Поэтому он с удовольствием положил мясо обратно в миску Чжан Тянь и сказал:
— Кушай, сегодня я нёс тебя на гору, лёгкая как пушинка. Ешь больше мяса, окрепнешь и не будешь болеть, поняла?
Услышав слова Е Чанжуя, остальные мальчики, уткнувшиеся в свои миски, последовали его примеру и положили найденные кусочки мяса в миску Чжан Тянь.
В обычное время Е Лаотайтай пришла бы в умиление от такого зрелища. Но сейчас, глядя на благоразумного старшего внука и вспоминая о статусе деревенского учителя, она не могла не почувствовать лёгкую тревогу.
После ужина Е Лаотайтай объявила:
— Протопите каны во всех комнатах. Вы, пятеро мальчиков, спите в западной комнате. Чжан Тянь будет со мной в восточной. А вы четверо возвращайтесь по своим комнатам.
Е Лаотайтай, как человек бывалый, прекрасно понимала, что супружеские дела не должны нарушаться детьми.
Чжан Тянь никогда не спала отдельно от Е Дасао, поэтому сразу же повернулась к ней.
Е Дасао подошла и взяла Чжан Тянь на руки:
— Мама, всё в порядке, мы возьмём её с собой. Вы за дорогу устали, сегодня хорошенько отдохните.
Е Саньсао тут же прикрыла рот, подавляя смех.
Е Дасао сердито посмотрела на неё:
— Продолжай смеяться, и я подсуну тебе Няньняня под одеяло!
Е Саньсао поспешно сделала жест, умоляя о пощаде, и перестала её дразнить.
В домах у подножия горы, если люди трудолюбивы, дров всегда хватает. Хотя Лю Гуафу при переезде забрала с собой все сухие дрова, но семья Е ещё во время стоянки на пустыре насобирала большую кучу хвороста, который теперь хранился в дровяном сарае.
Братья принесли дрова и быстро протопили каны во всех комнатах.
Когда в комнате стало тепло, тёплую одежду пришлось снять. Е Дасао, увидев, что лицо Чжан Тянь раскраснелось от жары, поспешила снять с неё верхнюю одежду и ватник, оставив только короткую безрукавку, прикрывающую грудь и спину.
Четыре флигеля старого дома, кроме ориентации, были абсолютно одинаковыми. Кан занимал почти половину комнаты, а его изголовье было сложено из кирпичей и глины в виде печной стены. Печная стена работала по тому же принципу, что и кан: внутри она была полой, и горячий дым из печи проходил через стену и кан, прежде чем выйти через трубу наружу. Поэтому и кан, и печная стена были тёплыми и обогревали комнату.
Впервые за много дней снова оказавшись в доме, Чжан Тянь в возбуждении ходила по кану кругами, пока не упала от усталости на свернутое одеяло. Е Дасао, укладывая вещи и слушая топот ног Чжан Тянь, чувствовала невероятную радость.
Действительно, только с детьми дом становится настоящим домом. Раньше, хотя они с Е Лаодой всегда ладили, а мальчики относились к ним с теплотой, вечером все расходились по своим домам к родителям, и в их комнате снова оставались только они вдвоём. Теперь, с Чжан Тянь, комната словно наполнилась жизнью, и её сердце тоже ожило, а жизнь обрела новые надежды.
Размышляя об этом, она вдруг перестала слышать шаги. Обернувшись, Е Дасао увидела, что Чжан Тянь лежит на одеяле, высунув язычок, как выброшенная на берег рыбка.
— Вспотела вся, — Е Дасао потрогала лоб Чжан Тянь и поспешила снять с неё безрукавку. — Отдохни немного, а то потом не уснёшь.
Чжан Тянь послушно села рядом с ней и наблюдала, как та укладывает вещи.
— Мама, это теперь наш дом?
— Да, это наш дом. — Хотя комната была пустой, а вещи пока просто лежали на кане и на полу, в глазах Е Дасао светились надежда и радость. — Потом попросим третьего дядю сделать нам сундук для кана, чтобы хранить там одеяла и одежду. У стены поставим шкаф, а у окна сделаем столик, и ты сможешь за ним учить иероглифы и стихи, хорошо?
— Хорошо! — Чжан Тянь прижалась щекой к руке Е Дасао, восторженно реагируя на каждое её слово.
Дверь скрипнула, и вошёл Е Лаода:
— Что хорошо?
— Всё хорошо! — улыбнулась Е Дасао.
— Ну конечно, наконец-то обосновались! — Е Лаода с облегчением вздохнул. — Я только что со вторым братом проверил забор и закрыл ворота, но ночью всё равно нужно быть настороже. Посмотрим, у кого в деревне есть щенки, возьмём парочку.
— Щенки? — Чжан Тянь подняла глаза на Е Лаоду.
— Да, когда они вырастут, будут охранять дом, и мы сможем спать спокойно. Если придёт плохой человек, собаки залают, и я встану, чтобы прогнать его!
Глаза Чжан Тянь загорелись, и она уже представляла, как Е Лаода приносит щенка.
Тем временем в задних покоях дома Цинь госпожа Цинь под пристальным взглядом младшего сына пыталась сплести поясной шнурок.
— Мама, здесь ошибка, — указал Цинь Хэсюань.
— Ох, ну и задал ты мне задачку.
Госпожа Цинь уже много лет не занималась подобной работой, обычно этим занимались служанки. Но Цинь Хэсюань, неизвестно почему, упёрся и потребовал, чтобы мать сделала это сама. Чувствуя вину за то, что оставила сына в доме своих родителей, госпожа Цинь с радостью согласилась на его просьбу. Однако, отвыкнув от этой работы, она то и дело переделывала, и только к концу вечера наконец закончила.
— Ну, посмотри, так сойдёт? — госпожа Цинь протянула сыну готовую работу.
Увидев грецкий орех, закреплённый в центре тёмно-зелёного шнурка, Цинь Хэсюань наконец одобрительно кивнул, взял его, повертел в руках и прикрепил к своему поясу.
На следующее утро Е Дункуй и Лю Цюань неожиданно встретились у ворот, которые оба беспокоили из-за водяного колеса.
Семья Е как раз завтракала, когда двое мужчин вошли. Е Лаода поспешно встал и пригласил их:
— Дядя Дункуй, зять, заходите, садитесь, поешьте с нами!
— Нет-нет, мы уже дома поели, — ответил Лю Цюань, с нетерпением глядя на Е Лаосаня.
Е Дункуй же прямо подгонял:
— Давай быстрее ешь, мужчина, а ты копаешься с едой!
Под пристальными взглядами обоих Е Лаосань поспешно допил свою миску каши, даже не успев съесть лепёшку, и вышел с ними.
Е Лаотайтай, увидев это, только вздохнула. В доме пока не было никакой мебели, и завтракали все, сидя на корточках с мисками в руках.
Если полагаться только на Е Лаосаня, то когда же он успеет сделать всю необходимую мебель для большой семьи?
И это не считая того, что его уже увели, и неизвестно, когда они смогут починить то водяное колесо!
— Лаода, — подумав, Е Лаотайтай решительно сказала, — я вижу, что ждать, пока Лаосань сделает всю мебель, нереально.
Лучше сегодня ты и Лаоэр сходите в город, посмотрите, есть ли в уезде лавки с подержанными вещами, купите там столы и шкафы.
Обновлено: 21.01.2026