Только когда запах гнили и плесени исчез из воздуха, Чжан Тайпин вынул фонарик и вошел. А Хуан тоже запрыгнул, бежал впереди и умело выполнял роль собаки-проводника. Сяоин и Сяоу не зашли туда, а обошли гору и проникли внутрь, просто перелетев через стену.
Внутри обнаружился проход, по которому мог пройти только один человек. Чжан Тайпин, осторожно шедший уже три-четыре минуты, почувствовал облегчение, что здесь нет тех кровавых сцен из фильмов, где проходы напичканы ловушками.
Завернув за угол, фонарик стал не нужен – снаружи уже пробивался свет.
Подойдя к источнику света, они увидели деревянную доску, которая много лет закрывала проход и сгнила почти в труху. Использовав свой трехзубый стальной вил, который он держал в руке, Чжан Тайпин отделил полуразложившуюся доску. Стоя в проходе пещеры и глядя наружу, он обнаружил, что находится не на земле, а где-то на середине склона. К счастью, склон был не такой гладкий, как предыдущий, и на нем виднелись десять выступающих камней, на которые можно было опереться.
Спустившись на землю, Чжан Тайпин, если бы не знал, что находится в горах, подумал бы, что попал в чей-то двор.
По краям возвышались два огромных османтусовых дерева. Даже такой непрофессионал, как Чжан Тайпин, мог определить: этим деревьям не меньше трехсот лет, а возможно, и больше. Они так разрослись, что накрыли двор, закрывая небо от солнца. Время цветения уже прошло, но на них еще оставалось послевкусие былого великолепия. Деревья много лет не ухаживали, и у подножия скопились целые пласты гнилых листьев.
Когда Чжан Тайпин подошел к двум душистым деревьям османтуса, пространство вокруг них стало жадно впитывать выходящую духовную энергию. Ее здесь было в десятки, а то и в сотни раз больше, чем в старых пнях, выкопанных позавчера. Но Чжан Тайпин не рисковал собирать её быстро, пришлось делать это медленно.
Эти два дерева обязательно должны оказаться в его пространстве. Сейчас, в одиночку, выкопать их за короткое время просто нереально. Пришлось с сожалением оставить их здесь. К счастью, даже если кто-то найдет эти деревья в такой глуши, ему не повезет. Только Чжан Тайпин был настолько отчаянным, чтобы решиться на что-то подобное.
Это было огромное дерево, которое невозможно сдвинуть с места.
Он не только не мог передвинуть дерево, но даже не мог терпеливо поглощаться под деревом, потому что его ждали другие люди.
Но даже после короткого поглощения духовной энергии в пространстве произошли полные изменения, и пространство выросло. Теперь Чжан Тайпин больше не был уверен, что это просто трехсотлетнее дерево османтуса. Он действительно не верил, что ему меньше тысячи лет. Оно имело такой замечательный эффект. Тысячелетний османтус, тысячелетний османтус! У Чжан Тайпина сердце замирало при одной мысли об этом.
Но все же нужно было сопротивляться желанию схватить лопату и немедленно выкопать дерево, и даже пришлось прекратить поглощение. Дни были долгими, и никто не мог забрать это дерево у тебя.
Присев под деревом, я открыл место, покрытое гнилыми листьями. Пространство — это действительно оружие для поиска сокровищ. Под гнилыми листьями скрывалась целая россыпь старого горного женьшеня. Самый крупный был толщиной в три пальца, а вокруг него, словно звезды вокруг Луны, рос круг дикого женьшеня поменьше.
Чжан Тайпин мог только восхищаться силой пространства и своим везением. Самому большому женьшеневому дереву здесь было не меньше сотни лет. В наше время, когда даже тридцати-сорокалетний женьшень считается сокровищем, кто мог подумать о ценности столетнего дикого женьшеня? Хотя Чжан Тайпин не гнался за богатством, это не означало, что он пропустит мимо такое сокровище. Наоборот, люди, не особо стремящиеся к деньгам, часто одержимы чем-то другим – например, моралью или верой. А вот Чжан Тайпин был одержим теплым счастьем и всякими диковинными сокровищами.
Он вытащил из одежды красную шелковую нить и осторожно привязал ее к самому крупному корню дикого женьшеня. Это был своего рода ритуал. Старики говорили, что старый дикий женьшень обладает духом и, будучи потревоженным, может сбежать и спрятаться, чтобы больше никогда не показаться. И только красная нить может удержать его от побега. Конечно, это всего лишь поверье, лишенное научного подтверждения, но Чжан Тайпин все равно привязал красную нить перед тем, как выкапывать женьшень. Это было проявлением уважения к природе и своего рода благоговением.
После того как нить была привязана, он полил землю вокруг женьшеня родниковой водой из своего пространства. Чжан Тайпин решил сначала выкопать самый большой корень, пересадил его на участок, отведенный для лекарственных растений в пространстве, и снова полил родниковой водой. Увидев, что растение хорошо прижилось и не завяло от перемены места, он таким же образом пересадил еще несколько крупных корней женьшеня. Оставались только небольшие корни, которым было лет двадцать или тридцать.
Женьшень он не тронул, только полил его водой из своего пространства. Не ради выгоды, а из уважения к ценности этих растений. Он помнил, откуда они, и не хотел всё подчистую уничтожать ради задания, а оставлял ростки для будущего.
Посадив женьшень, Чжан Тайпин прикрыл оставшиеся саженцы гнилыми листьями, чтобы всё выглядело естественно.
Пройдя ещё несколько шагов вглубь, он увидел что-то вроде заброшенного дворика без ограды. Он весь зарос сорняками, но среди них проглядывали удивительные, живучие цветы. Чжан Тайпин не стал задерживаться во дворе и направился к каменному дому, прилепившемуся к скале.
Перед домом росла аллея чайных кустов. Это был дикий, горный чай. Незнаменитый, но с насыщенным вкусом. Эти кусты явно были одной породы с двумя огромными османтусами, что росли неподалёку, их корни переплелись. Даже если не говорить о чае, такой уголок сам по себе мог стать украшением.
Чжан Тайпин не спешил в дом. Он взял лопату и начал выкапывать чайные кусты. На старые османтусы времени не было, а вот с небольшими чайными кустами дело пошло бы быстрее. Но Чжан Тайпин выкопал только два куста и остановился. Во-первых, время поджимало, во-вторых, не хотелось нарушать здешний порядок. Чайные кусты росли здесь давно, и хоть, скорее всего, они были бесхозными, ему не хотелось разрушать гармонию места.
Выкопанные кусты он пересадил в своё пространство. Кустики были небольшими, но, видимо, вобрали в себя тысячелетнюю силу этого места. В пространстве снова что-то загрохотало, начало расширяться. Чжан Тайпин пока не хотел вникать в эти изменения. Он сложил лопату.
Распахнув деревянную дверь, которая ещё держалась, Чжан Тайпин прикинул: судя по своему двухлетнему опыту плотника, дверям этим не больше полувека. Хотя на вид они казались куда старше, держались они крепко.
Внутри дома витал какой-то неописуемый запах. Побывал бы Чжан Тайпин хоть раз в крематории, он бы сразу понял, что это застойный дух разлагающегося или ожившего трупа. Он открыл входную дверь, но спешить внутрь не стал. Задержался на пороге, проветривая, давая воздуху гулять, выдувая изнутри затхлый дух и грязь.
Каменный дом разделён на три комнаты. В центральном зале стоит лишь чайный столик, а на нём — сервиз из модного в последние годы чайника из фиолетовой глины и чайных чашечек из тёплого ланьтяньского нефрита. Прямо над столиком висит картина: "Сосново-лесные травы".
Рисунок немного пожелтел – это естественно, за ним давно не ухаживали. Чжан Тайпин встал под картиной и присмотрелся к ромбовидному оттиску в нижнем правом углу. На нём в четыре строчки были выбиты иероглифы, которые можно перевести как "Старец Линдин". Чжан Тайпин проговорил:
– Я не большой знаток старинных вещей. Знаю только, что "Старец Линдин" – одно из имён известного художника Ши Тао, которое он использовал в поздние годы, во времена конца династии Мин и начала Цин. А сколько эта картина стоит, не знаю. Но вот сервиз на столике мне очень нравится.
Центральный зал был таким простым, понятным. Видно, что здесь когда-то жил отшельник, равнодушный к суете, отстранившийся от мира. О человеке судят по его вкусам. Он, наверное, любил в тишине насладиться чаем. А то, что висит картина с сосново-лесными травами, говорит о многом. Прежний хозяин...
...должно быть, тонкого вкуса человек, истинный книжник с богатой внутренней культурой.
Повернув в каменную комнату слева, первое, что бросилось в глаза, — это белый скелет на кровати из красной сосны. Сразу видно, что он здесь очень давно. Одежда и даже подстилка на кровати превратились в пыль под натиском времени.
Чжан Тайпин простоял в дверях какое-то время, прежде чем войти. Это была просто спальня, такая же простая и однообразная, как и центральный зал снаружи. Здесь была только кровать и шкаф, больше ничего. На кровати справа от скелета лежала книга из хорошей рисовой бумаги.
В левой руке скелета, державшей некогда нож, та самая книга и оставалась.
Чжан Тайпин поднял книгу из рисовой бумаги и открыл ее. Не смотря на возраст, чернила все еще были четкими. Даже грязь в комнате не могла скрыть легкий аромат чернил. Это как говорят, что можно выйти из грязи незапятнанным.
Почерк был сильным и энергичным, от острого и резкого в начале, до мудрого и неприметного в середине, и затем простого в конце. Эти меняющиеся заметки рассказывали историю взлетов и падений бывшего гения.
Первая фраза была такая: «Если можно быть счастливым и спокойным, кто захочет быть бездомным?»
Чжан Тайпин успокоился и внимательно изучил воспоминания о жизни старика на закате дней. Владелец книги утверждал, что его фамилия Чжан, но имени не называл. Он упомянул только прозвище «У Фу», данное другими, поэтому называл себя Чжан У Фу. Молодой учитель был из известной семьи.
В смутные времена он прославился на весь мир своим владением мечом левой рукой. Молодой и пылкий, он действовал прямолинейно, наживая себе врагов. Затем он посвятил себя служению стране, участвуя в революции. К несчастью, поражение революции ударило по его ученикам и семье. Те, кого он обидел, воспользовались моментом, чтобы добить его, и его семья была уничтожена! После этого он десять лет скитался как загнанный пес, оттачивая свое искусство меча, чтобы отомстить. Он убил всех своих врагов, пролив реки крови, и тем самым дал понять сотням членов семей тех, кого он убил, что их жизнь висит на волоске.
(С листа, словно нарисованные крюками и мечами, выходят сцены: после убийства всех врагов у Цзыминя не осталось ни отца, ни матери, ни детей, ни внуков, ни родственников, ни друзей.) Он полностью посвятил себя освободительной войне против японцев и другим войнам, не жалея головы и крови. Десять шагов – и труп, он стряхнул одежду и скрылся, никому не говоря свое имя.
После освобождения он почувствовал, что его мастерство владения мечом вот-вот достигнет нового уровня, и тогда он оставил меч, взяв в руки резцовый нож, пытаясь найти путь к прорыву. Но в конце концов, расстояние между ним и вершиной было огромным, как пропасть между небом и клочком бумаги, и преодолеть его было невозможно. Тем не менее, он прославился в мире скульптуры. Однако, случилось нечто неожиданное. В 1970-х годах, в мирное время, он был оскорблен и убит молодыми.
Нет. Я не выдержал насмешек этих юнцов, убежал в горы и больше не возвращался в мир. Никогда бы не подумал, что это обернется удачей: мои навыки владения мечом здесь совершили прорыв. Изредка я выбирался наружу, чтобы купить необходимое, но чувствовал, что мир сильно изменился.
Произошли колоссальные перемены, и я совершенно отстал от жизни. Вот и живу с тех пор в горах, спокойно. Единственное, о чём жалею, так это о том, что мои навыки меча остались без спутника жизни. Вот так...
Обновлено: 18.01.2026