— Что такое? Хочешь курочки? Держи!
С Чжан Тянь у Вэй Яня всегда находились безграничные терпение и нежность.
Но девочка покачала головой:
— Нельзя. Надо подождать бабушку.
От этих слов Вэй Янь покраснел, но густая борода скрыла его смущение.
Он, Дунгуан-цзюши, всегда был почётным гостем, и все ждали, когда он первым возьмётся за палочки.
А теперь он забыл, что всего лишь случайный путник, спасённый семьёй Е, в лучшем случае учитель Е Чанжуя.
Как можно есть раньше хозяев?
Вэй Янь поспешно опустил палочки и заметил, что даже дети сидят чинно в ожидании Е Лаотайтай. От этого ему стало ещё стыднее.
Но Го-ши, казалось, увидела возможность. Она тут же наложила Вэй Яню полную ложку тушёного цыплёнка с грибами и заискивающе промолвила:
— Вы же учитель и гость, какой смысл ждать нашу старушку? Не слушайте Чжан Тянь, кушайте, пока горячее.
Она не знала, кто такой Вэй Янь на самом деле, но раз даже семья Цинь ведёт себя почтительно, значит, он важная персона. Лучше заранее заручиться его благосклонностью.
Вдруг он смилостивится и поможет Е Лаосы и ей самой? Тогда они заживут совсем иначе.
Чтобы угодить Вэй Яню, Го-ши даже выучила несколько фраз на пекинском диалекте у слуг семьи Цинь.
Увы, её произношение было настолько корявым, что звучало лишь смешнее.
Го-ши строила радужные планы, но Вэй Янь и слушать её не хотел. Он отодвинул миску:
— Что это значит, Е-сышоу? Неужели я, старик, хуже детей?
— Господин Вэй, я не это имела в виду...
Го-ши хотела оправдаться, но тут вернулись Е Лаосы с Е Лаотайтай.
Старушка присела и сказала:
— Нога затекла, пришлось немного посидеть, прежде чем идти.
— Зачем же вы ждали меня? И господина Вэя заставили!
Го-ши обрадовалась, решив, что наконец-то сделала что-то, за что Е Лаотайтай её похвалит.
Но не успела она открыть рот, как Вэй Янь произнёс:
— Вы прекрасно воспитали своих детей, матушка. Они соблюдают правила и знают меру, это редкость!
— Ваша невестка хотела угостить меня курицей, но разве могу я есть один?
— Вы спасли мне жизнь, как я могу начать без вас?
Го-ши округлила глаза.
Разве он не учёный? Какой же он бесстыдник!
Неужели он думает, что только Чжан Тянь видела, как он тянулся к еде? Она-то точно заметила!
А теперь вдруг заговорил о правилах?
Теперь она выглядела последней дурой.
Е Лаотайтай расплылась в улыбке от похвалы Вэй Яня.
— Вы слишком добры, господин Вэй. Мы простые деревенские, лишь чтим старые обычаи. Не сравнимся с знатными семействами.
Вэй Янь фыркнул:
— У них одни только церемонии, пустая шелуха.
Е Лаотайтай подняла палочки:
— Приступайте!
Все взяли миски и начали есть.
Вэй Янь тут же сунул в рот кусок курицы.
Дикая курица обычно жёстче домашней, но Е Дасао приготовила её идеально.
Каждое волоконцо пропиталось соусом, и при первом же укусе во рту взорвался вкус.
Аромат дичи и грибов смешался, создавая новое, уникальное блюдо.
Раньше Вэй Янь не понимал, почему тушёный цыплёнок с грибами считается праздничным угощением.
Теперь он осознал, насколько был слеп.
Не в блюде дело, а в том, кто его готовит.
Если все на северо-востоке стряпают так же, как Е Дасао, это блюдо не стыдно подать даже на пиру в столице.
Обед — и жареная баранья нога, и тушёный цыплёнок с грибами — накормил всех до отвала.
Е Чаннянь, сытый и довольный, растянулся на телеге и потянул руку Чжан Тянь к своему животу.
— Сестрёнка, потрогай, мой животик вернулся!
Е Саньсао, убирающая посуду, рассмеялась:
— Глупыш, думает, живот это хорошо!
— Пусть Чжан Тянь трогает, а потом вырастет толстяком, посмотрим, как заплачет!
Госпожа Цинь и Цинь Хэсюань в своём экипаже тоже ели с аппетитом.
Госпоже Цинь больше понравились грибы.
Раньше она пробовала это блюдо только с сушёными грибами, размоченными перед готовкой.
Свежие грибы, хоть и не такие насыщенные, куда нежнее на вкус.
Сегодняшние грибы были мясистыми и упругими на вкус. Они впитали аромат фазана и по вкусу почти не отличались от мяса, но были ещё более насыщенными.
Цинь Хэсюань же больше предпочитал жареную баранью ногу. Ли Фу подал баранью ногу, предварительно нарезанную на лучшие куски. Но даже в таком виде она сохранила свою первозданную прелесть. Домашняя еда всегда была слишком изысканной, можно сказать, что они придерживались принципа «еда не может быть слишком изысканной, а блюда — слишком тонкими». Однако, по сравнению с теми блюдами, которые вызывали зависть у других, Цинь Хэсюань всё же больше любил еду, приготовленную Е Дасао.
После обеда все, как обычно, немного отдохнули. Услышав, как Ли Фу звонит в колокольчик впереди, они поняли, что караван снова готовится к отправлению. Е Чанжуй взял на руки сонную Чжан Тянь и пошёл за Вэй Янем. Е Лаотайтай также села в переднюю повозку. Го Ши, у которой болели ноги от ходьбы, с завистью смотрела на это, но знала, что ей не суждено такое счастье. К счастью, увидев, что остальные три невестки тоже шли пешком, она немного успокоилась.
Как только Е Лаотайтай вернулась в повозку, она почувствовала, что атмосфера внутри была необычной. Две служанки, одна толстая, другая худая, выглядели озабоченными. Обычно после обеда они всегда хвалили кулинарные навыки Е Дасао. Е Лаотайтай, видя, что они молчат, не хотела первой начинать разговор. Но проехав некоторое время, она не выдержала такой атмосферы и наконец спросила:
— Что случилось, служанки? Может, сегодняшний обед вам не понравился?
Толстая и худая служанки посмотрели друг на друга и вздохнули. Толстая служанка, вздохнув, поспешила сказать Е Лаотайтай:
— Старая сестра, не переживайте, это не связано с обедом!
— Да, обед был очень вкусным, госпожа и молодой господин хвалили! — добавила худая служанка.
— Тогда что случилось? Утром всё было в порядке.
Две служанки снова посмотрели друг на друга. Наконец, худая служанка взяла платье и показала его Е Лаотайтай. Это была юбка мамянь, вышитая золотыми и серебряными нитями, которые сверкали при свете. Даже просто разглядывая её, Е Лаотайтай чуть не ослепла. Если бы её надеть, то при движении она бы переливалась и сияла, создавая прекрасное зрелище.
— Боже мой, какая красивая юбка, — воскликнула Е Лаотайтай.
Красивая, но и дорогая — это несомненно! Крестьяне, работающие в поле, всю жизнь потеют, но не смогут заработать на такую юбку.
Обновлено: 21.01.2026