Глава 90 — Глава 90. Похоронить Императора — верой!

Глава 90. Похоронить Императора — верой! Лицо Зомби-Императора внезапно исказилось. В его зрачках на миг полыхнул ледяной золотой свет — словно нечто коснулось натянутого до предела нерва. И в следующее мгновение… *Бум!* Он выбросил вперёд свою гигантскую, покрытую металлическими чешуйками руку и мёртвой хваткой вцепился в шеи Цай Ифэя и Сюй Фэя. С лёгкостью, будто это были цыплята, он оторвал их от земли. — Кха!.. Лицо Цай Ифэя налилось кровью. Он отчаянно вцепился в стальные тиски, что сжимали его горло, но не смог сдвинуть их ни на миллиметр. — Отряд Великой Ся, к бою! — взревел командир. Дюжина стволов тотчас взметнулась вверх, и тёмные жерла винтовок уставились прямо на Зомби-Императора. Они знали, что эта огневая мощь для чудовища — что слону дробина, но пальцы инстинктивно легли на спусковые крючки. Таков был инстинкт солдата. Глаза зомби холодно светились. Он низко, утробно прорычал: — Вы лжёте мне! Вас подослал тот пёс-Император, не так ли?! — Вы говорите от его имени?! Воздух вмиг наэлектризовался. Цай Ифэй с трудом выдавил из себя несколько слов: — Я… не лгал тебе! Чест-но! — Не веришь — спроси у тех людей! — В Городе Надежды каждый изо всех сил старается выжить! Они не полагаются ни на Императора, ни на привилегии — лишь на свои собственные руки! Зомби-Император умолк. Его дыхание стало тяжёлым, низким, словно рокот надвигающейся бури. — Город Надежды? — пробормотал он, и голос его странным образом успокоился. — Это… новый город, что вы построили? Цай Ифэй с трудом кивнул. — Да! Его имя — Город Надежды! Зомби-Император склонил голову набок, будто что-то обдумывая. Спустя мгновение он произнёс голосом, подобным раскату грома: — Красивое имя. Он медленно разжал пальцы. Двое мужчин рухнули на землю, раздираемые мучительным кашлем. — Лучше бы вам не лгать мне, — прошипел он с леденящей угрозой в голосе. — Если я узнаю, что вы меня обманули, вы познаете, что значит — жаждать смерти, но не иметь возможности умереть. Цай Ифэй, пошатываясь, поднялся на ноги. — Мы не лгали, — хрипло выговорил он. — Отправляйся в Город Надежды и убедись сам. Спроси у людей там, спроси, правда ли каждый из них борется за собственное завтра! Зомби-Император долго и молча сверлил его взглядом. А затем… едва заметно кивнул. — Хорошо, — сказал он. — Я отправлюсь и увижу всё своими глазами. Сказав это, он развернулся и издал низкий рык. Сотни Разрывателей Душ и Сталехребетов, что стояли за его спиной, тотчас пришли в движение. Словно тёмная волна, они хлынули вперёд, плотным кольцом окружая Отряд Великой Ся. Они не нападали. Лишь… не давали уйти. Затем Зомби-Император наклонился и, схватив Цай Ифэя и Сюй Фэя по одному в каждую руку, совершил исполинский прыжок — и вот он уже несётся сквозь ночной ветер. Он яростно оттолкнулся от самого воздуха, и от этой поступи содрогнулась земля внизу. В следующее мгновение он обратился в чёрную комету, что устремилась вдаль… …прямиком к Городу Надежды! Тем временем в Командном Центре Гун Яньфэна. Связист с перекошенным от ужаса лицом ворвался в помещение. — Докладываю! Этот зомби… он сказал, что пришёл, чтобы… убить Императора! — Что?! Гун Яньфэн не сразу нашёлся с ответом. — Какого ещё Императора?! В Городе Надежды республика! Все в недоумении переглянулись. Но уже в следующую секунду пришло известие, повергшее их в ещё больший шок. — Глава, скорость этого зомби… он преодолел почти сотню километров меньше чем за десять минут! — …Что за чертовщина?! — Он зомби или межконтинентальная ракета?! Сердце Гун Яньфэна ухнуло вниз. С такой скоростью, начнись настоящая битва, у них не будет и секунды на ответный удар. В это же время на передовой Великой Ся. Бойцы в полной боевой готовности растянулись вдоль линии обороны. Все системы управления огнём были активированы. На склоне холма неподалёку расположились рабочие бригады из местных, прибывшие для поддержки и пополнения припасов. Их лица были напряжены, но никто не отступил. И тут с неба рухнула фигура Зомби-Императора. В тот миг, когда его ноги коснулись земли, та содрогнулась трижды. Он обвёл поле боя взглядом и громогласно воззвал: — Я пришёл, чтобы казнить Императора, который держит вас в рабстве! Над полем брани повисла мёртвая тишина. Он поднял руку, указывая на Цай Ифэя и Сюй Фэя, которых притащил с собой. — Эти двое сказали мне… — Что у вас больше нет Императора. — Что каждый из вас — сам себе хозяин и сражается за собственное будущее. Его взгляд медленно прошёлся по рядам воинов. Голос был низким, хриплым, но в нём звучала непререкаемая сила. — Я хочу знать… правда ли это! В воздухе завывал ветер. Солдаты на передовой и местные жители в тылу напряжённо смотрели на него. — И ещё, — вновь заговорил Зомби-Император, обратив взор на строй солдат Великой Ся. — Я чувствую… вы не из этого мира. Я хочу, чтобы люди Звёздной Империи вышли вперёд и сказали мне: эти чужаки поработили вас?! Едва его слова стихли, как в доселе тихой рабочей зоне разразился гвалт. — Чушь собачья! — первым выкрикнул молодой парень из местных, тащивший ящик с припасами. — Воины Великой Ся — наши спасители! — Верно! — подхватила женщина-рабочая, взмахнув промасленной тряпкой. В её глазах блестели слёзы. — Это они научили нас грамоте, научили чинить машины, дали нам возможность снова кормить себя своим трудом! — Они помогли нам понять, что мы — хозяева Города Надежды! — Точно! Без них мы бы давно сгинули в руинах! — Не смей своей грубой силой рушить наше будущее! — Мы не верим в Императора, мы верим в себя! — На этот раз мы отстоим… нашу надежду! В тот миг голоса слились в единый хор. Гнев, гордость, надежда — всё это обратилось в оглушительное эхо. Их лица озаряло солнце, и на них было выражение, которого Зомби-Император никогда прежде не видел ни на одном человеческом лице: непоколебимая решимость. Он замер. В глубинах его сознания пронеслись воспоминания: покорные, запуганные, отчаявшиеся простолюдины былой Империи. А теперь… в глазах этих людей горел свет. Он медленно улыбнулся. — Вот оно что… — прошептал он. — Эти люди из Великой Ся… поистине великие. В его голове сознание зомби презрительно фыркнуло: «И что в них великого? По-моему, так себе. Я одним чихом их всех смету». Человеческое сознание спокойно ответило: «Ты не поймёшь». Он смотрел на ровные шеренги солдат Великой Ся. — Мы в своё время убили Императора силой. — А они… они похоронили саму идею Императора — верой. Сознание зомби умолкло. На этот раз ему нечего было возразить. Передовая. Ветер кружил песок и пыль, в воздухе всё ещё витал едкий запах гари. На место прибыл Гун Яньфэн в сопровождении переводчика и нескольких офицеров. Увидев эту картину — покрытого металлической чешуёй Зомби-Императора, который стоял совершенно спокойно, — он застыл в изумлении. — Никогда бы не подумал… Гун Яньфэн сощурился, в его голосе слышались смешанные чувства. — Что среди зомби найдётся такой… который считает своей миссией «освобождение народа»? Стоявший рядом Цай Ифэй не сдержал улыбки и указал на Гун Яньфэна. — Это — верховный главнокомандующий сил Великой Ся. Зомби — или, вернее, тот, кто был когда-то человеком — слегка кивнул. Его голос был низким и хриплым, но в нём звучала торжественность, которую невозможно было не заметить. — У меня есть имя. Он сделал паузу и медленно произнёс: — Сяо Сювэнь. Воздух застыл в тишине. — Хоть я и стал… этим, я всё ещё помню, кто я. Он поднял голову, и в его глазах промелькнула искра. — Я был подданным Звёздной Империи. — Одним из тех, кого Император порабощал, эксплуатировал и топтал. — Моя семья, моя младшая сестра… все они погибли по его приказу. Их превратили в подопытных, в зомби… и в конце концов от них не осталось даже праха. На мгновение его голос дрогнул, словно он сдерживал клокочущую внутри ярость. — А я… в какой-то момент очнулся. Я понял, что моё тело больше не человеческое. А в моей голове… — он легонько постучал себя по виску, — …появился другой голос. И тут же внутри него раздался развязный мужской голос, дерзкий и легкомысленный: — Какой ещё «другой голос»? Тьфу-тьфу-тьфу, как грубо! Зови меня — Красавчик!