Сказав это, Е Саньсао увела Е-лаосаня. Она сказала всё, что хотела, а будет ли Сяо Ван ши прислушиваться, это уже не её забота.
Выйдя из дома Гэ Юйжуна, Ван Гэ и Линь Юймэй чувствовали себя измотанными.
Ван Гэ понуро опустил голову.
— Е Дасао, Сань Гэ, Е Саньсао, простите, что пришлось увидеть такое неприглядное зрелище.
— Что за слова! Они неправы, зачем нам смеяться над вами? — Е Саньсао покачала головой. — Скажи честно, как вы собираетесь справляться с такими трудными родственниками?
Ван Гэ и Линь Юймэй чувствовали себя растерянными.
— Максимум порвём связи, пусть живут как хотят! — Ван Гэ махнул рукой. — Моя сестра уже полностью переметнулась на их сторону, даже базовые понятия о добре и зле потеряла.
Е Дасао вздохнула.
— Вам-то проще, а вот ваша мать... Если она не сможет оставить дочь и зятя, конфликты неизбежны.
Линь Юймэй тут же посмотрела на Ван Гэ, ожидая его реакции.
При упоминании матери твёрдость Ван Гэ пошатнулась.
Е Саньсао тут же вмешалась.
— Ван Гэ, тебе стоит ценить, что у тебя такая жена, как Юймэй. На её месте я бы давно устроила скандал! Мы работаем не покладая рук, чтобы дети жили лучше нас. А они ничего не получают, все деньги уходят на азартные игры. Скажи, ради чего всё это?
Ван Гэ понимал, что Е Саньсао права. Увидев покрасневшие глаза Линь Юймэй и вспомнив своих худеньких детей, он скрепя сердце сказал:
— С этого месяца больше не будем давать деньги маме. Будем сами покупать всё необходимое, пусть только присматривает за детьми.
Линь Юймэй осталась довольна его словами и кивнула.
— Тогда сам объясни всё матери.
Ван Гэ сразу же струхнул.
— Сейчас у меня критический этап в работе над деревянными кубиками, я не могу отлучиться. Может, ты...
Е Саньсао тут же прервала его.
— Завтра у нас банкет, без Юймэй не справиться, — она незаметно щипнула Е-лаосаня в спину.
Тот опешил, но быстро сориентировался.
— Можешь сейчас взять повозку, разобраться с домашними делами и вернуться к вечеру. Работа подождёт, а семейные дела откладывать нельзя.
Ван Гэ наконец понял: Е Дасао и Е Саньсао полностью на стороне его жены. Е-лаосань во всём слушается супругу. Он остался в полном одиночестве.
Е Дасао протянула Ван Гэ узелок.
— Это Юймэй купила для твоей сестры. Там сладости и готовые блюда, всё хорошее. Не пропадать же добру, отнеси матери и детям. Вот так получилось... Специально купили гостинцы, а в итоге...
Е Саньсао добавила:
— По-моему, мы не зря сходили. Не увидели бы, так и не узнали, что в доме твоей сестры настоящая бездонная яма! Видно, небеса сжалились над Юймэй и открыли ей глаза.
Эти слова усилили чувство вины Ван Гэ перед женой. Он взял Линь Юймэй за руку.
— Юймэй, обещаю, больше не позволю тебе и детям страдать.
Перекусив в ближайшей харчевне, Ван Гэ отправился домой.
Он пришёл довольно рано, и, заходя в переулок, увидел дымок из трубы своего дома.
Открыв дверь, он увидел на столе три миски жидкой рисовой каши и тарелку кукурузных лепёшек посередине.
— Папа!
— Папа, ты вернулся!
Дети радостно окружили отца.
В этот момент из кухни вышла Ван дайе с тарелкой домашних солений и соевой пасты. Увидев сына, она удивилась.
— Сынок, ты... ты как здесь оказался? Закончил с кубиками? Сколько Цинь заплатил?
Услышав эти вопросы, Ван Гэ почувствовал сложную гамму эмоций. Всю дорогу он думал, как сказать матери о своём решении. Ему казалось, что она и так много пережила, и её помощь младшей дочери не такая уж большая проблема. Но увидев, чем питаются дети в его отсутствие, он наконец понял чувства Линь Юймэй. Он видел это лишь несколько раз, а она терпела годами. И каждый раз, когда она заговаривала об этом, он отмахивался.
Сердце Ван Гэ сжалось от боли.
— Мама, ты кормишь детей только этим, когда нас нет дома? — спросил он хрипло.
Ван дайе пожала плечами.
— Главное, чтобы наелись! Ты же сам так рос. Да и завтра Юймэй принесёт что-нибудь вкусное с банкета, ничего страшного, если сейчас поедят попроще.
Её равнодушие вывело Ван Гэ из себя.
— В моём детстве так ели, потому что были бедными! Думаешь, мне нравилось? Думаешь, я не хотел досыта есть рыбу и мясо? Думаешь, я рад был быть на голову ниже других? Разве я не имею права хотеть, чтобы мои дети не жили в такой нужде?
Ван дайе нахмурилась и швырнула тарелки на стол.
— Что ты хочешь этим сказать? Твоя жена опять нашептала тебе что-то?
— Раз она теперь больше зарабатывает, то начала презирать меня, старуху?
— Хао и Пин — мои внуки, разве я нарочно буду им вредить?
— Я вырастила ваших детей, а теперь, когда наконец можно передохнуть, вы хотите выжить меня?
— Если я вам так надоела, тогда я сейчас же соберу вещи и уйду!
— Уйдёшь? Куда? К своему зятю-игроку? Ждать, пока он продаст тебя вместе с дочерью за деньги?
Услышав это, Ван дайэ побледнела.
— Ты... ты уже знаешь...
— Знаю что? Что ты выкрадываешь деньги изо рта детей, чтобы помогать своему зятю?
Ты знала, что он играет, но не только не остановила, а ещё и скрывала это, давала ему деньги.
Ван дайэ поспешно оправдывалась:
— Сынок, всё не так. Твой зять тогда поехал за товаром, но его обманули. Он играл от отчаяния, хотел отыграть потерянные деньги...
Услышав, что мать, как и сестра, продолжает защищать Гэ Юйжуна, Ван Гэ рассердился:
— Ты ещё за него заступаешься? Он уже совсем спятил! Не только задолжал кучу денег, но и заложил дом. Осталось только продать жену с дочерью!
— Что?! — Ван дайэ в панике схватила сына за руку. — Сынок, ты же не оставишь сестру в беде!
Юймэй в последнее время неплохо зарабатывает. Дайте взаймы сестре, выкупите дом, расплатитесь с ростовщиками!
— Мама, ты понимаешь, что говоришь? — Ван Гэ широко раскрыл глаза. — Ты думаешь, у нас с Юймэй столько денег? Чтобы выкупить дом в столице?
К тому же Гэ Юйжун — заядлый игрок. Сколько ни давай, всё равно не заполнишь его бездонную яму!
Ван дайэ заплакала:
— Но это же твоя родная сестра! Ты не можешь бросить её!
Ван Гэ почувствовал отчаяние:
— Мама, чтобы спасти её, ты готова погубить мою семью? Развести меня с женой?
— Нет, нет! Просто помогите им расплатиться с долгами, и жизнь сестры наладится...
— Хватит! — Ван Гэ в ярости опрокинул стол.
Дети, уже испуганные, сжались в углу комнаты. Увидев это, Ван Пин разрыдалась.
Ван Хао обнял сестру, с трудом сдерживая слёзы.
Ван Гэ, сердце которого сжалось от боли, подошёл и взял детей на руки:
Обновлено: 16.02.2026