Эти слова Цэнь Лао рассмешили всю семью Е.
Е Лаотайтай, смеясь, кивнула:
— Именно так и есть!
Остальные тоже подумали про себя, что не зря он вышел из дворца, ведь он сразу видит суть проблемы.
Тем временем Ван Гуанпин, выйдя из дома Е, долго размышлял об этом, прежде чем вернуться домой.
Ужин уже был на столе, и его ждали.
Хуан Ши недовольно проворчала:
— Смотри, ужин готов, а ты всё бегаешь, полдня не возвращаешься! Теперь всё остыло!
— Остыло, так остыло, главное, чтобы наесться, — рассеянно ответил Ван Гуанпин, всё ещё думая о делах.
Хуан Ши, разозлившись, швырнула палочки на стол.
— Ван Гуанпин, что ты имеешь в виду? Если тебе не нравится моя еда, так и скажи, не надо строить из себя недовольного! Или, может, ты знаешь, кто готовит лучше? Тогда иди к ней!
Ван Гуанпин, всё ещё погружённый в свои мысли, услышал только последние слова и машинально ответил:
— Конечно, Е Дасао готовит лучше!
— Ты... — Хуан Ши заплакала, швырнув свою чашку на пол. — С такой жизнью покончено! Я заберу детей и уйду к родителям. Если тебе нравится Е Дасао, иди и живи с ней!
Звук разбитой чашки вывел Ван Гуанпина из задумчивости. Он нахмурился:
— Что ты опять затеяла? Мы просто ужинаем!
Хуан Ши выхватила у него чашку и тоже швырнула её на пол. Но этого ей показалось мало, и она опрокинула весь стол.
— Что за ужин? Кто теперь будет есть? У меня сердце не такое большое, как у тебя! Раз ты говоришь, что Е Дасао готовит лучше, иди к ней! Отныне мою еду ты не попробуешь!
— Е Дасао действительно готовит хорошо, но какое это имеет ко мне отношение? Если кто-то готовит лучше, я должен с ним жить? Ты становишься всё более невыносимой!
Они долго спорили, пока наконец не разобрались в недоразумении.
— Ты говоришь, что Е Дасао — потомок императорского повара? А Цэнь Лао её дед?
— Совершенно верно, Цэнь Лао сейчас в доме Е. Зачем мне тебя обманывать? — Ван Гуанпин потирал царапину на лице, оставленную Хуан Ши. — Ну зачем ты царапаешь лицо? Как я теперь на люди покажусь?
— Я не знала... — Хуан Ши смутилась. — Не трогай, я намажу тебе лекарство.
Она наносила мазь, но делала это рассеянно. Несколько раз она попала не туда, а в конце концов намазала её Ван Гуанпину на губы.
— Ой, фу-фу! — Ван Гуанпин выплюнул мазь. — Хватит мазать, ты меня ещё отравишь!
Хуан Ши опустила мазь и села на стул, вдруг заплакав.
— Как думаешь, можем ли мы попросить Цэнь Лао помочь нам узнать об этом?
Ты говорил, что Цинь и Е просто знакомы, и ты не знаешь, насколько близки их отношения.
Но теперь Цэнь Лао — не только человек из дворца, но и дед Е Дасао. Разве это не более надёжная связь?
Ван Гуанпин вздохнул, видя, как жена вытирает слёзы.
Наконец он решительно сказал:
— Завтра приготовь несколько хороших блюд, я приглашу Е Лаоду на обед и осторожно спрошу его.
Если это действительно надёжно, я пойду на всё.
Прошло столько лет, мы становимся старше, а эта тайна так и остаётся нераскрытой.
Если мы не узнаем правду, я не смогу умереть спокойно!
После того как Му Чжэн доставил Цэнь Лао и семью Е в деревню Жунси, он повернул обратно.
— Брат Чжэн, я и не думал, что мы столкнёмся с этими бандитами.
Да, мы, наверное, заслужили награду, правда?
Даже если не повысят, уж точно дадут денег!
Сначала Му Чжэн молчал, но, видя, как его товарищи зазнаются, строго сказал:
— Чему радуетесь? Если бы не три стрелы Е Лаоды, которые напугали бандитов, мы бы так легко не справились!
Эти слова сразу охладили их пыл.
Действительно, когда они обнаружили бандитов, то поспешили вперёд.
Они видели, как Е Лаода выпустил три стрелы.
Все были поражены его мастерством.
— Он действительно умеет, — кто-то кивнул в знак согласия.
Но один из молодых людей не согласился:
— Может, это просто удача, как слепой кот нашёл мёртвую мышь.
Му Чжэн повернулся к нему и строго сказал:
— Одна стрела может быть случайностью, но три стрелы попавшие точно в лоб? Попробуй сам!
Молодой человек опустил глаза, но всё ещё выглядел несогласным.
— Разве так трудно признать чьё-то мастерство? — сказал Му Чжэн. — Если чувствуешь, что уступаешь, тренируйся, а не говори глупости!
Они быстро вернулись на место столкновения с бандитами.
Те, кто остался охранять, всё ещё ждали их.
Увидев тела, особенно три с стрелами во лбу, все снова были поражены.
Такая точность и сила поражали каждый раз.
— Пойдём, скорее вернёмся в уездный город и доложим Цинь Дарэню, — сказал Му Чжэн, видя, что время уже позднее.
Но из-за того, что они вели с собой бандитов, когда они наконец добрались до Фэнлэ, ворота уже были закрыты.
— Так рано закрыли ворота? — кто-то, желая поскорее доложить Цинь Дарэню, недовольно закричал.
Стражник на стене выглянул, чтобы узнать, в чём дело, и сразу узнал Му Чжэна.
— О, господин Му, вы вернулись, — тот человек поднял руку, указывая на восток. — Прошу прощения, ворота нашего уездного города закрываются рано, но сейчас ещё можно пройти через западные ворота. Пожалуйста, пройдите туда.
— Хорошо! — Му Чжэн не стал возражать, развернул коня и с взмахом руки повёл людей к западным воротам.
Молодой человек, который до этого жаловался, снова пробормотал вполголоса:
— Мы уже у самых ворот, неужели нельзя сделать исключение и открыть их? В такую позднюю пору заставляют нас идти к западным воротам.
Если бы мы были одни, ещё куда ни шло, но ведь мы ведём столько разбойников!
Не то что нас не уважают, разве не боятся, что разбойники сбегут?
Му Чжэн, не в силах больше это слушать, хлестнул его кнутом по лицу и крикнул:
— Если будешь продолжать болтать, убирайся! Больше ты нам не нужен.
Лицо молодого человека исказилось от неожиданности, он не думал, что Му Чжэн так его унизит.
Отряд Му Чжэна состоял не только из людей Цинь Сунъина, среди них были и представители управления Шуньтянь.
Они прибыли вместе с Цинь Сунъином, а Му Чжэн привёл подкрепление позже.
Эти люди плохо знали Му Чжэна и, видя, что он им незнаком, не испытывали к нему особого уважения.
Поэтому, когда Му Чжэн решил отправиться на разведку в сторону деревни Жунси, некоторые выразили недовольство.
Кто бы мог подумать, что они действительно наткнутся на эту банду разбойников.
Хотя в деле награды каждый получил бы свою долю,
очевидно, что Му Чжэн забрал бы львиную часть, а остальным достались бы крохи.
Так что слова молодого человека о том, что Е Лаода просто "слепой кот наткнулся на дохлую мышь", на самом деле выражали его недовольство Му Чжэном.
Обновлено: 21.01.2026