— Посмотри, это похоже на человека, который кланяется. А это человек на лошади. А это лодка. Ты видела лодки?
Чжан Тянь тут же кивнула:
— Видела, но не такие. Это были огромные, огромные, огромные корабли!
Она развела руки в стороны, пытаясь показать, насколько они большие, но это было невозможно передать.
— Они были такими большими, что выше домов. Мой папа говорил, что на них много комнат, и там могут жить люди. Они могут плыть очень далеко. Люди могут жить на этих кораблях по десять или пятнадцать дней.
Е Сяньлэй никогда не видел таких больших кораблей и подумал, что Чжан Тянь немного преувеличивает. Однако он не считал, что она врёт, просто она была ещё маленькой, и всё ей казалось огромным.
— Где ты их видела? — спросил он.
— В Тяньцзинь-вэй, — уверенно ответила Чжан Тянь. — Цинь-гэгэ говорил, что некоторые из этих кораблей приплывают с юга, а другие из других стран. Эти страны очень далеко, и чтобы до них доплыть, нужно несколько месяцев. Он сказал, что в Тяньцзинь-вэй много моряков, которые уходят в море на год или больше. Некоторые даже не возвращаются, это очень опасно!
Чжан Тянь обладала хорошей памятью, и хотя прошло уже некоторое время, она хорошо помнила, что говорили люди.
Е Сяньлэй был поражён её словами. Он знал, что Тяньцзинь-вэй находится у моря и имеет каналы и порты. Каналы соединяют север и юг, а порты используются для морских путешествий. Однако он впервые услышал, что морские путешествия занимают так много времени и настолько опасны.
— Почему же люди тогда отправляются в море? — спросил он, но сразу понял, что задал глупый вопрос. Чжан Тянь была ещё слишком маленькой, чтобы знать такие вещи.
Однако Чжан Тянь ответила:
— Учитель Вэй говорил, что большинство людей делают это ради денег. Хотя путешествие занимает один или два года, а иногда даже три, многие зарабатывают за это время столько, что хватит на всю жизнь.
Ещё есть те, кто отправляется в путешествия ради приключений, подобно тем, кто любит покорять опасные горные вершины. Их манит неизведанное, и они испытывают жгучее любопытство ко всему незнакомому.
Когда мы были в Тяньцзинь-вэй, мы тоже видели янги, которые прибыли на больших кораблях...
Тут Чжан Тянь вздрогнула и добавила:
— Эти люди выглядели так странно! У них были волосы и глаза совсем не такие, как у нас, и одежда тоже необычная.
Я в первый раз подумала, что это оборотни!
Потом учитель Вэй объяснил, что это янги, которые приплыли из далёких краёв.
Но Е Сяньлэй, в отличие от Чжан Тянь, больше интересовался деньгами, чем заморскими гостями. Поражённый тем, как много она запомнила, он поспешно спросил:
— А учитель Вэй говорил, почему плавание приносит такие большие деньги?
— Учитель Вэй сказал, что в странах за морем много золота и серебра.
Им нравятся наши фарфор, ткани, чай и всякие красивые вещи, которых у них нет.
То, что у нас стоит одну лян серебра, на том берегу можно продать в десятки, а то и в сотни раз дороже. Поэтому те, кто занимается заморской торговлей, если возвращаются живыми, привозят с собой горы золота и драгоценностей!
Глаза Е Сяньлэя загорелись. Он пропустил мимо ушей слова Чжан Тянь о том, что нужно ещё "вернуться живым", и уже представлял себе груды сокровищ, которые можно добыть за морем.
Тем временем Е Дасао на кухне старалась изо всех сил, чтобы оправдать ожидания Е Цзюаньэр.
Чтобы угодить Е Хуа и получить этот заказ, она сегодня не просто демонстрировала своё мастерство, но с самого начала, с нарезки овощей, делала всё с особым тщанием, стремясь в этих скромных условиях показать себя с лучшей стороны.
Более того, чтобы произвести впечатление, она даже настояла на том, чтобы все блюда были поданы одновременно, и гости сели за стол только после этого.
Е Хуа не особо интересовалась, что там делает Е Дасао. Её волновал только конечный результат.
Если Е Дасао справится, все будут довольны.
Но если она провалится, Е Цзюаньэр не станет настаивать на её услугах.
Поэтому Е Хуа спокойно сидела в комнате и беседовала с Е Цзюаньэр.
А вот Цзян Цюйи никак не могла усидеть на месте и всё норовила заглянуть на кухню.
Это был её свадебный пир, единственный в жизни, и она не хотела, чтобы он был таким же, как у всех в деревне.
Именно она настояла на том, чтобы найти нового повара.
У Е Хуа была только одна дочь, которую она безумно баловала, и теперь хотела, чтобы ответный банкет стал для неё поводом для гордости.
Чтобы родня жениха поняла, как высоко ценится их дочь, и дважды подумала, прежде чем обижать её.
Цзян Цюйи, будучи младшей и единственной дочерью в семье, часто сопровождала мать на свадьбы и поминки.
Она не могла сказать, что перепробовала сотни банкетов, но несколько десятков точно было, и все они предлагали одно и то же меню, от которого её уже тошнило.
Повзрослев, она видела, как гости ковыряются в еде и ворчат, и тогда поклялась себе, что её свадьба будет не такой.
Ещё до того, как обратиться к Е Цзюаньэр, Е Хуа с дочерью съездили в уездный город.
Там они нашли двух поваров, которые клялись, что приготовят нечто новое.
Но когда Цзян Цюйи попробовала их блюда, оказалось, что это всё та же еда, только по-другому нарезанная и разложенная.
Ни один из поваров ей не понравился, и тогда Е Хуа попросила совета у Е Цзюаньэр.
Изначально Е Хуа хотела, чтобы Лю Цюань, родом из соседнего уезда, поискал там хорошего повара для деревенского банкета.
Но Е Цзюаньэр, услышав о поисках, так загорелась, что тут же порекомендовала Е Дасао.
Она даже заявила, что "готова поручиться всей семьёй" и что Е Хуа "ни капли не разочаруется".
Но в отличие от равнодушия Е Хуа, Цзян Цюйи думала иначе.
Она хорошо знала Е Цзюаньэр, которая ежегодно навещала их семью, и была уверена, что та не станет говорить на ветер.
Поэтому она ждала этой дегустации с нетерпением.
Когда Цзян Цюйи в очередной раз заёрзала на стуле, Е Хуа, забыв, что они в гостях, отчитала её:
— Скоро замуж выходишь, а ведёшь себя как ребёнок! Я не хотела тебя ругать при тётке, но ты совсем распоясалась!
Девушка покраснела и опустила голову.
Цзянь да-сы поспешила вмешаться:
— Матушка, сестрёнка, наверное, хочет в отхожее место, но не решается прервать ваш разговор.
Давайте продолжите беседу, а я провожу её.
Обновлено: 21.01.2026