Теперь Чжан Тайпин понимал, почему эти два журавля-красавки так себя ведут. Говорят, журавли очень чуткие птицы. Должно быть, эти два журавля чувствуют особую силу, исходящую от Чжан Тайпина. Эта живительная энергия и дыхание полезны всему живому.
Чжан Тайпину понравилась простодушная Фань Мин. Он относился к ней как к младшей сестре и не хотел видеть её разочарование. Он сделал шаг вперед, и оба журавля радостно захлопали крыльями, словно приветствуя его, даже не пытаясь улететь.
Люди вокруг переглядывались в недоумении. "Неужели журавлям нравятся крупные парни?" – пронеслась у кого-то шутливая мысль.
Чжан Тайпин подошел, поднял с земли упавшую рыбку и протянул её. Журавли без колебаний с радостью схватили её прямо из его руки. И, что удивило всех, птицы повели себя так ласково, словно знали Чжан Тайпина много лет – они терлись крыльями о его ноги.
Видя это, Фань Мин с тоской в глазах тихо спросила:
– А мне можно их погладить?
Чжан Тайпин улыбнулся и кивнул:
– Конечно. Подходи потихоньку.
Фань Мин тут же засияла, взяла ещё двух рыбок и медленно направилась к Чжан Тайпину. Журавли насторожились, но не улетели. Фань Мин положила рыбок на ладонь и протянула птицам. На этот раз журавли взяли угощение с достоинством. Фань Мин, сдерживая дикое желание запрыгать от радости, наконец, прикоснулась к крыльям журавля. Затем обернулась, помахала тёте Син, и та успела запечатлеть этот момент.
Пока Фань Мин впервые пробовала крабов, все, кроме Старика Цяня и Ван Гуя, отправились фотографироваться с двумя японскими журавлями.
После еды водоплавающие птицы одна за другой улетели. Два японских журавля все еще не хотели улетать от Чжан Тайпина, и Фань Мин не хотела расставаться с журавлями, но забрать их с собой было невозможно. В итоге журавли не хотели улетать, а Фань Мин не хотела расставаться. Пока Фань Мин с тоской смотрела, Чжан Тайпин отогнал двух умных маленьких созданий.
На обратном пути к деревянному дому Фань Мин была рассержена на Чжан Тайпина и не сказала ему ни слова. Чжан Тайпин тоже не обращал внимания. Она была как ребенок – злилась без причины и быстро успокаивалась. Вероятно, ее злость скоро пройдет. Скорее всего, она скоро об этом забудет.
Другие, наоборот, были довольно разговорчивы.
Ван Пэн не удержался и задал вопрос, который мучил всех:
– Брат, почему эти две большие птицы так тебя слушаются?
– Я сам не знаю, – ответил Чжан Тайпин явно уклончиво.
Услышав это, Ван Пэн поверил и больше не спрашивал, но других было не так легко провести.
– Брат Чжан, просто прими это как возвращение жены-сливы к дитя-журавлю. Как ни посмотри на этих японских журавлей, они выглядят как давно потерянные дети, встретившие своего отца, – шутя сказал Ян Ваньли.
Чжан Тайпин горько улыбнулся и сказал:
– Возвращение жены-сливы к дитя-журавлю... И что теперь? Тогда я стал птицей.
Хэ Чэн тоже подхватил и начал шуметь:
– Дайте-ка я подумаю, Брат Чжан – ангел, спустившийся в мир смертных. Он наконец успешно завершил свое развитие и потерял пару крыльев, как цветок магический. Однако у животных настолько острые чувства, что они до сих пор могут уловить дыхание своих предков.
– Вот это да, ты все еще называешь меня птичником, но более витиевато.
– Иначе как бы до тебя эти две птицы так близко подлетели? – добавил Ню Цзюньфэн.
Чжан Тайпин поднял руки, сдаваясь:
– Ладно, вы всё равно не поверите. Моя способность – врождённая. С самого детства я умел ладить с животными.
Все ахнули, явно не веря до конца.
Старик Цянь, попыхивая самокруткой, заговорил:
– Слышал я о таких способностях, о которых ты говоришь. Но для этого человеку нужно иметь душу чистую, без всякой грязи, как у младенца. У Фань такое возможно, но у тебя...
Он покачал головой, не договаривая, но все поняли его мысль.
– Но у животных взгляд острый, – видя их недоверчивые лица, быстро сказал Чжан Тайпин. – Ладно, признаюсь, есть тут один маленький секрет, который не для всех.
– Так скажи же, – тут же остановились все и спросили.
И другие остановились. Фань Мин, которая только что спорила с Чжан Тайпином, повернулась и тихо спросила:
– В чём же секрет, что зверушки так послушны? Можешь рассказать?
Чжан Тайпин таинственно наклонился к ней и с довольным видом ответил:
– Секрет потому и секрет, что никто не должен его знать. Если другие узнают, он перестанет быть секретом, и никакого толку от него не будет.
На этот раз Фань даже не стала обращать внимания на Чжан Тайпина.
Когда все вернулись в деревянный дом, совсем стемнело. Зажгли керосиновую лампу, и её желтоватый свет проникал в тёмный и тихий горный лес, добавляя немного спокойствия. Но атмосфера внутри дома и снаружи была совершенно разной.
Обстановка, хоть и не сравнилась с тем, что было в другом месте, но всё равно была приятной.
Вокруг деревянного стола собралась небольшая компания. Все с удовольствием пробовали необычные блюда, приготовленные по-горски стариком Цянем. Особенно удались рыбы-саблезубы, их мясо было настолько нежным, что таяло во рту, словно тофу. Ужин удался на славу, все наелись и были очень довольны.
Благодаря прочному деревянному дому, дежурить снаружи всю ночь не пришлось. Достаточно было оставить на страже лишь несколько больших собак.
Ночь прошла спокойно, без происшествий.
Узнав, что водохранилище находится далеко и затопление деревни не грозит, никто не собирался дальше углубляться в горы. Ночь прошла спокойно, и, наконец-то расслабившись, все проспали до тех пор, пока лесной хор птиц не разбудил их своим пением.
После умывания и сборов, перекусив сухим пайком, все были готовы отправиться в ту сказочную, похожую на райскую долину, о которой рассказывал старик Цянь.
– Вы идите сначала, – сказал Чжан Тайпин, – а я чуть позже подойду к водохранилищу, я там вчера кое-что потерял.
Старик Цянь нахмурился:
– Что-то ценное? Хочешь, мы все пойдем с тобой искать?
Чжан Тайпин поспешно отказался:
– Нет, не ценное, просто личная вещь, которая мне дорога по другим причинам. Я сам справлюсь, не стоит вас утруждать.
Видя его упорство, старик Цянь больше не настаивал. Только Ван Пэн сказал:
– Брат, я пойду с тобой.
Чжан Тайпин отмахнулся:
– Ты лучше иди со всеми. Я быстро хожу, ты не догонишь. Я просто схожу, посмотрю немного. Найду или не найду – все равно сразу брошусь вас догонять.
Ян Ваньли предостерег:
– Брат Чжан, один будь осторожен.
Ван Гуй ничего не ответил, просто подошел, хлопнул Чжан Тайпина по плечу и отправился в путь.
Чжан Тайпин проводил взглядом уезжающих и повёл А Хуана, Сяо Ина и Сяо У к водохранилищу. Сяо Ином и Сяо У вчера вечером назвал двух попугаев Фань Мин. Называть их просто попугаями было бы неудобно, особенно когда их двое, вот и придумали им имена.
На этот раз он снова отправился к водохранилищу, и причина, по которой он не взял никого с собой, была в его скрытом намерении. Вчера, чем дальше на юг от водозабора у водохранилища он шел, тем сильнее становилось ощущение. Там явно было что-то хорошее. Дело не в том, что он не хотел делиться с другими, просто опасался, что в пространстве появится что-то странное, и это заметят посторонние. Это была его главная и самая большая тайна. Он не мог просто убить человека, чтобы сохранить секрет, такое сейчас было невозможно. Но узнать об этом кому-то, даже намек на существование пространства, было бы серьезной опасностью, даже катастрофой. Вот он и отказался от компании всех, отправившись в одиночку.
Дойдя до края водохранилища, он двинулся на юг и у конца свернул за угол. Тут ощущение достигло своего пика. Стоило пойти дальше или вернуться назад, как оно ослабевало. Он остановился в месте, где ощущение было самым сильным. Это была гладкая горная стена.
Чжан Тайпин подошел к стене и осмотрелся. Ничего особенного не было видно, но ощущение здесь было явно самым сильным. Да, именно так, иначе и быть не могло. На самом деле, он не знал, что это, но был уверен — здесь есть сокровище, которое может почувствовать пространство. Что-то с духовной энергией или то, что способно улучшить законы природы и правила внутри пространства, как было со пнем или дикой пчелой тогда.
Я немного побродил туда-сюда, осматривая территорию в несколько метров, но вокруг были только камни и отвесные скалы, такие гладкие, что в них можно было отражаться как в зеркале.
Это чувство, когда сокровища где-то рядом, но никак не можешь до них добраться, ужасно неприятное. Чжан Тайпин торопился, не хотел заставлять всех ждать и гадать, но найти ничего не мог. Это было похоже на то, как жених в первую брачную ночь сгорает от нетерпения, но вдруг оказывается бессилен. Злость и досада переполняли его. Чжан Тайпин ударил кулаком по голой скале.
И тут, словно в старой истории о "темных цветах и ярких цветах" (внезапное открытие в безвыходной ситуации), бог, видимо, решил, что шутить хватит, и послал подсказку!
Чжан Тайпин осторожно убрал кулак от скалы, согнул средний палец и снова постучал. И точно! Вместо глухого удара, как при стуке по камню, раздался пустой звук, будто внутри пустота!
Чжан Тайпин сразу понял, что это значит.
Он постучал по всему периметру и наконец убедился: только центральная часть, размером примерно с дверной проем, оказалась пустой, а остальное было сплошной монолит. Чжан Тайпин огляделся – стена была высотой в десятки метров. Кто знает, когда она могла обвалиться?
Вдруг отвалится кусок? Поэтому он отошел метров на десять и вместо того, чтобы бить кулаком, стал забрасывать это место здоровенными булыжниками. Через несколько ударов появилось отверстие, а потом и дыра, достаточно большая, чтобы один человек мог пролезть внутрь.
У входа в пещеру дул ветер, а это означало, что воздух внутри циркулирует и проблем с кислородом нет. Чжан Тайпин не стал бросаться внутрь сломя голову. Чем грандиознее была ситуация, тем важнее было сопротивляться соблазну и сохранять голову.
– Трезвой головой можно привести сотни примеров, когда до успеха оставался один шажок, а всё рушилось. Не нужно самому через это проходить и становиться примером для чьих-то будущих историй, – произнёс я, подчёркивая важность осторожности. – Осторожность, как говорят, и столетнее судно в плавании убережет. Лишняя предосторожность никогда не помешает.
Обновлено: 18.01.2026