Глава 55 — К. Часть 55

— Сегодня Лаода и Лаосы тащили телегу, пусть оставшиеся два яйца достанутся им. Остальные не возражали, а Го Ши даже загорелась от радости. Е Лаотайтай разделила яйца между Е Лаода и Е Лаосы. Е Лаосы тут же переложил своё яйцо в миску Го Ши. Е Лаода уже собирался отдать своё яйцо жене, как вдруг услышал насмешливый смех. Семья Е подняла головы и увидела, что на краю поляны собралась толпа деревенских, во главе с Ван Далуном. Он, щёлкая семечки, указывал на семью Е и кричал: — Только посмотрите на этих нищих с окраины! Даже яичницу делят, как последнюю кроху. Видно, совсем обнищали, раз приперлись к нам вымогать дом! Собравшиеся рассмеялись. Е Лаосы сжал кулаки и хотел встать, но Е Лаода положил руку ему на плечо. — Старший брат... — Е Лаосы был вне себя. — Один в поле не воин. Сколько ты сможешь одолеть в одиночку? Оглядев десяток крепких парней на краю поляны, Е Лаосы стиснул зубы и сел обратно. Ван Далун тут же завопил: — Ой, струсили? А где же ваш боевой пыл, с которым вы ломились ко мне в дом? Где ваши палки, которыми собирались меня бить? Я стою тут, жду! Ну давай, ударь! Что, кишка тонка? Ха-ха, а думали, такие крутые! Слова Ван Далуна впивались в сердца семьи Е, как острые иглы. Все ещё держали миски, но аппетит пропал напрочь. Е Лаода тихо сказал братьям: — Не обращайте внимания. Он специально провоцирует. Е Лаосы стиснул зубы так, что казалось, они вот-вот треснут. Глаза его покраснели от ярости. — И мы просто будем терпеть его оскорбления? — Мщение благородного мужа может ждать десять лет, — ответил Е Лаода, пытаясь успокоить брата. Семья кое-как доела, и Е Лаода поднялся: — Мама, днём всё равно делать нечего. Я думаю, взять Лаоэра и Лаосаня в горы. Может, что-нибудь найдём, хоть дров наберём. Всё лучше, чем сидеть без дела. — Идите, — согласилась Е Лаотайтай, опасаясь, что сыновья рано или поздно не выдержат и вступят в драку с Ван. Е Лаосы тут же вскочил: — Старший брат, я тоже пойду! — Куда пойдёшь! — резко оборвал его Е Лаода. — Останешься с женой и присмотришь за домом! Е Лаосы сразу сник. С тех пор, как Го Ши забеременела, ему досталось сполна. Теперь, когда наконец представился шанс вырваться на свободу, его снова оставили в стороне. Жена Е Лаода тоже предложила: — Я пойду с вами. Сейчас как раз сезон грибов. Лучше отправиться в горы, чем оставаться тут под насмешливыми взглядами деревенских. Услышав, что мама идёт в горы, Чжан Тянь запротестовала. Она отложила недоеденную картошку, вцепилась в Е Дасао и обняла её за шею: — Мама, я тоже хочу в горы! — В горах трудно ходить, и там много насекомых! — Е Лаода не хотел брать Чжан Тянь. Здесь, в отличие от родных мест, он сам не знал, что их ждёт. Взять жену — ещё куда ни шло, но Чжан Тянь была маленькой и нежной. Если что-то случится, беды не оберёшься. Но Е Дасао тут же согласилась: — Хорошо, раз наша Тянь хочет, мама понесёт тебя! — она добавила, обращаясь к Е Лаода: — Мы просто погуляем недалеко, ничего не случится. Собравшиеся зеваки рассмеялись, не стесняясь в выражениях. — Они ещё рассчитывают что-то найти в горах? Просто смех! — Ещё и ребёнка тащат с собой! Такое впервые вижу. — Эти горы уже давно обшарены жителями окрестных деревень. Что они там надеются найти? — Ну, может, им повезёт? Ван Далун хохотал громче всех: — Ха-ха-ха, посмотрим, насколько им повезёт! Е Лаода сжал серп в руке. Е Дасао, опасаясь вспышки гнева, поскорее сунула ему Чжан Тянь. Е Лаода швырнул серп в плетёную корзину и сказал: — Пойдёмте, чем раньше уйдём, тем раньше вернёмся. Е Дасао тоже взвалила корзину на спину и, вспомнив, что все почти ничего не ели, положила в маленькую корзинку несколько лепёшек. Е Лаоэр и Е Лаосань тоже взяли пустые корзины, и так они отправились в горы с Чжан Тянь. Деревенские, собранные Ван Далуном, видя, что семья Е не реагирует, постепенно разошлись по домам. Е Лаотайтай сидела в телеге, размышляя, что делать дальше. Она не хотела беспокоить семью Цинь, но здесь они были чужими. Даже сильный дракон не справится с местной змеёй! Видимо, придётся съездить в город и выяснить, какую позицию займёт старейшина рода. Пока Е Лаотайтай ломала голову, Е Лаода и его спутники уже вошли в горы. Чжан Тянь впервые оказалась в горах и с любопытством озиралась с рук Е Лаода. Е Дасао шла за ними, а Е Лаоэр и Е Лаосань замыкали шествие. — Мама, пойдём туда! — вдруг указала Чжан Тянь в одном направлении. Сердце Е Дасао ёкнуло, и она тут же потянула Е Лаода за рукав: — Слышишь, дочка говорит: туда! Всё равно они шли без определённой цели, так что направление не имело значения. Е Лаода был рад порадовать дочку и сразу свернул в указанную сторону. Вскоре путь им преградили поваленные деревья: шесть-семь стволов толщиной в несколько обхватов лежали вперемешку, образуя завал выше роста Е Лаода, который закрывал обзор. Е Лаода, увидев это, приготовился свернуть в сторону, но Чжан Тянь настаивала: — Папа, не сворачивай, иди вперёд! — Чжан Тянь, дорогая, здесь не пройти, давай обойдём, хорошо? — терпеливо уговаривал её Е Лаода. Но тут Е Дасао вдруг сказала: — Да что тут такого, залезем и посмотрим. С этими словами она подняла подол юбки и первой взобралась на поваленные деревья. — Будь осторожна! — Е Лаода не понимал, почему жена так настаивает, но раз уж она уже залезла, то слова предостережения превратились в напоминание. Забравшись наверх, Е Дасао посмотрела на другую сторону, сначала ничего особенного не заметила. Но она верила в удачу Чжан Тянь, поэтому внимательно осмотрелась, пытаясь найти что-то необычное. Когда она наконец обнаружила лесные грибы, то обрадовалась до предела и, повернувшись, крикнула остальным, которые остались внизу: — Быстрее забирайтесь сюда, я нашла что-то хорошее! Услышав это, трое братьев тоже полезли наверх. — Дасао, что ты нашла? Я ничего не вижу, — с недоумением спросил Е Лаоэр, глядя на другую сторону. — Здесь и там лес, какая разница? — Посмотри внимательнее, — Е Дасао указала на стволы поваленных деревьев внизу. Братья присмотрелись и наконец увидели. На этой стороне поваленных деревьев густо росли древесные грибы. Серо-чёрные грибы почти полностью покрывали все стволы. Поэтому с первого взгляда они подумали, что это естественный цвет коры.