— Пойдёмте. Папа угостит вас вкусненьким.
Перед уходом он сказал матери:
— Мама, подумай сама, как мы с Юймэй относились к тебе все эти годы.
У тебя только один сын, и если ты захочешь, я позабочусь о тебе до конца.
Но если ты думаешь, что мы будем кормить других нашими кровными деньгами — даже не мечтай.
Я забираю детей. Надеюсь, к нашему возвращению в конце года ты всё обдумаешь.
С этими словами Ван Гэ ушёл с детьми.
Ван дайэ рухнула на пол и разрыдалась.
Ван Гэ отвёл детей в ближайшую забегаловку и заказал их любимые блюда.
Глядя, как они жадно едят, он почувствовал горечь.
Ван Хао, продолжая есть, поглядывал на дверь.
— Что такое? Не вкусно? — спросил Ван Гэ.
— Папа, а бабушка не придёт? — тихо спросил Ван Хао.
— У бабушки есть еда дома. — Видя, какой сын внимательный, Ван Гэ почувствовал ещё большую вину. — Вы раньше всегда так ели?
Ван Пин ответила:
— Только кашу или кукурузную похлёбку с лепёшками и соленьями.
— Наедались?
— Иногда нет. Но бабушка говорит, что если наесться, не будет сил, поэтому нельзя есть досыта.
У Ван Гэ навернулись слёзы.
— А мама часто приносила мясо?
На этот раз ответил Ван Хао:
— Когда мама раньше готовила на банкетах, она приносила только хлеб или лепёшки, редко мясо.
Только с тех пор, как она начала работать с Юйнянцзы, иногда приносит мясные блюда.
Ван Гэ наконец понял.
Конечно же.
Раньше Линь Юймэй помогала на кухне у чжуцзя из уездного города Фэнле и окрестных деревень, где мясных блюд и так было мало.
Даже если что-то оставалось, хозяева забирали себе.
А если и разрешали взять, то главный повар забирал всё, а таким помощникам, как Линь Юймэй, ничего не доставалось.
Только недавно, когда она начала работать с Юйнянцзы на банкетах у богатых, да ещё и та её опекала, появилась возможность приносить домой мясо.
Выходит, раньше дети жили впроголодь, и только когда они с Линь Юймэй возвращались домой, могли поесть яиц и мяса.
Теперь Ван Гэ всё больше понимал, почему Линь Юймэй не раз поднимала этот вопрос.
Жаль, что раньше он не воспринимал её жалобы всерьёз, считая это обычными конфликтами между невесткой и свекровью.
— После еды папа отведёт вас в столицу, хорошо? — Ван Гэ пока не хотел оставлять детей с матерью.
Дети у него послушные, в Лунцзюн гэ им будет хорошо.
Да и Линь Юймэй сейчас, перед Новым годом, занята по горло, некогда возвращаться за детьми.
— В столицу?
— Папа, ты возьмёшь нас гулять?
Дети засияли от радости. Хотя Фэнле находится недалеко от столицы, у родителей редко находилось время сводить их туда.
— Папе надо работать. А вы будете себя хорошо вести, и тогда я смогу вас сводить погулять, ладно?
— Ладно!
— Тогда поедим и пойдём.
Дети сразу же стали есть быстрее.
Ван Хао с беспокойством спросил:
— Папа, а ты не будешь есть?
— Я уже поел, кушайте скорее.
После еды Ван Гэ нанял повозку и отвёз детей прямо в столицу.
К счастью, заказ на деревянные кубики был сделан по указанию молодого господина Цинь, поэтому управляющий "Лунцзюн гэ" отнёсся к ситуации с пониманием и не возражал против того, что Ван Гэ привёл детей.
— Вам ведь живётся во внутреннем дворе, там есть где разместиться. Главное, чтобы дети вели себя хорошо и не мешали в лавке.
— А что касается еды, пусть едят вместе с вами.
— Лишние две пары палочек — они ведь ещё маленькие, много не съедят.
— Благодарю вас, управляющий, — Ван Гэ поспешно поблагодарил и, подозвав детей, строго сказал: — Слышали? Здесь нельзя шалить и тем более заходить в лавку.
— Я запомнила, — покорно кивнула Ван Пин.
— Спасибо вам, — Ван Хао поспешно поклонился управляющему. — Я буду присматривать за сестрой.
Управляющий, увидев, какие дети послушные и воспитанные, с улыбкой похлопал Ван Гэ по плечу:
— Какое счастье!
Ван Гэ улыбнулся в ответ, но в душе ему стало ещё горше от осознания своей вины перед детьми.
Е-лаосань, понимая его чувства, после ухода управляющего сказал:
— Не терзайся. Главное — теперь хорошо заботься о детях.
— Раз ты так внезапно забрал их, надо предупредить жену. А то завтра она вернётся домой, не найдёт детей и перепугается.
Помолчав, Е-лаосань вдруг озабоченно посмотрел на Ван Гэ и детей и спросил:
— Ты вот так просто пришёл?
— А что?
— Мы тут как минимум ещё полмесяца будем работать. Ты даже сменной одежды детям не принёс?
Ван Гэ хлопнул себя по лбу. Обычно за детьми следили его мать и Линь Юймэй, да и в обед он был слишком зол, чтобы думать о таких мелочах.
Почесав затылок, Ван Гэ сказал:
— Сначала скажу Юймэй. Если что, завтра после банкета она может сходить домой и принести детям одежду.
— Тогда поторопись! — подгонял Е-лаосань. — Если жена будет ругаться, не огрызайся.
— Не волнуйся, Сань Гэ. Я знаю, что сам виноват.
Ван Гэ отвёл детей в поместье семьи Чэнь, где Линь Юймэй готовила банкет, сунул привратнику связку монет, и тот быстро позвал Линь Юймэй.
Е Дасао, Е Саньсао и Фэн Юэин, беспокоясь, тоже вышли.
— Мама! — Увидев Линь Юймэй, Ван Пин тут же бросилась к ней.
Линь Юймэй взяла дочь на руки, совершенно не понимая, что происходит.
— Что случилось?
Ван Хао подошёл поздороваться:
— Мама.
Затем вежливо обратился к остальным:
— Тётя Е, тётя Саньсао, тётя Юэин.
— Хаоэр такой воспитанный, — похвалила Е Дасао, погладив мальчика по голове.
Ван Гэ вздохнул:
— Жена, я пришёл домой и увидел, чем мама кормит детей на обед...
— Раньше, когда ты мне об этом говорила, я не придавал значения.
— Даже когда пытался поговорить с матерью, её оправдания меня убеждали.
— Сегодня я спросил детей и узнал, что дома они порой недоедают...
— А мама не только не видит в этом проблемы, но ещё и хочет, чтобы мы отдали деньги на выкуп дома сестры и выплату её долгов...
Линь Юймэй испуганно переспросила:
— Ты же не согласился?
— Да что ты! Конечно, нет. Хоть она и моя сестра, но долги игрока — это бездонная яма, нам их не потянуть.
— Да и у меня своя семья, которую нужно кормить. Не могу же я в первую очередь помогать другим?
— Я забрал все деньги из дома и привёз детей с собой.
— Управляющий разрешил им жить и есть со мной в "Лунцзюн гэ". Не переживай.
Линь Юймэй, добрая по натуре, спросила:
— А мама? Одна дома? Ты ей хоть немного денег оставил?
— Оставить ей деньги — всё равно что отдать Гэ Юйжуну, — буркнул Ван Гэ. — Дома есть рис и мука, с голода не умрёт.
Линь Юймэй хотела что-то сказать, но Е Саньсао толкнула её сзади.
Обновлено: 16.02.2026