Эти слова не только выручили Цзян Цюйи, но и позволили Е Хуа сохранить лицо перед Е Цзюаньэр.
Та только вздохнула про себя, какое счастье, что у её кузины такая тактичная невестка.
Если её сыновья найдут себе хоть наполовину таких жён, она три дня и три ночи будет жечь бумажные деньги у родового алтаря Е в знак благодарности предкам.
Выйдя из комнаты, Цзянь да-сы тихо пожурила Цзян Цюйи:
— Ну что ты за девочка! Не знаю, в кого ты такая нетерпеливая.
Боюсь, в день свадьбы ты сама выбежишь из дома и запрыгнешь в паланкин, не дожидаясь, пока брат тебя вынесет!
— Ах, невестка, что ты говоришь! — вспыхнула Цзян Цюйи, но улыбку с губ стереть не удалось.
Цзянь да-сы поддразнивала её, направляясь за дом.
— Невестка, куда ты? — Цзян Цюйи хотела заглянуть на кухню, но одна идти боялась.
— Подожди меня, мне срочно нужно в уборную.
Вскоре Цзянь да-сы вернулась с заднего двора, на веранде ополоснула руки дождевой водой и затем сопроводила Цзянь Цюйи к двери кухни, чтобы подсмотреть.
Но сколько Цзянь Цюйи ни вглядывалась, она видела лишь Е Дасао, занятую работой, и больше ничего разглядеть не могла.
— Пойдём обратно, а то мама опять будет ругаться, — Цзянь да-сы схватила её за руку, когда та потянулась к дверям кухни. — Эй, нельзя! У них в этом деле строгие правила: подсматривать значит подглядывать за мастерством, и тогда не отговоришься.
С этими словами Цзянь да-сы увела Цзянь Цюйи обратно в дом.
К счастью, у Е Дасао всё было почти готово, оставалось только дожарить.
Прошло меньше получаса, и Е Дасао, используя заранее подготовленные ингредиенты, приготовила восемь блюд.
Расставив готовые кушанья на столе в западной комнате, она наконец сняла фартук и позвала всех к столу.
Е Хуа как раз рассказывала Е Цзюаньэр о своей свекрови, с завистью отмечая, как удобно жить с зятем в доме, избегая многих проблем.
Когда они поднялись в западную комнату, разговор уже подходил к концу, но Е Цзюаньэр, обычно тактично поддакивавшая, вдруг замолчала.
Цзянь да-сы и Цзянь Цюйи тоже застыли с выражением изумления на лицах.
Е Хуа последовала их взглядам к столу и мгновенно заворожилась.
Однако она тут же напомнила себе, что уже видела блюда, красиво оформленные, но невкусные, а это куда хуже.
Но глаза Цзянь Цюйи уже прилипли к блюдам на столе, и оторвать их было невозможно.
Одно только центральное блюдо убедило её, что Е Дасао непременно нужно нанять для банкета.
В центре стола стояло блюдо, где голова и тело феникса были вырезаны из моркови, а перья — из рулетиков из сушёного тофу с мясной начинкой.
Кроме него, на столе были свинина в кисло-сладком соусе, корейка «тигровая шкурка», карп, жареные свиные кишки, тушёный цыплёнок с грибами, салат из сердцевины капусты и, наконец, белое воздушное блюдо, название которого никто не знал.
— Сяо Хуа-гу, попробуйте, скажите, вкусно ли? — предложила Е Дасао.
Поскольку обед был организован для дегустации, Е Цзюаньэр не позвала мужа и сына, а передала свои палочки Е Хуа.
Та первым делом взяла кусочек свинины в кисло-сладком соусе.
Это блюдо не считалось сложным, но чтобы приготовить его идеально, требовалось мастерство.
Особенно важно было уловить момент жарки: пережаришь — мясо станет жёстким, недожаришь — будет рыхлым, и вкус окажется совсем другим.
Попробовав, Е Хуа широко раскрыла глаза, продолжая пережёвывать, не в силах вымолвить ни слова.
— Мама, ну как, вкусно? Почему ты только свинину пробуешь? Попробуй другие блюда! Или дай мне самой! — нетерпеливо спросила Цзянь Цюйи.
Е Хуа проигнорировала дочь и продолжила пробовать знакомые блюда.
Признаться, даже привычные кушанья в руках Е Дасао преображались.
Они были не только красивыми, но и невероятно вкусными, совсем не такими, как у местных поваров.
Е Дасао нервно наблюдала за дегустацией.
— А это что за блюда? — спросила Е Хуа, увидев незнакомые кушанья.
— Это корейка «тигровая шкурка», рядом — рыба «сухое жаркое», а в центре — «Золотый феникс приносит счастье».
Е Хуа обожала рыбу, но такой способ приготовления был для неё в новинку.
На карпе были сделаны надрезы, обнажая слои мяса, затем его несколько раз обжаривали до хрустящей корочки и полили соусом.
Рыба легко отделялась от костей, во рту сначала ощущалась кисло-сладкая нотка, а при раскусывании раздавался хруст, свидетельствующий о безупречной прожарке.
Кожа пропиталась соусом, а мясо было хрустящим снаружи и нежным внутри. Этот необычный способ приготовления мгновенно покорил Е Хуа.
Она поняла, что больше пробовать ничего не нужно — мастерство Е Дасао её полностью удовлетворило!
Даже если остальные блюда будут традиционными, одной только рыбы «сухое жаркое» хватит, чтобы банкет её дочери запомнился всем гостям.
Вдохновлённая вкусом рыбы, Е Хуа пригласила всех за стол, не дожидаясь, пока попробует остальное.
Едва усевшись, Цзянь Цюйи сразу потянулась к загадочному белому воздушному блюду.
— Е Дасао, что это? Я никогда такого не видела.
— Это «Снежное платье с красной фасолью». Внешний слой — яичный белок, внутри — сладкая паста из азуки, сверху я посыпала сахаром. Это десерт. Пусть жизнь Цюйи будет такой же сладкой, как это блюдо.
Цзянь Цюйи расцвела от этих слов, но, боясь маминого гнева, сдерживала улыбку, разглядывая белый шарик в своей пиале.
Приготовить это блюдо идеально — настоящее искусство.
«Снежное платье» Е Дасао получилось пышным и белоснежным, как хлопковые коробочки.
Белок напоминал облака, а сахарная посыпка сверкала, словно снежинки.
Наконец Цзянь Цюйи откусила кусочек, обнажив красную начинку.
Воздушная текстура и сладкий вкус были неописуемы.
Только попробовав, можно было понять это ощущение.
— Мама, дасао, попробуйте скорее «Снежное платье»! Это невероятно вкусно!
Цзянь Цюйи уже не думала о возможном выговоре — она была на грани слёз от восторга.
Из всех блюд на столе Цзянь да-сы больше всего заинтересовал салат из сердцевины капусты.
Капуста была самым частым блюдом в их доме каждую зиму.
Но из-за того, что её ели слишком часто, как бы она ни изощрялась в способах приготовления, к Новому году все уже пресыщались и больше не хотели её есть.
Однако салат из сердцевины капусты, приготовленный Е Дасао, был не только освежающим на вкус, но и хрустящим; такого вкуса она никогда раньше не пробовала.
Обновлено: 21.01.2026