— Эх, старая сестра, посмотрите внимательнее, — сказала худая служанка, поднося юбку ближе к Е Лаотайтай.
Присмотревшись, Е Лаотайтай заметила, что на юбке был вышит узор с гранатами, но в месте, где должны быть зёрна, была небольшая дыра.
— О боже, как это случилось? — Е Лаотайтай чуть не потеряла сознание от огорчения.
Худая служанка вздохнула:
— Когда мы были за проходом, на нас напали бродячие беженцы, и несколько ящиков с вещами упали на землю. Тогда на границе было неспокойно, и после того, как мы отбили нападение, мы просто погрузили ящики обратно и продолжили путь. После того, как мы пересекли границу, госпожа велела служанкам проверить все ящики. И вот сегодня, когда проверяли эту юбку, обнаружили, что она порвана.
Две служанки начали вздыхать. Е Лаотайтай, хотя и была огорчена, всё же утешала их:
— Это не ваша вина, госпожа Цинь такая добрая, она точно не будет вас ругать.
— Старая сестра, вы не знаете, но эта юбка не принадлежит госпоже, её сделали специально для другой госпожи из её семьи. У той госпожи когда-то умер ребёнок, и с тех пор у неё больше не было детей, поэтому семья хотела подарить ей эту юбку как символ удачи… И вот, ещё до того, как мы доехали до столицы, юбка порвалась. И порвалась именно в месте, где должны быть зёрна граната… Если она узнает об этом, то, наверное, снова заболеет от горя.
Толстая и худая служанки по очереди рассказывали Е Лаотайтай о своих переживаниях.
— Это действительно… — Е Лаотайтай тоже была в затруднении.
Толстая служанка с сожалением сказала:
— Если ничего не получится, придётся отправить её в Цзяннань, чтобы найти лучшую мастерскую, где смогут её починить.
Худая служанка с грустью добавила:
— Но тогда она не успеет к Новому году!
Услышав о мастерской в Цзяннань, Е Лаотайтай вдруг что-то вспомнила. Но она промолчала, не сказав ни слова. Это ведь не обычная одежда; если её испортят, то всей семье придётся продаться в рабство, чтобы выплатить долг. Но худая служанка заметила её замешательство и остановилась, собирая юбку.
— Старая сестра, о чём вы подумали? Может, у вас есть идея?
— Нет, нет, — поспешно ответила Е Лаотайтай, — я прожила столько лет, но впервые вижу такую юбку; если вы не знаете, что делать, то уж я тем более не знаю!
Худая служанка подумала и согласилась:
— Это я в панике ищу выход.
Хотя Е Лаотайтай и сказала, что у неё нет идей, но вечером, вернувшись домой и поужинав, она всё же не смогла удержаться.
— Жена Лаоэра, подойди, я хочу тебя кое о чём спросить.
Она позвала жену второго сына и спросила:
— Я помню, ты говорила, что твоя мать раньше работала вышивальщицей в мастерской в Цзяннань?
— Да, мама, — ответила жена Лаоэра.
— Ты училась у неё?
— Да, у нас пять сестёр, мама говорила, что у меня самые умелые руки, я лучше всех переняла её навыки! — с гордостью сказала жена Лаоэра. — Мама, а почему вы об этом спрашиваете?
Е Лаотайтай рассказала ей о том, что произошло днём в повозке, и спросила:
— Как думаешь, это можно починить?
— Починить, конечно, можно, но чтобы было как новое, это вряд ли получится.
Глаза Е Лаотайтай загорелись:
— А ты сможешь?
Е Эрсао смутилась:
— Мама, я не могу сказать наверняка, нужно увидеть вещь своими глазами.
— Конечно, сможет! — неожиданно появилась Чжан Тянь и воскликнула. — Мама говорит, что у тёти Эрсао самые лучшие руки на десять деревень вокруг!
Е Эрсао подхватила Чжан Тянь на руки и звонко поцеловала в щёку:
— Какой у тебя сладкий язычок, небось сахар тайком ела?
Чжан Тянь засмеялась, но всё равно потянула за свою курточку:
— У тёти Эрсао самые лучшие руки, Чжан Тянь очень любит!
Е Эрсао не придала значения словам ребёнка. Но Е Лаотайтай, услышав это, загорелась и приняла решение.
На следующее утро, сев в повозку, Е Лаотайтай осторожно спросила:
— Две няни, насчёт вчерашнего платья, придумали что-нибудь?
— Да что тут придумаешь! — вздохнула толстая няня с тёмными кругами под глазами. — Скрывать это нельзя, вчера вечером рассказали госпоже, она тоже всю ночь не спала от переживаний!
Е Лаотайтай облизнула губы, хотела что-то сказать, но засомневалась, боясь показаться самонадеянной.
Тонкая няня всё это время молчала, наблюдая за выражением лица Е Лаотайтай. Ещё вчера она почувствовала, что та что-то недоговаривает, и сейчас это ощущение вернулось.
— Сестрица, — тонкая няня взяла Е Лаотайтай за руку, — мы уже несколько дней вместе, если у тебя есть идея, скажи, обсудим вместе!
Толстая няня тут же посмотрела на неё.
— Честно говоря, я не знаю, получится ли, но... — Е Лаотайтай немного занервничала под их пристальными взглядами, но всё же решилась: — Моя невестка, её мать раньше была вышивальщицей, она переняла все её навыки.
— Вчера, когда вы говорили о починке в Цзяннани, я подумала, может, ей стоит посмотреть, вдруг что-то получится...
Она говорила всё тише, потому что видела, как надежда в глазах собеседниц угасала, оставляя лишь разочарование.
Тонкая няня почувствовала неловкость, ведь это она настояла, чтобы та высказалась, а теперь вела себя так. Она спросила:
— А где её мать работала вышивальщицей?
— Говорила, в какой-то мастерской в Цзяннани, название не запомнила.
Услышав о мастерской в Цзяннани, тонкая няня снова загорелась надеждой.
Е Лаотайтай уже почти не верила в успех, но всё же добавила:
— Курточка, которую Чжан Тянь носит последние дни, это она сделала прямо в повозке.
Вспомнив наряд Чжан Тянь, толстая няня тоже оживилась. Платье действительно было хорошо сшито, не идеально, но вполне на уровне вышивальщиц семьи Цинь. Она думала, что это готовое платье, купленное специально для Чжан Тянь, а оказалось, что Е Эрсао сшила его прямо в повозке?
Толстая няня осторожно спросила:
— Сестрица, можно ли позвать твою невестку посмотреть в обед?
— Конечно, нет проблем, только боюсь, она ничем не сможет помочь, — Е Лаотайтай поспешно согласилась.
В обед, когда остановились на отдых, Е Лаотайтай позвала Е Эрсао.
— Мама, что случилось? — подошла Е Эрсао к повозке.
— Невестка, подойди, посмотри на это, — позвала её Е Лаотайтай.
Тонкая няня уже разложила платье в повозке.
Первая реакция Е Эрсао на платье тоже была восторженной, но в отличие от Е Лаотайтай, она сосредоточилась на крое и вышивке.
Её глаза жадно скользили по каждому сантиметру платья, она хотела запомнить каждый узор и стежок.
Обновлено: 21.01.2026