? Е Дункуй снова вступил в разговор: — Если вы всё ещё беспокоитесь, я буду следить за тем, как он чинит. Я не умею чинить водяное колесо, но я плотник, так что могу гарантировать, что оно не станет хуже! На самом деле большинство жителей понимали, что ждать, пока чиновники приедут из столицы, бессмысленно. Но Е Лаода и Е Лаосан были приезжими, их не знали и не доверяли им. Теперь, когда Е Дункуй сам предложил поручиться за них, возражения стали тише. Ван Гуанпин подумал про себя: независимо от того, сможет ли Е Лаосан починить водяное колесо, для него это будет только выгодно. Если починит, жители смогут продолжать поливать поля. Если не починит, ему даже не придётся ничего делать — остальные сами выживут их из деревни, и он сможет отомстить. Решив так, Ван Гуанпин тут же сказал: — Тогда решено! Ладно, хватит стоять, идите домой готовить ужин! Жители быстро разошлись, и на берегу остались только Е Дункуй, Е Цзюаньэр с мужем и четверо братьев Е. Е Цзюаньэр, с покрасневшими глазами, сказала: — Е Дункуй, и вы, ребята, зачем вам ввязываться в эту историю? Если водяное колесо не починят, староста и род Ван не оставят вас в покое. — Я уже старик, чего мне бояться! — фыркнул Е Дункуй, повернулся к Е Лаосану и добавил: — Лучше бы ты не врал! Сказав это, он ушёл домой, заложив руки за спину. — Тётя, дядя, не волнуйтесь, уже скоро стемнеет, давайте разберёмся с этим завтра. Когда все ушли, Ван Далун, который прятался неподалёку и подслушивал, вылез из кустов. Он отряхнул одежду, и в его голове тут же созрел коварный план. Если семья Е провалит это дело, жители деревни точно их не простят. Тогда ему нужно будет лишь немного подлить масла в огонь, чтобы выгнать их из деревни, и дом вернётся в их семью. Братья Е вернулись домой и увидели, что Е Дасао уже приготовила простой ужин. Хотя обеденные блюда почти закончились, бульон от тушёного мяса остался. Добавив немного картошки и капусты, получился горячий суп. Мужчины выпили в обед, так что вечером горячий суп пришёлся кстати. Детям достаточно было полить рис мясным бульоном, и они ели с аппетитом. Иногда, находя в миске кусочек мяса, они радовались как дети. Чжан Тянь, держа маленькую ложку, которую дала ей Е Дасао, ела медленно. Наблюдая за тем, как её сыновья быстро уплетают рис, Е Саньсао с завистью сказала: — Всё-таки девочки лучше, посмотри, как аккуратно ест Чжан Тянь, а мои двое — как поросёнки! — Она не аккуратная, просто ещё не умеет хорошо пользоваться ложкой, боится испачкаться, — улыбнулась Е Дасао, вытирая Чжан Тянь уголки рта. — Она очень бережёт эту одежду. Думаешь, почему она плакала, когда Е Чанжуй попал в неё хурмой? Боялась, что испачкает платье, которое сшила ей тётя. Услышав это, Е Чанжуй резко поднял голову и посмотрел на Чжан Тянь с недоумением. Неужели сестра плакала не из-за того, что его ударили? Видя, как Е Чанжуй выглядит обиженным, Чжан Тянь почувствовала себя немного виноватой и положила кусочек мяса, который только что нашла, в его миску. Она улыбнулась и сказала: — Старший брат, ешь мясо. Получив мясо от Чжан Тянь, Е Чанжуй почувствовал себя лучше. Дело было не в том, что ему не хватало этого кусочка, а в том, что он хотел знать, есть ли он в сердце у младшей сестры.