Глава 11 — К. Часть 11

— Ладно, буду прям. В прошлый раз ты дал нам всего один мешок кукурузы, а этого явно недостаточно! Ты должен добавить ещё хотя бы один мешок зерна. Шань Даняньцзы тут же добавила: — И ещё несколько рыбин! — Да, ваша семья сейчас явно не бедствует. Вчера ели такую большую рыбу, вам это не составит труда... Только теперь Е Лаода понял, что этот негодяй давно следил за ними. Шань Лаода продолжал разглагольствовать: — Раньше мы не знали настоящих цен, и вы нас обманули. Но дойдя до Шаньхайгуаня, мы узнали, что такую симпатичную девочку, как Чжан Тянь, сводницы покупают минимум за три-четыре ляна серебра! Услышав это, Е Лаода чуть не лопнул от ярости. Он передал испуганную Чжан Тянь подбежавшей Е Дасао и тут же ударил Шань Лаода кулаком. Тот, не ожидая нападения, взвыл от боли. Е Лаода тут же нанёс ему ещё один удар и злобно плюнул: — Хотел румяных щёк? Теперь они у тебя будут красными несколько дней! Доволен? Хочешь ещё пару ударов? — Чжан Тянь всего несколько лет! Ты хоть и не родной отец, но как ты мог подумать о том, чтобы продать её в бордель? Ты вообще человек? Е Дасао, обнимая перепуганную Чжан Тянь, горько плакала. За эти две недели они смогли залечить все раны на теле девочки, она немного поправилась, стала живее, и вот теперь снова этот кошмар! Да, Шань Лаода когда-то спас Чжан Тянь из реки, но это не даёт ему права преследовать её вечно! Увидев красные следы от пальцев Шань Даняньцзы на руке девочки, Е Дасао впервые в жизни подстрекала мужа к драке: — Бей его, муж! Бей за Чжан Тянь! — Никогда не видела таких злых людей! Вы что, совсем не хотите, чтобы ребёнок был счастлив? — Не волнуйся, я с ним разберусь! — Е Лаода нанёс ещё несколько ударов. Раньше Шань Лаода мог сравниться с Е Лаода в силе, и драка между ними была равной. Но теперь Е Лаода каждый день ел мясо и был полон сил, а Шань Лаода за время скитаний похудел, был измождён и голоден. После нескольких ударов он уже лежал на земле, умоляя о пощаде. Шань Даняньцзы, увидев, что дело плохо, закричала, прижимая к себе ребёнка: — Помогите! Бьют! Спасите! Убьют! Её громкий голос разнёсся далеко вокруг. В одной из проезжающих карет кто-то услышал крики и приоткрыл занавеску: — Мне послышался крик о помощи? Ли Фу, посмотри, что там. Ли Фу подошёл, мельком взглянул и вернулся с докладом: — Госпожа, впереди несколько мужчин избивают пару с младенцем. Похоже, разбойники напали на беженцев. Женщина в карете нахмурилась: — За проходом уже такой беспорядок? Совсем закона нет? Позовите... Она уже собиралась позвать слуг, но в карете раздался звонкий голос мальчика: — Матушка, подождите. Пусть Ли Фу сначала ответит мне. — Спрашивайте, молодой господин, — Ли Фу почтительно склонился. — Как ты определил, что четверо мужчин избивают пару с ребёнком? — Я видел это своими глазами. — Разве то, что ты видел, обязательно правда? — парировал мальчик. — А что говорили люди, когда на нас напали беженцы? Ли Фу смутился и осторожно ответил: — Говорили, что мы, богачи, бессердечны, а те беженцы — благородные разбойники, грабящие богатых ради бедных... Дальше мальчику даже не нужно было продолжать. Ли Фу всё понял. Он взял двух слуг и снова отправился разбираться. На этот раз он услышал, как Е Дасао в гневе отчитывала пару: — Вы тогда согласились обменять ребёнка на зерно, съели весь мешок, а теперь снова пришли за девочкой? Где это видано? — Если бы не я, Чжан Тянь уже давно обменяли бы на «мясо», и она бы погибла. Кого бы вы тогда обманывали? Е Лаода поддержал жену: — Верно! Не думайте, что наша семья Е такая добрая, что можно нас обманывать. — Хотите забрать ребёнка? Сначала подумайте, сможете ли справиться с нами вчетвером! Трое братьев Е тоже не остались в стороне: — Попробуй только снова прийти за девочкой, я тебя первым прикончу! — Чжан Тянь теперь наша племянница, и вам до неё нет никакого дела, понятно? — Хочешь продать её в бордель? Продай лучше свою жену! Шань Лаода уже видел звёзды от ударов Е Лаода, а теперь, глядя на подошедших братьев с их накачанными мышцами, понял, что если каждый из них даст ему пару ударов, он точно не выживет. Шань Лаода умел вовремя сдаваться. Увидев, что ситуация против него, он сразу же сник: — Простите, это я виноват. Я был жадным, не стоило снова вас тревожить. — Отныне Чжан Тянь — ваша родная дочь, где бы она ни была... Ли Фу, услышав этот разговор, наконец понял суть конфликта и устыдился своей поспешной оценки. Видя, как Шань Лаода клянётся и умоляет о пощаде, он не выдержал и вмешался: — Позвольте мне, постороннему, сказать: с такими негодяями нельзя ограничиваться словами. Нужно заставить его поставить подпись и отпечаток пальца на расписке! Эти слова озарили Е Лаоду. Но в этой глуши где взять бумагу для расписки! Ли Фу, видя их затруднение, сказал: — Раз уж взялся помогать, так помогу до конца. Пойдёте со мной, я помогу составить расписку и выступлю свидетелем. Е Лаода заколебался, опасаясь, не кроется ли за такой внезапной добротой какой-то подвох. Ли Фу улыбнулся: — Наш обоз стоит на большой дороге. Если боитесь, я напишу расписку и принесу её вам для подписи. Е Лаода взглянул на аккуратный ряд повозок вдалеке. По всему было видно, что это богатый дом в пути. У его семьи не было ничего, что могло бы заинтересовать таких людей. — Благодарю за помощь, — смущённо кивнул он. Ли Фу тут же велел слугам взять под руки Шань Лаоду и повёл семью Е к обозу. Шань Даняньцзы, всё ещё причитая с ребёнком на руках, увидела, как уводят мужа, поспешно вытерла слёзы и нос рукавом и бросилась следом. Не желая беспокоить господ, Ли Фу подвёл обе семьи к задней части обоза, намереваясь просто составить расписку и отпустить их. Однако госпожа Цинь велела своей горничной Юэтао узнать, в чём дело. Ли Фу поспешил к ней и кратко изложил суть происходящего. — Амитофо! Выходит, семья Е — добрая, — воскликнула госпожа. — Благодаря Хэсюаню мы не совершили ошибки. Ли Фу вытер пот со лба: — Да, спасибо юному мастеру за напоминание. Этот старый слуга запомнит урок и впредь будет осмотрительнее. — Ты хорошо поступил, предложив составить расписку, — одобрила госпожа. — В жизни важно накапливать добрые дела... Мм? Что такое? Стоя у повозки, Ли Фу напрягал слух, но не мог разобрать слов изнутри.